Philippiens 4 : des règles pratiques pour tes pensées

Introduction

« Au reste, frères, que tout ce qui est vrai, tout ce qui est honorable, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est aimable, tout ce qui mérite l'approbation, ce qui est vertueux et digne de louange, soit l'objet de vos pensées » (Philippiens 4:8). Peter Masters, pasteur du Metropolitan Tabernacle à Londres, poursuit avec ce texte une étude sur la pensée. Son sujet : des règles pratiques pour la vie de pensée.

Lors de l'étude précédente, il avait parcouru des passages de l'Ancien et du Nouveau Testament sur l'esprit et la pensée. Il y tenait, car sur ce sujet on a tendance à s'en remettre au bon sens ou à ce qui nous passe par la tête. Or le Seigneur a donné dans sa Parole des instructions précises sur la manière de penser. « Nous ne sommes pas laissés à nous-mêmes pour décider de ce qui est sensé. »

Avant d'arriver au verset 8, le prédicateur remonte au verset 4, car tout le passage parle de la même chose : l'esprit, la pensée et nos réactions aux événements. Il termine par une mise en garde contre une fausse idée de la communion avec Dieu : le mysticisme.

Plan du message

1. Réjouis-toi toujours dans le Seigneur

• « Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur ; je le répète, réjouissez-vous » (Philippiens 4:4). Littéralement : sois heureux dans le Seigneur, toujours. L'apôtre le répète aussitôt, tant c'est central.
• Peut-on recevoir l'ordre d'être heureux ? Ce n'est pas seulement un ordre : le passage rappelle les raisons pour lesquelles un chrétien a de quoi se réjouir. Même au milieu de choses profondément bouleversantes et légitimement douloureuses, il reste toujours une mesure de joie chrétienne.
• Un conseil pratique : à mesure que ces raisons te viennent, note-les sur une feuille à la fin de ta Bible, apprends-les et rappelle-les-toi.
• Sois heureux d'avoir son amour, l'amour de Christ qui surpasse toute connaissance (Éphésiens 3:19), posé sur toi dès avant la fondation du monde, dans tes heures les plus sombres, jusqu'à ta mort et au-delà.
• Sois heureux d'être accepté par Dieu en Christ, grâce à sa justice et à sa mort expiatoire qui a payé le prix de tous nos péchés. Tu es adopté, fils ou fille dans la famille divine.
• Sois heureux que sa main soit à l'œuvre en toi. Malgré tes faiblesses, tes échecs et tes folies, tu peux regarder en toi et voir l'ouvrage de Dieu qui avance depuis le jour de ta nouvelle naissance.
• Sois heureux d'avoir toujours du secours : il n'y a rien pour quoi tu ne puisses crier à lui, à tout moment. Non pas à quelque personnage important sur la terre, mais au Dieu du ciel, par Christ ton Sauveur.
• Sois heureux d'avoir reçu une nouvelle intelligence. Tu vois à travers le monde, tu comprends ses corruptions et ses limites, tu connais le plan de Dieu. Comme dit le psalmiste, tu peux être plus instruit que tous tes maîtres (Psaume 119:99).
• Sois heureux de sa puissance qui te garde : il ne te laissera jamais tomber définitivement. Même si tu t'éloignes, il te ramènera, par une discipline sévère s'il le faut, aussi doucement qu'il le pourra.
• Sois heureux d'être dans son plan. Que va-t-il m'arriver ? Et si je suis licencié ou mis de côté ? Il connaît chaque pas et sait comment il va retisser les fils de ta vie pour ton bien éternel.
• Sois heureux qu'il y ait un au-delà éternel, appelé récompense alors que nous ne l'avons jamais mérité. « Nous sommes tellement oublieux. » Se réjouir, ici, c'est simplement passer en revue les bénédictions du salut.

2. Que ta modération soit connue de tous

• « Que votre douceur soit connue de tous les hommes » (Philippiens 4:5). Le mot grec est difficile à rendre : magnanimité, considération, patience, douceur, caractère raisonnable. La version King James a choisi « modération ».
• Ne sois pas une personne des extrêmes dans tes réactions émotionnelles. Si ton tempérament t'entraîne vers le bas, prie Dieu et ne te laisse pas plonger si bas chaque fois que quelque chose de terrible arrive. Si tu as tendance à monter trop haut, retiens-toi aussi.
• Il raconte une histoire lue il y a des années. Dans une Église, un fils adolescent, membre de l'Église, avait perdu la foi et voulait démissionner. On lui a répondu qu'il ne pouvait pas démissionner, seulement être excommunié, et il a été publiquement exclu. Quelques années plus tard, il a cherché le Seigneur, et l'Église a organisé une célébration démesurée, bien plus que pour tout autre membre. Un exemple de la façon dont, même chrétiens, nous pouvons tomber dans l'excès.
• Il ne s'agit pas d'être terne : réjouis-toi avec ceux qui se réjouissent et pleure avec ceux qui pleurent (Romains 12:15). Mais ne te laisse pas emporter par l'excès d'émotion, ni face à la persécution, à l'insulte ou à l'offense, ni devant l'occasion d'acheter quelque chose de très cher.

3. Le Seigneur est proche

• La fin du verset 5 peut se lire de deux façons : dans le temps (le Seigneur revient bientôt) ou dans l'espace (le Seigneur est tout près).
• « Je ne peux pas vous le dire de façon ferme », reconnaît le pasteur, mais il penche pour la proximité, qui lui semble mieux convenir au passage. Il admet qu'il peut se tromper.
• Beaucoup voient dans le retour prochain du Seigneur le grand antidote à l'anxiété. Il suggère un réconfort encore plus grand : le Seigneur est là. Il est en nous par son Esprit, mais il est aussi là, pour ainsi dire.
• Tu n'as qu'à lui demander de l'aide pour maîtriser ton esprit, tes émotions et tes pensées. Et il est là pour voir ce que tu fais : « Le Seigneur me regarde, je ne veux pas le décevoir. »

4. Apporte tout au Seigneur dans la prière

• « Ne vous inquiétez de rien ; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces » (Philippiens 4:6). En toute chose : tout apporter au Seigneur.
• Au temps de Spurgeon, un homme qui vivait juste derrière le Tabernacle n'en pouvait plus : le chien du voisin aboyait toute la nuit et il ne dormait plus. Spurgeon lui demanda : « Avez-vous prié ? » Non, on ne prie pas pour un chien. Mais la règle est « en toute chose ». Il se mit à prier, et le chien se tut : les voisins avaient trouvé une maison moins chère ailleurs et avaient déménagé.
• Spurgeon parle aussi d'un homme ennuyé par une mouche qui se posait sans cesse sur son nez. On pourrait penser qu'on ne prie pas pour ça. Si : on prie pour tout.
• N'oublie pas les actions de grâces. Quand tu pries avec urgence, remercie en même temps, non pas forcément pour la réponse à venir, mais pour toutes les fois où le Seigneur t'a déjà aidé. Cela encourage énormément la foi.
• Remercie-le aussi d'être prêt à entendre les prières d'une petite créature et de s'occuper des petites choses de nos vies.

5. La paix de Dieu n'est pas une expérience mystique

• « Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos cœurs et vos pensées en Jésus-Christ » (Philippiens 4:7).
• Ce n'est pas du mysticisme, ni une sensation de Dieu lui-même ou de Christ lui-même. C'est la paix qui vient de Dieu.
• C'est un calme établi : « C'est entre les mains du Seigneur. Il est à moi. Je peux lui faire entièrement confiance. Il est tout-puissant, il est la bonté et l'amour mêmes. » Cette conviction et cette assurance te saisissent d'une manière particulière, par Christ et par son œuvre.

6. Choisis l'objet de tes pensées

• Ce qui est vrai : ce qui est réel, ni fantaisiste, ni absurde, ni fictif. Le pasteur a connu des gens qui ne pensaient qu'à des choses futiles et irréelles, sans rapport avec la vraie vie. Ne gaspille pas ton temps en rêveries.
• Nos ancêtres chrétiens refusaient de lire des romans parce qu'ils sont irréels. Il n'en est pas si sûr : certains portent un message qui fait réfléchir. Mais pour la plupart des romans, ils avaient sans doute raison. Pourquoi gaspiller ton esprit pour des choses irréalistes et futiles ?
• Ce qui est honorable : digne, et non banal ou vide de sens. L'humour a sa place, même dans l'absurde, mais il devient stérile quand il ne s'arrête jamais et qu'il fait de quelqu'un une personne futile.
• Ce qui est juste et équitable. Ce qui est pur, ici au sens de la pureté sexuelle. Si le diable attise tes désirs et que tu cours d'une personne à l'autre dans ta tête, tu as perdu ta vie de pensée : tu es saisi par la convoitise. Il faut prier avec ardeur, discipliner tes pensées et chercher de l'aide.
• Ce qui est aimable : peut-être mieux, ce qui communique et favorise l'amour. Les choses aimables que tu fais pour ta femme ou ton mari doivent occuper ton esprit.
• Ce qui mérite l'approbation : ce que tout le monde reconnaît comme bon, sans contestation possible. Et tout ce qui a de la valeur et mérite la louange.
• Chaque pensée qui se présente peut être rangée dans une catégorie : le péché et la mort, ou la vie, la bénédiction et la vérité. Tu choisis. Il faut parfois penser au mal pour l'identifier et l'éviter, mais si tu ressasses sans fin « reproche, reproche, critique, critique, plainte, plainte », choisis de penser à des choses plus saines.
• Il rappelle aussi les autres principes vus dans l'étude précédente : garder son esprit des pensées lancées par Satan, de la convoitise et de l'égoïsme ; penser souvent au Seigneur ; offrir chaque jour son esprit à Dieu (Romains 12:1-2) ; avoir un esprit sain et sobre, selon sa lecture de 2 Timothée 1:7 (la Segond parle d'un esprit « de sagesse »), ce qui suppose discipline et vigilance.

7. La communion avec Dieu passe par sa Parole

• Le mysticisme chrétien, c'est l'idée que l'on peut et que l'on doit chercher une sorte de contact direct avec le divin. Pour le prédicateur, cette vue frappe aujourd'hui à la porte des croyants par internet et par le mouvement charismatique.
• Il y a plus de trente ans, une femme de l'Église critiquait tout le monde : personne n'était spirituel, personne n'avait de communion avec Christ. Elle, disait-elle, le ressentait par la contemplation et en se vidant d'elle-même. « En se vidant d'elle-même, elle est devenue très pleine d'elle-même. » Ce sont des techniques traditionnelles venues des religions orientales.
• On prétend que ce contact direct transforme et sanctifie, pendant que les autres avancent péniblement par les moyens de grâce : la Parole, le culte, l'obéissance à Christ. Pour lui, c'est l'un des aspects les plus dangereux du mouvement charismatique.
• Historiquement, les mystiques chrétiens ont surtout été catholiques ou orthodoxes. Le mysticisme est entré dans le protestantisme au 19^e siècle par l'Allemagne, puis par le mouvement de sainteté et la « vie supérieure ».
• On invoque Moïse devant le buisson ardent (Exode 3) ou la vision d'Ésaïe dans le temple (Ésaïe 6). Mais ces expériences n'ont pas été recherchées, elles les ont bouleversés, et c'étaient des révélations données à des prophètes. On ne peut pas en faire un modèle pour le croyant ordinaire.
• Nous ne pouvons avoir aucun contact direct avec Dieu, ni par la vue ni par nos sensations. Mais par la Parole et dans la prière, notre intelligence peut être si bénie que nous sommes heureux et émus. Nous pouvons recevoir une forte assurance, la certitude qu'il nous entend, une joie et une paix sans mesure.
• Dieu ne l'accorde peut-être pas tout le temps : sinon, nous voudrions cela au lieu de la foi et nous nous appuierions sur nos sentiments plutôt que d'exercer la foi.
• Le Psaume 119 le montre. « Mon âme est attachée à la poussière : rends-moi la vie selon ta parole ! » (verset 25). Le psalmiste est abattu, et c'est la Parole qui le relève (versets 28, 50, 92-93, 156, 159).
• « Veux-tu que Dieu te vivifie ? Ne néglige pas la lecture de la Parole, car c'est sans doute par elle qu'il le fera. » Ce n'est pas une simple satisfaction intellectuelle : tout l'être est relevé. « Il y a beaucoup de paix pour ceux qui aiment ta loi » (verset 165).

Points à retenir

• Dieu a donné dans sa Parole des instructions précises sur la manière de penser : tu n'es pas laissé à ton seul bon sens.
• Se réjouir dans le Seigneur, c'est passer en revue les bénédictions du salut : son amour, son acceptation, son œuvre en toi, son secours, son plan, l'éternité.
• La modération garde tes émotions des extrêmes, et la proximité du Seigneur t'aide à maîtriser tes pensées.
• Chaque pensée se range du côté du péché et de la mort, ou de la vie et de la vérité. Tu peux choisir.
• Pas de contact direct avec Dieu par des techniques mystiques : c'est par sa Parole et la prière qu'il fortifie ton assurance et ta joie.

Application personnelle

1. Quelles raisons de te réjouir dans le Seigneur pourrais-tu noter aujourd'hui sur une feuille à la fin de ta Bible ?
2. Dans quelles situations tes émotions t'entraînent-elles vers l'excès, vers le bas ou vers le haut ?
3. Y a-t-il une petite chose de ta vie que tu n'as jamais pensé apporter au Seigneur dans la prière ?
4. À quoi consacres-tu ton temps libre de pensée : à ce qui est vrai, honorable et pur, ou à des rêveries et des ressassements ?
5. Quelle place la lecture de la Parole tient-elle dans ta recherche de la communion avec Dieu ?

Versets cités

• Philippiens 4:4-8
• Éphésiens 3:19
• Romains 12:1-2
• Romains 12:15
• 2 Timothée 1:7
• Exode 3
• Ésaïe 6
• Psaume 119 (versets 25, 28, 47, 50, 72, 76-77, 92-94, 99, 140-144, 156, 159, 165)

Questions fréquentes

Que demande Philippiens 4:8 pour nos pensées ?

Paul demande que ce qui est vrai, honorable, juste, pur, aimable et digne d'approbation soit l'objet de nos pensées. Pour Peter Masters, cela veut dire choisir ses pensées : laisser de côté les rêveries irréelles et les choses futiles, et se tourner vers ce qui est réel, digne et porteur d'amour.

Que veut dire « Le Seigneur est proche » en Philippiens 4:5 ?

L'expression peut parler du temps (le Seigneur revient bientôt) ou de la proximité (il est tout près). Peter Masters penche pour la seconde lecture, sans l'affirmer de façon catégorique : le Seigneur est là, prêt à t'aider à maîtriser tes pensées, et il voit ce que tu fais.

Peut-on avoir un contact direct avec Dieu par des expériences mystiques ?

Non, selon Peter Masters. Le mysticisme cherche un contact direct avec le divin, mais ce n'est pas dans la Bible. Dieu peut élever nos sentiments, notre assurance et notre compréhension à de grandes hauteurs, mais il le fait par sa Parole et par la prière, comme le montre le Psaume 119.