はじめに
「体では開脚ができません。でも霊的には、開脚がとても得意なんです。」アンドリュー・オラートンは、イギリスのピーターバラにあるキングスゲート・コミュニティ教会で、ヤコブの手紙の新しいシリーズをこう切り出します。日曜日には「主よ、すべてをあなたにささげます」と歌いながら、月曜日にはまったく別のことをしてしまう。舌で神を礼拝したかと思えば、同じ舌で誰かを批判する。彼はそんな自分を認めています。
この姿勢は、クリスチャン生活とイエスへの証しを台なしにする、と彼は言います。神は私たちに二本の足を与えましたが、それは同じ方向へ進むためのものです。ヤコブの手紙全体が、「全き心で」生きるようにという呼びかけです。自分の人生をまるごと神の手にゆだね、神とともに一つの方向へ歩むことです。
ヤコブの手紙1章1-12節に基づき、それがプレッシャーの中でも真実であることを示します。困難なときは、神とともにさらに全き者となる機会でもあります。説教者は三つのポイントを順に語ります。誰もが直面するプレッシャー、誰もが必要とする視点、そして忍耐にはそれを支える恵みがあるということです。いま人生のどこかの領域が重く感じられるなら、このみことばに向き合うよう、彼は招いています。
メッセージの流れ
1. ヤコブ、疑う兄からイエスのしもべへ
- この手紙の著者は、イエスの兄弟、あるいは異父兄弟のヤコブだと考えられています。マリヤはヨセフとの結びつきなしにイエスを身ごもり、その後、夫婦にはヤコブをはじめ他の子どもたちが生まれたとされます。つまりヤコブは、イエスと同じ屋根の下で育ちました。学校、遊び、取り合いになるおもちゃ。
- それでも彼は自分を「イエスの兄弟」とは名乗らず、「神と主イエス・キリストとのしもべ」と名乗ります（ヤコブの手紙1章1節）。イエスが肉による兄弟であるだけでなく、永遠の神の御子であると悟ったのです。
- これはなおさら印象的です。彼自身の家族がイエスを疑っていたからです。ある日、身内の人たちはイエスが気が変になったと思い、家に連れ戻そうとしました（マルコによる福音書3章21節）。しかし、兄が十字架につけられ、そしてよみがえったのを見て、ヤコブは確信しました。
- 彼はエルサレム教会の指導者になりました。教会の伝承によれば、紀元62年ごろ、イエスへの信仰のゆえに神殿の頂から投げ落とされ、石で打たれて殺されたといいます。
- アンドリュー・オラートンにとって、これは復活を支える強力な論拠です。もし自分が神の子だと世界に信じさせたいなら、いちばん説得しにくいのは自分の妹でしょう。彼女は、彼がキリスト教のキャンプで問題行動のために追い返されたことを知っています。スピード違反でつかまったとき、車に乗っていました。そして、子どものころ彼が妹のたった一匹の金魚を死なせたことも知っています。ヤコブが死を受け入れるほどの確信を持った理由は、復活でしか説明できません。
2. プレッシャー：誰もが直面する
- 「ダイヤモンドとは、プレッシャーの下でうまくやり遂げた石炭の塊だ。」科学的には、もう少し複雑だと説教者は認めます。けれども、このたとえはヤコブの教えをよく表しています。人生のプレッシャーは問題ではなく、神が私たちを美しく堅固な人格に造り上げるために用いるものなのです。
- ヤコブは「離散している十二部族の人々」に宛てて書いています。ユダヤ人だけでなく、ユダヤ人も異邦人も含む教会のことで、聖書の歴史の中の捕囚の民にたとえています。自分の土地を追われ、バビロンやローマのような権力に支配された人々です。
- 「クリスチャンとしてこの世界にまったく居心地のよさを感じているなら、おそらくあなたは開脚をしているのです。」私たちは、異質な文化の中で、異質な権力のもとで、異質な価値観とともに生きています。ヤコブの最初の読者は、貧しく、虐げられ、権利のない人々でした。
- 説教者は、ヤコブが試練を確実に来るものとして示していることを強調します。あなたはプレッシャーを経験します。そして彼は「いろいろな」試練と言います。非常に幅広い表現です。クリスチャンだから来るものもあれば、単に人生から来るものもあります。経済的、人間関係、仕事、健康のプレッシャーです。
- イエスに従うことは、楽な人生の約束ではありませんでした。約束は、神がプレッシャーの下で石炭をダイヤモンドに変えてくださるということです。
3. 状況の上に神学を築かない
- いま人生が苦しいからといって、神はもうあなたを愛していないと思ってはいけません。それは誤った神学です。歴史上もっとも愛された方は、エルサレムの十字架の上で、もっとも残酷な死を遂げました。
- 「自分に起きることから、神があなたをどう思っているかを読み取ることはできません。」あなたの神学は、聖書と福音に基づかなければなりません。そうでないと、傷口に塩を塗ることになります。試練を通っているだけでなく、神がもう自分を愛していないとまで信じてしまうからです。
- 9節から11節で、ヤコブは富と貧しさについての通念をひっくり返します。多くの人は、成功は神の祝福のしるし、貧しさは神に退けられたしるしだと考えます。ヤコブは、身分の低い兄弟には自分が高められたことを誇りとし、富んでいる人には自分が低くされたことを誇りとしなさいと言います。富む人は草の花のように過ぎ去るからです。
- 「預金残高から、神があなたをどう思っているかを知ることはできません。」事業が伸びているからといって、神がより愛してくださっていると結論づけてはいけません。何もうまくいかないからといって、神に忘れられたと結論づけてもいけません。神学は、状況の中ではなく、聖書の中で読みなさい。
- 神の目にもっとも大切なのは、指にダイヤモンドをはめていることではなく、ダイヤモンドのような人格を持つことです。神があなたの中で完成させておられるのは、それです。
4. 視点：誰もが必要とする
- 人生の目的は、プレッシャーを避けることではありません。それは決してできませんし、クリスチャンなら、むしろ増えることさえあります。目的は、それを通して造り変えられることです。そのためには、あなたが通っていることに神のご計画があるという前提に立つ視点が必要です。
- 説教者はジムのたとえを使います。そのときは、運動すると体は弱くなります。激しいトレーニングの後は、服を着るのにも、出口のドアを開けるのにも苦労します。しかし、通い続けて抵抗に立ち向かうなら、そのときあなたを弱くしたものが、時間とともにあなたを強くします。
- 「プレッシャーは、私たちの信仰をジムへ連れていきます。」試練は、あなたを弱く、無防備で、もろく感じさせます。けれども信仰をもって受け入れるなら、それはあなたをより打たれ強く、より堅固に、そして神の目により栄光あるものにします。
- アンドリュー・オラートンは、いま直面していることの中でいちばん難しいことを思い浮かべ、それからこう読むよう勧めます。「わたしの兄弟たちよ。あなたがたが、いろいろな試錬に会った場合、それをむしろ非常に喜ばしいことと思いなさい」（ヤコブの手紙1章2節）。ものの見方が大きく変わります。
- ヤコブは、苦しいことを好きになりなさいと求めているのではありません。神があなたを苦しめるためにそれを起こしているとも言っていません。「神が起こすものというより、神が用いるものなのです。」
- なぜでしょうか。「あなたがたも知っているとおり、信仰がためされることによって、忍耐が生み出される。だから、その忍耐力を十分に働かせるがよい。そうすれば、あなたがたは、何一つ欠けたところのない、完全な、そなわった者となるであろう」（ヤコブの手紙1章3-4節）。口語訳が「忍耐」と訳している言葉を、説教者は「最後まであきらめない粘り強さ」として読んでいます。
5. るつぼをのぞき込む精錬者
- 「試練」と訳される言葉は、精錬を思わせることもあります。マラキ書3章3節を引きます。主は「精錬する者、銀を清める者のようにすわり」。
- 彼は、神がるつぼの上にすわり、溶けた銀が熱で清められるのを見守る姿を描きます。神はご自分の目的を果たすために火加減を慎重に調整されます。その目的とは、あなたの人格をご自分のかたち、ご自分の似姿に形づくることです。
- 精錬者は、金属をのぞき込んで、清められた銀に自分の顔が映ったとき、仕事が終わったと分かったと言われています。神は私たちをご自分のかたちに創造されました（創世記1章27節）。罪と堕落がそのかたちを傷つけましたが、神は不純物を取り除き、そのかたちが再び私たちの中に映るようにしてくださいます。
- プレッシャーは、神との関係を精錬することがあります。「神がすべてだと知って初めて、神こそ私たちに必要なすべてだと気づくことが、よくあります。」
- それは、あなたの優先順位を精錬することがあります。喪失や悲しみによって、自分がつまらないもののために生きていたことに気づかされます。人間関係を精錬することもあります。価値のない幻を追いかけて、身近な人を傷つけていたことに気づきます。思いやりを精錬することもあります。ほかの人が何を経験しているのかをようやく理解し、冷たさや批判的な態度が和らぎます。
- 試練を別の目で見るとは、それに目的がないとは信じないこと（ご計画がある）、そして終わりがないとは信じないこと（その先に希望がある）です。
6. プレッシャーだけでは足りない：知恵を求めなさい
- プレッシャーは、この実を自動的には生みません。プレッシャーに加えて、正しい視点が必要です。「氷を溶かす同じ太陽が、粘土を固くします。」同じ状況が、ある人を神に向かわせ、別の人を神から遠ざけることがあります。
- 説教者は、多くの人が、ときには本人に落ち度がないのに、ストレスに間違った方法で反応し、問題にさらに問題を重ねるのを見てきました。仕事の困難に耐えるために飲み始めて依存症になる。うまくいかない関係を埋め合わせるためにお金を使って借金を抱える。結婚が破綻したあとで別の関係に飛び込み、大きな混乱を引き起こす。
- だから5節です。「あなたがたのうち、知恵に不足している者があれば、その人は、とがめもせずに惜しみなくすべての人に与える神に、願い求めるがよい。そうすれば、与えられるであろう。」こう祈りましょう。「神よ、プレッシャーの中にいるとき、状況を悪化させる性急で愚かな決断をしないよう助けてください。」
- 「とがめもせずに」。神は腕を組んであなたの上に立ち、「自分で招いたことだ、自分で何とかしなさい」と言う方ではありません。たとえ自分に責任のある窮地であっても、神は腕を広げて、「どう助けてあげようか」と尋ねてくださいます。
- 神は、間違えた人を見捨てません。間違えた人が物事を正しく立て直せるよう助けてくださいます。それは、私たちの罪のために御子を十字架の死に渡し、よみがえらせた同じ神です。
7. 忍耐：それを支える恵みがある
- ジムが生み出すのは、持久力、強さ、抵抗力です。神があなたの中に築こうとしておられるのも、それです。最後まで持ちこたえる力です。
- 捕囚の民は、いつか家に帰ります。争いと試練に満ちたこの人生の終わりに、私たちは、そうしたものがもはやない新しい創造の中に入ります。神は、そこまで持ちこたえる恵みをあなたに与えることができます。あなたはプレッシャーの下で折れる必要はありません。
- 「試錬を耐え忍ぶ人は、さいわいである。それを忍びとおしたなら、神を愛する者たちに約束されたいのちの冠を受けるであろう」（ヤコブの手紙1章12節）。いつの日か、人生が厳しかったときに、屈せず、妥協しなかったことを喜ぶ日が来ます。
- 私たちは野の花のようです。今日はあっても、明日はありません。説教者は、この夏のビッグ・チャーチ・フェスティバルで、ほかの人たちと丘を登っていたとき、すぐ前にいた人たちの上に大きな看板が倒れ、そのうちの一人が亡くなったと語ります。自分たちも、その下敷きになるまで二秒ほどでした。厳粛な思い起こしです。明日は誰にも保証されていません。
- だから、今日のうちに整理をつけましょう。清さと聖さのうちに生きなさい。誰かをゆるしていないなら、今日ゆるしなさい。すべきだったことがあるなら、今日しなさい。あの電話をかけなさい。愛する人を遠ざけるのではなく、抱きしめなさい。
8. 負けてもいい、でもあきらめない
- アンドリュー・オラートンは若いころ、学校でラグビーをしていました。父親はときどき試合を見に来て、タッチラインから大声で叫んでいました。ある日、試合の終盤、チームは大きくリードされ、選手たちはプレーをやめてしまっていました。
- 父親は彼の名字を叫び、こう言いました。「負けてもいい。でもあきらめるな。」彼はそれを一度も忘れたことがありません。
- クリスチャンであっても、あなたは喪失や挫折や失望を経験します。負けてもいいのです。でも、あきらめないでください。試練のせいで、全き心で主のためにプレーすることをやめてはいけません。
- この人生を越えたところに、神はあなたの頭にのせるいのちの冠を用意しておられます。そしてこの人生においても、万事は、神を愛する人々の益となるように働くのです（ローマ人への手紙8章28節）。
- メッセージの終わりに、説教者は試練を通っている人たちに、るつぼのように両手を差し出し、痛むことを神の前に置いて、こう祈るよう招きます。「主よ、私の試練をあなたの目で見させてください。いま通っているプレッシャーを無駄にせず、それが私の人格を精錬するままにさせてください。」そして、中途半端に生きている人、片足を教会に置き、もう片足を自分の人生に置いている人に、両足をおろして全き心でイエスに従うよう呼びかけます。
ポイント
- 神は私たちに、同じ方向へ進むための二本の足を与えました。霊的な開脚をやめ、全き心でイエスのために生きましょう。
- 試練は来ます。それは、神があなたを愛していることについて何も語りません。神学は、状況の中ではなく聖書の中で読みなさい。
- 神が起こすものというより、神が用いるものです。精錬者のように、神は熱を用いて、ご自分のかたちをあなたの中に映し出されます。
- プレッシャーは自動的には人を造り変えません。正しい視点と、神がとがめもせずに惜しみなく与える知恵が必要です。
- 忍耐は、いのちの冠に至ります。負けてもいい、でもあきらめないでください。
個人への適用
- あなたの人生のどの領域で開脚をしていますか。舌、仕事、お金、人間関係でしょうか。
- いま経験している中でいちばん難しい試練は何ですか。神はそれを通して、あなたの中の何を精錬しようとしておられるのでしょうか。
- 状況から、神の愛について、聖書が否定する結論を引き出していませんか。
- プレッシャーの下で、持ちこたえるために何に頼っていますか。今日、少し時間をとって、神に知恵を求めましょう。
- 今日、ゆるすべき人、かけるべき電話、示すべき愛情のしぐさはありませんか。明日を待たずに。
引用された聖句
よくある質問
「いろいろな試錬に会った場合、それをむしろ非常に喜ばしいことと思いなさい」（ヤコブの手紙1章2節）とはどういう意味ですか。
アンドリュー・オラートンは、ヤコブが苦しいことを好きになりなさいと求めているのでも、神があなたを苦しめるために試練を起こすと言っているのでもないと明言します。問題は、神が何を起こすかというより、神が何を用いるかです。神はその試練を用いて、あなたの中に忍耐を生み出し、何一つ欠けたところのない完全な者としてくださるので、あなたは試練を別の目で見ることができます。
人生が苦しいなら、神はもう私を愛していないのですか。
いいえ。説教者によれば、状況によって神の愛を判断するのは誤った神学です。歴史上もっとも愛された方、イエスは、ローマの十字架の上で死なれました。あなたの神学は、あなたに起きることや預金残高の状態ではなく、聖書と福音に基づかなければなりません。
なぜヤコブは試練のさなかに知恵を求めることを語るのですか。
プレッシャーは自動的には人を造り変えないからです。氷を溶かす同じ太陽が粘土を固くします。同じ状況が、ある人を神に近づけ、別の人を神から遠ざけます。プレッシャーに加えて、正しい視点が必要です。神は、自分に責任のある窮地にいるときでさえ、すべての人に、とがめもせずに惜しみなく知恵を与えると約束しておられます（ヤコブの手紙1章5節）。