はじめに
今週の日曜日、ブラックネルのKerith Community Churchは、Christians Against Poverty（CAP）との提携20周年を祝います。CAPは、多額の借金を抱えた人々が借金から抜け出せるよう、地域の教会と協力して支援するキリスト教の団体です。この日、教会はCAPの代表理事Stewartを迎えました。Kerithを訪れるのは初めてです。
ホールには風船が飾られ、その数は309個です。「一つひとつが、教会として皆さんが変えてきた一つの家庭を表しています」と彼は説明します。そしてすぐにこう付け加えます。「私たちはCAPを祝うために来たのではありません。教会を通して地域へと注がれる神の愛を祝うために来たのです。」
彼のメッセージは一つのイメージに集約されます。CAPのチームが家に入るとき、問題や壊れた生活だけを見ているのではありません。「灰をかぶった傑作が、修復を待っている」姿を見るのです。この見方は聖書から来ています。エペソ2章、創世記3章、そして2コリント5章です。
メッセージの流れ
1. 人目につかないところでの20年の忠実さ
- メッセージの前に、Kerithの主任牧師Simonが提携の始まりを語ります。約25年前、助けを求めてくる人々の借金は、数百ポンドから数万ポンドへと膨らみました。教会は、家計の立て方を手伝うだけでは対応できなくなったのです。
- 当時の主任牧師Ben Davisは、ある日、ブラッドフォードから届いたChristians Against Povertyという団体の小さなチラシを手に、執務室から出てきました。6人が車で創設者のJohn Kirkbyに会いに行き、決意して戻ってきました。「どうなるかは分からない。でも、やってみよう。」
- 最初に支援した夫婦は、恐れの中で暮らしていました。玄関のチャイムが鳴ると、両親はひざまずき、息子もいっしょにソファの陰に隠れたのです。相談員は書類をすべて受け取りに来て、彼らの言葉によれば「そこには希望がありました」。二人は借金から抜け出し、信仰を見いだしました。
- Stewartは、神の愛は他のものとは違う歩みで進むと言います。「それはグランドキャニオンのようなものです。水が何年も何年もかけて景色の上をゆっくり流れて形づくられたのです。」
- 彼はあらゆる奉仕に当てはめている原則を付け加えます。「教会で何かを一人でしているなら、おそらく間違ったやり方でしています。」働きはいつもチームのものでした。相談員とボランティアのものです。
- この奉仕は、それを担う人自身も変えます。最近CAPが事務職員として採用した女性は、その動機を一言で語りました。「あなたたちは私の母を助けてくれました。」どんな種をまいているのか、私たちには決して分かりません。
2. わずかなものに忠実なら、神はさらに多くを任せる
- Stewartによれば、神はタラントのたとえの言葉を教会に語っておられます。「よい忠実なしもべよ、でかした。あなたは僅かなものに忠実であったから、さらに多くのものを管理させよう。主人と一緒に喜んでくれ」（マタイ25:21）。
- 彼は真ん中の文に注意を促します。「誰もがそこを忘れてしまいます。」わずかなものに忠実だったということは、多くを任されるということです。働きは続き、広がり、必要が増していくからです。
3. 灰の下の傑作
- 2019年4月15日、火災がパリのノートルダム大聖堂を襲いました。800年の歴史と職人の技が黒く焼け、木の梁は崩れ、有毒な鉛の雲がすべてを覆いました。「正直なところ、修復は絶望的に思えました。」
- Stewartはコベントリーの出身で、その大聖堂は戦争中に爆撃を受けました。すぐ隣に新しい大聖堂が建てられたことを彼は語ります。それは希望の象徴ですが、修復ではありません。
- それに対してノートルダムは修復されました。約2千人の職人と数年の歳月が必要でした。すべてを取り替えたのではありません。灰を払い、その下に傑作があったのです。
- このイメージは彼をエペソ2:8-10へと導きます。あなたがたが救われたのは、恵みにより、信仰によるのであり、それは自分から出たものではなく、神の賜物です。行いによるのではありません。それは、だれも誇ることがないためです。
- 彼は続きを、「私たちは神の傑作です」と訳す英語の聖書で読みます。別の訳は神の「作品」と言い、組み立て式の家具を連想させるそうです。彼は、もとのギリシア語が英語の「詩」という言葉の語源になったと教わりました。私たちは神の芸術作品なのです。
- そこからCAPのまなざしが生まれます。「利用者に会うとき、私たちはその人の問題や壊れたところだけを見ているのではありません。灰をかぶった傑作が、修復を待っている姿を見ているのです。」
4. 堕落は四つの関係を壊した
- 傑作に何が起きたのでしょうか。Stewartは創世記3章を読みます。蛇、実、開かれる目、恥、いちじくの葉、木々の間に隠れるアダムとエバ、そして神の問い、「あなたはどこにいるのか。」
- この箇所は一見、穏やかに見えます。一つの実、少しの知識、何が問題なのか、と。しかしこれは、罪が世界に入り、四つの関係が壊れた瞬間です。
- 神との関係は、霊的な隔たりと絶望を生みます。他の人との関係は、分裂と利己心に場所を与えます。自分自身との関係は、自己評価を傷つけます。被造物との関係は、その美しさから私たちを切り離します。
- 「これは生死に関わる問題だと、私は主張します。」これらの壊れた関係は、彼が貧困について語るすべての中心にあります。
5. 貧困は堕落による壊れを増幅させる
- 「私たちは、貧困は経済の問題だと考えます。そうではありません。お金は、ここで話していることの中のごく小さな部分にすぎません。」
- 支援を受ける人々は、教会に通っていることがまれで、福音の希望を持っていません。彼らは孤独で孤立しています。想像しにくいほど自分に価値がないと感じ、強い不安を抱え、しばしば自ら命を絶つことを考え、将来がまったく見えません。
- 手に負えない借金は、ノートルダムの鉛の粉塵のように、すべてを覆い、家族を家の中に、扉を閉ざして、恥と不安の中に隠れさせます。木々の陰に隠れたアダムとエバのように。
- 「貧困がすることは、堕落による壊れを増幅させることです。」
- 彼らは迷った羊です。慢性の病気の人、障がいのある人、孤立したひとり親、暴力の被害者、経済的な事故に見舞われた人々です。3分の2は女性で、最も増えているのは18歳から30歳の層、人生が本当には始まっていない若い成人たちです。
- 教会のボランティアの一人が、礼拝中に流された証しの中でこう要約します。「朝起きて、今日は借金をしたいと思う人は誰もいません。」
6. 和解の務め
- 「イエスは、行動する修復です。」Stewartは2コリント5:17-19を読みます。だれでもキリストにあるならば、その人は新しく造られた者です。古いものは過ぎ去り、すべてが新しくなりました。神はキリストによって私たちをご自分と和解させ、和解の務めを私たちに授けられました。
- 神は人々の罪をとがめず、和解の言葉を私たちにゆだねられました。だからCAPは、その人の「変わるべきところ」をまず見るのではなく、和解と修復を必要としている傑作を見るのです。
- 映像には、元パートナーに自分の名義で作られた借金に押しつぶされている若い女性が登場します。CAPと提携する教会が彼女の家を訪れ、座って家族の話を聞き、クリスマスには贈り物と食べ物を持って再び来ました。「この神の民が、よく知らない人にこれほどの愛を持てるのなら……」彼女と母親は、いっしょにバプテスマを受けました。「神は本当に私の家族を回復してくださいました。」
- 全国では、CAPは30年で10万世帯を訪問し、5億ポンドの借金の帳消しを助けました。しかし、さらに必要です。今年はエネルギー価格が17%上がり、金利も家賃も上昇し、必需品にしかお金を使わない人々にインフレがいっそう重くのしかかっています。
- 現在、363の借金相談センターと500を超える家計コーチングのセンターが、約千の教会で運営されています。「これはすべてCAPがしていることだと言いたいのですが、そうではありません。この国の課題に立ち向かうために、大きな規模で、心と情熱をもって立ち上がっているのは教会です。」
7. 教会が現れるとき、貧困は退く
- Stewartは教会に感謝します。一つひとつの祈り、献げ物、行動が、この働きのために大切です。彼は、祈りのパートナーやボランティアになるよう呼びかけます。
- 彼はユーモアを交えて、注意を一つ付け加えます。「ご注意ください。これはあなたの人生を変え、信仰を成長させます。」
- 彼の結びの言葉です。「教会が現れるとき、貧困は退き、神の傑作は再び輝きます。」
- 彼は祈りで締めくくります。「愛の神さま、私たち一人ひとりを見つめ、人生が壊れと苦闘をもたらしたところに傑作を見てくださって、ありがとうございます。イエスによって私たちを回復してください。あなたの愛のまなざしで隣人を見ることができるよう、困っているすべての人に安全と優しさと確かな希望を差し出すことができるよう、助けてください。」
心に留めたいこと
- あなたは神の傑作であり、神があらかじめ備えられた良い行いのために、キリスト・イエスにあって造られました。救いは賜物であり、報酬ではありません。
- 堕落は四つの関係を壊しました。神との関係、他の人との関係、自分自身との関係、被造物との関係です。貧困はこの壊れを増幅させます。
- 恥と不安の灰の下にも、神はなおご自分の作品を見ておられ、それを回復させたいと願っておられます。
- 神は私たちに和解の務めをゆだねられました。神は、苦しむ人々の家に足を運ぶ教会を通して働かれます。
- わずかなものに忠実な人は、さらに多くを受けます。人に仕えることは、仕える人自身も変えるのです。
自分への問いかけ
- あなたは自分を神の傑作として見ていますか。それとも、まず失敗や困難によって自分を定義していませんか。
- 堕落によって壊れた四つの関係のうち、今日あなたの人生で最も回復を必要としているのはどれですか。
- 困難の中にいる人に出会うとき、あなたはまずその人の問題を見ますか。それとも、神が回復させようとしておられる傑作を見ますか。
- 経済的なものであれ他のものであれ、恥のために閉ざした扉の陰に隠れていませんか。今週、誰に助けを求められるでしょうか。
- 神はすでにどんな小さなものをあなたに任せておられますか。そして、どのようにそれに忠実であれるでしょうか。祈り、献げ物、あるいは捧げる時間でしょうか。
引用した聖書箇所
よくある質問
エペソ2:10で神の傑作であるとは、どういう意味ですか。
説教者は、「作品」と訳されるギリシア語が、英語の「詩」という言葉の語源になったことを指摘します。私たちは神の芸術作品であり、神があらかじめ備えられた良い行いのために、キリスト・イエスにあって造られました。救いは恵みによる賜物であり、報酬ではなく、だれもそれを誇ることはできません。
なぜ貧困は、お金だけの問題ではないのですか。
Christians Against Povertyの代表理事によれば、お金は問題の最も小さな部分です。貧困は、創世記3章にある堕落の四つの断絶、つまり神との断絶、他の人との断絶、自分自身との断絶、被造物との断絶を増幅させます。そして家族を、恥と孤立と不安の中に閉じ込めます。
タラントのたとえは、仕える人々に何を語っていますか。
神は言われます。「よい忠実なしもべよ、でかした。」しかし説教者は、人々が忘れてしまう真ん中の文に注目します。あなたは僅かなものに忠実であったから、さらに多くのものを管理させよう、という言葉です。働きは広がり、必要は増し、神は忠実であった人々にさらに多くを任されます。