ヨナ:神が不完全な僕を用いられるとき

はじめに

日曜学校のころから物語を知っている聖書の登場人物がいます。ヨナもその一人です。大きな魚に飲み込まれた預言者、嵐、ニネベの町。あなたもおそらくその筋書きを知っているでしょう。しかし、この小さな書物を注意深く読み直すと、子ども向けの物語よりもはるかに深いものが見えてきます。そこに見出されるのは、不完全で、不従順で、頑固で、嫉妬深くさえある一人の僕です。それでも神は彼を用いて、町全体を立ち返らせられました。

この説教はヨナ1章を土台とし、2章、3章、4章にも触れながら語られました。投げかけられている大きな問いはシンプルです。神は、ヨナのように取るに足りない者を、どうして用いることができるのでしょうか。そして、その問いの背後には、もう一つ、より心を突く問いがあります。私自身も時に、逃げる道の途中で神に捕らえられなければならない「ヨナ」なのではないでしょうか。

説教の構成

1. ヨナ、「忠実な鳩」:その名にそぐわない生き方

ヨナという名前は、文字通り「忠実な鳩」、あるいは「まことの鳩」を意味します。東方では、名前は無作為に付けられるものではありませんでした。彼の両親は、彼が誠実で、忠実で、鳩のように平和をつくる人になるようにと祈って、この名を付けたのでしょう。美しい意図、美しい祈りです。

ところがヨナは、その名とはほぼ正反対の存在になってしまいます。神が遣わされる預言者は、「いや、いや、いやです」と答え、真逆の方角へ向かう最初の船に乗り込み、従うよりもタルシシュ行きの船賃を払う方を選びます。彼は平和をつくる者の名を負いながら、物語の中では逃亡者として行動しているのです。これはすでに、あなたへの最初のメッセージです。「クリスチャン」「信者」「神の子ども」と呼ばれているからといって、それだけで人生が自動的にその通りになるわけではないのです。

2. 使命から逃げる:ニネベが私たちを嫌悪させるとき

ヨナはなぜニネベへ行くことを拒むのでしょうか。この説教はいくつかの理由を挙げています。

まず、誰も行きたくない場所に行きたい人はいません。説教者は、とても具体的な例を挙げます。美しい町や温泉地を訪ねる旅に出るとき、あなたは喜んで、楽しみながら荷物を準備するでしょう。しかし、悪い知らせを告げに行かなければならないとき(約束をキャンセルする、誰かに聞きたくないことを伝える)、その旅は重苦しいものになります。まだ出発していないのに、もう終わっていてほしいと思うほどです。これはまさに、ヨナが感じていたことです。

次に、距離と未知への恐れがあります。ニネベはアッシリアの首都で、現在のイラクにあたる場所です。イスラエルから徒歩で約1000キロ、当時通行可能だった交易路を進めば、おおよそひと月の旅程です。不可能な距離ではありませんでした。しかしヨナは、それよりも四倍近く遠いタルシシュ(おそらく現在のスペイン)へ向かうことを選びます。彼は船賃を払い、乗船し、逃げます。逃げることは、常に従うことよりも代償が大きいのです。

そして最後に、民族的、神学的な理由があります。ニネベは異教の町であり、敵対する民の町でした。イスラエル人にとって、アッシリア人は「犬」でした。強い表現ですが、当時、異邦人はそのように呼ばれていたのです。ヨナはおそらくこう考えていたでしょう。「なぜ私が、あんな者たちに神の言葉を運ばなければならないのか。滅びるがいい、自業自得だ。」ヨナの中には、深い偏見、ほとんど宗教的な人種差別のようなものがあります。そして神は、まさに彼の心が行きたがらない場所へ、彼を遣わされるのです。

3. 神は打ち砕かれた器を用いられる

嵐の中で目を引くのは、ヨナの態度です。水夫たちがパニックになり、それぞれ自分の神に祈り、積み荷を海に投げ捨てている間、ヨナは船底で深く眠っています。船長が下りて行って彼を起こさなければならないほどです。くじが引かれ、それがヨナに当たると、彼はついにこう言います。「私はヘブル人です。海と陸をお造りになった、天の神、主を恐れています」(ヨナ1:9)。

これは立派な証しではありません。恥の瞬間に、無理やり引き出された告白です。この時点のヨナには、霊的な模範となる要素は何もありません。彼は神から逃げ、他の人々が奮闘している間に眠り、祈りさえしていないのです。

それでも(ここにこそテキストの驚くべき点があります)、まさにこの不格好な証しによって、水夫たちは真の神へと立ち返ります。物語は、彼らが「主を非常に恐れた」と記しています(ヨナ1:16)。神は、御自分の僕が非の打ちどころのない者になるのを待ってから、彼らを用いられるのではありません。神は、腕を上げるだけで嵐を静められるモーセのような人物を用いることもおできになったはずです。それでも神は、眠りこける逃亡者を選ばれました。これは、すでにあなたを慰めるはずです。神がこのような状態のヨナを用いられたのなら、あなたのことも、その弱さや矛盾、影の部分を含めて、用いてくださることができるのです。

4. 魚の中の三日間:神との対面

海に投げ込まれたヨナは、大きな魚に飲み込まれます。魚の腹の中で三日間。説教者は、この箇所を子ども向けのおとぎ話として読むのではなく、その三日間がヨナにとって何を意味していたかに立ち止まるよう招きます。

人間的な助けはまったく望めません。気晴らしもありません。目に見える出口もありません。何が起こるのか、彼自身にもわかりません。消化されてしまうのか。死んでしまうのか。もはや向かうことのできる方向は一つしかありません。神です。まさにこの絶対的な行き詰まりの場所で、彼は自分の主を再発見するのです。

2章には彼の祈りが記されています。「苦しみの中から、私は主を呼び求めた。すると、主は私に答えられた」(ヨナ2:2)。神は試練(たとえそれが私たち自身が招いたものであっても)を用いて、私たちをご自身に近づけられます。ただし注意が必要です。すべての試練が私たちの過ちから来るわけではありません。時には、まっすぐに歩んでいるのに、横断歩道を渡っている歩行者がはねられるように、火の中を通ることもあります。しかし時には、あなたが蒔いたものを、そのまま刈り取ることもあります。ヨナは後者の場合です。そして神は、彼を見捨てるのではなく、彼を用いて、彼自身を彼自身の前に立たせられるのです。

5. ニネベが悔い改める:従順は予想外のものを生み出す

ヨナがついに従い、ニネベで宣べ伝えたとき、心を揺さぶる出来事が起こります。ニネベは巨大な町でした。古い文献によれば人口はおよそ12万人ほどで、町を横切るのに三日かかったとされています。異教の町、堕落した、高慢な町です。人間的に見て、ヨナにどれほどの希望があったでしょうか。おそらく一人か二人の回心が精一杯だったのではないでしょうか。

ところが本文は、大いなる者から小さき者に至るまで、町全体が悔い改めたと記しています。その知らせは王のもとにまで届き、王は王服を脱ぎ、荒布をまとい、全国民に断食を布告します。男も女も子どもも家畜も、皆が断食し、皆が神に立ち返ります。

説教者はここで、ルカ5章の湖畔にいた弟子たちとの類似を語ります。この漁のプロたちは、一晩中働いても何も獲れませんでした。イエスは彼らに言われます。「深みに漕ぎ出して、網を下ろしなさい。」理屈の上ではばかげたことです。大工が漁師に指図をするのですから。しかしペトロはこう答えます。「お言葉ですから、網を下ろしてみましょう」(ルカ5:5)。そして網は破れそうになるほどいっぱいになります。

原則は同じです。あなたは神に向かって、「あの人は絶対に変わらない」「この場所は難しすぎる」「私にはできない」と言うことができます。しかし、あなたが本当に信頼して従うとき、神はあなたの論理では予測できなかったことを行われるのです。

6. 心をかき乱す憐れみ:とうごまと最後の教訓

物語は、宣教の成功で終わりません。ヨナは激しく怒ります。彼はニネベが滅びることを望んでいました。あの敵対する民、あの異教徒たちを、なぜ神は赦されるのか。彼は町の東側に座り、小屋を建てて、すねてしまいます。

ここでとうごまの出来事が起こります(日本語で用いられる言葉は、この大きな葉を持つ低木を指します)。神はヨナに陰を与える植物を生えさせ、翌日それを枯らされます。ヨナは一本の木のために打ちひしがれます。神は本質的にこう答えられます。「あなたは、自分が育てもしなかった植物のために嘆いているのに、わたしが、十二万人以上の人がいるあの大きな町を憐れんではいけないのか」(ヨナ4:10-11)。

この牧会的なメッセージは強烈です。私たちは、自分でも気づかないうちに、偏見や嫉妬、そして「他の人たち」が自分と同じ祝福を受けてほしくないという密かな願いを抱えていることが少なくありません。他人の不幸を喜んだり、他人の成功に眉をひそめたりすることは、とても人間的なことであり、それこそがヨナの心の中心にあったものでした。神は、誰の滅びも望んではおられません。

心に留めたいポイント

1. 神は不完全な僕を用いられます。神は、あなたが「準備できた」「ふさわしい」状態になるのを待って、あなたを用いられるのではありません。神は船底で眠っているヨナを用いられました。今日のあなたを、そのままの姿で用いることがおできになるのです。
2. 不従順は、従順よりも常に高くつきます。ヨナは船賃を払い、嵐に巻き込まれ、魚の腹の中で三日間を過ごします。逃げる道は、使命の道よりも長いのです。
3. 行き詰まりは、時に神との約束の時です。魚の腹の中で、何の頼るものもなく、ヨナは神と正面から向き合います。ある試練は、あなたにこの対面を強いるために与えられているのです。
4. 単純な従順は神の力を解き放ちます。十二万人の魂を持つ町が回心したのは、一人の人が、心では気が進まなくても、最終的に神が語れと言われたことを語ったからです。
5. 神の憐れみは、あなたの好みを超えています。あなたがここにいるのは、あなたに何か価値があったからではなく、神の憐れみが尽きることがないからです(哀歌3:22-23)。神は、あなたにも他者への同じ憐れみを求めておられます。

個人へのアプリケーション

1. あなたの人生の中に「ニネベ」(ある人、ある場所、ある奉仕、ある会話)がありませんか。あなたの心がずっと抵抗して、長い間避けてきたものです。
2. あなたは今、「タルシシュ行きの船」に乗ろうとしていませんか。つまり、神があなたに求めておられることに直接向かうよりも、それを迂回するためにエネルギーを費やしていないでしょうか。
3. 今直面している試練の中で、神はもしかしたら、あなたをご自身との対面へ連れ戻そうとしておられるのではないでしょうか。あなたは「魚の中へ降りていく」ことを受け入れましたか、それともまだ状況と戦っていますか。
4. ヨナがニネベの人々に対して抱いていたように、あなたが密かに偏見を抱いている人々やグループはいませんか。彼らの救いについて、神は何とおっしゃるでしょうか。
5. あなたは毎日、献身の時、神と二人きりで過ごす時間を持っていますか。ヨナが最終的にそうしたように、しかし嵐に強いられる前に。

引用された聖句

• ヨナ1:1-10・ヨナの召命、逃亡、そして嵐
• ヨナ2:2・「苦しみの中から、私は主を呼び求めた」
• ヨナ3章・ニネベの悔い改め
• ヨナ4:10-11・とうごまと神の憐れみ
• ルカ5:1-11・奇跡的な漁:「お言葉ですから、網を下ろしてみましょう」
• 哀歌3:22-23・「主の憐れみは尽きない」
• 第一テモテ2:4・神はすべての人が救われることを望んでおられる

よくある質問

ヨナを飲み込んだ魚はクジラですか。

ヘブライ語の原文は、単に神が備えられた「大きな魚」について語っているだけです(ヨナ1:17)。それは必ずしもクジラを意味しません。この説教が強調しているのは、これがおとぎ話ではないということです。それは、神が御自身の被造物を用いて、預言者を守り、立ち返らせられた、主権的な御業なのです。重要なのは魚の生物学ではなく、そこで起こった出会いです。

使命が成功したのに、なぜヨナは最後に怒っているのですか。

ヨナは、ニネベが本当に救われることを望んでいなかったからです。彼は救いではなく、さばきを告げに行ったのです。神が敵を赦されるとき、それは彼の正義感と民族的な偏見を傷つけます。この書は、神からの、そして私たちへの、この開かれた問いで終わっています。あなたの憐れみは、あなたが愛せない人々にまで及んでいますか。

今日、自分がヨナのようだと気づいたら、何をすればよいでしょうか。

三つのシンプルな一歩があります。自分が何から逃げているかを正直に認めること、嵐に強いられる前に、静かな祈りの時間へと立ち返ること、そして今週、具体的な従順の第一歩を踏み出すことです。あなたは「良い」ヨナである必要はありません。神は、向きを変えることを受け入れる者を用いてくださるのです。