はじめに
マタイ13章31-33節で、イエスは二つの短いたとえを語ります。からし種のたとえとパン種のたとえです。小さな一粒の種、少しの発酵させたパン種という二つの日常的なイメージによって、一つの同じ真理を伝えています。すなわち、神の国は小さく始まるが、成長し、触れるものすべてを変えていくということです。Momentum教会の説教者ベンジャミンは、これらのたとえが二つの補完的なレベルで働いていることを示します。一つは2000年にわたって世界に広がっていく神の国、もう一つはそれぞれの弟子の内側で忍耐強く成長していく神の国です。この二つの視点は響き合います。なぜなら、神の国は内側で前進しない限り、外側でも前進しないからです。
メッセージの構成
1. 神の国は世界の中で成長する
- 1世紀の背景:ナザレ出身の若いラビ、漁師や取税人など十数人のごく普通の弟子たち。ローマ帝国と大きな宗教的潮流を前にして、誰もこの小さなグループに一銭も賭けなかったでしょう。
- イエスは弟子たちを励まします。始まりは謙遜で取るに足りないものですが、それは意図的なものです。ジャン・カルヴァンが注解の中で述べているように、神はそのようにしてご自分の力を示されるのです。
- 歴史的な事実:数世紀のうちに、福音はエルサレムからローマへ、そして帝国全体へと広がりました。インターネットもメディアも戦争もなく、ただ御霊の力によってです。今日、20億人以上の人々がキリストを信じると公言しています。
- 神の国がもたらした社会的な実:女性と子どもの尊厳(初代クリスチャンたちは捨てられた乳児を引き取りました)、最初の病院(4世紀のカイサリアのバシレイオス)、修道院や中世の大学、奴隷制廃止のための闘い。今日、多くの人がキリスト教倫理の恩恵を受けながら、その出所に気づいていません。
- 今日の教会への四つの示唆:宣教における勇気、悪い知らせの中での希望、教会に対する健全なビジョン(始まりの11人のように小さくても、同じ力を持つ)、そして福音は今もダイナマイトである(ローマ1章16節)という大胆さです。
2. 神の国は私たちの内側で成長する
- 種は土に蒔かれ、パン種は生地に混ぜ込まれます。本当の問いは、あなたの内側で何が起きているかということです。神の国は、まず私たちの内側で成長しなければ、私たちの周りでも前進しません。
- 忍耐:種は一瞬で木にはなりませんし、生地は瞬時に膨らみません。そこには季節があり、成長の道のりがあり、神があなたの内側で取られる時間への敬意があります。
- 努力:水をやり、土を耕し、種を守ること。生地をこね、折りたたみ、また戻すこと。ダラス・ウィラードが言うように、恵みの反対は努力ではなく、功績です。私たちは何も功績を持っていませんが、御言葉を読むこと、祈り、教会生活、グループ、鍛錬を通して御霊と協力するように召されています。
- 避けるべき二つの危険:早く木になろうとすること(パウロはテモテに、新しく信仰に入った者に責任を委ねないよう勧めています)、そして努力なしに成長できると思うこと(「御霊がすべてをしてくれる」)。秘訣などありません。信仰の偉大な女性たちや男性たちは、祈りの人であり、御言葉を知り尽くしていました。
- 評価すること:しばらくすれば、目に見えるものがあるはずです。灌木は見え、膨らんだ生地は見えます。他の人々はしばしば私たち自身よりも先に私たちの成長に気づきます。だからこそ、互いに励まし合う必要があるのです。そして地面が石やいばら、とげで覆われている場所では(第二コリント13章5節)、あえて開墾しなければなりません。
心に留めたいポイント
- 神の国はいつも小さく始まります。それは神の側の意図であって、戦略の欠陥ではありません。
- 福音はダイナマイトです(ローマ1章16節のギリシャ語がフランス語の「dynamite」の語源です)。それは世界の歴史を変えてきましたし、あなたの家族、仕事、地域を変えることができます。
- 神の国は、まずあなたの内側で前進しない限り、あなたの周りで前進することはありません。
- 忍耐と努力は共にあります。恵みの反対は努力ではなく、功績です。
- あなたの霊的な成長は、決してあなただけのためのものではありません。それはいつも他の人々を養います。20キロほどの小麦粉のパンが複数の家庭を養ったように。
個人への適用
- 神との歩みの中で、あなたはどこでもっと忍耐が必要ですか。神がまだあなたに何かを教えようとしているのに、あなたはどこで即座の結果を求めていますか。
- 疲れを感じ始めているために、神があなたに始めるよう、あるいは再開するよう、あるいは続けるよう招いている霊的な努力は何ですか。祈り、御言葉の朗読、断食、教会生活、分かち合いのグループでしょうか。
- 最後にいつ、それが何の役に立つのかと自問しながら福音を分かち合いましたか。からし種のたとえは、あなたの種蒔きの仕方をどう変えますか。
- 一歩下がって、今日のレンガだけでなく壁全体を眺めてください。この3年間で神はあなたの中で何を変えましたか。御霊はどこで明らかに働きましたか。
- 今週、誰を励ますことができますか。兄弟、姉妹、配偶者、あなたの子どものひとりに、彼らの中で成長しているのを見ているものを具体的に伝えることによってです。
引用された聖句
- マタイ13章31-33節 ― からし種とパン種のたとえ
- ローマ1章16節 ― 福音は神の力です
- 黙示録7章9-10節 ― あらゆる国民からなる大群衆が御座の前に
- 第一テモテ3章6節 ― 責任者は新しく信仰に入った者であってはならない
- 第二コリント13章5節 ― 自分が信仰にあるかどうか、自分自身を吟味しなさい
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よくある質問
なぜイエスは神の国をからし種にたとえるのですか。
それは、からし種が1世紀当時、聴衆が知っていた栽培可能な種の中で最も小さいものだったからです。しかしパレスチナでは、からしの木は高さ4メートルにも達し、鳥がその枝に巣を作れるほどでした。イエスは意図的に、取るに足りない始まりと神の国の栄光ある結末との間に衝撃的な対比を作り出しています。こうして弟子たちに、福音の慎ましい始まりを軽んじないよう促しているのです。
パン種のたとえには否定的な意味があるのですか。
新約聖書の一部の箇所では、パン種は罪や偽善の腐敗させる影響力を象徴しています。しかし、マタイ13章33節では、イエスはそれを肯定的な意味で用いています。パン種とは、生地全体が膨らむまで密かに浸透していく神の国のことです。20キログラムほどの小麦粉は、複数の人々を養うために準備される量でした。イエスはごく小さな材料から生じる効果の大きさを強調しているのです。
霊的に成長していないと感じるとき、どうすればよいですか。
まず、成長はゆっくりであることを思い出しましょう。種は一瞬で木にはならず、日々の変化はほとんど気づかないものです。次に、一歩下がって、今日の「レンガ」だけでなく「壁」全体を眺めてみましょう。ここ数年で神はあなたの中で何かを変えられたでしょうか。最後に、周りの人々に囲まれること。他の人々はしばしば私たち自身よりも先に、私たちの成長に気づきます。そして本当に何も動いていないと感じるなら、意欲を待つのではなく、水やり――祈り、御言葉、教会生活――を確認すべき時です。
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