Un cœur pour servir : trois dispositions selon Paul

Introduction

Quand Paul arrive à Corinthe (Actes 18), il entre dans une ville luxueuse, célèbre pour son commerce, ses ports et ses skylines qui attirent les regards. Célèbre aussi, malheureusement, pour la vie dissolue de ses habitants, pour son idolâtrie et ses cultes païens. Tout reste à défricher, tout reste à faire. Et l'apôtre s'installe, il travaille de ses mains comme faiseur de tentes chez Aquilas et Priscille, et chaque sabbat il persuade dans la synagogue Juifs et Grecs que Jésus est le Christ.

Ce qui frappe Maxime Dehays dans ce récit, ce n'est pas la stratégie de Paul. C'est la disposition de son cœur. En 1 Corinthiens 9.18-19, l'apôtre écrira : « Quelle est donc ma récompense ? C'est d'offrir gratuitement l'Évangile de Christ que j'annonce, sans user de mon droit de prédicateur. Car bien que je sois libre à l'égard de tous, je me suis rendu le serviteur de tous, afin de gagner le plus grand nombre. »

La Parole nous exhorte à considérer notre manière de servir plus que notre condition dans laquelle on sert. Ce n'est pas l'importance du service ni son rang qui font la différence devant Dieu : c'est la disposition du cœur. Et cette disposition, chez Paul, s'articule autour de trois axes fondamentaux.

Plan du message

1. Un cœur disposé à servir ensemble

• « Il trouva un Juif nommé Aquilas… avec sa femme Priscille » (Actes 18.2) : Paul arrive à Corinthe et il n'est pas seul. Dieu ne nous a pas appelés à servir tout seul.
• Dans la Parole, hommes et femmes servent ensemble. Il y a très peu de cas isolés, Jérémie lui-même avait Baruc, son scribe.
• Moïse a découvert que sa capacité à diriger le peuple était mise à l'épreuve : Dieu a utilisé Aaron pour parler à Pharaon, puis a donné 70 anciens pour porter la charge avec lui (Nombres 11.16). Dieu décèle aussi l'épuisement quand on a la tête dans le guidon.
• Jésus lui-même, très vite après son baptême et la tentation, choisit des disciples. David s'est entouré. Paul, dans ses voyages missionnaires, était entouré. Les hommes ne sont jamais seuls : nous formons un seul corps.
• 1 Corinthiens 12 le rappelle : « Le corps n'est pas un seul membre, mais il est formé de plusieurs membres » (v. 14), « si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre est honoré, tous les membres se réjouissent avec lui » (v. 26).
• Même pendant le confinement, vus du ciel nous étions seuls dans nos maisons, mais le corps n'a pas cessé de fonctionner. Communion fraternelle, intercessions, chaînes de prière : Dieu nous a permis de servir ensemble par des moyens qu'on n'aurait même pas imaginés au début.

2. Un cœur entier pour Christ, qui glorifie Christ

• « Paul, pressé par l'esprit, attestait aux Juifs que Jésus était le Christ » (Actes 18.5). Il vient comme un simple ouvrier au milieu d'une ville luxueuse, et l'Esprit de Dieu est au travail à travers son service.
• Quand il est pressé par l'Esprit et qu'il annonce la Parole, Paul se donne tout entier. C'est un engagement total. Aucun confort. Humainement on se dirait : « Cette ville n'est pas de ton rang. » Et pourtant, engagement total.
• Notre service, quel qu'il soit, Corinthe, Nantes, un groupe de jeunes, une réunion biblique, une répétition de chant, nos familles, nos voisins qui ne sont pas à Jésus, demande un engagement total.
• « Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes » (Luc 16.10). Quand Dieu nous met un cœur disposé à le servir, nous devons tout donner dans les moindres détails : c'est la notion de sacrifice, de zèle pour Christ.
• Servir centré sur Christ implique de diminuer sans cesse pour que Christ croisse, « il faut qu'il croisse et que je diminue » (Jean 3.30, Jean-Baptiste). Plus nous laisserons la place à Jésus, plus notre action pour Dieu sera efficace.
• Il faut redonner toute sa place à la Parole de Dieu. Combien de prédications, combien de messages ne contiennent pas le message de la croix, n'enseignent pas sur le péché, ne sont pas centrés sur Christ ? Toute église locale, tout mouvement de réveil qui ne donne pas la place qui revient à la prédication et à l'enseignement de la Parole est condamné à la faiblesse et à l'inefficacité.
• Paul le rappelle : « Dieu a choisi les choses folles du monde pour confondre les sages… les choses faibles pour confondre les fortes… afin que nul ne se glorifie devant Dieu » (1 Corinthiens 1.27-29).

3. Un cœur tourné vers son prochain

• « Je me suis rendu le serviteur de tous » (1 Corinthiens 9.19). S'engager dans le service sans l'amour du prochain, c'est une folie, c'est suicidaire.
• C'est un des enseignements centraux de Paul aux Corinthiens : à eux qui avaient reçu les dons, il rappelle que les dons sans l'amour ne sont rien. « La charité ne périt jamais. Les prophéties prendront fin, les langues cesseront, la connaissance disparaîtra… mais l'amour ne périra pas » (1 Corinthiens 13.8).
• Que faisons-nous du commandement du Maître : « Aime ton prochain comme toi-même » ? Paul aimait les Corinthiens. Il a pu être dur dans ses lettres, il les a repris, mais avec amour.
• Paul savait d'où il venait. Lui, le pharisien assoiffé par le meurtre et le sang, issu de la secte la plus dure des religieux, et pourtant Jésus a porté un regard d'amour et de compassion sur lui, un jour, sur le chemin de Damas.
• « Voilà ce qui est bon et ce qui plaît à Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité » (1 Timothée 2.3-4).
• Jésus a mangé avec les publicains et les gens de mauvaise vie ; il n'a jamais cautionné le péché, mais il les a aimés. Paul n'a pas cautionné le péché des Corinthiens, mais il est resté à Corinthe et il a aimé les Corinthiens. Nous, plongés dans le monde du travail, dans une jungle parfois, nous ne devons pas nous laisser gagner par la mentalité du monde, mais aimer notre prochain.

Points à retenir

• Devant Dieu, ce n'est pas l'importance ni le rang du service qui compte, c'est la disposition du cœur.
• On ne peut pas servir seul : Dieu nous a appelés à former un seul corps, à souffrir et à nous réjouir ensemble.
• Un cœur entier pour Christ se donne dans les moindres détails ; la fidélité dans les petites choses ouvre à la fidélité dans les grandes.
• Toute église, tout ministère qui n'accorde plus la place centrale à la Parole et au message de la croix est condamné à la faiblesse.
• Aimer son prochain quand on sert n'est pas une option ajoutée : sans amour, le service n'est qu'une folie.

Application personnelle

1. Avec quelle disposition de cœur je me rends disponible aujourd'hui pour Jésus, pour mon église, pour mon frère et ma sœur ?
2. Est-ce que je cherche à servir seul, ou est-ce que j'accepte les frères et sœurs que Dieu place à mes côtés, avec les capacités qu'ils ont et que je n'ai pas ?
3. Dans quels « petits détails » de mon service Dieu m'appelle-t-il en ce moment à un engagement total, sans chercher le confort ?
4. Est-ce que je laisse la Parole et la croix garder la place centrale, dans ma vie, dans ce que j'écoute, dans ce que je transmets ?
5. Y a-t-il des personnes autour de moi que j'ai jugées par leur réputation ou par leur vie, et que Dieu m'exhorte à aimer d'un amour de compassion, comme Jésus a aimé Paul sur le chemin de Damas ?

Versets cités

• Actes 18.1-5 (LSG)
• 1 Corinthiens 9.18-19 (LSG)
• Actes 20.34-35 (LSG)
• Nombres 11.16-17 (LSG)
• 1 Corinthiens 12.14, 26 (LSG)
• 1 Corinthiens 13.8 (LSG)
• 1 Corinthiens 1.27-29 (LSG)
• Jean 3.30 (LSG)
• Luc 16.10 (LSG)
• 1 Timothée 2.3-4 (LSG)

Questions fréquentes

Qu'est-ce qu'un cœur disposé à servir selon Paul ?

Un cœur qui accepte de servir ensemble avec d'autres, qui reste entièrement centré sur Christ pour sa gloire, et qui est tourné vers le prochain dans l'amour. Ces trois dispositions ressortent du ministère de Paul à Corinthe (Actes 18) et de son enseignement en 1 Corinthiens 9.18-19.

Pourquoi ne peut-on pas servir Dieu tout seul ?

Parce que Dieu nous a appelés à former un seul corps. Paul est arrivé à Corinthe et s'est joint à Aquilas et Priscille. Moïse a reçu 70 anciens pour porter la charge du peuple. Jésus lui-même s'est entouré de disciples. Vouloir servir seul mène à l'épuisement et à la fausse route.

Comment aimer les gens que je n'estime pas quand je sers ?

En te souvenant d'où le Seigneur est venu te chercher. Paul a aimé les Corinthiens malgré leur vie dissolue parce qu'il savait que Jésus l'avait lui-même trouvé sur le chemin de Damas alors qu'il persécutait l'Église. Le Seigneur veut que tous les hommes soient sauvés (1 Timothée 2.4) : c'est cet amour-là qui doit conduire ton service.