聖書の読み方で陥りやすい間違い:読み始めに避けるべきこと

はじめに

聖書を読み始めるとき、六つの間違いがほとんど毎回のように繰り返されます。もっとも難しい書から始めてしまうこと、文脈から切り離して聖句を読んでしまうこと、祈らずに読んでしまうこと、継続よりも量を重視してしまうこと、最初の難解な箇所であきらめてしまうこと、そしてひとりで読み続けてしまうことです。これらの間違いはどれも致命的ではなく、それぞれにシンプルな解決策があります。この記事では、経験豊かな読者や教師たちの具体的なアドバイスをもとに、一つひとつを取り上げていきます。もしゼロから始めるなら、まずは私たちの完全ガイド初心者のための聖書の読み方から始めてください。基礎を固めたうえで、この記事が途中の落とし穴を避ける助けになるはずです。

間違い1:もっとも難しい書から始めてしまう

これはもっとも多い間違いであり、もっとも理解できる間違いでもあります。他の本と同じように、聖書を最初のページから開いてしまうのです。しかし聖書は一気に読み通す小説ではありません。何世紀にもわたって異なる著者たちによって書かれた66巻からなる書庫であり、歴史物語、詩、律法、預言が入り混じっています。創世記から読み始めた読者はすぐに系図に行き当たり、続いてレビ記の儀式についての記述に直面します。そして多くの場合、そこで読書は止まってしまいます。同じ間違いの別の形として、まったく脈絡なくページを適当に開いていく読み方もあります。どちらの場合も結果は同じで、落胆し、やがて読むのをやめてしまいます。

解決策:福音書から始める

ルカの福音書かマルコの福音書から始めましょう。そこでは聖書のメッセージの中心であるイエスに直接出会うことができます。次に使徒の働きに進むと、その後の物語と教会の誕生について知ることができます。それから旧約聖書(創世記、続いて出エジプト記)に戻り、新約聖書と交互に読み進めていくとよいでしょう。66巻を順番通りに読み通すよりも効果的です。また、自分の動機をはっきりさせる時間を取ることも大切です。文化的な興味から読むのと、神と出会うために読むのとでは、アプローチが異なり、読み方もそれに応じて変えることができます。出発点を詳しく選ぶには、私たちの記事聖書のどの書から読み始めるべきかを読んでください。

間違い2:聖句を文脈から切り離してしまう

これはもっとも深刻な結果をもたらす間違いです。一つの文をその段落から切り離すことは、テキストが実際には言っていないことを言わせてしまう危険を伴います。言い換えれば、著者が伝えようとしていたことに耳を傾ける代わりに、自分自身の考えをテキストに持ち込んでしまうことになるのです。よく知られていながら誤って用いられがちな聖句の例をいくつか挙げます。

エレミヤ書29章11節:「主は言われる、わたしがあなたがたのために立てる計画はわたしが知っている。それはわざわいではなく、平安を与える計画であって、あなたがたに将来と希望を与えるためのものである。」この約束はまずバビロンに捕らわれたイスラエルの民に向けられたものであり、あなたの計画すべてがすぐに個人的な成功を収める保証ではありません。
ピリピ人への手紙4章13節:「わたしを強くして下さるかたによって、わたしはすべてのことができる。」この文脈でパウロが語っているのは、富んでいるときも乏しいときも満ち足りることについてであり、成功のための万能の公式ではありません。
ヨハネによる福音書10章10節:イエスが約束する「豊かないのち」は、しばしば文脈から切り離して引用されますが、その文脈は羊のために自分のいのちを捨てる良い羊飼いについての箇所です。

この問題は些細なことではありません。聖句を文脈から切り離すことは聖書の権威そのものを揺るがし、実際の教理的な逸脱を生む可能性があります。「神は愛である」(ヨハネの第一の手紙4章16節)というこれほど中心的な言葉でさえ、切り離して読めば誤解されやすくなります。ヨハネの手紙において、この愛とは他者のために自らを犠牲にする愛を指しており、何でも容認する漠然とした感情のことではありません。

解決策:段落を読み、それから章を読む

一つの聖句から結論を出す前に、段落全体を読み、それから章全体を読みましょう。テキストに対してシンプルな問いを投げかけてください。誰が語っているのか、誰に対して、いつ、どこで、なぜ、どのように語っているのか。歴史的背景(著者はどのような受け手に、どのような状況で書いていたのか)を調べ、自分の理解を他の箇所と比較しましょう。正しく解釈された聖句は、聖書の他の部分と矛盾することはありません。最後に、あらかじめ持っている考えを裏づける聖句を探す姿勢や、「私にとっては、こういう意味だ」といった表面的な解釈、そしてすべてを寓意的に解釈しようとする誘惑には注意してください。むしろテキスト自身が語る意味を明らかにさせましょう。聖書の著者たちは理解されるために書いたのです。

間違い3:祈らずに読んでしまう

多くの初心者は聖書を、こなすべき義務、怠るとうしろめたさを感じる務めのように扱ってしまいます。ある人々は水晶玉のように扱い、無作為にページを開いて個人的な導きを探そうとします。またある人々は、そこに適用すべき道徳的な原則だけを探し求めます。こうしたアプローチはどれも本質を見誤っています。聖書は罰ではなく助けです。それは最初のページから最後のページまで、イエス・キリストへと導く良い知らせなのです。イエスご自身がこう言っています。「もしモーセを信じるなら、わたしをも信じるはずである。彼はわたしについて書いたのである。」(ヨハネによる福音書5章46節)。そしてパウロは聖書の目的をこう述べています。「昔しるされた事はすべて、わたしたちの教訓のために、忍耐と聖書から来る慰めとによって、望みを持たせるために、しるされたのである。」(ローマ人への手紙15章4節)。

解決策:開く前に祈る

読み始める前に、30秒間祈る時間を取りましょう。神があなたを照らし、御言葉を通してあなたに語りかけてくださるように願うのです。これは形式的な儀式ではありません。聖書を理解することが知性だけの問題ではないと認めることなのです。そして読みながら、まず何をすべきかを考える前に、この箇所が神についてどのようなことを示しているか、そしてそれがイエスに至る大きな物語の中でどう位置づけられるかを探しましょう。そうすることで、読書は義務であることをやめ、出会いとなります。

間違い4:継続よりも量を重視してしまう

初日に40章を読み、その後三週間何も読まない。これはあきらめてしまう典型的なパターンです。聖書を読むことはスポーツのトレーニングに似ています。大切なのは段階的な積み重ね、継続、そして忍耐であり、すぐに結果を出すことではありません。月に一度のマラソンよりも、毎日15分のほうが優れています。

解決策:毎日少しずつ、シンプルな方法で

無理なく続けられるほどよい分量を決めましょう。一章、あるいは数段落だけでも構いません。聖書とノートと鉛筆を用意し、次の三つのシンプルなステップに従ってください。

観察する:テキストは実際に何と言っているか?
解釈する:最初の読者たちにとって、その文脈の中でどのような意味を持っていたか?
適用する:これは今日の自分の生活に具体的にどのような変化をもたらすか?

読みながら気づいたことや疑問をノートに書き留めましょう。この習慣を長く続けるためには、私たちの記事毎日の聖書通読の習慣をつくる方法を読んでください。

間違い5:最初の難解な箇所であきらめてしまう

遅かれ早かれ、自分の理解を超える箇所に出会うでしょう。延々と続く系図、戸惑うような儀式的な律法、謎めいた預言などです。多くの読者はそこで、聖書は自分には向いていないと結論づけ、本を閉じてしまいます。しかしそれは、聖書がまったく異なる文学ジャンルを集めたものであり、書物によって必要とされる前提知識の量が異なるという事実を見落としています。パウロはこう書いています。「聖書はすべて神の霊感によるものであって、教にも、戒めにも、矯正にも、義に導く訓練にも有益である」(テモテへの第二の手紙3章16節)。すべての箇所が有益ですが、すべての箇所が同じように理解しやすいわけではないのです。

解決策:書き留めて、先に進み、後で戻る

ある箇所が理解できないときは、その疑問をノートに書き留めて読み進めましょう。今日わからないことは、全体をより深く知るようになったあとで、しばしば明らかになります。そのあとで、聖書注解書や別の翻訳、あるいはより成熟したクリスチャンの助けを借りて、その箇所に戻りましょう。また、より難しい書物(預言書、ヨブ記、黙示録)は、読書の旅の後半のために取っておくのもよいでしょう。私たちはこのテーマについて一つの記事全体を割いています。聖書の難解な箇所を理解する方法をご覧ください。

間違い6:教会を持たず、ひとりで読んでしまう

個人的な聖書の読書は欠かせないものですが、聖書はいかなる共同体からも切り離されて読まれるために与えられたものではありません。使徒の働きはこのことを印象的な形で描いています。エチオピアの高官が、預言者イザヤの言葉を読んでいながら理解できずにいる場面です。「ピリポは走り寄って、預言者イザヤを読んでいるのを聞き、『あなたが読んでいることが、あなたにわかりますか』と尋ねた。彼は言った、『だれかが手引きをしてくれなければ、どうしてわかりましょう』。」(使徒行伝8章30-31節)。導き手を求めることは弱さの証ではなく、理解に至るための当たり前の道なのです。そして、聖書を理解するために知識人である必要はありません。しかし、まったくひとりで大きく前進できる人もいません。

解決策:共同体の中で読む

教会の小グループや聖書の学び会に参加しましょう。複数人で一つの箇所について話し合うことで、自分の理解を確認でき、ひとりでは気づかなかった視点を発見でき、続けていく励ましを受けることができます。指導者や経験豊かなクリスチャンに疑問を投げかけましょう。そして、聖書注解書、スタディノート、教会が提供する通読プランといった良いツールに頼りましょう。

覚えておきたいポイント

最初のページから始めない。福音書(ルカかマルコ)、次に使徒の働きから始め、そのあと旧約聖書と交互に読む。
一つの聖句から結論を出す前に、必ず段落と章を読む。文脈は誤読と教理的な逸脱から守ってくれる。
聖書を開く前に祈り、聖書全体の中にイエス・キリストを探す。聖書は義務ではなく、助けであり良い知らせである。
量よりも継続を重視する。観察する、解釈する、適用するという三つのステップとともに、毎日少しずつ。
ひとりでとどまらない。難解な箇所は書き留めて後で取り組めばよく、共同体での読書はみなの成長を助ける。

自分自身への適用

あなたはどの書から読書を始めましたか(あるいは、これから始めますか)?それはあなたを助ける出発点ですか、それとも落胆させる出発点ですか?
その周りの章を読まずに、よく引用する聖句はありませんか?今週、その文脈の中で読み直す時間を取ってみましょう。
15分間の読書と祈りのために、現実的に確保できる時間帯は一日のうちいつですか?
あなたの教会の中で、読書について質問できる相手、あなたにとっての「ピリポ」になれる人は誰ですか?

引用された聖句

よくある質問

初心者は聖書のどの書から読み始めるべきですか?

最初のページから始めないでください。創世記の系図やレビ記の儀式的な記述から始めた読者は、途中であきらめてしまうことがよくあります。代わりに、福音書、ルカかマルコから始めて、イエスに直接出会いましょう。それから使徒の働きに進み、その後の物語を理解しましょう。そのあとは、段階的な通読プランに沿って旧約聖書と新約聖書を交互に読み進めることができます。

聖句を文脈から切り離さないようにするにはどうすればよいですか?

孤立した一文から結論を出す前に、必ず段落全体を読み、それから章全体を読みましょう。誰がその文章を書いたのか、誰に向けて、どのような状況で、なぜ書いたのかを自問してください。そのうえで自分の理解を聖書の他の箇所と比較しましょう。正しく解釈された聖句は、聖書の他の部分と矛盾しません。自分の考えの裏づけを聖書の中に探すのではなく、テキスト自身に語らせる姿勢を心がけてください。

聖書のある箇所が理解できないときはどうすればよいですか?

そこで立ち止まったり、聖書は自分には向いていないと結論づけたりしないでください。その疑問をノートに書き留めて読み進め、そのあとで聖書注解書、別の翻訳、あるいはより経験豊かなクリスチャンの助けを借りてその箇所に戻りましょう。使徒行伝に登場するエチオピアの高官はイザヤ書を理解できず、ピリポに助けを求めました。導き手を求めることは弱さの証ではなく、理解に至るための当たり前の道なのです。

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