初めの愛に戻りなさい : 黙示録2章が示す三つの段階

はじめに

気づかないうちに、あなたが離れていってしまう瞬間があります。あなたは教会に来続け、賛美し、奉仕し、今も祈り続けています。しかし心の奥底では、何かが冷めてしまっています。最初に持っていたあの火、イエスへのあの情熱、父なる神との燃えるような親密さを、あなたは探しても、もう見つけられません。

モントリオール・インパクト・センター・クレティエンのチームによって語られたオーバーフローのメッセージは、イエスが非常に活発なある教会に宛てた手紙、エペソの教会への手紙に基づいています。それは働き、忍耐し、偽使徒を見分ける教会でした。今日であれば模範として挙げられるであろう教会です。それなのにイエスは、たった一つ、しかし重大な事柄でその教会を責められます。「あなたは初めの愛から離れてしまった」(黙示録2章4節)。

その夜、招きはシンプルでした。戻りなさい、と。もっと多くのプログラムでも、もっと多くの活動でも、もっと多くの見せ物でもありません。初めの愛に戻りなさい。そしてそのために、みことば自体が非常に具体的な三つの段階を示しています。

メッセージの構成

1. どこから落ちたかを思い出しなさい

「だから、どこから落ちたかを思い出しなさい」(黙示録2章5節)。最初の一歩は自分を責めることではなく、思い出すことです。数秒間目を閉じて、あのときの記憶を戻らせてください。

夜中に目を覚まして祈るのが習慣だった人がいます。神との一対一のその時間は、その人にとって呼吸そのものでした。それが少しずつ冷めていきました。毎週水曜日、飽きることなく教会に来ることができ、泣きながら礼拝し、人前でも隠れた所でも同じようにひれ伏していた人がいます。今日、その人は足取り重く教会に来ています。仕事の時間と神を敬うべき時間をはっきりと区別していた人がいます。今日、その人はお金を稼がなければならないという理由で三つの仕事を掛け持ちし、神は待たされています。

イエスはこう告げておられました。「不法がはびこるので、多くの人の愛が冷えるでしょう」(マタイの福音書24章12節)。この冷え込みは微妙なものです。日に日に忍び寄ってきます。だからこそ、あなたの記憶を働かせてください。隠れた所で礼拝していたあの瞬間、神があなたの目を開いてくださったあの瞬間、神との本物の体験を生きていたあの瞬間を。神が昨日なさったことは、今日もまだなすことがおできになります。

2. 悔い改めなさい

「悔い改めなさい」(黙示録2章5節)。思い出した後には、悔い改めが来ます。表面的な悔い改めではなく、心からの悔い改めです。神にこう告げてください。「主よ、あなたの場所に他のものを置いてしまったことをお赦しください。あなたに仕える仕方において偽っていたことをお赦しください。親密さを十分に養わなかったことをお赦しください。本質ではなく見せかけのために働いてしまったことをお赦しください。」

聖書はこう言います。「だから、自分の罪が消されるために、悔い改めて立ち返りなさい」(使徒の働き3章19節)。行き先を変えることです。あなたの人生の中で神の場所を奪ってしまったもの、すなわちSNS、無益な人間関係、慌ただしさ、見せかけを認めることです。それらを言い訳せず、名指しし、神にお返ししてください。

そして誰かを赦す必要があるなら、今その決断をしてください。その人をあなたの心から解放してあげてください。ダビデが「身を汚さないと心に定めた」(ダニエル書1章8節)ときのように、決意することが恵みへの扉を開きます。

3. 初めの行いを行いなさい

「初めの行いを行いなさい」(黙示録2章5節)。思い出すことと悔い改めることだけでは足りません。あなたが最初にしていたことを再び動かし始める必要があります。

礼拝は週の中の一時ではなく、生き方そのものです。それは献身以上のものですが、献身と交わりによって養われます。あなたにふさわしい姿勢(立って、ひざまずいて、ひれ伏して)を取り、礼拝してください。人に見られるためでも、周りに合わせるためでもなく、ただ神のために。

私たちが表すものは、心の状態を映すものでなければなりません。感情を演じることではなく、内側にあるものを表面に浮かび上がらせることです。そしてこの招きは一部の人だけのものではありません。このエペソへの手紙は、神のために最も多くのことをしていた教会に宛てて書かれたものでした。多くのことを行いながら、心が別の所にあることはあり得ます。行っているからといって、承認されているとは限らないのです。

4. 帰還の約束

あなたが神に向かって歩き出すとき、神はあなたに向かって走ってこられます。それは放蕩息子の物語が私たちに示していることです(ルカの福音書15章20節)。癒やしを、実りを、昇進を待ち続けてきた人がいます。その人はそれをどこか他の場所に求めに行き、懸命に働き、早く起き、遅くまで起きていました。詩篇の記者はこう言います。「主は愛する者に、眠っている間にも、それを与えられる」(詩篇127篇2節)。

あなたの気をそらすものは何もあってはなりません。どんな心配も、どんな病も。パウロはこう思い起こさせます。「何も思い煩わずに、あらゆる場合に、感謝をもってささげる祈りと願いによって、あなたがたの願い事を神に知っていただきなさい」(ピリピ人への手紙4章6節)。イエスの御名をすべてのものの上に高く掲げてください。この御名が唱えられるとき、すべてのひざはかがみます(ピリピ人への手紙2章10節)。

覚えておきたいポイント

• この世界の中心となる戦いは、愛の戦いです。あなたはそれを与えることを拒むか、受け取ることを拒むか、どちらかです。
• 神のために多くのことをすることと、神を愛することは同じではありません。エペソの教会は絶え間なく働いていましたが、イエスはそれでも初めの愛を失ったことを責められました。
• 戻るために譲れない三つの段階、思い出すこと、悔い改めること、初めの行いを再び行うこと。
• 礼拝は一時的な集まりではなく、生き方です。それは隠れた献身によって養われます。
• あなたが神に向かって歩き出すとき、神はあなたに向かって走ってこられます。帰還が遅すぎることは決してありません。

個人への適用

• 今週五分間、思い出す時間を取ってください。イエスへのあなたの愛が最も生き生きとしていたのはいつでしたか。それ以来、何が変わりましたか。
• この三か月間で、具体的に何があなたのスケジュールの中で神の場所を奪いましたか。
• 心を解放するために赦さなければならない人はいませんか。今日その決意をしてください。
• 今週再び始める「初めの行い」を一つ選んでください。朝の祈りの時間、日々の聖書通読、隠れた所での礼拝など。
• もし主が夜中にあなたを目覚めさせたら、あなたは祈りますか、それとも再び眠りますか。今からそれを決めておいてください。

引用された聖句

• 黙示録2章1節から5節・エペソの教会への手紙
• マタイの福音書24章12節・多くの人の愛が冷える
• 使徒の働き3章19節・悔い改めて立ち返りなさい
• ピリピ人への手紙4章6節・何も思い煩わないで
• ピリピ人への手紙2章10節・イエスの御名が唱えられるとき、すべてのひざはかがむ
• 詩篇127篇2節・主は愛する者に、眠っている間にもそれを与えられる
• ルカの福音書15章20節・父が息子に向かって走り寄る
• マタイの福音書18章20節・二人か三人がわたしの名において集まる所
• コリント人への手紙第二3章17節・主の御霊のおられる所には自由がある

よくある質問

黙示録2章にある「初めの愛を捨てる」とはどういう意味ですか。

それは必ずしも奉仕をやめたり、信仰を捨てたりすることではありません。イエスへの最初の愛着の強さと純粋さを失うことです。エペソの教会は非常に活発で、見分ける力にも非常に厳格でした。それなのにイエスは、心がそこにないことを責められました。神のために自分がしていることを愛することと、神を愛することは同じではありません。

自分の神への愛が冷めてしまったかどうか、どうすれば分かりますか。

いくつかのサインがあります。祈りが必要ではなく戦いになった、隠れた所での親密さが消えた、みことばが心に響かなくなった、神と長い時間二人きりで過ごすという考えに耐えられなくなった、礼拝の代わりに慌ただしさで埋めるようになった、などです。これらの警告は微妙で徐々に進むものです。だからこそ、自分がどこから来たのかを定期的に思い出す必要があるのです。

具体的にどこから始め直せばよいですか。

みことば自体に立ち返ってください。思い出しなさい、悔い改めなさい、初めの行いを行いなさい。あなたが手放してしまった一つの習慣(祈りの時間、日々の聖書通読、隠れた所での礼拝の時間)を選び、今週それを再び動かし始めてください。帰還はイベントの中ではなく、日常の中で起こるのです。