En bref
Élimélec est un homme de Bethléhem de Juda, un Éphratien, au temps des juges. Pendant une famine, il part avec sa femme Naomi et ses fils Machlon et Kiljon pour séjourner au pays de Moab, et la famille s'y installe. Il y meurt, puis ses deux fils aussi. Son nom réapparaît à la fin du livre : Boaz, de sa famille, acquiert tout ce qui lui appartenait et relève le nom du défunt.
Que signifie le nom Élimélec ?
Élimélec, que la Louis Segond écrit Elimélec, est généralement compris comme mon Dieu est roi. Ce nom contraste avec l'époque où il vit, celle des juges, où il n'y avait pas de roi en Israël. La Bible ne commente pas elle-même ce nom.
L'histoire de Élimélec
Une famine à Bethléhem
Ruth 1:1-2Du temps des juges, une famine frappe le pays. Élimélec, de Bethléhem de Juda, part avec sa femme Naomi et ses deux fils, Machlon et Kiljon, pour faire un séjour dans le pays de Moab. Arrivés là, ils y fixent leur demeure : le séjour prévu devient une installation.
Mort en terre étrangère
Ruth 1:3-5Élimélec meurt en Moab, laissant Naomi avec ses deux fils. Ceux-ci épousent des Moabites, Orpa et Ruth, et la famille demeure là environ dix ans. Puis Machlon et Kiljon meurent à leur tour. Naomi reste seule, privée de son mari et de ses deux fils.
Les mains vides
Ruth 1:19-22Naomi revient à Bethléhem avec Ruth la Moabite, au commencement de la moisson des orges. Elle demande qu'on ne l'appelle plus Naomi mais Mara, car elle était dans l'abondance à son départ et l'Éternel la ramène les mains vides. Le départ d'Élimélec s'achève dans le deuil.
La famille d'Élimélec
Ruth 2:1-3Naomi a un parent de son mari, Boaz, un homme puissant et riche de la famille d'Élimélec. Ruth va glaner et arrive, comme par hasard, dans la pièce de terre de Boaz. Par ce lien de parenté avec Élimélec, Dieu prépare la restauration de la famille.
Le nom du défunt relevé
Ruth 4:3-10À la porte de la ville, Boaz rappelle que Naomi vend la pièce de terre qui appartenait à Élimélec. Le parent le plus proche renonce à racheter. Boaz acquiert alors tout ce qui appartenait à Élimélec, à Kiljon et à Machlon, et épouse Ruth pour relever le nom du défunt dans son héritage.
Ce que Élimélec nous enseigne
- Dans la difficulté, il vaut mieux chercher la direction de Dieu que se fier seulement à ce qui semble bon à nos yeux.
- Un séjour provisoire peut devenir une installation durable loin de ce que Dieu avait promis.
- Même quand une famille semble perdue, Dieu peut relever le nom et l'héritage par un rédempteur.
- Le rachat accompli par Boaz annonce celui qu'accomplit Jésus-Christ, né de la même lignée.
Versets clés
Le livre de Ruth situe le départ d'Élimélec au temps des juges, pendant une famine. Il quitte Bethléhem, dont le nom évoque le pain, pour chercher ailleurs de quoi vivre.
« J'étais dans l'abondance à mon départ, et l'Eternel me ramène les mains vides. » Naomi résume ce que la famille a perdu en Moab après la mort d'Élimélec et de ses fils.
Boaz prend les anciens et le peuple à témoin qu'il a acquis tout ce qui appartenait à Élimélec. Le nom de cet homme mort en Moab n'est pas effacé : Dieu a pourvu à un rédempteur.
Se confier en l'Éternel de tout son cœur et le reconnaître dans toutes ses voies : plusieurs prédicateurs tirent cette leçon du départ d'Élimélec vers Moab.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Élimélec
- Trois femmes, trois destinées liées à Christ : Léa, Rahab et RuthLe message relève le sens des noms : Élimélec, mon Dieu est roi, fuit la famine de Bethléem, la maison du pain, pour aller à Moab, où il meurt. La peur des circonstances a fait taire ces noms prophétiques.
- Dieu est bon envers tous, en tout tempsLe prédicateur voit dans le départ d'Élimélec un choix fait sans consulter Dieu : un séjour qui devient une installation durable, et une famille qui perd tout à Moab.
- Boaz préfigure Christ : le rédempteur que la loi ne pouvait êtreLa prédication cite Ruth 4:9-10, où Boaz acquiert tout ce qui appartenait à Élimélec, à Kiljon et à Machlon : il va jusqu'au bout du rachat, comme Christ le Rédempteur.
- De Mara à la joie : glane par la foi, Dieu te combleLe message ouvre le livre de Ruth sur le départ d'Élimélec, qui quitte Bethléem à cause de la famine et meurt en Moab : en quelques versets, Noémi perd son mari et ses deux enfants.
Questions fréquentes
Élimélec a-t-il eu tort de partir en Moab ?
Le livre de Ruth ne porte pas de jugement explicite sur ce départ. Il rapporte qu'un séjour prévu pendant la famine devient une installation, puis que trois hommes de la famille meurent. Beaucoup de prédicateurs y voient un choix fait sans chercher Dieu, mais le texte insiste surtout sur la fidélité de Dieu qui restaure.
Que signifie le nom Élimélec ?
Le nom Élimélec est généralement compris comme mon Dieu est roi. Il exprime ainsi une confession de foi, à une époque où il n'y avait pas de roi en Israël et où chacun faisait ce qui lui semblait bon. La Bible elle-même ne commente pas ce nom.
Où trouver l'histoire d'Élimélec dans la Bible ?
Élimélec apparaît au début du livre de Ruth, en Ruth 1:1-3, qui raconte son départ et sa mort en Moab. Son nom revient en Ruth 2:1-3, pour présenter Boaz comme membre de sa famille, et en Ruth 4:3-9, lorsque Boaz acquiert ses biens.