神の国は、あなたが最も小さな者になるところから始まります

神の国は、あなたが最も小さな者になるところから始まります

2025年11月9日(日)礼拝・エリム教会

この11月9日の日曜日、エリム教会では、イエス様が道中で弟子たちに投げかけた、そして今日もあなたに投げかけ続けているある問いに立ち止まりました。「あなたがたは、道々何を論じ合っていたのですか」。この一見何気ない問いの背後には、イエス様が来られて始められたことの核心があります。それは神の民のただ中にある神の国です。その国は、どんな地位につくかではなく、どのように仕えるかによって証しされます。

1. 神の国、三つの言葉に要約すると

牧師は、イエス様ご自身が語られた、福音についての最も短い要約を思い起こさせてくれました。マルコ 1:15です。「時は満ち、神の国は近づいた。悔い改めて福音を信じなさい。」

たった三つの言葉です。しかしそこにすべてがあります。時は満ちました(何かが変わったのです。神の国は近づきました)。イエス様が来られ、その方ご自身において国が始まっています。方向を変えなさい、そしてみことばを信頼しなさい、ということです。

牧師は「悔い改める」ということの意味を強調しました。それは単に自分の過ちを嘆くことではありません。間違った道を走っていた運転手がUターンするように、方向を転じることです。自分自身から離れて神に向き直り、具体的にイエス様に従うことです。「私は信じます、だからあなたが言われることを行います」ということなのです。

2. 神の国はまず教会という家族の中に現れる

この土台を据えた上で、説教はとても具体的な話へと進みました。神の国はどこに現れるのでしょうか。まず、兄弟姉妹が互いにどう振る舞うかにおいてです。教会は神の家族であり、そこでこそ神の国が見えるものにも、見えないものにもなるのです。

基となった箇所はマルコ 9:33-37でした。イエス様と弟子たちはカペナウムに着きます。家に入ると、イエス様は彼らに尋ねます。「あなたがたは、道々何を論じ合っていたのですか」。弟子たちは黙り込みます。道中、彼らは自分たちのうちで誰が一番偉いかを言い争っていたのです。

この言い争いは、最初でも最後でもありません。最後の晩餐に至るまで、繰り返し起こります。これは、どんな年代の人にも起こる、根強い問いなのです。「誰が一番偉いのか」。十二人が昼も夜も共に食べ、共に眠りながら生活するのは、家族や教会と同じように、簡単なことではありません。対立、競争心、高ぶり、人を支配したいという思い、こうしたことはどこにでも起こり得るのです。

3. イエス様の答えはすべてをひっくり返す:最も小さな者になりなさい

イエス様は座り、十二人を呼び寄せて、この世の論理をひっくり返す言葉を語られます。「だれでも先頭に立ちたいと思うなら、いちばんあとになり、みなに仕える者になりなさい。」

そして、思いがけないことをなさいます。一人の子どもを連れて来て、彼らの真ん中に立たせ、抱き寄せてこう言われます。「だれでもわたしの名のためにこのような子どものひとりを受け入れる者は、わたしを受け入れるのです。」牧師は、当時、子どもには社会的な地位が全くなかったことを思い起こさせてくれました。取るに足りない存在、権利もなく、発言権もない存在です。まさにその小さな者を、イエス様は誰を敬うべきかを示すために、真ん中に置かれたのです。

ただし気をつけたいのは、イエス様は子どもが王だと言っているわけでもない、ということです。今日、多くの家庭では、子どもがすべてを選び、すべてを決め、周りがそれに従うということが起こっています。そういうことではありません。イエス様は受け入れるということの原則を教えておられます。あなたに何も返すことができない人、誰にも気づかれない人を受け入れなさい、そうすればあなたが受け入れているのはこの私だ、ということなのです。

4. 仕える者イエス様:マルコの福音書全体を貫く鍵

それぞれの福音書には、それぞれのテーマがあります。マタイの福音書はイエス様を王として描きます(アブラハムとダビデから始まる系図、イエス様を礼拝する博士たち)。ルカの福音書はイエス様を人として描きます(アダムから始まる系図)。ヨハネの福音書はイエス様を神の子として示します。そしてマルコの福音書は、イエス様を仕える者として描くのです。

マルコの福音書全体を要約する一節、それがマルコ 10:43-45です。「あなたがたのうちでいちばん偉くなりたいと思う者は、いちばん低い立場に立って、みんなに仕えなければなりません。あなたがたのうちでかしらになりたいと思う者は、すべての人のしもべになりなさい。人の子が来たのも、人に仕えられるためではなく、人に仕えるためであり、多くの人の身代金として、自分のいのちを与えるためです。」

イエス様は、他の人に仕えるために、ご自分を最も小さくされました。イエス様はあなたの模範です。そして今朝も、と牧師は語ります、イエス様はここにいて、あなたに仕えてくださっているのです。

5. 異なる意見のただ中で一致を生きる(ローマ 14〜15)

説教の二つ目の大きな流れは、ローマ 14章とローマ 15:1-7を中心に展開されました。パウロはここで、ローマの信者たちを分裂させていた二つの事柄、食物と特定の日について取り扱っています。

信仰の強かった人たちは、キリストにあってはすべてがきよいことを知っており、何でも食べることができました。他の人たちは、自分の確信によって、あるものを控えていました。ある人たちはある日を特別に聖なるものと考え、他の人たちはすべての日を同じように見ていました。

パウロの答えはシンプルで、しかも厳しさを伴うものです。本質的な真理(神ご自身のこと、イエス様による救い)については、譲ってはいけません。エペソ 4:15にあるように、愛をもってそれを言い表すのです。しかし、二次的な事柄(実践の仕方、文化、感じ方の違い)については、裁いてはならない、非難してはならない、というのです。

牧師はこれを、こんなふうにシンプルに説明しました。アフリカの教会では、跳びはね、踊り、大きな声で神をたたえます。改革派や正教会の礼拝では、もっと静かです。どちらも間違っているわけではありません。それは文化的、歴史的な違いにすぎません。自分の好みを絶対的なものにしてはいけないのです。

そしてローマ 14:13を引用します。「ですから、もう互いにさばき合うのはやめようではありませんか。それよりもむしろ、兄弟の前に、つまずきとなる物や妨げとなる物を置かないように決心しなさい。」

6. 強い者に求められる原則:担う、押しつぶさない

もしあなたが、自分は強い(成熟していて、バランスがとれていて、知識もある)と思うなら、ローマ 15:1-7はまさにあなたに関わることばです。

「信仰の強い私たちは、強くない人たちの弱さをになうべきであって、自分を喜ばせることをしてはいけません。私たちひとりひとりは、隣人の徳を高めるために、その人の益を求めて、隣人を喜ばせるべきです。キリストでさえ、ご自分を喜ばせることはなさらなかったのです。」

ここでの鍵となる言葉は徳を高めること(建て上げること)です。あなたの強さは、自分を主張するためでも、相手を押しつぶすためでもありません。より弱い立場にある人を担い、その人が信仰において成長する助けとなるためにあるのです。それは、キリストがあなたのためになさったことそのものです。

そして7節の結論です。「こういうわけで、キリストが神の栄光のために、私たちを受け入れてくださったように、あなたがたも互いに受け入れ合いなさい。」黄色でも、赤でも、青でもありません。教会の中にいるのは、ただ天の子どもたち、神に愛されている者たちであり、互いに受け入れ合うようにと召された者たちなのです。

7. 具体的に:エリム教会では、時間を守り、仕え、子どもたちのお世話をする

説教は、エリム教会に向けた、とても具体的な呼びかけで締めくくられました。牧師はまず、それぞれの献身に感謝の言葉を述べました。そして、二つのシンプルなことを求めました。

• 奉仕に立つときは、時間を守ってください。そうしないと、誰か他の人があなたの分まで担うことになり、少しずつあなたの負担は減り、その人の負担は増えていきます。それは仕える者としてのあり方ではありません。
• 子どもたちのお世話をしてください。教会には、小さな子どもたちのための担当者が必要です。今日、担当者はわずか二人しかおらず、それでは足りません。誰か一人だけが礼拝にいつも出られない、ということがないように、交代制にする必要があります。最も小さな者たちに仕えることは、私たちの後に続く世代を教え育てることです。もしあなたの心の中にその願いがあるなら、名乗り出てください。

心に留めておきたいこと

• 神の国は、まずあなたが教会の兄弟姉妹をどう扱うかにおいて現れます。
• 神の国で偉くなるためには、最も小さな者、すべての人に仕える者になりなさい。それは、イエス様ご自身が歩まれた道です(マルコ 10:43-45)。
• 最も小さな者たち、あなたに何も返すことができない人たちを受け入れなさい。それは、イエス様ご自身を受け入れることなのです。
• 本質的な真理(譲れないもの)と、二次的な意見(愛をもって担い、裁かないもの)とを見分けなさい。
• もしあなたが信仰において強いと自覚しているなら、その強さは、より弱い人たちを担うためにあるのであって、押しつぶすためではありません。

あなた自身への適用

• あなたは今、家族や夫婦関係、あるいは教会の中で、二次的な事柄をめぐって、どんな言い争いを抱えていますか。今日、それを手放すと決めることができますか。
• 今週、あなたはどこで、一番になることよりも、最も小さな者になることを、具体的に選ぶことができるでしょうか。
• あなたの周りで、神があなたに受け入れるようにと求めておられる「小さな子ども」とは誰でしょうか。新しく来た人、目立たない人、子ども、愛しづらい人でしょうか。
• もしあなたが信仰において強いと感じているなら、あなたは誰を、裁くことなく担うようにと召されているでしょうか。
• (子どもたちのお世話のような)ある奉仕に、神があなたを招いておられることはないでしょうか。

引用された聖句

• マルコ 1:15・神の国は近づいた
• マルコ 9:33-37・弟子たちの言い争いと真ん中に立つ子ども
• マルコ 10:43-45・仕えるために来られたイエス様
• ローマ 14章・意見の違いで裁き合わない
• ローマ 14:13・兄弟をつまずかせる物を置かない
• ローマ 15:1-7・強い者は弱い者を担う
• エペソ 4:15・愛をもって真理を語る

よくある質問

「神の国は近づいた」とはどういう意味ですか。
それは、イエス様において、神の国がすでに始まっているということです。それはもう遠い未来の約束ではありません。それはイエス様ご自身のうちにすでにあり、あなたが方向を転じ、イエス様を信頼することを待っているのです。

本質的な真理と二次的な意見を、どう見分ければよいですか。
本質的な真理とは、神ご自身、キリストご自身、そして恵みによる救いに関わることです。二次的な意見とは、信仰の実践の仕方、たとえば特定の日や食べ物、礼拝のスタイル、文化的な感じ方の違いなどです。前者については譲ってはいけません。後者については、愛をもって相手を担うのです。

「最も小さな者になる」とは、人に踏みつけられるままでいることでしょうか。
いいえ、違います。イエス様は、受け身になることや、自分を卑下することを求めておられるのではありません。イエス様は、地位を求めて争うことをやめ、仕えられることより仕えることを選び、最も小さな者たちを受け入れるようにと招いておられるのです。それは、あきらめではなく、愛によって動かされた自由な選択なのです。