はじめに
「あえて言わせてください。あなたは一人でイエスに従うことはできません。これは一人で挑む営みではないのです。」ブリストルにあるWoodlands Churchの二人の主任牧師の一人、Nigel Savageは、このメッセージで、クリスチャン生活の土台となる四つの実践についてのシリーズを締めくくります。
教会はすでに、聖書、献身的な惜しみない分かち合い、そして祈りを見てきました。それぞれの土台が一軒の家を建てます。みことばは真理の家を、分かち合いは祝福の家を、祈りは神の臨在の家を建てるのです。この日曜日のテーマは共同体です。牧師によれば、共同体が建てるのは「迎え入れと命の家」です。
使徒行伝2章42-47節から、牧師は三つの現実を引き出します。教会は集まる、教会は福音を示す、そして教会は地上で神のみこころを果たしながら成長する、ということです。
メッセージの流れ
1. 共同体という土台
- 共同体はまずクリスチャンの問題である前に、人間の問題です。私たちは神のかたちに造られているからです。
- 神ご自身が共同体です。神は愛であり、父、子、聖霊として自らを表されます。イエスに従うと決めたとき、あなたはこの神の共同体に招かれます。「父、子、聖霊、そしてあなた」です。
- この所属は、その後、人間の共同体、すなわち神の民である教会の中で表されます。「それがどんなものか分からないなら、周りを見回してください。」
- それでも多くの人が言います。「神は信じるし、イエスも好きだけれど、教会はご遠慮します。」牧師はそれを認めます。共同体は複雑です。あなたや私のような人々、つまり喜びも欠点も失敗もある人々でできているからです。神はそれをご存じのうえで、それでも私たちが共にイエスに従うことを望まれました。
- 牧師はまた、教会との歩みが痛みを伴うものだった人、今も癒やしを必要としている人がいることも認めます。探している人、遠くから見ている人に向けて、誰にでも居場所があると語ります。「どうぞ私たちと一緒にいてください。」
2. 教会は集まる
- 「当たり前のことを言っていると思われるでしょう。そのとおりです。」しかし教会は社交クラブのように集まるのではありません。イエスご自身を中心に、イエスに出会うために集まるのです。
- イエスは約束されました。二人か三人がイエスの名によって集まるところには、イエスがその中におられます（マタイによる福音書18章20節）。これは二千年前から変わらないキリスト教共同体のしるしです。
- ギリシア語のエクレシアは「立派な建物」を意味しません。「人々の集まり」を意味します。約三百年のあいだ、教会には公式の建物がなく、屋外や家々で集まっていました。「また集会ですか。そうです、私たちは集まるからです。」
- 46節では、信者たちは何千人もの人々とともに神殿の庭に集まり、家々でパンをさきました。大きくもあり小さくもあります。山の上にある、隠れることのできない町（マタイ5章14節）のような姿と、平日に互いを知り、共に歩むことのできる家庭の集まりです。
- 「毎日」。イエスに従うことは生き方であり、週七日のことです。日曜日にチェックを入れる項目ではありません。
3. 教会は福音を示す
- 「教会は示します。いいえ、私たちはデモ行進をするのではありません。」教会は良い知らせを示します。イエスは生き、死に、よみがえり、今も生きておられます。そしてイエスのうちに、赦し、自由、神との関係、永遠のいのちがあります。
- 私たちは、それを語るだけでなく、現実であることを示すよう召されています。イエスは信じる者たちに聖霊を注ぎ、御国の共同体を形づくられます。御国の使者であるだけでなく、その初穂、「地上における天の小さな先取り」です。
- 具体的には、互いに赦し合い、互いのために祈り、互いを気遣い、貧しい人に食べ物を届け、イエスがなさることを、イエスがなさった仕方で行います。私たちは誠実であり、そこにいるのです。
- 私たちは共に苦しみもします。その週、牧師は教会の三人と会いました。三人はそれぞれ父親を亡くしたばかりでした。神をたたえ、痛みの中にある人と共に歩みます。「それは私にとって大きな慰めでした。」
- 人々は福音を理論として理解するだけでなく、実際に見る必要があります。基準は高いですが、神の恵みと聖霊の力によって可能です。
4. 二つのしるし：バプテスマと聖餐
- 42節と43節では、信者たちは使徒たちの教え、交わり、パンをさくこと、祈りを熱心に守り、不思議なわざやしるしが行われました。教会は御国のしるしであり、「単なる道しるべではありません」。
- バプテスマは、イエスを主と告白するすべての人の入り口です。こうして人は普遍の教会の一員となります。その日の夜には、二人の若い男性がバプテスマを受ける予定でした。
- 聖餐はイエスが定められた食事です。そこで私たちは過去を振り返ります。イエスの生涯、死、復活を思い起こし、心をその物語に向け直します。
- また、神との契約を新たにします。「あなたの御霊によって、今私たちに出会い、赦しのうちに私たちを新しくし、さらに前へ導いてください。」
- そして未来を見つめます。神がすべてを新しくされる日です。パウロは、主が来られるときまで主の死を告げ知らせるのだと書いています（コリント人への第一の手紙11章26節）。「その本質は礼拝の行為です。」
5. 教会は神のみこころを果たして成長する
- 教会は世界中で日々成長しています。いつもその声が聞こえるわけではありませんが、あちこちで人々がキリストにいのちをささげています。
- 「ここだけの話、私が神だったら、こんなやり方はしなかったでしょう。」ご自分の使命をあなたや私のような人々にゆだねるのは、大胆な賭けです。ご自身ですべてをなさるほうがずっと簡単だったはずです。それでも神は私たちのパートナーになることを望まれます。「神は私たちと共にいてくださいました。ありがたいことに、私たちも神と共にいました。」
- 使徒行伝2章を通して際立っているのは、意図をもって生きる姿勢です。彼らは熱心に守り、毎日集まり、誰も不足することがないよう持ち物を売りました。「彼らはまだクリスチャンであることに飽きていませんでした。」
- 彼らは、神が自分たちを通して人々をご自身のもとに引き寄せようとしておられることを知っていました。主は救われる者を日々教会に加えてくださいました（使徒行伝2章47節）。今日も、イエスの名を呼び、口でイエスは主であると告白することによって人は救われます（ローマ人への手紙10章9節）。
- ですから、正しい問いは「神よ、私たちのしていることを見てください」ではなく、「神よ、あなたは何をしておられますか。そして、あなたがしておられることを私たちはどう祝福できますか」です。
- 具体的な例です。何百人もの十代の若者たちが教会の中で神をたたえています。牧師はこの世代に種をまくよう呼びかけます。「専門家である必要はありません。」彼らは、気づいてもらい、名前を覚えてもらい、祈ってもらい、神が彼らに大きなことを備えておられると伝えてもらうことを望んでいます。
6. 具体的に：犠牲を払ってでも、つながる
- つながることは、小さな一歩から始まります。信仰を探している人のための食事を囲むアルファコース、新しく来た人のための集まり、家庭の集まり、教会での奉仕、あるいはイエスに従っていながらまだその一歩を踏み出していない人にとってはバプテスマです。
- まとめると、イエスに出会うために集まり、神と共に生きるとはどういうことかを示し、世界における神のみこころを果たすために神に用いられることを喜んで受け入れる共同体です。「これは高い召しです。」
- 牧師の告白です。金曜日、牧師はウェールズでの24時間の男性向けリトリートに出発するところでした。行く気にはなれず、やることも山積みでしたが、主催者は牧師自身でした。一行はブレコン・ビーコンズで道に迷い、その後、一日をかけて分かち合い、聖書を読み、互いのために祈りました。「すばらしい時間でした。」
- 「共同体には常に犠牲が伴います。いつも努力が求められます。」家にいるほうが楽でしょう。しかし、教会が集まり、私たちが互いに出会うとき、神が私たちに出会ってくださいます。
- 牧師は、子どもたち、十代の若者たち、若い大人たち、学生たちのために祈り、一人ひとりが周縁に置かれた人々のもとへ向かうようにと祈って締めくくります。
心に留めたいこと
- 私たちは一人でイエスに従うのではありません。神は共同体であり、あなたをご自身の共同体へ、そして神の民の共同体へと招いておられます。
- 教会は建物ではなく、イエスを中心にした人々の集まりです。大きな形でも小さな形でも、毎日を生きています。
- 教会は福音を告げるだけではありません。赦し、気遣い、誠実さ、分かち合う苦しみを通して福音を目に見えるものにします。
- バプテスマと聖餐は、イエスによって形づくられた共同体の二つのしるしです。
- 神は私たちと共にご自分の使命を果たすことを選ばれました。共同体には努力が要りますが、そこは神が私たちに出会ってくださる場所です。
個人への適用
- あなたは一人でイエスに従おうとしていませんか。共同体に加わることをためらわせているものは何ですか。
- 教会で傷ついたことはありませんか。自分の居場所を取り戻すために、どのような癒やしが必要ですか。
- 平日に、互いを知り、共に歩む小さなグループに加わっていますか。
- 今週、あなたの生き方はどのように福音を示していますか。赦すべき人、寄り添うべき悲しむ人、満たすべき必要はありませんか。
- あなたの教会で、神は今何をしておられますか。たとえば若い世代のために、神がしておられることをどのように祝福できますか。
引用された聖句
よくある質問
教会に属さずにイエスに従うことはできますか。
Nigel Savageによれば、神ご自身が共同体であり、あなたをこの神の共同体に招き、そのうえで神の民である教会と共にそれを生きるよう召しておられます。ただし牧師は、共同体は難しいこともあり、傷ついた人もいることを認めています。
新約聖書で「教会」という言葉は何を意味しますか。
ギリシア語のエクレシアは、立派な建物ではなく、人々の集まりを指します。最初のおよそ三世紀のあいだ、教会には公式の建物がなく、クリスチャンは屋外や家々で集まっていました。教会は、イエスご自身に出会うために、イエスを中心に集まります。
なぜバプテスマと聖餐は共同体にとってそれほど大切なのですか。
この二つは、イエスによって形づくられた共同体を示すしるしです。バプテスマは、イエスを主と告白する人が教会に加わる入り口です。聖餐は、イエスの死と復活を思い起こし、神との契約を新たにし、神がすべてを新しくされる日へと目を向けさせます。
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