En bref
Simon le Zélote est l'un des douze apôtres choisis par Jésus après une nuit de prière (Luc 6:12-16). Luc le distingue de Simon Pierre par son surnom, « le zélote » ; Matthieu et Marc l'appellent « Simon le Cananite ». La Bible ne rapporte aucune parole de lui, mais elle le montre fidèle jusqu'au bout : après l'ascension, il est dans la chambre haute avec les autres apôtres, persévérant dans la prière (Actes 1:13-14). Son profil rappelle que Jésus rassemble dans une même équipe des hommes que tout séparait.
Que signifie le nom Simon le Zélote ?
Simon est la forme grecque de l'hébreu Siméon, généralement rapproché du verbe « entendre », « exaucer ». Le surnom « Zélote » (Luc 6:15, Actes 1:13) signifie « zélé » ; « Cananite » (Matthieu 10:4, Marc 3:18) est généralement compris comme la forme araméenne du même mot. On y voit souvent un lien avec le parti des zélotes, opposé à Rome, mais la Bible ne le précise pas : le surnom peut aussi simplement désigner son zèle.
L'histoire de Simon le Zélote
Choisi parmi les Douze après une nuit de prière
Luc 6:12-16Jésus passe toute la nuit à prier Dieu sur la montagne. Au matin, il appelle ses disciples et en choisit douze, « auxquels il donna le nom d'apôtres ». Dans cette liste figure « Simon, appelé le zélote ». Son appel n'est pas le fruit du hasard ni d'un talent remarqué : il naît de la prière du Fils devant le Père. Simon entre ainsi dans le petit groupe qui accompagnera Jésus jusqu'au bout.
Simon le Cananite chez Matthieu et Marc
Matthieu 10:1-4Matthieu et Marc nomment le même homme « Simon le Cananite », juste avant Judas Iscariot. Jésus donne aux Douze le pouvoir de chasser les esprits impurs et de guérir toute maladie, puis les envoie prêcher. Simon reçoit donc la même autorité que Pierre ou Jean. Dans la même équipe se côtoient Matthieu, le publicain qui collectait l'impôt pour Rome, et Simon, dont le surnom évoque le zèle.
Témoin du Ressuscité pendant quarante jours
Actes 1:1-8Après sa passion, Jésus apparaît vivant aux apôtres qu'il avait choisis et leur en donne plusieurs preuves, se montrant à eux pendant quarante jours et leur parlant du royaume de Dieu. Simon fait partie de ces témoins. Avant d'être enlevé au ciel, Jésus leur promet la puissance du Saint-Esprit et les envoie témoigner de lui jusqu'aux extrémités de la terre.
Dans la chambre haute, persévérant dans la prière
Actes 1:12-14Après l'ascension, les apôtres retournent à Jérusalem et montent dans la chambre haute. Luc énumère les onze présents, dont « Simon le Zélote ». « Tous d'un commun accord persévéraient dans la prière, avec les femmes, et Marie, mère de Jésus ». Simon a tenu bon jusqu'à la croix et au-delà. Il fait partie de ceux qui attendent la promesse du Saint-Esprit avant la Pentecôte.
Teste tes connaissances
Ce que Simon le Zélote nous enseigne
- Jésus peut t'appeler quel que soit ton passé ou tes convictions d'hier : ce qui compte, c'est ta réponse à son appel.
- Ton identité en Christ passe avant ton identité politique, nationale ou culturelle, comme pour Simon et Matthieu réunis dans la même équipe.
- Tu n'as pas besoin d'être connu pour être fidèle : la Bible ne garde aucune parole de Simon, mais elle le montre présent jusqu'au bout.
- Mets ton zèle au service du royaume de Dieu, dans la prière persévérante avec tes frères et sœurs, plutôt que dans l'agitation.
Versets clés
Luc est le seul évangéliste à écrire « Simon, appelé le zélote ». Ce surnom le distingue de Simon Pierre et laisse deviner un homme passionné, que Jésus a choisi au terme d'une nuit de prière.
Simon le Zélote est dans la chambre haute avec les autres apôtres, les femmes et Marie. Tous persévèrent d'un commun accord dans la prière en attendant le Saint-Esprit promis.
Matthieu l'appelle « Simon le Cananite ». Il est cité dans la même liste que Matthieu le publicain : deux hommes aux parcours opposés, réunis par le même Maître.
Versets bibliques à méditer
Prédications sur Simon le Zélote
Questions fréquentes
Qui était Simon le Zélote dans la Bible ?
Simon le Zélote est l'un des douze apôtres de Jésus. Luc le nomme « Simon, appelé le zélote » (Luc 6:15) et Matthieu et Marc « Simon le Cananite ». La Bible ne rapporte aucune de ses paroles ni de ses actes particuliers, mais elle le montre présent dans la chambre haute après l'ascension, persévérant dans la prière avec les autres apôtres (Actes 1:13-14).
Que signifie le surnom « Zélote » ?
« Zélote » signifie « zélé », et « Cananite » est généralement compris comme la forme araméenne du même mot. Beaucoup y voient un lien avec le mouvement des zélotes, des Juifs opposés à la domination romaine, mais la Bible ne le dit pas explicitement. Le surnom peut simplement désigner le zèle de Simon, pour la loi ou pour Dieu.
Où trouver Simon le Zélote dans la Bible ?
Il apparaît uniquement dans les listes des apôtres : Matthieu 10:4 et Marc 3:18 sous le nom de Simon le Cananite, Luc 6:15 et Actes 1:13 sous le nom de Simon le Zélote. Le contexte de ces passages, l'appel des Douze et l'attente de la Pentecôte, permet de comprendre sa place parmi les disciples.