はじめに
バーミンガムにあるGas Street Churchの牧師ティム・ヒューズは、このメッセージで、教会のビジョンについての2週にわたるシリーズを続けています。テーマは「目に見える信仰」という一言に尽きます。
彼が喜びをもって語るのは、次のような現実です。毎週のように、人々がイエス・キリストにいのちをささげています。使徒行伝に「主は救われる人々を日々仲間に加えてくださった」とあるとおりです。それでも彼は、神が教会をさらに先へ進むよう招いておられると信じています。目立たないところから出て、行く先々でキリストの光を運ぶことです。
マタイ5章14〜16節に基づいて、聖書には私的なだけの信仰というものがないことを示し、そのうえで信仰が目に見えるものになるべき三つの領域を挙げます。教会の開拓、友人への信仰の分かち合い、そして献げることです。
メッセージの流れ
1. 神は毎日、ご自分の教会に加えてくださる
- 前の週、礼拝と祈りの夕べに、主にイランから、アフガニスタンからも、男性と女性が集まりました。最後に10人がイエス・キリストに従う決心をしました。
- 同じ週、他の教会と共同で、ソリハルの映画館でユースの夕べが開かれ、150人の若者が集まりました。そのうち10人がキリストにいのちをささげました。
- 教会のある女性が、動画で自分の歩みを語ります。ヒンドゥー教の家庭で育ち、無神論者だと言っていた彼女は、職場で追い詰められ、出口が見えないと感じていました。5年来の知り合いだった顧客の女性が、打ち合わせの終わりに「あなたのために祈ってもいいですか」と尋ねました。
- 「イエスが私をどう見ておられるかを語ってくれたあの人ほど、優しく私に話しかけてくれた人は、人生で一人もいませんでした。」彼女は涙を流し、その日のうちに聖書を注文し、アルファコースに参加しました。今ではアルファの進行を手伝っています。「大人になって初めて、もう独りではないと感じています。」
2. 信仰の蛍光ベストを着るとき
- リーダーたちの修養会の間、運営チームのニック・ハーバートはカフェで聖書を読んでいました。視認性の高いベストを着た男性が近づいてきて言いました。「ここには13年通っていますが、聖書を読んでいる人を見たのは初めてです。とても励まされます。」
- ニック・ハーバートはこの出来事から、教会への言葉を受け取りました。信仰をもっと目に見えるものにするときが来ました。信仰の蛍光ベストを着て、誇りをもって身につけるのです。あのベストは格好悪い、とティム・ヒューズは笑って言います。「でも、目につきます。」
- 彼は文化の変化に気づいています。ボクサーのケイティ・テイラーは、ダブリンでの最新の試合で、「All Hail King Jesus」の歌に乗ってリングに入りました。サッカー選手たちはピッチで一緒に祈り、報道は「クリスチャン・フットボーラーの台頭」を取り上げています。
- 街とその先にとっての光であることを一貫してビジョンにしてきたGas Streetにとって、今は、目に見える、大胆で勇気ある信仰をもつときです。
3. 山の上にある町
- 教会にとっての鍵となる聖句は、マタイ5章14〜16節です。「あなたがたは世の光である。山の上にある町は隠れることができない。」ティム・ヒューズは、ユージン・ピーターソンの意訳も読みます。「神は秘密にしておくものではありません。私たちはこれを公にします。丘の上の町のように公に。」
- イエスの時代、中東の町は砂と白い石灰岩で造られていました。昼は太陽の下で輝き、夜は油のランプのおかげで遠くからも見えました。
- イエスは「わたしは世の光である」と言われました（ヨハネ8章12節）。ここでは「あなたがたが光である」と言われます。御霊によってキリストの臨在が私たちの内に生きるままにするとき、私たちは輝き始め、人々は何かが違うことに気づきます。
- 「私的な信仰という考え方は、神のみことばには見られません。」創世記12章で、神はアブラハムを祝福し、彼が万民にとって祝福の源となるようにされました。「神が働かれるときは、いつも他の人々のために働かれます。」
4. 教会を開拓して、光をもう一度ともす
- 10年の間に、Gas Streetはいくつもの会場を開き、7つの教会を開拓しました。イギリスでは、多くの教会堂が使われなくなり、荒れ果てています。
- ティム・ヒューズは、10年間仕えたHTBの牧師ニッキー・ガンベルの言葉を引用します。「空っぽの教会は、とうの昔に忘れられた王の、空っぽの宮殿のようだ。」これに対して、生きている教会は、イエスが生きておられることを語ります。
- ステッチフォードでは、ジェロームが率いるチームが、ほとんど静まり返っていたオール・セインツ教会に入ります。祖父がその教会の牧師だった年配の男性は、計画を聞いて涙を流しました。「開始の日には、必ずそこにいます。」
- 数日後、この教会のユースグループに通っていたイスラム教徒の男性が尋ねました。「鐘が鳴らなくなったことに気づきました。まだ祈っておられますか。」ジェロームは心を打たれました。15年前に屋根から落ちた鐘は、庭に転がっていました。彼はそれを見つけ、修復して、毎週日曜日にまた鳴らしたいと願っています。「鐘を鳴らすときが来ました。」
- 困難を抱える地域で、ソーシャルワーカーが、家庭内暴力から逃れてきた母親に、クライスト・チャーチ・サマーフィールドへ行くよう勧めました。「あそこなら、あなたに親切にしてくれます。」コベントリーでは、学生にアルファへ誘われた無神論者の友人が、翌週にイスラム教徒の友人を連れて戻ってきました。別の場所では、14歳の少女と、最初は警戒していたその母親が、開拓された教会に自分の居場所を見つけました。
- ベルファストでは、新しい教会が、開始前からすでに100人から150人を集めています。来年、Gas Streetはマット・ブレアとともに、ビリズリー・コモンにホーリー・クロスを開拓します。ある住民は彼に言いました。「それは良い知らせです。ビリズリーには信仰が必要ですから。」
5. 友人にイエスのことを話す
- 二つ目の領域は、信仰を分かち合うことです。ネイルの施術中に祈った女性は、神学の講義をしたわけではありません。ただ、こう尋ねただけです。「あなたのために祈ってもいいですか。」
- ティム・ヒューズの兄弟は、ロンドンで牧師をしており、教会に一度も入ったことがない男性を迎えました。その男性は夢の中で頭を剃ろうとしており、天使のような存在が「エゼキエル！」と叫んでいました。友人のクリスチャンの母親が、その書を一緒に読もうと申し出ました。預言者が頭とひげを剃る5章に来たとき、彼は叫びました。「あれは私の夢だ！」
- 祈りのあと、この男性は言いました。「私は怒っています。抑圧も、闇も、夜の恐怖も経験してきました。どうして誰も、光のことを話してくれなかったのですか。」
- 私たちのまわりでは、多くの人が不安、孤立、絶望の中で生きています。「優れた神学者でなければならないなどと、一瞬でも考えないでください。祈りましょうかと申し出て、教会に連れてきて、イエスがあなたにとってどんな方かを分かち合ってください。」
- 彼が引用する調査によれば、3人に1人は、誘われれば教会に行くそうです。クリスマスに向けて、Gas Streetは各会場で合計4,500席を用意しており、ひとつも空席にならないようにと祈っています。
6. 献げること、銀行の明細書にまで表れる信仰
- 三つ目の領域は、お金と奉仕を献げることです。教会開拓、アルファ、学生、若者、子どもたちへの働きは、人々が献げてくれたからこそ存在します。
- 空き倉庫で教会を始めるには、120万ポンドが必要でした。ある人が自分の会社を売り、大きな献金をしました。10年間で、Gas Streetとその開拓教会を通して、2,000人以上がイエスへの最初の一歩を踏み出したと、彼は見積もっています。
- 献げることは、まず礼拝であり、イエスがしてくださったことへの応答です。「神様、ありがとうございます。私が持っているものはすべて、あなたからいただいたものです。」それはまた、お金にまつわる恐れと貪欲の支配を打ち砕き、私たちを自由にします。
- 「もし誰かがあなたの銀行の明細書を見たら、あなたがクリスチャンだとわかるでしょうか。」ティム・ヒューズ夫妻は、毎月1日に献げます。支出が献金に合わせて決まるようにするためで、その逆ではありません。
- 若者たちには、こう語ります。「少ない中でできるなら、多くの中でもできるようになります。」すでに献げている人々には、十分の一、または一度きりの献金を目標に、自分の献金を見直すよう求めます。彼は、献げることは、ほとんど何にもまして、イエスへの愛を表すとまで言います。
7. 街の魂をめぐる戦い
- ティム・ヒューズは、バーミンガムに、依存症、交差点で物乞いをする男性たち、怒りと暴力など、目に見える多くの傷を見ています。
- 今は決定的な時であり、神は街にある教会に、Gas Streetだけでなく、次の世代のために自らをささげるよう求めておられると、彼は信じています。
- 彼のビジョンは、バーミンガムが、神につかまれた街、神がご自身の栄光のためにその歴史全体を変えられた街として、国中、そして世界中で語られることです。
- 「神にはそれができると信じています。しかし、大胆で勇気ある人々が必要です。あなたと私のように、信仰がますます目に見えるものになっていく人々です。」
心に留めたいポイント
- イエスは私たちを世の光と呼ばれます。キリストへの信仰は、いつも公のものであり、秘密にしておくものではありません。
- 神はご自分の民を祝福し、彼らが他の人々にとって祝福となるようにされます。
- 開拓されたひとつひとつの教会は、地域に光をもう一度ともし、イエスが生きておられることを語ります。
- イエスのことを話すには、祈りや招きを思い切って申し出るだけで十分なことが多いのです。
- 献げることは礼拝であり、信仰を目に見えるものにします。それはお金の支配から私たちを解放します。
個人への適用
- あなたの生活のどの場所（職場、地域、友人関係）で、信仰が升の下に隠れたままになっていますか。
- 今週、どの友人に祈りましょうかと申し出られるでしょうか。
- あなたの教会のクリスマス礼拝に、誰を招けるでしょうか。
- もし誰かがあなたの銀行の明細書を読んだら、イエスへの信仰のしるしを見つけるでしょうか。
- 献げることについて、神はあなたにどんな次の一歩を求めておられますか。始めること、増やすこと、それとも一度きりの献金でしょうか。
引用された聖句
よくある質問
目に見える信仰とは、どういう意味ですか。
ティム・ヒューズによれば、聖書には純粋に私的なだけの信仰というものはありません。イエスは「あなたがたは世の光である」と言われました（マタイ5章14節）。御霊によってキリストの臨在が私たちの内に生きるとき、人々は何かが違うことに気づきます。彼は信仰を目に見えるものにする三つの方法を挙げます。教会を開拓すること、友人にイエスのことを話すこと、そして献げることです。
神学者でなくても、友人にイエスのことを話せますか。
ティム・ヒューズは安心させてくれます。優れた神学者や雄弁な伝道者である必要はありません。友人のために祈りましょうかと申し出て、教会に招き、イエスがあなたにとってどんな方かを分かち合ってください。Gas Streetのある女性は、ネイルの施術をしてくれる人に、あなたのために祈ってもいいですかと尋ねただけでした。その祈りが、ひとつのいのちを変えたのです。
なぜ献げることが信仰を目に見えるものにするのですか。
ティム・ヒューズによれば、教会開拓、アルファコース、若者や学生への働きは、人々の惜しみない献げ物があってこそ存在します。献げることは礼拝であり、イエスが私たちのためにしてくださったことへの応答であり、お金の支配を打ち砕きます。彼はこう問いかけます。もし誰かがあなたの銀行の明細書を読んだら、あなたがイエスに従っていることがわかるでしょうか。