はじめに
ロンドンのMetropolitan Tabernacleの感謝礼拝で、Peter Mastersはたった一つの聖句から語ります。「だから、わたしの愛する兄弟たちよ。堅く立って動かされず、いつも全力を注いで主のわざに励みなさい。あなたがたの労苦は、主にあってむだになることはないと、知っているからである。」（コリント人への手紙第一 15章58節、口語訳）
主題は、クリスチャンにとって意味のある唯一の姿勢、つまり有益で、実り多く、報いがあり、豊かな実を結ぶ姿勢です。「今夜は、ほとんどすべての言葉が私たちにとって大切です」と彼は言います。そこで、この聖句を一語ずつたどり、そのあとで、長い年月にわたって神が教会に示してくださった真実に感謝をささげます。
メッセージの流れ
1. 「だから、わたしの愛する兄弟たちよ」：勝利の光の中で
- この聖句は、パウロが直前に書いたことの上に立っています。「死よ、おまえの勝利はどこにあるのか。死よ、おまえのとげはどこにあるのか。〔…〕しかし、感謝すべきことには、神は、わたしたちの主イエス・キリストによって、わたしたちに勝利を賜わったのである。」（コリント人への手紙第一 15章55〜57節、口語訳）
- 人生の旅の終わり、あるいはキリストが再び来られるとき、信じる者は大きな勝利を受けます。さばきに対する勝利、罪の力に対する勝利（新生によってすでに与えられ、そのときに完全に与えられます）、そして死と朽ちること、世の敵意のすべてに対する勝利です。
- この勝利は、私たちの行いではなく、キリストお一人がなさったことから来ます。キリストは私たちのために苦しみ、死んでくださり、頭上にかかっていた罪の宣告を取り除いてくださいました。
- 新しく生まれると、正しい生き方を慕い求め、なお残る罪と戦うようになります。「かつて友だったものが、敵になる」のです。どんな努力も救いに値しませんが、救われているからこそ、神をあがめようと努め、神は私たちを強めてくださいます。
- 「祈らないクリスチャンは、いつも倒れるか、ある程度失敗するものです。」
- 「わたしの愛する兄弟たち」：コリントの教会の欠点は、とかく大げさに語られがちです。それでも使徒は、この教会を愛し、多くのメンバーを知り、彼らのために祈り、働きました。
- 実際に問題はありました。ある説教者を中心にした派閥の心、愛餐と聖餐の混同（他の人が来る前に全部食べてしまう人がいました）、目立ちたがる人たち、重い罪に陥った人への懲戒がなかったこと、そして復活を疑う少数の人たちです。
- しかし、そうした人はわずかだったはずです。教会全体は「わたしの愛する兄弟たち」、つまりまじめな人々、本物の信者だったからです。直すべき問題を抱えた教会でしたが、それは「たいていの教会がそうであるように、私たちが罪人だから」です。
2. 「堅く立って動かされず」
- 「堅く」と訳された言葉は、固定する、確立するという意味のギリシア語の動詞に由来します。堅く立つとは、安定し、確信を持ち、主とその御旨、そのみわざにしっかりと結ばれていることです。
- コリントの人々には、教理、つまりみ言葉のすべての尊い真理を教えられ、その輝きを十分に見ることが必要でした。まことに回心した人でも、学ぶことをやめたために不安定になることがあります。
- 「動かされず」は、まったく同じ意味ではありません。あなたが攻撃されているということです。「これは戦いです。」あらゆるものが、あなたの注意をそらそうとしてやって来ます。
- 強い誘惑に揺さぶられることもありますが、必ずしも悪くはないものを求める思いにも揺さぶられます。魅力があって、必要以上にほしくなり、度を越して楽しもうとするのです。
3. 「いつも、全力を注いで、主のわざに」
- 「いつも」であって、特定の時期だけではありません。若いころはとても熱心でも、結婚し、家庭を築き、昇進し、ほかのことに追われるうちに、主のわざへの心が冷えてしまうクリスチャンがいます。「それは悲劇です。」
- 本文では最上級の表現が重ねられています。「ますます増し加わる豊かさ」と訳すこともできます。「決して立ち止まらず、気をゆるめず、いつも増し加わっていく人は、なんと尊いことでしょう。」
- 牧師は「働く教会」という原則を擁護します。一人ひとりが、それぞれの事情に応じて、神のみわざに加わるよう励まされています。それは牧師や指導者だけのものではありません。組織的な証し、地域での証し、子どもや若者への奉仕があります。
- スポルジョンの時代、このタバナクルは「協会」に分かれて組織され、それぞれを一人の長老が取りまとめていました。それは、スポルジョンがしばしば議長を務めた年次の晩餐会と、その報告が雑誌The Sword and Trowelに載ったことからわかります。協会は約57あり、「ハインツの57種類のようだった」と言います。
- 三十人ほどの女性たちの協会は、ロンドンの警察官のためにマフラーと手袋を編みました。警察官たちは支給を受けていなかったのです。条件は、教会の伝道者が年に一度、各警察署で伝道集会を開くことでした。
- 貧しい子どもたちのための学校（ragged schools）も二十ほどありました。公立学校ができる前に、路上の子どもたちに読み書きを教え、聖書が読めるようにするためです。ウォルワースでは、今も店のショーウィンドウの上に、礼拝堂のように見える建物が残っています。そこから生まれた伝道所には、今も続いているものがあります。
- ある協会は、料理をする手段のない貧しい家庭のために、クリスマスの食事を作りました。有名なバートレット夫人のクラスには、日曜日に時間の取れない若い家事使用人が六百人集まりました。これらの協会はどれも、憐れみの目的とともに、福音を伝える目的を持っていました。
- 関わりたくても関われない人もいます。大家族、世話をする家族、生活のために二つ三つの仕事を抱えている人たちです。「それは理解できます。私たちは思いやりのある家族です」。そして、あらゆる困難な状況のために祈ります。それでも理想は、主が機会を与えてくださるところで仕えることです。
- 十代の終わりに回心したPeter Mastersは、最初に言われたことを覚えています。毎日祈りなさい。毎日聖書を読みなさい。毎日主を証ししなさい。主のために何ができるかを考えなさい。キリスト教の活動に身をささげなさい。フランシス・リドリー・ハヴァーガルの賛美歌の多くには、「ささげる」という言葉が出てきます。今日、この確信は薄れつつあります。
4. 「あなたがたの労苦」：代価を払う働き
- 「労苦」と訳された言葉（欽定訳ではlabour）は、ギリシア語で、疲れ果てるほどの労働を指します。「切る」という考えに結びついているようです。重い道具で傷やあざだらけになりながら、道を敷いたり、花崗岩の板を持ち上げたりする作業員を思い浮かべてください。
- 「私たちは、主のためならどんなことでもする覚悟があります」。夜遅く、寒い中で訪問し、戸をたたくことさえいといません。「つらすぎる。暖かい部屋でテレビを見ているほうがずっといい」とは言いません。それはクリスチャンの生き方ではありません。
- 私たちはキリストの血によって救われ、罪の生活から、この世のむなしい幻想から解き放たれました。主はとてもあわれみ深く、私たちには何の資格もなく、私たちは主のものです。私たちは「わたしを取ってください。永遠にあなただけのものになります」と言いましたが、本気ではありません。
- 一、二年前、ある匿名の記事が、厳格なカルヴァン主義の人々に読まれているキリスト教の雑誌に載り、働く教会という原則を攻撃しました。歴史的な誤りだらけで、何より、聖書の箇所を一つも論じていませんでした。この聖句も、働きについて語る新約聖書の動詞も、です。「筆者は、かなり怠け者のクリスチャンだったのだと思います。」残念なことに、まことの信者のなかにもこの立場を取る人がいます。
5. 「あなたがたの労苦は、主にあってむだになることはない」
- 今なら「知っているから」は「あなたがたは知っているのだから」と訳すところです。「むだ」と訳されたギリシア語は「空っぽ」という意味です。あなたの労苦は空っぽではなく、実りがないのでもなく、役に立たないのでもありません。
- それどころか、あなたには測り知れない価値があります。どれほどの人が救われ、祝福され、心を動かされたでしょうか。聖霊のみわざによって、誰かの救いや聖化に、あなたはどんな役割を果たしたでしょうか。それを知るのは栄光の中でかもしれませんが、確かなことだと言えます。
- 「主にあって」とは、主の命令により、主の導きのもとで、主の召しによって、ということです。自分で自分を任命した説教者もいます。「人に見てもらうために何かをしたい」と言うのは、主にある働きではありません。
- Peter Mastersは、個人が立ち上げた団体、たとえば「ビル・スミス伝道協会」のようなものを挙げます。誰もそれを遣わしておらず、どの教会も設立しておらず、神の民も聖書に基づいてそれを認めていません。祝福は約束されていません。
- 祝福は、主にあって、祈りに続いて行動する人々に約束されています。「まず祈りの人、それから日曜学校の教師。まず祈りの人、それから訪問者。まず祈りの人、それから説教者。」
- 彼らは主の力により、主の祝福のもとで、自分のためではなく主のために行います。牧師は、「御霊に導かれて」と盛んに語りながら、自分の賜物を自分で拍手して、肉、英雄、偉大な人物を持ち上げる人々に警告します。奉仕は、主と福音への愛から、魂への思いやりと若者への思いやりから行うものです。
6. 主は柱を支えておられる
- 「長い年月の間に、私たちはさまざまな点でつまずいてきました」と牧師は認めます。けれども、主に祈り、従ったところでは、弱さがあっても、主は力強く祝福してくださいました。
- 厳密には、これは彼にとって56回目の感謝礼拝です。かつては、朝7時の祈り会で一日が始まり、午後3時にまた再開しました。メンバーは献金を封筒に入れ、会計係が増えていく合計額を定期的に報告に来ました。
- 1970年に妻とともに着任したとき、会衆は二、三列の長椅子におさまるほどでした。平均年齢は八十代の初めで、ほとんどが女性、男性はごくわずかでした。戦争と空襲、人口の移動のあと、この教会も、都心のほとんどの教会と同じように衰えていました。建物の中で「私たちは途方に暮れていました」。
- 最初の決断は、月曜日に祈り会を別に持つことでした。スポルジョンが、祈りと聖書研究を混ぜた集会に反対していたからです。次に、学生と看護師のための交わりを始めると、会場はすぐにいっぱいになりました。そして四年間、葬儀が一度もありませんでした。年配の女性たちの中には、「新しい夜明け」を待ち望む本物の祈りのグループがあったのです。
- 牧師は、主がこのグループを、新しい集まりと新しい成長の時期を見るまで生かしておられたと確信しています。多くの人がここを通り、多くの人が救われました。
- 一週間の献金が暖房費をまかなうのがやっと、という時期もありました。それでも主は多くのことをさせてくださり、今日まで教会を守ってくださいました。「そして、これからもそうしてくださいます。」
- 彼は、20世紀初めのイースト・ロンドン・タバナクルのアーチボルド・ブラウンの言葉を引きます。ブラウンは国におけるキリスト教の影響力の衰えについて語り、そんなことは問題ではない、状況はどこまでも落ち込むことがあるが、「それでも主は柱を支えておられる」と言いました。絶えてなくなることはありません。
7. まだ応えていない人への呼びかけ
- 「妻と私にとって、これが最後の感謝礼拝になるかもしれません。私たちはとても高齢ですから。」
- 教会には通っていても、一度も主に向き直ったことのない人に、「なんと危うい状態でしょう」と語りかけます。この共同体全体が、その人たちが自分の必要に気づき、悔い改め、主を求めて見いだすように祈っています。
- クリスチャンでありながら、あらゆる祝福を受けていて、まだ本当には奉仕に人生をささげていない人へ。送迎の運転手が足りないことがあり、たくさんの子どもたちのための教師が足りないこともあります。「それなのに、あなたは試してもいません。」
- 「あなたにできる最善のことは、難しそうに思えることです」。主への奉仕に身をささげ、用いられ、主が近くにおられることと、主の力と祝福を知り、実を結んでください。
要点
- クリスチャンの奉仕は、キリストお一人が勝ち取られた勝利から生まれます。救われるために仕えるのではなく、救われているから仕えるのです。
- 堅く立つことは、み言葉の教えを受け続けることから生まれます。動かされないことは、誘惑や気を散らすものに対して試されます。正当なものであってもです。
- 「いつも」：主のわざは、若い時期だけのものではありません。結婚、家庭、仕事のキャリアを通じて続きます。
- 祈りによって、主の召しに従い、主の栄光のために、「主にあって」なされた働きだけが約束を受けます。それは決してむだになりません。
- 主は柱を支えておられます。弱くなった教会を守り、再び成長と祝福を与えることができます。
個人への問いかけ
- み言葉の真理を学び続けていますか。それとも、回心したときに知っていたところで止まっていませんか。
- 悪いものであれ、単に魅力的なものであれ、今、何があなたの注意を主のわざから引き離していますか。
- 結婚や家庭、最近の昇進をきっかけに、あなたの熱心さは冷めていませんか。
- 今、どの奉仕が難しく思えますか。関わるためには何が必要でしょうか。
- 仕えるとき、まず祈りの中で主のために行っていますか。それとも、人に見られるためですか。
引用された聖句
よくある質問
コリント人への手紙第一 15章58節の「堅く立って動かされず」とはどういう意味ですか。
Peter Mastersによれば、堅く立つとは、み言葉のすべての真理の上に確立され、学び続けることです。動かされないとは、あらゆるものがあなたの注意をそらそうとするときにも、しっかり踏みとどまることです。強い誘惑だけでなく、必ずしも悪くはないのに、必要以上にほしくなるものもそうです。
「働く教会」とは何ですか。
牧師や指導者だけでなく、一人ひとりが自分の事情に応じて主のわざに加わる教会のことです。スポルジョンの時代、Metropolitan Tabernacleにはキリスト教奉仕のための協会が約57ありました。家庭や仕事のために奉仕できない人は、支えられ、理解されます。
「主にあって」働くとはどういう意味ですか。
人に見られるためではなく、主の命令と召しによって仕えることです。まず祈りの人であり、そのうえで教師、訪問者、説教者になることです。主の力により、主のために、福音への愛と魂へのあわれみから行います。約束はこの働きに結びついています。それはむだになりません。