はじめに
「私たちは孤独に生きるために造られたのではありません。」オックスフォードのセント・オールデーツ教会（St Aldates）の説教者サイモン・ポンソンビー（Simon Ponsonby）は、ビジョン26シリーズのこのメッセージをこう語り始めます。テーマは一言で言えば「つながり」です。神とのつながり、人とのつながり、そして周りの社会とのつながりです。
使徒行伝2章42-47節、教会と呼ばれる新しい共同体の共同生活を描いた最初の姿です。数週間前、セント・オールデーツの牧師スティーブン（Steven）が、同じ箇所をもとにこの季節の教会のビジョンを語りました。サイモン・ポンソンビーはこの箇所に立ち返り、いくつかのポイントを引き出します。
出発点は一つの事実です。私たちは歴史上もっともつながりの多い世代でありながら、もっとも孤独な世代でもあります。この欠乏こそ、私たちが何のために造られたのかを明らかにしている、と彼は言います。
メッセージの流れ
1. 孤独の時代に、つながりのために造られた
- アメリカの医師ディーン・オーニッシュ（Dean Ornish）は、つながりと共同体への必要は、空気や水への必要と同じくらい根本的な基本的欲求だと書いています。「そのとおりです。」
- 四世紀前、司祭で詩人のジョン・ダン（John Donne）は「だれも孤島ではない」と書きました。私たちは一人ひとり大陸のひとかけらです。けれども、多くの人は大陸が砕けて群島になり、それぞれが文化の海に溶けていくように感じています。
- 2026年に発表された帰属意識についての調査によると、親しい友人がいないと答える若者の数は12年で5倍になりました。ミレニアル世代の22％は友人が一人もいないと答えています。もっとも友人が少ないのは、「私のような」中年の男性で、40％近くが友人はいないと答えています。
- テクノロジーはより多くのつながりを約束しましたが、多くの人はむしろ孤立が深まったと感じています。デバイスやアルゴリズム、アプリ、「いいね」やフォロワーがあっても、孤独は流行病のようになりました。
- 小説家のダン・ブラウン（Dan Brown）は、私たちはみな電子的に世界とつながっているのに、完全に独りぼっちだと感じている、と書きました。
- 人の心には、つながりへの願いがあります。私たちはそのように造られており、それこそが私たちが造られた理由でもあります。神は、人が独りでいるのは良くないと言われました（創世記2章18節）。そして私たちは、神との関係の中に生きるために造られたのです。
2. つながりのために自ら動かれた神
- サイモン・ポンソンビーは今週、宇宙とつながろうとする人々がいることを読みました。たとえば、地球の鼓動とされる432ヘルツに調律された音楽によってです。「私たちは宇宙とつながろうとしているのではありません。宇宙を造られた神とつながるためにここにいるのです。」
- キリスト教信仰の中心には、自ら動かれた神がおられます。まず私たちを造ることによって。そして決定的には、御子イエス・キリストを遣わし、神を示し、私たちを和解させ、ご自身と結び合わせてくださることによってです。
- イエスは十字架で死なれました。私たちの罪の代価を払い、私たちに対する告発を取り消し、私たちの過ちの瓦礫を取り除いてくださいました。私たちが彼を信じるとき、罪は赦され、神への道が開かれ、神は聖霊を遣わして私たちの内に住まわれます。私たちは神の家となるのです。
- 神は本質的に関係の神です。創造の前から、永遠に父・子・聖霊、三つの位格でありながら一人の神であり、互いに愛し合っておられます。キリストによって、その死によって、そして聖霊の賜物によって、神は私たちをこの永遠の交わりへと引き入れてくださいます。
3. みことば：神があなたに語られる
- 初代のクリスチャンたちは、使徒たちの教えを守り続けました。その教えは今も私たちの手元にあります。マタイからヨハネの黙示録までの二十七巻、新約聖書です。
- 初代のクリスチャンは「この道」と呼ばれていました。どう生きればよいのか。その答えは、聖霊に導かれて書き記され、保存され、伝えられ、翻訳されてきたこの教えの中にあります。この書物の中で、神は私たちに出会い、語りかけ、癒やし、進む道を正し、私たちを造り変え、導いてくださいます。
- 教会はこの二年間に数千冊の聖書を配りました。その晩も、持っていない人にはだれにでも一冊贈っています。
- 説教者はユーモアを交えて、一生保証付きだった自分の聖書の一冊が、十八か月でばらばらになった話をします。送り返したところ、少しそっけなくこう返事があったそうです。「この本は過度に使用されています。」最初の反応は「うれしい」でした。けれども、それは本当ではありませんでした。その聖書は本棚に置かれたまま、数回開かれただけだったのです。
- 「実は、聖書はすべて一生保証付きです。神との関係の一生を保証してくれるのですから。」サイモン・ポンソンビーは、この書物を本当に使い込む教会を願っています。そこで神ご自身が自らを現し、ご自身を与えてくださるからです。
4. 祈り：あなたが神に語る
- 「聖書が神が私たちに語られることなら、祈りは私たちが神に語ることです。」
- 今週、ある人に尋ねられました。「私たちの祈りが神にとって何かを変えると、本当に信じていますか。」彼はスティーブンがよく言う言葉を繰り返します。「あなたがたの祈りに感謝します。祈りは本当に違いを生んでいます。」私たちの祈りは失われません。神は無関心でも不在でもありません。注意深く、聞き、答えてくださいます。あなたを大切に思っておられるからです。
- 説教者は、父親としてのもっとも大きな後悔の一つを打ち明けます。彼には二人の息子がいて、今は26歳と28歳、すばらしい若者に育ちました。「何よりも母親のおかげです。」けれども彼自身は忙しいことが多く、仕事を息子たちより優先させていました。
- 長男が十代のころ、自分のどこを変えてほしいかと尋ねたことがあります。答えはこうでした。「パパのノートパソコンを手放してほしい。」この息子が生まれたとき、彼は一週間ほどしか休みを取りませんでした。
- その息子に双子が生まれ、サイモン・ポンソンビーは初めておじいちゃんになりました。息子は子どもたちと過ごすために二か月の休みを取り、その半分は無給でした。説教者は、自分自身の落ち度を突きつけられた思いがしました。
- ロンドンで二人の幼子と過ごす息子を見て、神がどれほど私たちを愛しておられるかも悟りました。子どもたちが目を覚ますとすぐ、父と母がそこにいます。何か必要を示せば、すぐに抱き上げられます。「神は無関心ではありません。そして、あなたは神にとって取るに足りない存在ではありません。」祈りはつながりの言葉であり、神はあなたの声をもっと聞きたいと願っておられます。
5. パンを裂くことと賛美
- パンを裂くとは、私たちが聖餐、またはユーカリスト（感謝の祭儀）と呼ぶもの、イエスの最後の食事に使われた言葉のことです。初代のクリスチャンは毎日パンとぶどう酒を分かち合い、食事の途中で立ち止まってキリストに思いを向けました。そこでは、超自然が自然に出会い、永遠が時間に出会います。
- サイモン・ポンソンビーは、典礼から三つの言葉を挙げます。思い起こす：「わたしを記念するため、このことを行いなさい」（ルカによる福音書22章19節）。世界がかつて知った中でもっとも美しい生涯が、私たちの赦しと自由と、父に迎え入れられるために、十字架の木の上で裂かれたことを思い起こします。
- 受け取る：「私は三十年間司祭をしていますが、これは私にとって神秘です」。それでも、その瞬間に神の恵みが与えられるのです。喜ぶ：ユーカリストとは、文字どおり感謝の行いを意味します。
- 二つの正反対の誤りが待ち構えています。無頓着さ：進み出てパンを取り、自分の席に戻るだけ。そして恐れ：「悪いことをした、ひどい週末だった、控えておこう。」神は答えられます。「いいえ、来なさい。これはあなたのためです。」信仰をもって来てください。思い起こし、受け取り、喜ぶのです。
- 初代のクリスチャンは、神を賛美せずにはいられませんでした。ヘブライ語で「賛美する」という動詞は、手を表す言葉「ヤド」と結びついています。腕を上げる動作を思わせます。手を上げることは、神に「はい」と言う体の動作です。「これはコンサートではありません。そう見えるかもしれませんが、感謝なのです。」
- 平日の賛美の集まりのとき、説教者は教会の別のメンバーとドアを押さえていました。「ときには私は司祭、ときには警備員です。」一人のバスの運転手が車から降りて、彼らのところへ走ってきました。「あの音は何ですか。」「賛美ですよ、あなた。」運転手は心をつかまれて中に入りましたが、バスが乗客でいっぱいだったことを思い出しました。日曜日にまた来るよう招かれました。
- 聖書は、神がご自分の民の賛美の中に座しておられると語っています（詩篇22篇3節）。私たちが賛美するとき、天と地の隔たりはとても薄くなり、神が近づいてくださいます。
6. 互いに：具体的な交わり
- 42節は交わりについて語っています。ギリシャ語の「コイノニア」は、共通に持つことを意味する言葉に由来します。同じ情熱や同じビジョンで結ばれ、人生を共に生きる人々を指します。
- エルサレムでは、3,000人が使徒たちの教えを聞くために神殿に集まり、その後、家々の小さなグループで食事を分かち合いました。セント・オールデーツも同じバランスを求めています。500人や600人を迎えるために増やした日曜礼拝、平日に家で集う小グループ、アルファのような信仰を探るコース、子ども、十代、学生、若者のためのグループ、そして数多くの奉仕チームです。
- 教会ほど人々をつなぐ組織はありません。今日、教会は国や出身、年齢、言語、背景を超えて、20億人以上を集めています。セント・オールデーツでは、ある日曜日に、生後8日から80歳を超える人々まで、100を超える国籍の人々に出会えます。
- このコイノニアは理想的な感情ではなく、具体的なものでした。「信者たちはみな一緒にいて、いっさいのものを共有し」（44節）。これは共産主義でも、1970年代のヒッピーの共同生活でもありません。各自が持ち物を持ち続けましたが、それを軽く握っていました。必要が生じたとき、信者たちは聖霊に促されて自由にそれに応えたのです。
- 30年前にオックスフォードに来る前、サイモン・ポンソンビーはブラッドフォードの非常に厳しい地区で司祭をしていました。ヨーロッパでもっとも貧しい教区の一つでした。その教区は、イングランド北部でおそらくもっとも裕福な教区と姉妹関係にあり、ある日、寄付の品を積んだトラックが送られてきました。扉を開けると、出てきたのは、二つに割れて一本の弦だけでつながった子ども用の小さなギターでした。「彼らは、ごみ捨て場まで持っていく手間さえかけなかったのです。」
- 新約聖書の教会は、最良のものを与えました。セント・オールデーツは、これを価値観の一つにしたいと願っています。宣教と、もっとも貧しい人々への奉仕のために、毎年数十万を献げる、寛大な教会になることです。
- 124年、アテネの哲学者アリステイデス（Aristides of Athens）は皇帝ハドリアヌスの前でクリスチャンを弁護しました。「彼らは互いに愛し合っています。やもめを世話し、孤児を抑圧から救い出します。持っている者は持たない者に与えます。彼らはまことに新しい民であり、彼らの中には何か神聖なものがあります。」神に結ばれているとき、神の心に触れることが私たちにも触れるのです。
7. 人を引きつける教会
- この箇所は次のように終わります。彼らは民全体から好意を持たれ、主は救われる人々を日々教会に加えてくださいました（47節）。「人々は愚かではありません。良いものを見れば、それとわかります。」
- このクリスチャンたちは、閉ざされた扉の陰に隠れた閉鎖的な宗教クラブではありませんでした。信仰を公然と生き、人々はこう言いました。「このクリスチャンたちには何か特別なものがある。あの人たちと一緒にいたい。」
- 二年ほど前、スティーブンは、教会で多くの家族が信仰に導かれるようになるという確信を与えられました。それは実現しました。若者や学生が信仰を持ち、その家族が、その人の人生に神がなさっていることに心を動かされて、教会に来ることを決めるのです。
- 最近、礼拝の終わりの招きに応えた人がいました。その人はこう説明しました。「いとこがクリスチャンになったので、家族全員、おじさんもおばさんもいとこたちも、何が起きているのか見に来たのです。」会場には数十人がいました。人々は変えられた人生を見て、こう思います。神がこの人に出会われたのなら、私もその神に出会いたい。
- 何年も前、マドリードで、サイモン・ポンソンビーはヘロイン依存者への働きで知られる教会を訪れました。約500人が神を賛美しており、その多くは、顔に歳月を刻み、入れ墨や傷跡だらけの男たちで、みな回復の途上にありました。責任者が年配の女性たちのグループを示しました。何年も悪夢のような日々を過ごした彼らの母親たちで、息子たちの変化を見て教会に加わったのです。
- 教会の友人が今週、教会の好きなところを彼に書き送ってくれました。心からイエスを賛美できること、「イエスが私を穴から引き上げてくださって以来」本当の友人ができたこと、人生を立て直すための慈善活動のおかげで住まいが与えられたこと、みことばが探究され説き明かされるのを聞けること、そして「私がまだ不安定だったとき」に奉仕と説教を任されたことです。「私たちはみんなそうではありませんか。」
ポイントのまとめ
- 現代の孤独は、あなたが神と人とのつながりのために造られたことを明らかにしています。
- 神が自ら動かれました。イエスと聖霊によって、あなたを父・子・聖霊の交わりの中へ引き寄せてくださいます。
- 聖書、祈り、聖餐、そして賛美は、神があなたに出会ってくださる場所です。
- 兄弟姉妹の交わりは具体的です。必要に応え、残り物ではなく最良のものを与えます。
- 神に結ばれ、一つになった教会は、その生き方を見る人々を引きつけます。
個人への適用
- 孤独に対して、あなたはどこに立っていますか。ありのままの自分を知ってもらえる関係がありますか。それとも信仰を一人で生きていますか。
- あなたの聖書は、使い込まれてすり減っていますか。それとも本棚にしまわれたままですか。
- あなたの祈りが神にとって大切だと信じていますか。今週、神に何を伝えたいですか。
- 次の聖餐のとき、あなたはどちらの誤りに傾きがちですか。無頓着さですか、それとも恐れですか。
- あなたは人に何を与えていますか。持っているもののうち最良のものですか、それとも壊れたギターですか。
引用された聖句
よくある質問
なぜサイモン・ポンソンビーは孤独の流行病について語るのですか。
彼は2026年の調査を引用しています。親しい友人がいないと答える若者の数は12年で5倍になり、中年男性の40％近くが友人はいないと答えています。私たちは歴史上もっともつながりの多い世代でありながら、もっとも孤独な世代です。彼にとって、この欠乏は、私たちが神と人とのつながりのために造られたことを示しています。
使徒行伝2章42節の「コイノニア」とはどういう意味ですか。
コイノニアは、「交わり」と訳されるギリシャ語です。共通に持つことを意味する言葉に由来します。同じ情熱と同じビジョンで結ばれ、人生を共に生きる人々を指します。使徒行伝2章では、この交わりは具体的です。各自は持ち物について自由なままですが、必要が生じたとき、信者たちは聖霊に促されて自由にそれに応えました。
このメッセージによれば、聖餐にはどう臨めばよいのですか。
サイモン・ポンソンビーは三つの言葉を挙げます。イエスの死を思い起こすこと、その恵みを受け取ること、感謝をもって喜ぶことです。彼は二つの正反対の誤りに警告しています。無頓着に来ること、そして自分は罪深すぎると裁いて、恐れから自分を除外することです。神は言われます。来なさい、これはあなたのためです。信仰をもって来るよう、彼は招いています。
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