はじめに
ヨナという名前を聞くと、あなたは何を思い浮かべますか。彼を飲み込んだ大きな魚でしょうか。それとも、ある町が滅ぼされるのを待ちながら、小さな木の陰に座り込んだ預言者の姿でしょうか。確かに、これらの場面もこの書物の一部です。でも、もしあなたがヨナ書を単なる冒険物語として開くなら、いちばん大切なことを見逃してしまうでしょう。
ヨナ書は全4章、多くの聖書ではおよそ913ページに収められています。短く、独特で、独創的で、心に突き刺さる書物です。イエス様よりずっと前に書かれた、ある預言者の記録です。彼は神様からある特定の使命のために、ある場所へと遣わされました。そして彼の物語を通して、神はあなたを、ヨナよりも、ニネべよりも大きなものへと目覚めさせようとしています。それは、すべての国民に対する神の恵み、そしてあなた自身に対する恵みです。
この序論は結末をお伝えするものではありません。むしろ、舞台背景を整えるためのものです。そして本当にその背景を捉えるためには、アブラハムから黙示録に至るまでの、神のご計画の核心に立ち返る必要があります。そこにこそ、ヨナ書の意味が見えてくるからです。
記事の構成
1.聖書全体が神について語っていることを思い出させてくれる書物
ヨナ書を開く前に、なぜあなたがこの書物を開くのか、その理由を思い出す必要があります。聖書は一冊の本ではありません。約1500年の間に、およそ40人の著者によって書かれた、66巻から成る書庫です。それでもすべてが一つにつながっています。私たちは、神が聖霊によってこれらの著者たちに霊感を与え、あなたが神を知り、自分自身を知り、神との関係を知り、そしてどのように神と関係を持つべきかを知る助けとしてくださったと信じています。
そのすべての目的は、究極的にはイエス・キリストという人格にあります。つまり、あなたがヨナ書を開くとき、旧約聖書の珍しいエピソードを開いているのではありません。ある意味で、イエス様への道を備えている書物を開いているのです。そして、それはいつも同じ問いへとあなたを連れ戻します。あなたは神を、どのように知っているでしょうか。
2.天の神から遠くへ逃げることはできない
これが、この書物のテーマを一言で表したものです。海と陸地を造られた天の神から、遠くへ逃げることはできません。これはヨナ自身が本文の中で認めていることです。生ける神は真実であり、地はすべて神のものであり、その方から遠くへ逃げることなどできないのです。
これは、まったく異なる二つのタイプの人にとって、心に迫るものです。
- あなたがすでに自分をクリスチャンだと言っているなら、それでも神から遠くへ逃げようとすることがあります。人生のある時期、そうなってしまうこともあるでしょう。しかしそのとき、あなたは自分にとって唯一本当に命に関わる関係を、自ら断ち切ってしまっていることに気づかされます。
- あなたがまだこの神を知らないなら、神が天の唯一まことの神であると聞いたことがあるかもしれません。それでも、その神なしで生きようとすることがあります。でも、もしそうするなら、あなたは必然的に、この世のあらゆる神々、盲目で実りのない信仰に身を委ねてしまいます。それらは、あなたが生ける神から遠く離れていても、うまく生きていけるかのような幻想を与えます。それはただの幻想にすぎません。
命の源である方なしに、どうやって人生を築こうというのでしょうか。善の源である方なしに、どうやって人生を築こうというのでしょうか。ヨナ書は、この問いを裸のまま、あなた自身の内側に向けて突きつけてきます。
3.ヨナの心とあなたの心
ヨナは預言者です。理論上は、神をとてもよく知っています。でも、彼は心の中でも神を知っているでしょうか。神の心が、自分の心を形づくることを許しているでしょうか。それはまた別の話です。そして、それはあなた自身の話でもあります。
あなたは神について多くのことを知り、正しい信仰を持ち、聖句をそらんじることさえできるかもしれません。それでもなお、あなたの心は、神が自分の好み、優先順位、怒り、そして閉ざされた領域を形づくることを拒み続けることがあります。ヨナ書は、あなたにその鏡を差し出します。あなたを断罪するためではなく、あなたを開くためにです。
4.アブラハムから続く神のご計画:すべての家族を祝福すること
なぜ神がヨナを遣わされたのかを理解するには、初めからの神のご計画を見る必要があります。あなたが誰であっても、どこの出身であっても、神はいつも人類を祝福したいと願ってこられました。神の民だけでなく、古いイスラエルの民だけでなく、クリスチャンだけでもありません。神は、どこにいようとも、すべての人を祝福したいと願い、今も願っておられます。神はすべての人が赦され、救われることを望んでおられます。これは最近になって出てきた話ではありません。これこそが聖書のメッセージの核心なのです。
神のご計画の核心、それは恵みへの目覚めです。神はすべての人に恵みを与えたいと願っておられます。まずご自分の民から始めて、その民をこの世界に置き、この恵みについて語り、それを証しさせるためです。
神が、ご自分を拒む人類の只中でアブラハムを召されたとき、こう告げられました。あなたに一つの国を与え、大いなる国民とし、あなたを祝福し、あなたを大いなる者とする、と。しかしその目的をよく見てください。「あなたは祝福の基となりなさい。……地のすべての民族は、あなたによって祝福される。」イスラエルがまだ形になる前、アブラハムがまだ一人きりで子どももいなかった時から、神は、諸国民を祝福するためにアブラハムを通して働くというご計画をすでに告げておられたのです。
5.イザヤからイエス、そして黙示録まで、その計画は揺るがない
ずっと後になって、預言者イザヤの書の中で、神は大きくなった民にこう語られます。「あなたがたはわたしの証人である、と主は言われる。わたしが選んだわたしのしもべも同様である。……わたしより前にどんな神も造られなかったし、わたしより後にも存在しない。わたしこそ主である。わたしのほかに救う者はいない。」神はすべての人類を祝福したいと願い、ご自分こそ唯一の生ける救い主なる神であると告げたいと願っておられます。しかし神は一つの戦略を選ばれます。それは、ご自分の恵みを証しするご自分の民を通して働くという戦略です。
イエスが来られたとき、それは別の話ではありません。イエスはユダヤの民の王として、しもべとして来られ、同じご計画を成し遂げられます。死んで復活された後、イエスはこう言われました。「あなたがたの上に聖霊が臨むとき、あなたがたは力を受ける。そして、エルサレムとユダヤとサマリアの全土、さらに地の果てにまで、わたしの証人となる。」同じ言葉、同じ方向性です。すべての国民に対する神の善良さを証しする民です。
そして最後に、聖書最後の書である黙示録にもう一つの窓が開かれています。終わりに向けて開かれた窓です。「その後、私は見た。見よ、あらゆる国民、部族、民族、言語から成る、誰も数えきれないほどの大群衆であった。彼らは御座と子羊の前に立ち、白い衣をまとい、手になつめやしの枝を持っていた。そして彼らは大声で叫んで言った。『救いは、御座に座っておられるわたしたちの神と、子羊のものである。』」アブラハムから黙示録まで、その約束は実現していきます。歴史は、すべての国民のこの叫びに向かって進んでいるのです。
6.なぜ神はヨナをニネべへ遣わされたのか
ここでヨナ書の意味が見えてきます。ニネべは、ちょっと魅力的な小さな町ではありません。異教の首都であり、あなたが好きになれない町です。そして神は、まさにその町へ、ご自分の預言者を遣わされました。なぜでしょうか。神の恵みのご計画は、あなたの心が排除したいと思うような国民も含めて、諸国民をも包み込んでいるからです。
これこそが、ヨナ書を理解するための本質的な順序です。なぜ神がヨナをニネべへ遣わされたのか、そしてなぜヨナの心が抵抗を示すのか、その両方を理解する鍵となります。その抵抗は、何百年経った今も、私たちの中に残り続けているものです。ヨナ書は、単なる頑固な預言者の物語ではありません。それは、他者に対する神の恵みを前にした、あなた自身の心を映す鏡なのです。
覚えておきたいポイント
- ヨナは、彼自身よりもはるかに大きなご計画の一部です。この書物を孤立した冒険譚として読む限り、理解することはできません。それは、アブラハムから続く神のご計画の中に位置づけられています。
- 天の神から遠くへ逃げることはできません。地はすべて神のものです。あなたがクリスチャンであってもなくても、この言葉はあなたに関わるものです。
- 理論として神を知っているだけでは十分ではありません。ヨナの問い、そしてあなたの問いはこうです。私は神の心が自分の心を形づくることを許しているだろうか。
- 神のご計画の核心は、恵みへの目覚めです。神はすべての国民に恵みを与えたいと願っておられます。まずはそれを証しすべきご自分の民から始めて。
- ニネべは、あなたの心を明らかにするために遣わされました。神が他の誰かを祝福することに、あなたが抵抗を感じるところ。まさにそこで、ヨナ書はあなたに語りかけています。
あなた自身への問いかけ
- 今日、あなたは何から、あるいは誰から、天の神を避けて逃げようとしていますか。人生のどの領域を、神の手の届かないところに置いておきたいと思っていますか。
- 神のことを考えるとき、あなたは主に頭で知っているだけでしょうか、それとも神の心があなたの心を形づくることを許していますか。その二つの違いを、どこで感じますか。
- あなたにとっての「ニネべ」、つまり、神に祝福してほしくないと思ってしまう町、集団、あるいは人物は誰ですか。その抵抗は、あなたの心について何を物語っていますか。
- あなたの人生は、まだ神を知らない人々に対する神の恵みを、具体的にどのように証ししていますか。
- 今月、ヨナ書の4章を、聖書の913ページを開いて読み、恵みへと目覚めさせていただく準備はできていますか。
引用された聖書箇所
- 創世記 12:1-3 · アブラハムの召命と、地のすべての家族を祝福するという約束。
- イザヤ 43:10-13 ·「あなたがたはわたしの証人である。わたしのほかに救う者はいない。」
- 使徒の働き 1:8 ·「あなたがたは地の果てにまで、わたしの証人となる。」
- 黙示録 7:9-10 · あらゆる国民から成る大群衆が、御座と子羊の前に立つ場面。
- ヨナ 1 · 書の冒頭:神がヨナをニネべへ遣わされる場面。
よくある質問
なぜヨナ書シリーズを、本文をすぐ読まずに序論から始めるのですか。
ヨナ書は単独で存在しているわけではないからです。それはアブラハムの時から続く神のご計画の一部です。もしあなたがいきなり大きな魚の物語に入ってしまうと、そのメッセージ、つまり神はすべての国民、あなたの心が排除したいと思う国民さえも祝福したいと願っておられるというメッセージを見逃してしまうかもしれません。舞台背景を押さえることは、扉を開ける前に読み方の鍵を渡すことなのです。
「恵みへの目覚め」とはどういう意味ですか。
それは、この書物を通して神があなたの中に起こそうとしていることです。神はあなたを、ご自分の恵みへと目覚めさせようとしておられます。あなた個人に触れる恵み、そしてあなたを超えて、あなたが好きになれない相手にまで届く恵み、その両方にです。ヨナ書は一つの鏡です。あなたの心が、まだこの恵みにどこで抵抗しているかを映し出してくれます。
今月、ヨナ書の4章をどのように読めばよいですか。
聖書を手に取り、およそ913ページを開いて、一気に読んでみてください。この書物は全4章で、それほど長くはありません。何度も読み返してみてください。そして何より、ヨナ書だけを単独で読まないでください。創世記12章、イザヤ書43章、使徒の働き1章、黙示録7章を心に留めながら読んでみてください。すべてがどれほど一つにつながっているか、きっと見えてくるはずです。
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