はじめに
この二か月間、Église comme à la maisonでは一つのテーマを扱ってきました。それはクリスチャンの自己成長、つまり神への信仰がどのように私たちの成長を助けてくれるのか、というテーマです。ガリーはまずその定義を振り返ります。自己成長とは「人が自分自身を実現していくためのあらゆる取り組み」のことです。実現する、形にする、成し遂げる、大切にしている計画をやり遂げる。要するに、実現した人になるとは、自分自身の最良の姿になり続け、前へ進み続けることなのです。
そのうえで、答えを求めるわけではなく、会衆にこう問いかけます。あなたは今日、自分自身の最良の姿だと思いますか?ある人は「はい」と答えるでしょう。正しい選択をし、様々な状況を乗り越え、やるべきことをやってきたからです。別の人は「まだもっと良くなれる」と言うでしょう。ガリー自身は、人はいつでも前進できると考えています。十年前の自分は今の自分より劣っていましたし、今の自分もさらに良くなりたいと願っています。けれども、それには努力が必要ですし、良くなりたいという願いが必要ですし、多くの場合、習慣を変える必要があります。そして、変化こそがまさに私たちを怖がらせるものなのです。
私たちは自分の小さなルーティンを愛し、コントロールできることを好みます。何かが変わってしまうと、それはもう自分次第ではなくなります。インスタグラムのロゴが変わったり、絵文字の位置が移動したりするだけで、友人たちは「もう何がなんだか分からない」と不満を漏らします。それが自分の人生そのものを変えなければならないとなると、なおさら難しくなります。それでも、こうした変化はときに必要です。では、神はこのことについて何を差し出してくださるのでしょうか。ガリーにとって、より良くなるための最善の方法は、神に立ち返ることです。「私のMacが動かなくなったら、Appleに行きます。彼らが作った人だからです。神は私の創造主です。もし私が成長する必要があるなら、私は神に向かいます。」そのことを示すために、彼は劇的な変化を経験したある人物の物語を開きます。サウロからパウロへと変えられた人です。
メッセージの構成
1. 変えられる前のサウロはどんな人物だったか
- 最初の登場:ステパノの石打ち。サウ使徒の働き7章58節、イエスへの信仰とその犠牲を語り、捕らえられてしまった信者ステパノが石打ちにされる場面です。サウロはその場にいました。使徒の働き8章1節には、彼が「その処刑に賛成していた」とはっきり書かれています。つまり、彼はただの一般人ではありませんでした。処刑を承認できるだけの力、それだけの権威を持っていたのです。
- 使命は教会を滅ぼすこと。使徒の働き8章3節によれば、サウロは教会を滅ぼそうとし、家々を訪ね回っては信者たちを男女問わず引きずり出し、牢に投げ込んでいました。ここに一つのパターンが見えてきます。彼の使命は信者たちを捕らえることだったのです。
- 殺意すら抱いていた。使徒の働き9章1〜2節。主の弟子たちを脅かし殺すことしか考えていなかったサウロは、大祭司のもとへ行き、ダマスコの諸会堂宛ての紹介状を求めます。主の道に従う者たちを見つけ次第捕らえ、エルサレムへ連れ戻すためでした。
- 教会にとって最悪の脅威。これらの記述だけを見れば、この男こそ当時のクリスチャンたちにとって最大の脅威でした。イエスが去られたばかりで、教会は始まったばかり、御言葉を広めようとしていたところに、サウロがいて、彼らを捕らえ、殺そうとしていたのです。この人物が後に新約聖書のほぼ半分、27巻のうち13の手紙を書くことになるとは、誰も予想しなかったでしょう。
- ダマスコへの道。すべてが変わったのは、ダマスコへ向かう途中でした。サウロは光に包まれ、地に倒れ、こう聞こえてきました。「サウロ、サウロ、なぜわたしを迫害するのか。」彼は「主よ、あなたはどなたですか」と尋ね、答えが返ってきます。「わたしは、あなたが迫害しているイエスである。」その瞬間から、彼の人生に変化が始まりました。イエスに出会い、彼はまったく別人へと変えられたのです。
2. 晩年のパウロ:テモテへの手紙第一1章12〜16節
- 手紙の背景。テモテへの手紙第一は、パウロが自分の助手であり右腕の一人であったテモテに宛てて書いた手紙です。テモテは何年もの間、宣教旅行やローマでの投獄に付き添ってきました。パウロは彼を信仰による自分の子のように思っていました。テモテはエペソで特定の使命を担っており、パウロはその使命を思い起こさせ、信仰を守り続けるよう励ますためにこの手紙を書きました。ちょうどその真ん中、12節から16節で、パウロは自分自身のこと、自分が経験してきたことについて語ります。
- とても個人的な箇所。これはもはや理屈ではなく、実体験です。「私はかつて神を冒涜し、神に敵対する者でしたが、今は神に仕える者です。」この言葉を人生の終わりに書いている人物は、使徒の働き9章に登場していたあの人物とはまったく違う人になっています。
- 12節:支配から依存へ。「私にこの務めを果たす力を与えてくださった私たちの主キリスト・イエスに感謝します。」使徒の働き9章では、パウロは自分から大祭司のもとへ出向き、許可証を求め、すべてを自分の手で仕切り、自分で決めていました。ここでは、彼が行ってきたこと、成し遂げられるようになったこと、大きな宣教の働き、書いた手紙、伝道、獄中での忍耐、そのすべてが神のおかげであり、かつて自分が迫害していたイエスのおかげだと認めています。彼はもはや自分自身の主人ではなく、神に対して完全に従順であり、完全に依存する者となっているのです。
- 13節:自分の過ちと無知を認める。「私は以前、神を冒涜する者、迫害する者、暴力をふるう者でしたが、あわれみを受けました。信じていなかったので、知らずにそのようなことをしたからです。」パウロは教養があり、最高の教師のもとで学び、律法を隅々まで知っていました。迫害していたとき、彼は自分が神のために働いていると確信していました。彼の無知とは、クリスチャンたちが生き、分かち合っていたイエスの恵みを、まだ理解していなかったということです。イエスをまだ知らなかったからこそ、迫害していたのです。
- 14節:神が足りない信仰を与えてくださる。「私たちの主の恵みは、キリスト・イエスにある信仰と愛とともに、あふれるばかり豊かに私に注がれました。」イエスに従うことを決めたとき、パウロは持っていなかった信仰を神から与えられ、備えられました。あなたはこう思っているかもしれません。「私には信仰がない。神のような存在、より高次の何かはいるのかもしれないけれど、どうしても信じられない。」パウロのようにしてください。神のもとへ行けば、あなたを備え、信仰を与えてくださるのは神ご自身です。神はあなたの必要をご存じです。パウロは信仰がないままに行動していましたが、神はそれをご存じでありながら彼を責めませんでした。それどころか、彼を用いて大きなことを成し遂げられたのです。
3. イエスが告げられたことを、パウロは生きた(マルコ2:17)
- ある対応関係。テモテへの手紙第一1章15節は、マルコ2章17節と響き合っています。「『キリスト・イエスは、罪人を救うためにこの世に来られた』とは、まことに信頼でき、そのまま受け入れるに値することばです。私はその罪人のかしらです。」
- マルコ2章17節の背景。イエスは当時ひどく見下されていた取税人や、名うての罪人たちと食事をともにしていました。パリサイ人たちは弟子たちに問いただします。どうして彼はこんな者たちと同じ食卓につくのか。それを聞いたイエスはこう答えます。「医者を必要とするのは丈夫な人ではなく、病人です。わたしが来たのは、正しい人を招くためではなく、罪人を招くためです。」
- パウロはそれを認めた。まさにこれこそパウロが経験したことです。彼は自分が罪人であること、自分がしてきたことがイエスに敵対する行為であったことを認めました。これは本当にゆるされ、本当にイエスを人生に受け入れた人の言葉です。
- もしあなたが遠く感じているなら。パウロと同じように、自分が経験してきたことや、してきたことのために、自分は神に受け入れてもらえない、神に近づく資格がないと思ってしまうことがあります。自分の生き方が神を喜ばせるものではないと分かっているからこそ、遠く感じてしまうこともあるでしょう。けれども、神もそれをご存じです。かつて遠く離れていたパウロにそうされたように、神はあなたに近づき、あなたに触れてくださいます。あなたが抱えている葛藤を、神は知っておられます。
- 変化は出会いの後に起きた。順番が逆ではない。人生の終わりに、パウロは穏やかな人として語っています。かつて教会を迫害していた暴力的な人物から、その教会を心から愛する人へと変えられました。この変化が起きたのは、神に近づいた時であって、その前ではありません。彼は神との交わりを持つために、まず変わる必要はなかったのです。私たちにとっても同じです。変化は神を通して、神を求めることを通して起こるのです。
4. 目標に向かって走る:自分自身の最良の姿
- この手紙を書いた時点で、パウロは自分自身の最良の姿だったのでしょうか。ガリーはそう考えています。パウロは人生の意味を見出しました。これは、自分の人生の目的を知り、どちらへ向かっているかを分かっている、穏やかな人の言葉です。
- ピリピ3章13〜14節。「兄弟たち、私はすでに自分がそれを得たとは考えていません。ただ、ひたすらこの一事に励んでいます。すなわち、うしろのものを忘れ、前のものに向かって身を伸ばし、キリスト・イエスにおいて、神が上に召してくださるという、その賞を得るために、目標を目指して走っているのです。」パウロは成長し、もはや自分の力だけで行動していません。うしろのものを忘れています。彼のビジョンは明確で単純です。神の御言葉を分かち合うこと、神に近づくこと、神が彼に与えられた召しを果たすことです。
- 社会が示す自己成長か、神が示す自己成長か。人生の意味を探すとき、私たちはしばしば社会の考え方に自分を合わせようとします。こういう体型でなければならない、こう装わなければならない、こういう職業に就かなければならない、と。パウロはそのすべてを手放しました。周囲から尊敬されていた立場を手放し、主のしもべとなったのです。そしてそこにこそ、彼は一番安らぎを感じていました。神が彼の心に置かれた召しを実行に移すこと、それこそが彼の居場所だったのです。
- あなたは恵みから遠すぎることはない。パウロは罪人であり、迫害者であり、教会がかつて経験した最大級の脅威の一人でした。それでも神は彼に恵みを注がれました。あなたも、神の恵みが届かないほど遠く離れているわけではありません。神はそこにおられます。あとは一歩踏み出すだけです。神がそこにおられることを受け入れ、この受けるに値しない赦し、イエスの犠牲を通してすべての人に差し出されている神との和解を受け取るだけなのです。
- 方程式の中に神を入れる。神に受け入れてもらえるのは、私たち自身の努力によってではありません。神を通してこそ、私たちは変えられ、より良くなっていくことができるのです。ガリーはこう投げかけます。もしあなたが一人で悩みを抱え込んでいるなら、「これを直してからでないと神のもとへ行けない」「これは自分一人でやらなければならない」と思っているなら、方程式の中に神を入れてみてください。神とともにやってみたらどうなるか、見てみてください。きっと驚くはずです。恵みは贈り物です。そしてその恵みを通して、私たちは「自分がしたいことをするのはもうやめて、イエスにとって最善のことをしたい」と思うようになっていくのです。
- 神はあなたの過去さえも用いることができる。あなたは自分の過去が重すぎて、神に受け入れてもらえないと思っているかもしれません。パウロの過去を見てください。そこには神が用いられた小さな要素がたくさんありました。たとえば、彼のローマ市民権は、ある場面で彼が殺されることを防ぎました。私たち一人ひとりにも、神が与えてくださった賜物や経験があり、それは神の栄光のために用いられるのです。
- 最後の励まし。神に立ち返り、神のもとへ向かい、神があなたを創られたときに何を思い描いておられたかを探し求めてください。神が創ろうとされたその人物に対して、今の自分がどこにいるかを見つめてください。どれほど遠く離れていても構いません。そこに近づくためのステップを探してください。パウロが語ったように、彼もまだ目標に到達してはいませんでした。私たちの多くも同じです。そして、そこへ向かうことができるのは、ただ神とともにあるときだけです。神の恵みと赦しを見出し、それによって触れられ、変えられていってください。
まとめのポイント
- 人はいつでもより良くなれますが、それには努力と習慣の変化が必要であり、変化は自分の手を離れてしまうがゆえに私たちを怖がらせます。
- 成長のための最善の方法は、創造主である神に立ち返ることです。機械が動かなくなったら、それを作ったメーカーのもとへ戻るのと同じです。
- ステパノの処刑に賛成し、弟子たちを殺そうとした暴力的な迫害者サウロは、新約聖書27巻のうち13の書の著者となりました。すべては、ダマスコへの道でのイエスとの出会いから始まりました。
- 人生の終わりに、パウロはもはや自分がすべてを仕切る人物としてではなく、成し遂げてきたすべてのことについて完全にキリスト・イエスに依存する者として自分を語っています(テモテへの手紙第一1章12節)。
- パウロは神に近づくために変わったのではありません。神に近づいたことで変えられたのです。私たちの努力によって神に受け入れられるわけではありません。
- もしあなたに信仰がなくても、それでも神のもとへ行ってください。神はパウロの内にも信仰を生み出されました(テモテへの手紙第一1章14節)。神はあなたの必要をご存じです。
- あなたが恵みから遠すぎるということは決してありません。残るのはただ一歩、神がそこにおられることを受け入れ、その赦しを受け取ることだけです。
あなた自身への適用
- あなたは変化に対してどのような態度を持っていますか?怖くて避けたいものですか、拒みたいものですか、それとも、より良くなるために変わることに完全に心を開いていますか?
- あなたは本気でより良くなろうとしていますか?私たちはしばしば「そうなりたい」とは思っても、そのための努力はしたくないと感じるものです。パウロが見てきたように、あの人物になるためには代償が伴いました。
- あなたは一人で変われると思いますか、それとも他の人たちや神の助けが必要だと思いますか?
- 変えなければならない、良くしなければならないと分かっていながら、実行していないことはありますか?もしあるなら、それはなぜですか。気の進まない努力が必要だからでしょうか、それとも必要な謙遜が足りていないからでしょうか?
- 今日、あなたが一人で抱えている悩みは何ですか?「まずこれを解決してから神のもとへ行こう」と思っていませんか?今すぐその方程式に神を入れてみたら、何が起こるでしょうか?
引用された聖書箇所
よくある質問
神に近づく前に、生き方を変えなければならないのですか?
いいえ、そうではありません。これがメッセージの核心です。パウロは変わったから神に近づけたのではなく、神に近づいたことで変えられたのです。私たちの努力によって神が受け入れてくださるわけではありません。恵みはイエスの犠牲を通してすべての人に差し出されており、変化はその後、神との交わりを通して起こっていきます。
テモテへの手紙第一1章13節でパウロが「知らずに」行ったと言っているのはどういう意味ですか?
パウロは教養があり、最高の教師のもとで学び、律法を隅々まで知っていました。クリスチャンを迫害していたとき、彼は自分が神のために働いていると思い込んでいたのです。彼の「無知」とは、クリスチャンたちが生き、分かち合っていたイエスの恵みを、まだ理解していなかったということです。イエスをまだ知らなかったからこそ、迫害していたのです。ダマスコへの道での出会いが、この無知に終止符を打ちました。
もし自分に信仰がないなら、どうすればいいのですか?
パウロ自身も「信仰がないままに」行っていたと述べています(テモテへの手紙第一1:13)。それでも神は彼を責めませんでした。あふれるばかりの恵みによって、神は彼の内に信仰と愛を生み出してくださったのです(テモテへの手紙第一1:14)。ガリーからの励まし、パウロのように、まず神に向かって進んでください。あなたに足りない信仰を備えてくださるのは神ご自身です。神はあなたの必要をご存じです。
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