はじめに
多くの人が、自分の価値について悩んでいます。罪のゆえに、自分は本当に愛される存在なのだろうかと考え、苦しみのゆえに、自分の人生に意味はあるのだろうかと考えてしまいます。コペンハーゲンのFirst International Baptist Churchのタイラー・コンラッド（Tyler Conrad）牧師も、特に十代から青年期にかけて、こうした思いをよく知っていたと打ち明けています。
こうした疑いに、神ははっきりと答えられます。「わたしの目には、あなたは尊く、重んぜられるもの、わたしはあなたを愛する」（イザヤ書43章4節）。説教者はイザヤ書43章1〜7節を一節ずつたどり、そのうえで二つの点に焦点を当てます。神の愛の確かさと、その愛に対する私たちの応答です。
メッセージの流れ
1. 闇の中に差し込む大きな光
- 自己嫌悪、自分への軽蔑、自分の価値や重要性についての疑い。これらは現実の戦いです。説教者は、そうした思いと格闘した暗い日々を数多く思い出しています。
- しかし、私たちが何を考え、何を感じてきたとしても、いちばん深い闇の中にいる私たちに、大きな光が向かってきます。「たとい私は死の陰の谷を歩むとも、わざわいを恐れません。あなたが私と共におられるからです」（詩篇23篇4節）。
- 深すぎる深淵も、強すぎる闇も、大きすぎる罪もありません。それらが私たちをイエスの愛から引き離すことも、イエスが私たちを救うことを妨げることもできません。これが福音の確かさです。
- 苦しみと死によって私たちを救ってくださった方が、「あなたはわたしのものだ」と語りかけてくださいます。私たちは自分の価値を疑うことがあっても、神ははっきりと示しておられます。私たちは愛されているのです。
2. 創造され、あがなわれ、名を呼ばれた者（1節）
- 「ヤコブよ、あなたを創造された主はこう言われる。イスラエルよ、あなたを造られた主は今こう言われる、『恐れるな、わたしはあなたをあがなった。わたしはあなたの名を呼んだ。あなたはわたしのものだ』」。この一節は、救いの歴史を要約しています。
- 神は、ご自分の民を、一人ひとりとしても共同体としても、主権をもって創造された方です。民が存在するのは、神がその存在を望まれたからです。
- 神はまた、民をその霊的な盲目からあがない出されました。不義に不義が重なり、神に対して不誠実であったにもかかわらず、神は「恐れるな」と言われます。勇敢で憐れみ深い夫のように、迷い出た花嫁の名を呼び、「あなたはわたしのものだ」と語られるのです。
- 神は、関係を築くために民を創造し、その関係を自ら始め、傷ついたときには回復し、守り続けてくださいます。それは、神が愛の神だからです。
3. 水の中も、火の中も（2節）
- 「あなたが水の中を過ぎるとき、わたしはあなたと共におる。川の中を過ぎるとき、水はあなたの上にあふれることがない。あなたが火の中を行くとき、焼かれることもなく、炎もあなたに燃えつくことがない」。
- 第一の意味は、神が私たちを愛しておられるので、あらゆる危険と試練の中で私たちと共におられるということです。人生の波に押し流されそうなとき、その波が私たち自身の涙であることもありますが、神はそばにおられます。神は、私たちが立つ確かな足場を与えてくださいます。それは神ご自身です。
- 第二の意味は、水と火が救いの歴史を思い起こさせるということです。神はイスラエルを紅海の中を通らせ、荒野の夜には聖なる火で導き、ご自身のもとへと引き寄せられました。
- 新約聖書の視点から、説教者はここにバプテスマと聖霊の予表を見ています。バプテスマの水をくぐるとき、神は私たちと共におられます。聖霊のきよめの炎が私たちを満たすとき、私たちは焼き尽くされるのではなく、神との交わりのために聖なる者とされます。
4. 「あなたはわたしの目に尊い」（3〜4節）
- 「わたしはエジプトをあなたのあがないの価とし、エチオピヤとセバをあなたの代わりとする」。歴史的な背景では、主はイスラエルの敵の怒りを、おそらく他の国々へと向けさせておられます。3節では、神の愛はまだ暗に示されているだけです。
- 4節では、それがはっきりと語られます。「わたしの目には、あなたは尊く、重んぜられるもの、わたしはあなたを愛するゆえ、あなたの代わりに人を与え、もろもろの民をあなたの命の代わりにする」。
- 説教者は会衆に直接語りかけます。これらの言葉は、あなたに向けられているのです。聖書は、神の民をしばしば神の宝、もっとも大切な所有物として語っています。
- 民が「重んぜられる」のは、神が自由な意志で民に祝福を注ぐことを選ばれたからです。そして神が「あなたを愛する」と言われるので、神は常に民の益を求めることを約束しておられます。
- これらの言葉は、福音においてその深みを余すところなく現します。私たちが神の目に尊いからこそ、イエスは軽蔑されるために来られました。私たちが重んぜられているからこそ、辱められるために来られました。私たちが愛されているからこそ、退けられ、憎まれるために来られたのです。
- 父なる神は、他の国々を与えるだけではありません。ご自分の御子を、私たちの身代わりとして与えてくださいました。「しかし、わたしたちがまだ罪人であった時、キリストがわたしたちのために死んでくださったことによって、神はわたしたちに対する愛を示されたのである」（ローマ人への手紙5章8節）。
5. 恐れるな、わたしはあなたと共にいる（5〜7節）
- これらの節は、教会を、神である夫と心を合わせて命を生み出す母として描いています。二人のもとには、東から、西から、北から、南から集められた多くの子孫がいます。
- 主は二度目に「恐れるな」と言われます。主は私たちを震え上がらせようとしておられるのではなく、互いに愛し合う関係の中で、ご自分のもとへと引き寄せたいと願っておられるのです。
- 「わたしはあなたと共にいる」。私たちは決してひとりではありません。何度も罪を犯してしまうときでさえ、神は私たちを見捨てず、いつでも戻ってくるよう招いてくださいます。
- 「すべてわたしの名をもってとなえられる者。わたしは彼らをわたしの栄光のために創造し、これを造り、これを仕立てた」（7節）。私たちの人生は偶然ではありません。私たちは神の意図的な愛の働きによって形づくられ、神の偉大さを知らせるために、今も永遠にも創造されたのです。
6. 神の愛の確かさ
- この愛を疑う理由はたくさんあります。神の愛も人間の愛と同じくらい変わりやすいと思ってしまう、教会であまり聞いたことがない、霊的な指導者に顧みられなかったり傷つけられたりした、誰にもきちんと愛されなかった、あるいは自分の罪や取るに足りなさのゆえに自分は愛される資格がないと思い込んでいる、などです。
- こうした考えはすべて間違いです。神の愛は絶対に確かだからです。「わたしは限りなくあなたを愛している」（エレミヤ書31章3節）。始まりも終わりもなく、真実で、完全で、犠牲もいとわない愛です。
- 「神はそのひとり子を賜わったほどに、この世を愛してくださった。それは、彼を信じる者がひとりも滅びないで、永遠の命を得るためである」（ヨハネによる福音書3章16節）。
- 「だれが、キリストの愛からわたしたちを離れさせるのか」と、パウロはローマ人への手紙8章で問いかけます。被造物のどんなものも、私たちの主キリスト・イエスにおいて示された神の愛から、私たちを引き離すことはできません。
- 申命記7章で、神はなぜイスラエルを選ばれたのかを説明しておられます。説教者がまとめているように、それは彼らが他の民より優れていたからでも、正しかったからでも、強かったからでもなく、「主があなたがたを愛するにより」でした。これは循環した理屈のようだと説教者は指摘します。神が愛されるのは、愛することが神の本性だからです。「神は愛である」（ヨハネの手紙第一4章8節）。
- 説教者は、家族の証しを分かち合います。クリスチャンの家庭で育った彼のお母さんは、イエスから離れてしまっていました。約18か月のあいだ、お母さんは同じ祈りを密かに繰り返していました。「あなたが私を愛せるはずがないと分かっています。私はあなたを失望させることをしすぎました」。
- ある日、現像に出していた写真を受け取ると、自分では撮っていない一枚が入っていました。舞台に立つ子どもたち、脇にどこか見覚えのある女性、そしてグループの横に書かれた三つの言葉、「神は愛しておられる」と、続けて彼女の名前。その写真がどこから来たのか、彼女は最後まで知りませんでした。主は、彼女の祈りを聞いておられたことを示してくださったのです。彼女はそれ以来、神の愛を疑うことはなく、生ぬるい信仰から、イエスへの情熱に燃える信仰へと変えられました。
- 私たち全員が写真を受け取るわけではない、と説教者は認めます。しかし、主はさまざまな方法でご自分の愛を証ししてくださいます。そして十字架上のキリストこそ、神の愛の確かな証拠です。十字架は、愛によってしか理解できません。
7. 私たちの応答 その愛を見つめ、その愛に生きる
- 見つめること。パウロは、信じる者たちが「愛に根ざし愛に基づく者となるので、すべての聖徒と共に、その広さ、長さ、高さ、深さがどれほどであるかを理解し、人の知識をはるかに越えたキリストの愛を知る」ことができるようにと祈っています（エペソ人への手紙3章17〜19節）。
- 水の底に何があるかを見るために潜るように、パウロは私たちがこの愛の中を泳ぐことを願っています。その偉大さを測るには、永遠でも足りません。説教で聞いても、その日のうちに忘れてしまうのではなく、祈り、聖書、読書、会話、奉仕の中で思い巡らすことが大切です。
- 生きること。「わたしたちが神を愛したのではなく、神がわたしたちを愛して下さって、わたしたちの罪のためにあがないの供え物として、御子をおつかわしになった。ここに愛がある。愛する者たちよ。神がこのようにわたしたちを愛して下さったのであるから、わたしたちも互に愛し合うべきである」（ヨハネの手紙第一4章10〜11節）。
- 神の栄光のために創造された私たち（イザヤ書43章7節）は、神が愛されるように愛さなければ、その栄光を映し出すことはできません。神を愛するとは、神が愛されるものを愛することであり、神は教会を愛しておられます。
- 愛は決して簡単ではありません。忍耐と持久力、そして犠牲を必要とします。私たちの持ち物、時間、努力、祈り、そして命さえも。私たちが神の目に尊い存在だからこそ、他の人々も尊く、私たちが犠牲を払うに値する存在として見るべきです。教会からも、罪人からも、敵からさえも、自分を切り離してはなりません。
心に留めたいこと
- 神はご自分の民に言われます。「あなたはわたしの目に尊く、重んぜられるもの、わたしはあなたを愛する」。これに反する考えはすべて偽りです。
- 神は、愛の神だからこそ、ご自分の民との関係を創り、あがない、名を呼び、守ってくださいます。
- 水の中でも火の中でも、神は私たちと共におられます。神ご自身が、私たちの立つ確かな足場なのです。
- 十字架は神の愛の確かな証拠です。父なる神は、御子を私たちの身代わりとして与えてくださいました。
- 私たちの応答は二つです。この愛を見つめること、そして神が愛されるように愛することで、その愛に生きることです。
個人への問いかけ
- あなたが神の愛を疑ってしまう最大の理由は何ですか。過去、心の傷、それとも自分自身に対するイメージでしょうか。
- 神があなたに「あなたはわたしの目に尊い」と語られるのを聞くことで、今日のあなたの何が変わりますか。
- 今、あなたはどんな「水」や「火」の中を通っていますか。「わたしはあなたと共におる」という約束に、どのように寄りかかることができますか。
- 祈りや聖書、黙想の中で、キリストの愛を見つめる時間をどのくらい取っていますか。
- あなたの周りで、尊い存在として、そしてあなたの時間、祈り、努力に値する存在として見つめ直す必要がある人は誰ですか。
引用した聖書の言葉
- イザヤ書43章1〜7節
- 詩篇23篇4節
- ローマ人への手紙5章8節
- エレミヤ書31章3節
- ヨハネによる福音書3章16節
- ローマ人への手紙8章35〜39節
- 申命記7章7〜8節
- ヨハネの手紙第一4章8節
- エペソ人への手紙3章16〜19節
- ヨハネの手紙第一4章10〜11節
よくある質問
イザヤ書43章4節の「あなたはわたしの目に尊い」とはどういう意味ですか。
タイラー・コンラッド牧師によれば、神はここで、ご自分の民への思いを、はっきりと隠すことなく表しておられます。民は神にとっての宝であり、きわめて価値の高い大切な所有物です。この言葉は福音において深みを余すところなく現します。私たちが神の目に尊いからこそ、父なる神は御子を私たちの身代わりとして与えてくださったのです。
なぜ神の愛を疑ってしまうことがあるのですか。
説教者はいくつかの理由を挙げています。神の愛も人間の愛と同じように変わりやすいと思ってしまう、神の愛について聞いたことがほとんどない、霊的な指導者に顧みられなかったり傷つけられたりした、誰にもきちんと愛されなかった、あるいは自分の罪のゆえに愛される資格がないと思い込んでいる、などです。こうした考えはすべて間違いです。神の愛は絶対に確かだからです（エレミヤ書31章3節）。
神の愛にどのように応えればよいですか。
タイラー・コンラッド牧師は二つの応答を挙げています。まず、パウロがエペソ人への手紙3章16〜19節で求めているように、祈り、聖書、読書、会話、奉仕の中でこの愛を見つめることです。次に、神が愛されるように愛することで、この愛に生きることです（ヨハネの手紙第一4章10〜11節）。それは、私たちの持ち物や時間、そして命を差し出すことを意味する場合もあります。