Introduction
Les dix commandements sont dix règles de vie que, selon la Bible, Dieu a données à Moïse et au peuple d'Israël. Les quatre premiers concernent la relation avec Dieu, les six autres la relation avec les autres : interdits du meurtre, du vol, du mensonge, et appel à honorer ses parents. Ils sont rapportés dans Exode 20 et Deutéronome 5.
Les dix commandements sont connus bien au-delà des églises : on en cite des morceaux sans toujours savoir d'où ils viennent. Cette page donne la liste complète telle que la Bible la rapporte, explique chaque commandement en langage simple, présente le résumé qu'en fait Jésus et répond à une question fréquente sur la numérotation.
Les dix commandements : d'où viennent-ils et à quoi servent-ils ?
Selon la Bible, ces paroles ont été données au peuple d'Israël après sa sortie d'Égypte, au pied du mont Sinaï. Dieu commence par rappeler ce qu'il a fait : il a libéré son peuple de l'esclavage. Les commandements ne sont donc pas une liste d'interdits pour écraser, mais un cadre de vie pour des gens libérés.
On les trouve dans le livre de l'Exode, chapitre 20, et une seconde fois dans le Deutéronome, chapitre 5, où Moïse les rappelle à la génération suivante. Les deux listes sont très proches, avec quelques différences de formulation, notamment sur le jour de repos.
Les quatre premiers commandements : aimer et respecter Dieu
Les quatre premiers parlent de la relation avec Dieu : n'avoir que lui comme Dieu, ne pas fabriquer d'images pour l'adorer, ne pas utiliser son nom à la légère, et consacrer un jour de repos. Chacun invite à placer Dieu au centre plutôt qu'à la périphérie de sa vie.
Exode 20:2-3
« Je suis l'Eternel, ton Dieu, qui t'ai fait sortir du pays d'Egypte, de la maison de servitude. Tu n'auras pas d'autres dieux devant ma face. »
Premier commandement : n'avoir qu'un seul Dieu. Il est précédé d'un rappel, celui de la libération d'Égypte. L'ordre est donné par quelqu'un qui a d'abord sauvé. Lire Exode 20 en entier.
Exode 20:4-6
« Tu ne te feras point d'image taillée, ni de représentation quelconque des choses qui sont en haut dans les cieux, qui sont en bas sur la terre, et qui sont dans les eaux plus bas que la terre. Tu ne te prosterneras point devant elles, et tu ne les serviras point; car moi, l'Eternel, ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punis l'iniquité des pères sur les enfants jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent, et qui fais miséricorde jusqu'en mille générations à ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandements. »
Deuxième commandement : ne pas fabriquer d'image pour représenter Dieu et ne pas se prosterner devant. Dieu ne peut pas être enfermé dans un objet, et rien de créé ne doit prendre sa place. Lire Exode 20 en entier.
Exode 20:7
« Tu ne prendras point le nom de l'Eternel, ton Dieu, en vain; car l'Eternel ne laissera point impuni celui qui prendra son nom en vain. »
Troisième commandement : ne pas prendre le nom de Dieu en vain, c'est-à-dire sans sérieux, pour appuyer un mensonge ou le détourner. Un nom exprime la personne : le respecter, c'est la respecter. Lire Exode 20 en entier.
Exode 20:8-11
« Souviens-toi du jour du repos, pour le sanctifier. Tu travailleras six jours, et tu feras tout ton ouvrage. Mais le septième jour est le jour du repos de l'Eternel, ton Dieu: tu ne feras aucun ouvrage, ni toi, ni ton fils, ni ta fille, ni ton serviteur, ni ta servante, ni ton bétail, ni l'étranger qui est dans tes portes. Car en six jours l'Eternel a fait les cieux, la terre et la mer, et tout ce qui y est contenu, et il s'est reposé le septième jour: c'est pourquoi l'Eternel a béni le jour du repos et l'a sanctifié. »
Quatrième commandement : consacrer un jour de repos par semaine. Il rappelle que l'être humain n'est pas une machine, et que s'arrêter est un acte de confiance. Ce repos concerne même les serviteurs et les étrangers. Lire Exode 20 en entier.
Les six derniers commandements : aimer son prochain
Les six suivants parlent des relations entre les personnes : honorer ses parents, ne pas tuer, ne pas commettre d'adultère, ne pas voler, ne pas mentir au détriment d'autrui et ne pas convoiter ce qui appartient à l'autre. Ils protègent la famille, la vie, la fidélité, les biens et la vérité.
Exode 20:12
« Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l'Eternel, ton Dieu, te donne. »
Cinquième commandement : honorer ses parents. C'est le premier qui s'accompagne d'une promesse. Il parle de respect et de reconnaissance, et ne veut pas dire obéir aveuglément à l'âge adulte. Lire Exode 20 en entier.
Exode 20:13-15
« Tu ne tueras point. Tu ne commettras point d'adultère. Tu ne déroberas point. »
Ces trois courts commandements protègent la vie, le couple et les biens. Chacun défend quelque chose de précieux que personne n'a le droit de prendre à l'autre. Lire Exode 20 en entier.
Exode 20:16-17
« Tu ne porteras point de faux témoignage contre ton prochain. Tu ne convoiteras point la maison de ton prochain; tu ne convoiteras point la femme de ton prochain, ni son serviteur, ni sa servante, ni son boeuf, ni son âne, ni aucune chose qui appartienne à ton prochain. »
Le dernier groupe touche à la vérité et au désir. Convoiter, c'est désirer ce qui est à l'autre au point de vouloir le prendre. Le texte va ainsi jusqu'au cœur et non seulement aux actes. Lire Exode 20 en entier.
Ce que Jésus dit des dix commandements
Un jour, on demande à Jésus quel est le plus grand commandement. Il ne cite pas l'un des dix : il les résume en deux, qui reprennent leur double structure, aimer Dieu et aimer les autres. Pour lui, les commandements ne sont pas un but en soi mais une façon concrète d'aimer.
Matthieu 22:37-40
« Jésus lui répondit: Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, et de toute ta pensée. C'est le premier et le plus grand commandement. Et voici le second, qui lui est semblable: Tu aimeras ton prochain comme toi-même. De ces deux commandements dépendent toute la loi et les prophètes. »
Jésus rattache toute la loi à l'amour. Les quatre premiers commandements découlent de l'amour pour Dieu, les six autres de l'amour pour le prochain. Sans amour, la règle devient sèche ; avec lui, elle prend vie. Lire Matthieu 22 en entier.
Pourquoi la numérotation change-t-elle selon les traditions ?
Le texte biblique parle de dix paroles, mais il ne les numérote pas. Les traditions juives, catholiques, luthériennes et réformées répartissent donc les phrases un peu différemment. Certaines regroupent l'interdit des images avec le premier commandement et partagent alors la convoitise en deux. D'autres en font deux commandements distincts.
Ces différences ne changent pas le contenu : toutes retiennent les mêmes paroles. Elles montrent seulement des manières de classer. L'essentiel est de lire le texte lui-même, qui est identique pour tous.
Comment vivre les dix commandements aujourd'hui ?
Lis-les comme des repères plutôt que comme des barreaux. Demande-toi, pour chacun, quel espace de liberté il protège : la confiance envers Dieu, la paix du repos, la sécurité des relations, la vérité dans la parole.
Choisis un commandement à la fois pour une semaine. Par exemple, prends un vrai jour de repos, remercie tes parents, ou dis la vérité dans un moment où il est tentant de l'arranger. Les chrétiens croient que cette vie est possible avec l'aide de Dieu, et non par la seule force de volonté.
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Questions fréquentes
Quels sont les dix commandements dans l'ordre ?
Dans la numérotation la plus courante : un seul Dieu, pas d'idoles, ne pas prendre le nom de Dieu en vain, le jour de repos, honorer ses parents, ne pas tuer, ne pas commettre d'adultère, ne pas voler, ne pas mentir, ne pas convoiter. Certaines traditions comptent un peu autrement.
Où trouve-t-on les dix commandements dans la Bible ?
Ils figurent deux fois : dans le livre de l'Exode, chapitre 20, versets 1 à 17, puis dans le Deutéronome, chapitre 5, où Moïse les rappelle. Les deux versions sont proches, avec de légères différences, notamment sur la raison donnée pour le repos.
Faut-il encore suivre les dix commandements aujourd'hui ?
Les chrétiens y voient toujours une valeur morale durable. Jésus a résumé la loi par l'amour de Dieu et du prochain, sans l'abolir. Ils ne sont pas un moyen de gagner l'amour de Dieu, mais une façon de répondre à cet amour.
Pourquoi les dix commandements sont-ils importants ?
Ils ont marqué des sociétés entières par leurs idées de respect de la vie, de vérité, de justice et de repos. Pour les croyants, ils révèlent le caractère de Dieu et montrent comment aimer concrètement, en protégeant ce qui compte pour chacun.