Zacharie 4 : par mon Esprit, même devant la grande montagne

Introduction

« Ce n'est ni par la puissance ni par la force, mais c'est par mon esprit, dit l'Éternel des armées. » Hōro Yokota, pasteur de l'Église Shalom d'Aburayama à Fukuoka, au Japon, prêche sur ce verset de Zacharie 4 sous le titre « Par l'Esprit de Dieu : une vie de joie dans le Saint-Esprit ».

Il revient d'un temps d'étude à Matsue, dans le département de Shimane. C'est là que le missionnaire anglais Barclay F. Buxton, arrivé au Japon en 1890, a annoncé l'Évangile à partir de 1891 et formé de nombreux jeunes venus de tout le pays. Le pasteur le présente comme le point de départ spirituel de sa dénomination, l'Église Jésus-Christ du Japon. Il partage ce qu'il a découvert sur place.

Son message tient en trois convictions : reconnaître ses limites et sa faiblesse, connaître la puissance du Saint-Esprit et s'y confier, se livrer à l'Esprit et suivre sa conduite avec sensibilité.

Plan du message

1. Zorobabel devant un chantier bloqué

Zorobabel est le chef du peuple revenu de l'exil à Jérusalem. Il a reçu un grand projet : rebâtir le temple détruit.
Le chantier commence, puis tout se grippe : l'opposition des ennemis, les ressources qui s'épuisent, un peuple découragé. Le projet s'échoue, sans issue humaine.
C'est à ce moment que Dieu adresse à Zorobabel une parole d'encouragement : « ni par la puissance ni par la force, mais par mon esprit ».
La puissance, explique le pasteur, peut désigner la force militaire, mais aussi la force d'une organisation ou les plans humains. La force, c'est la capacité personnelle : le leadership, l'expérience, le talent de Zorobabel.
« Quand Dieu t'utilise, ce n'est pas parce que tu as ces capacités ou un appui organisé. L'œuvre de Dieu avance par la puissance de Dieu. »

2. Reconnaître sa faiblesse essentielle

Moïse, le plus grand dirigeant de l'Ancien Testament, a grandi au palais d'Égypte et reçu la meilleure instruction de son temps. À 40 ans, il avait le savoir, la position de fils du roi, la force et l'expérience.
Dieu ne l'a pas utilisé à ce moment-là. Moïse a échoué gravement, il a fui le palais et a gardé des moutons au désert pendant 40 ans, sans que personne ne sache qui il était, en répétant chaque jour les mêmes gestes.
À 80 ans, quand il pensait que sa vie était finie, Dieu l'a choisi. « Le moment où Dieu t'utilise n'est pas celui où les gens disent que tu es extraordinaire. Il attendait plutôt le moment où tu te dis : je n'en suis plus digne. »
Le pasteur parle de « faiblesse essentielle » (il emploie l'expression anglaise essential weakness) : découvrir les limites et la faiblesse propres à l'être humain est le point de départ d'une vie utilisée par la puissance de Dieu.
Depuis que Dieu le lui a appris, il comprend que se heurter à ses limites « est une grâce ». C'est par là que Dieu nous en fait prendre conscience et nous attire à lui.

3. Connaître la puissance du Saint-Esprit et s'y confier

Croire en Jésus, c'est être pardonné, connaître l'amour de Dieu et retrouver la communion avec lui. Par cette communion, le Saint-Esprit vient en nous et une vie conduite par sa puissance commence.
« On ne vit plus par ses propres efforts, ni en s'appuyant sur sa sagesse ou son expérience. » En vivant par l'Esprit de Dieu, une autre marche devient possible.
Hudson Taylor, figure de l'époque où plus de mille missionnaires ont été envoyés en Chine, a fait de sa vie entière une expérience : montrer que Dieu est vivant en se confiant en lui plutôt qu'en la force humaine.
Le pasteur cite une de ses paroles : dans l'œuvre chrétienne, il faut regarder à Dieu plutôt qu'aux hommes. L'œuvre de Dieu consiste à savoir ce que Dieu a fait à travers les hommes, plus que ce que les hommes ont fait pour Dieu.
« Nous regardons facilement aux autres, ou à nous-mêmes : est-ce que j'en suis capable ? C'est moi qui l'ai fait. Je ne peux pas faire ça. Ce n'est pas cela. Regardons à Dieu. C'est lui qui agit. »
Buxton et Hudson Taylor étaient très proches, Hudson Taylor étant son aîné d'une trentaine d'années. Buxton l'a invité de Chine à la première convention de sanctification au Japon. Plus tard, après la révolte des Boxers où de nombreux missionnaires ont été tués, Hudson Taylor a fait venir Buxton pour prêcher aux missionnaires blessés.

4. Qui es-tu, grande montagne ?

Au verset 7, Dieu dit : « Qui es-tu, grande montagne, devant Zorobabel ? Tu seras aplanie. » Une montagne se dressait devant lui, impossible à franchir.
Cette montagne, c'était le découragement du peuple. Au début, tout va bien : « Allons-y, faisons l'œuvre de Dieu. » Puis viennent l'opposition, les ressources qui s'épuisent, la déception. Zorobabel lui-même était abattu.
Quand Dieu lui rappelle que tout se fait par son Esprit, la montagne est aplanie. Le chantier repart et le temple est achevé.
« Quelle est la grande montagne devant toi ? » Elle ne se franchit ni par tes capacités, ni parce que quelqu'un te soutient. Elle se franchit par l'Esprit de Dieu.
Quand ta foi se heurte à un mur, peut-être regardes-tu à toi-même ou aux circonstances. En tournant les yeux vers Dieu et sa puissance, le mur cède.

5. La joie de l'Esprit et la soif de Dieu

Buxton a enseigné que la seule puissance capable de faire vaincre au Japon est le Saint-Esprit.
Le pasteur cite un chiffre qu'on avance souvent : la durée moyenne de la vie chrétienne au Japon serait de trois ans. Beaucoup restent fidèles des dizaines d'années, mais beaucoup quittent l'Église un an environ après leur baptême.
Pourquoi ? Selon Buxton, sans la joie que donne le Saint-Esprit, on est ramené par la force du monde en pensant que c'était mieux avant. Comme Israël au désert qui voulait retourner en Égypte : quand le présent est dur, on embellit le passé.
Sortir d'Égypte ne suffit pas, il faut entrer dans la terre promise : la joie dans la communion avec Dieu. Celui qui la goûte ne parle plus de retourner en arrière.
Le Psaume 42 parle de la biche qui soupire après des courants d'eau. Celui qui prie ainsi n'est pas un incroyant ni un croyant immature : plus on cherche Dieu, plus on a soif de lui, car on ne finit jamais de le connaître.
Un pasteur qu'il cite disait : « Je rends grâce, mais je ne suis pas satisfait. » Si tu te dis « ma foi, c'est assez, je ne peux pas aller plus loin », ce n'est pas un état sain.
C'est le « paradoxe de l'amour » : plus on aime, plus on veut connaître l'autre et passer du temps avec lui. Cette soif est aussi une soif de la Parole.

6. Se livrer à l'Esprit et suivre sa conduite

Le troisième point est de se livrer au Saint-Esprit, de lui faire confiance et de suivre sa conduite avec sensibilité, en développant sa « sensibilité spirituelle ».
Quand le péché, les idoles et les choses matérielles nous aveuglent, mille voix crient : « Ceci est mieux, cela est important, tu as besoin de ça. » Le murmure doux de Dieu ne s'entend plus.
Le Saint-Esprit, en nous renouvelant, restaure nos sens spirituels. La Bible nous apprend à regarder non aux choses visibles, qui sont passagères, mais aux invisibles, qui sont éternelles.
Le pasteur raconte que, le soir dans l'obscurité, il a l'impression de faire le tour du monde : son cœur rejoint ses amis aux États-Unis ou à Singapour, et il prie pour eux. Par la prière, il peut se rendre partout, aux États-Unis, en Chine ou à Tokyo. « Un voyage autour du monde, gratuit ! »
L'un des moyens d'affiner cette sensibilité, c'est la Parole. En la lisant, notre regard s'élève vers Dieu. Sans elle, nous sommes écrasés et engloutis par ce que le monde donne à voir et à entendre.
En vivant dans la communion avec Dieu, nous savons comment réagir et agir quand surviennent les problèmes.

7. Buxton à Matsue : l'Esprit dans l'épreuve

Le pasteur a découvert à Matsue un aspect de Buxton qu'il ignorait. L'homme connu pour son enseignement sur la plénitude de l'Esprit a d'abord été persécuté : on lui jetait des pierres, des perturbateurs venaient troubler les réunions et sa famille a dû un jour s'enfuir sur le toit.
Il avait fait construire à Akayama une grande maison, achevée en avril 1893, où une soixantaine de personnes vivaient et se formaient ensemble. Elle se trouvait sur une hauteur.
En octobre 1893, un typhon inonde Matsue. Un chercheur qui étudie Buxton sur place lui a présenté le bilan : 54 morts, 288 maisons emportées, environ 8 000 foyers inondés à Matsue. La salle où se tenaient les réunions est détruite. La maison de Buxton, sur la hauteur, est épargnée.
Buxton et les chrétiens organisent aussitôt les secours par l'Église : des repas pour un millier de personnes chaque jour pendant deux semaines, un don pour acheter du riz, collectes d'argent et de vêtements par des équipes de jeunes, aide à la reconstruction.
Ils prennent soin des enfants devenus orphelins en une nuit et visitent les personnes âgées avec des vêtements et de la nourriture, en chantant des cantiques à l'accordéon et en racontant des récits bibliques.
Le regard de la ville change. Ce tournant a fait avancer l'Évangile. Un spécialiste de Buxton, interrogé au téléphone, ignorait cet épisode, mais a répondu : « Ça lui ressemble bien. »
Vivre en communion avec Dieu ne rend pas passif. C'est justement parce qu'on vit avec lui que, devant un défi, Dieu nous conduit dans nos actes, notre patience et nos décisions.

Points à retenir

L'œuvre de Dieu n'avance ni par la puissance d'une organisation, ni par la force de tes capacités, mais par son Esprit.
Reconnaître tes limites est le début d'une vie utilisée par Dieu. Moïse a été appelé à 80 ans, quand il ne croyait plus en lui-même.
Regarde à Dieu plutôt qu'aux hommes ou à toi-même : la grande montagne devant toi sera aplanie par l'Esprit.
La joie du Saint-Esprit et une soif renouvelée de Dieu gardent de retourner en arrière.
La Parole affine ta sensibilité à l'Esprit, et l'Esprit te conduit à agir avec amour au cœur de l'épreuve.

Application personnelle

Quelle est aujourd'hui la grande montagne devant toi ?
Dans quel domaine fais-tu semblant d'être capable, au lieu de dire à Dieu : « je ne peux pas, mais ton Esprit le peut » ?
Ta soif de Dieu et de sa Parole est-elle la même qu'avant ? Si elle s'est éteinte, que vas-tu demander à Dieu dans la prière ?
Quels bruits t'empêchent cette semaine d'entendre le murmure doux de Dieu ?
Face à une difficulté autour de toi, comment l'Esprit pourrait-il te conduire à servir concrètement, comme Buxton à Matsue ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que signifie « ni par la puissance ni par la force, mais par mon Esprit » ?

Pour Hōro Yokota, la puissance désigne la force militaire, mais aussi la force d'une organisation ou les plans humains. La force désigne les capacités personnelles : le leadership, l'expérience, le talent de Zorobabel. Dieu affirme que son œuvre n'avance ni par l'une ni par l'autre, mais par son Esprit.

Pourquoi nos faiblesses peuvent-elles être une grâce ?

Le prédicateur parle de « faiblesse essentielle » : reconnaître ses limites humaines est le point de départ d'une vie conduite par la puissance de Dieu. Moïse n'a pas été appelé à 40 ans, au sommet de ses capacités, mais à 80 ans, quand il pensait sa vie terminée. Quand tu te heurtes à tes limites, Dieu t'attire à lui.

Comment devenir plus sensible à la conduite du Saint-Esprit ?

Hōro Yokota explique que le bruit du monde, le péché et les idoles nous rendent sourds au murmure doux de Dieu. Le Saint-Esprit restaure nos sens spirituels et nous apprend à regarder aux choses invisibles. L'un des moyens qu'il donne est la Parole : en la lisant, notre regard est élevé vers Dieu et nous apprenons comment réagir quand surviennent les difficultés.