Dieu est bon envers tous, en tout temps

Introduction

Notre pays subit une vague de chaleur et de sécheresse absolument inédite. Elle a provoqué des incendies en Gironde. Beaucoup de familles ont perdu leurs biens, d'autres ont été déplacées. Frantz Galland partage aussi deux photos de son étang en Creuse : sur l'une, l'eau paisible en période normale, sur l'autre, un spectacle de désolation où tous les poissons meurent. Il en a enterré 31, des carpes énormes avec des brochets. Où est Dieu dans tout cela ?

Le premier chapitre de Ruth commence justement avec une sécheresse tellement sévère qu'elle provoque une famine. C'est le temps des juges : un temps d'apostasie, un temps de déclin moral et spirituel, un temps de violence et d'anarchie où chacun fait ce qui lui semble bon. Une des périodes parmi les plus sombres de tout le peuple de Dieu. Et pourtant, à Bethléem, il y avait des endroits où l'ambiance tranchait radicalement avec la décadence tragique de cette période, où des personnages manifestaient de la solidarité et de la bienveillance.

L'auteur du livre cherche à prouver deux choses : d'abord que le plan rédempteur de Dieu est toujours en marche malgré la faillite de l'homme, et ensuite qu'il est possible de vivre une vie de fidélité à l'Éternel au sein même d'une période de débâcle spirituelle. Le titre de ce message tient en une phrase : Dieu est bon envers tous et en tout temps. C'est quelque chose auquel tu as besoin de te raccrocher dans les périodes difficiles.

Plan du message

1. Partir du pays de la promesse sans Dieu (Ruth 1.1-5)

• Bethléem est touchée par la famine et Élimélec fait ce qui est habituel du temps des juges : ce qui lui semble bon. Il décide sans consulter Dieu de quitter avec sa famille le pays que Dieu avait promis de bénir pour aller au pays de Moab, pays d'incroyants voisins d'Israël.
• Ce qui était prévu pour être un séjour (verset 1) se transforme en une fixation de demeure (verset 2). Et suffisamment longtemps pour que les deux fils, Machlon et Kiljon, se marient avec des femmes moabites, ce que la loi de Moïse désapprouvait implicitement puisque le Moabite ne devait pas entrer dans l'assemblée de l'Éternel (Deutéronome 23).
• Une véritable tragédie s'abat sur Naomi. D'abord son mari Élimélec meurt. Ce n'est pas rien de perdre un conjoint. Mais en plus, étant veuve, dix ans plus tard, ce sont ses deux enfants qui meurent. Elle perd son soutien potentiel pour le reste de ses jours.
• Dans un monde déchu, mener notre vie comme il nous semble bon amplifie les déboires et les détresses. Néanmoins, la suite du récit montre que Dieu n'abandonne pas cette famille. Il intervient discrètement mais puissamment en utilisant des personnes et des circonstances inattendues.

2. Retourner dans le pays de la promesse avec un Dieu qui est proche (Ruth 1.6)

• Naomi apprend que l'Éternel avait visité son peuple et lui avait donné du pain. Ce n'est pas la première fois que Dieu visite son peuple qui s'était éloigné de lui. Il l'a fait quand Adam et Ève ont désobéi : ils se sont cachés loin de sa face, et lui se promenait le soir pour aller rencontrer sa créature.
• Dieu a visité son peuple en appelant Abraham dans Genèse 12 pour qu'il devienne une source de bénédiction pour toutes les nations. Il a visité son peuple en appelant Moïse, Aaron et les prophètes pour être son porte-parole dans les temps de déclin spirituel.
• Et finalement, Dieu a visité son peuple en envoyant le Messie. Le livre de Ruth s'inscrit dans cette grande histoire de la rédemption.

3. Retourner avec un Dieu qui est souverain (Ruth 1.7, 20-21)

• Derrière le retour de Naomi, deux approches sont indissolublement liées. Il y a sa décision : elle veut retourner dans le pays de ses pères. Et il y a la souveraineté de Dieu qui a permis qu'elle soit au courant. Elle apprend que la famine cesse. Elle aurait pu ne pas l'apprendre. Dieu a mis dans son cœur le vouloir et le faire.
• Responsabilité humaine et grâce de Dieu se donnent la main et jalonnent toujours ton existence. Demande au Seigneur chaque jour de te motiver, de t'inspirer pour faire les bons choix, de t'environner de sa grâce pour t'appuyer non pas sur les mensonges de l'ennemi mais sur les promesses de Dieu, même quand les choses ne se passent pas comme tu l'avais prévu.
• Frantz témoigne : depuis une semaine, avec Nelly, ils priaient pour visiter sa belle-mère atteinte d'un cancer en phase terminale. Ils voulaient lui parler encore une dernière fois de l'Évangile pour s'assurer qu'elle appartienne au Seigneur. Hier, sa fille Christelle a téléphoné : « Maman est partie. » Ils n'ont pas pu la visiter.
• Dans tout ce que Dieu fait, rien ne sort du cadre de ses attributs : sa souveraineté, sa grâce, son amour, sa justice, sa volonté de sauver tous les hommes. Si Dieu n'a pas répondu à tes prières de la manière dont tu le pensais, il est suffisamment souverain pour y répondre d'une autre manière. « L'Éternel a donné, l'Éternel a repris, que le nom de l'Éternel soit béni » (Job 1.21).
• Naomi croit dans cette souveraineté malgré son amertume. Elle appelle Dieu « le Tout-Puissant » : « Le Tout-Puissant m'a remplie d'amertume, le Tout-Puissant m'a affligée » (Ruth 1.20-21). Elle accepte cette toute-puissance dans sa vie.
• Naomi ne comprend pas tout, et pourtant elle croit. Elle dit à ses belles-filles : « Que l'Éternel use de bonté envers vous… que l'Éternel vous fasse trouver à chacune du repos » (Ruth 1.8-9). Elle prie pour qu'elles soient bénéficiaires de la bonté de Dieu qu'elle ne goûte pas encore elle-même. C'est un cœur bien orienté.
• C'est parce que Naomi s'abandonne à la souveraine grâce de Dieu sans en être bénéficiaire dans le moment qu'elle se met en route. Là se trouve le véritable fondement de toute obéissance : non pas parce que tu comprends, mais parce que Dieu est souverain.
• David en est un exemple. Dans 1 Samuel 30, renvoyé par les Philistins, il arrive à Tsiklag pillée et détruite par les Amalécites. Sa troupe parle même de le lapider. « David reprend courage en s'appuyant sur l'Éternel son Dieu. » Il cherche la volonté de Dieu, se met en route, poursuit les pillards et ramène tout, y compris les femmes et les enfants captifs.
• L'ennemi exploitera les situations d'épreuve pour te faire croire au mensonge : que Dieu t'a laissé tomber, qu'il ne répond pas, qu'il te punit. Reviens sur le terrain de la vérité de l'Évangile, non celui de tes émotions. « L'œil de l'Éternel est sur ceux qui le craignent, sur ceux qui espèrent en sa bonté » (Psaume 33.18).

4. Retourner avec un Dieu qui est encourageant (Ruth 1.14-18)

• L'Éternel n'est pas insensible à la douleur de Naomi qui a perdu son mari et ses deux fils, parce qu'il est près de ceux qui ont le cœur brisé et qu'il sauve ceux qui ont l'esprit dans l'abattement (Psaume 34).
• L'Éternel veut l'encourager. Pas demain, pas dans une semaine : aujourd'hui, maintenant, et pendant tout le voyage de sept à dix jours qu'elle va faire à pied pour retourner à Bethléem. Alors Dieu lui donne une précieuse compagne : Ruth, sa belle-fille, qui s'attache à elle.
• Quelle joie pour Naomi d'entendre de la part d'une femme païenne, qui servait d'autres dieux, qu'elle désire se tourner vers le Dieu d'Israël : « Où tu iras, j'irai. Où tu demeureras, je demeurerai. Ton peuple sera mon peuple et ton Dieu sera mon Dieu » (Ruth 1.16).
• Qu'est-ce qui a poussé Ruth à une telle décision ? Elle a perçu la beauté morale de sa belle-mère. Naomi n'est pas aigrie, elle reste reconnaissante. Elle souffre, mais elle est reconnaissante. Ruth a été témoin de sa réaction face à la mort de son mari et de ses deux fils, de sa souffrance et de sa loyauté envers son Dieu.
• « Elles firent ensemble le voyage jusqu'à leur arrivée à Bethléem. » Un voyage de 80 km en terrain accidenté sur plus d'une semaine de marche : ce n'est pas la même chose que de le faire seul.

Points à retenir

• Dieu est bon envers tous et en tout temps, même dans les périodes les plus sombres de l'histoire personnelle ou collective.
• Mener sa vie comme il nous semble bon, sans consulter Dieu, amplifie les déboires. Élimélec quitte Bethléem sans consulter et perd tout à Moab.
• Dieu reste souverain même quand tu ne comprends pas. Rien de ce qu'il permet ne sort du cadre de ses attributs : sa grâce, son amour, sa justice, sa volonté de sauver.
• Naomi appelle Dieu « le Tout-Puissant » au cœur même de son amertume. C'est un cœur bien orienté qui rend possible le retour.
• Dieu encourage aujourd'hui, pas demain. Il te donne des frères et sœurs pour faire le voyage ensemble. La vie chrétienne se marche à plusieurs.

Application personnelle

• Quel « Moab » Frantz Galland t'invite-t-il à quitter en ce moment de ta vie ? Où as-tu fait ce qui te semblait bon sans consulter Dieu, et où t'a-t-il conduit ?
• Quand tu as prié et que Dieu n'a pas répondu comme tu l'attendais (comme Frantz et Nelly pour sa belle-mère), comment réagis-tu ? Reviens-tu sur le terrain des attributs de Dieu, ou sur celui de tes émotions ?
• Es-tu capable, comme Naomi, d'appeler encore Dieu « le Tout-Puissant » quand il te faut mal ? Qu'est-ce que ça changerait dans ta prière cette semaine ?
• Prends-tu chaque jour un temps dans les Écritures pour te remplir de la vérité de qui est Dieu, ou laisses-tu l'ennemi remplir ton regard avec ses mensonges ?
• Qui est ta « Ruth » dans le voyage actuel ? Et pour qui es-tu appelé à être cette compagne ou ce compagnon de route que Dieu envoie ?

Versets cités

• Ruth 1 (tout le chapitre)
• Deutéronome 23
• Genèse 12
• Job 1.21
• 1 Samuel 30
• Psaume 33.18
• Psaume 34
• Jean 6.35
• Jean 10.10
• 1 Corinthiens 10.13

FAQ

Pourquoi Élimélec quitte-t-il Bethléem pour Moab dans Ruth 1 ?

Bethléem est touchée par une famine et Élimélec fait ce qui est habituel du temps des juges : ce qui lui semble bon. Il décide sans consulter Dieu de quitter avec sa famille le pays de la promesse pour aller à Moab, pays d'incroyants voisin d'Israël. Ce qui devait être un séjour se transforme en une fixation de demeure, jusqu'au mariage de ses deux fils avec des Moabites, ce que la loi de Moïse désapprouvait implicitement (Deutéronome 23).

Comment Naomi peut-elle croire que Dieu est bon alors qu'elle a tout perdu ?

Malgré son amertume, Naomi appelle Dieu « le Tout-Puissant » (Ruth 1.20-21). Elle accepte cette toute-puissance dans sa vie. Et parce qu'elle croit dans la bonté de Dieu sans en être bénéficiaire elle-même, elle prie pour que ses belles-filles en soient bénéficiaires (Ruth 1.8-9). C'est un cœur bien orienté qui s'abandonne à la souveraine grâce de Dieu, même quand tout semble dire le contraire.

Que faire quand Dieu ne semble pas répondre à ma prière ?

Rappelle-toi que rien de ce que Dieu permet ne sort du cadre de ses attributs : sa souveraineté, sa grâce, son amour, sa justice et sa volonté de sauver tous les hommes. Si Dieu n'a pas répondu à ta prière de la manière dont tu le pensais, il est suffisamment souverain pour y répondre d'une autre manière. « L'Éternel a donné, l'Éternel a repris, que le nom de l'Éternel soit béni. » Plonge-toi dans les Écritures pour ne pas regarder les situations avec les yeux physiques mais avec les yeux de la foi.