はじめに
毎週、礼拝に来るたびに、ジョンティは神が自分のためにしてくださったことを思い起こします。赦され、洗いきよめられ、創造主であり今は父となってくださった方との関係が回復したのです。そこで出会うのは、近所の見知らぬ人ではなく、兄弟姉妹です。死を超える望みと、色あせることのない財産があります。「そのどれ一つとして、私が勝ち取ったものではありません。すべては神からの賜物です。」
学校チャプレンであり、シドニーのサリーヒルズにあるヴァイン教会の一員である彼は、この夜、ネヘミヤ記の連続講解の中で語ります。彼が投げかけるのは、すべての信仰者がぶつかる問いです。神がしてくださったことを振り返り、私の王が再び来られる日を待ち望んでいます。では、その間、私は何をすればよいのでしょうか。
彼によれば、ネヘミヤ記10章、11章、12章がこの問いに答えています。民は三つの応答をします。約束された献身、生きられた献身、そして大きな喜びです。
メッセージの流れ
1. 神がなさったことと、来られる王との間で
- ここまで、ネヘミヤ記全体は神の恵みを語ってきました。民は地に帰り、神殿が再建され、城壁も築かれ、律法が読まれました。説教者は、神が「1600年にわたって」彼らに真実であられたことを思い起こさせます。
- しかし、この箇所の直前で、民はこう告白しています。「見よ、われわれは、きょう、奴隷です。あなたがわれわれの先祖たちに与えて、その実と良い物を食べさせられた地に、見よ、われわれは奴隷となっています」（ネヘミヤ記9:36）。彼らはまだ外国の王アルタクセルクセスのもとにいます。
- パズルのピースが一つ欠けています。彼らは自分たちの王を待っているのです。多くの祝福を受けながら、すべてが正されるイエスの再臨の日を待つ私たちと同じです。
2. 約束された献身（10章）
- 民は9章で悔い改めたばかりです。「これらすべてのことのために、わたしたちは堅い契約を結んで、これを書きしるす」（ネヘミヤ記9:38）。これは「主のために生きようと思います」という漠然とした話ではなく、ほとんど契約です。
- だれが献身するのでしょうか。祭司、レビ人、門衛、歌うたい、神殿の奉仕者、そして皆です。女も、息子も、娘も、「知識と悟りのあるすべての者」（ネヘミヤ記10:28）です。条件はただ一つ、神があなたのためになさったことを理解していることです。
- 何に献身するのでしょうか。「主のすべての戒め」を行うことです（ネヘミヤ記10:29）。選り好みはありません。彼らは自分がどこから来たのかを知っています。捕囚から連れ戻し、神殿と城壁の再建を可能にし、すべてをまかなってくださったのは、自分たちではなく神なのです。
- 説教者は英語のことわざでまとめます。「Beggars can't be choosers（物乞いに選ぶ権利はない）。」私たちもイスラエルと同じ物乞いです。関係の条件を決めるのは私たちではありません。
- 彼は「近藤麻理恵式のキリスト教」に警告します。彼女は、クローゼットを片づけるとき、服を一枚ずつ手に取って「これはときめくか」と自問し、そうでなければ捨てるよう勧めます。危険なのは、聖書をそのように読み、気に入らない箇所が出てくるとページをめくってしまうことです。
3. 「われわれの神の宮をなおざりにしない」
- 10章の終わり（32節から39節）では、霊的な誓約が出てくると思うでしょう。ところが並んでいるのは、家畜、油、パン、薪、十分の一です。説教者は、「われわれの神の宮」という表現が八節の中に七回出てくることに注目します。
- 彼は一つのたとえを挙げます。あなたは川の一方の岸にいて、愛する人は反対側にいます。だれかが橋を架けます。橋が問題を解決し、向こう岸へ渡るために信頼するのはその橋です。
- イスラエルを神から隔てていたのは罪でした。いくつかの勝手な規則を破ったということではなく、関係を断ち切った反逆です。神殿は罪が贖われる場所でした。神の宮に身をささげるとは、関係を回復させるものに身をささげることでした。
- 私たちには神殿がありません。もっと偉大な方、イエスがおられます。イエスは私たちの神殿であり、いけにえであり、大祭司です。「神に身をささげるとは、まず法律や規則に従うことではありません。関係に身をささげることです。」それを可能にしてくださった方に目を注ぎながらです。
- この章の最後の節はこう言います。「われわれはわれわれの神の宮をなおざりにしない」（ネヘミヤ記10:39）。今日の教会にとっては、と説教者は訳します。私たちはイエスをなおざりにしない、ということです。
4. 生きられた献身（11章）
- なぜ城壁を築き直すのでしょうか。ネヘミヤはこう言いました。「さあ、エルサレムの城壁を建てて、もはやそしりを受けないようにしよう」（ネヘミヤ記2:17）。この書がまず語るのは、城壁の再建ではなく、民の再建です。神の民がもはやそしりを受けなくなるとき、神があがめられます。
- イスラエルの残りの者は、「ユダのすべての町々で、おのおのその所有地に」住みました（ネヘミヤ記11:20）。説教者は、70年の捕囚の後、祖父母が語ってくれた物語の舞台を家族が再び見いだす様子を思い描きます。
- 次に、「十人に一人」がエルサレムに住むようくじで選ばれます（ネヘミヤ記11:1）。田舎の穏やかな暮らしを離れて町へ行くことは、敵がまず攻撃してくる場所へ行くことです。安らぎから闘いへの移動でした。
- 「民は、エルサレムに自ら進んで住もうとする者をすべて祝福した」（ネヘミヤ記11:2）。志願した人がくじに当たった人でも、人数を満たした人でも、神があがめられるために犠牲の大きな選択をした人々がいて、彼らは敬われました。
- 説教者は、いくつかの教会の人々が集まった教会の週末のことを語ります。そこで、犠牲を伴う選択の証しがありました。みんなが家族のように感じられるよう、時には大きな出費をしながら自宅を開き続ける女性。快適に暮らせたはずなのに、奉仕の道に踏み出すITエンジニア。家族や友人との関係を犠牲にして、自分の力を教会の役員会のために用いた女性。自分の家族を赦した経験を語った男性。「普通の人々が、神の栄光のために、並外れた犠牲をささげているのです。」
- イスラエルのように、私たちも彼らを敬い、祝い、彼らに加わるべきだ、と彼は言います。「あなたが自分の快適さよりも神の栄光を大切にしたら、あなたの人生はどれほど違うものになるでしょうか。」
5. 遠くまで聞こえる喜び（12章）
- 12章は、捕囚前の名前も交えた、新しい名簿で始まります。伝えたいことは、この礼拝は即興ではなく、神が定められた正当な礼拝だということです。
- 城壁の奉献のために、すべての町や村からレビ人と歌うたいが集められます（ネヘミヤ記12:27）。みんながそこにいます。
- ネヘミヤは二つの大きな聖歌隊を城壁の上に配置します。説教者は、ヘブライ語の言葉が文字どおりには感謝の群れを意味すると指摘します。一組は南の糞の門へ向かい、エズラがそのあとに続きます。もう一組は北へ向かいます。そして神の宮で合流します。
- 彼は、ネヘミヤがこの箇所を書きながら微笑んでいる姿を想像します。数章前、アンモン人トビヤはあざけっていました。「もし狐がのぼっても、彼らの石の城壁をくずすだろう」（ネヘミヤ記4:3）。いま、二つの聖歌隊がその上を、神をほめたたえながら歩いています。
- この書の頂点です。「この日、彼らは多くの犠牲をささげて喜んだ。神が彼らを大いに喜ばせられたからである。女も子供も喜んだので、エルサレムの喜びの声は遠くまで聞こえた」（ネヘミヤ記12:43）。
6. 状況ではなく救い主から来る喜び
- なぜ彼らは喜ぶのでしょうか。神が彼らに大きな喜びの理由を与えてくださったからです。田舎の暮らしを手放した人もいて、彼らは今も外国の支配のもとにいます。しかし、神は彼らを死からいのちへと移してくださいました。「彼らの喜びは、状況から来るのではありません。救い主から来るのです。」
- 説教者は、信仰を知り始めた人に語りかけます。クリスチャンは、現実を見ずに笑っている能天気な人々ではありません。望まない独身、不幸な結婚、失業、つき合いにくい上司、お金や家族の悩み、慢性の病、大切な人との死別を抱える人もいます。
- この節は、私たちにはなお喜ぶ理由があることを思い出させます。「私たちは死んでいたのに、神は生かしてくださいました。罪に定められていたのに、赦してくださいました。神から遠く離れていたのに、近づけてくださいました。奴隷だったのに、息子、娘としてくださいました。」
- これらすべてが現実とは思えない朝、どこを見ればよいのでしょうか。十字架です。そこで、これらすべてが現実となります。
- 彼は、神の恵みをいつも思い出させてもらう必要があると打ち明けます。これらの真理を自分で歌えない日には、自分の教会、つまり「感謝の群れ」に、自分のために、自分とともに、自分に向かって歌ってもらう必要があります。再び自分で歌えるようになるまでです。
- 「女も子供も喜んだ」。ネヘミヤはこの一文を省くこともできたはずです。しかし彼は、すべての人が含まれていることを知らせたいのです。
- 喜びは神殿からあふれ出し、遠くまで聞こえます。民はもはやそしりを受けず、諸国民の光となります。説教者は、自分の喜びが聞こえるのは、主にアーセナルが勝った翌週の月曜日の職場だと打ち明けます。神が自分にしてくださったことの喜びが遠くまで聞こえるとしたら、自分の友情や証しはどうなるだろうか、と彼は自問します。
7. 王を待ち望みながら
- イスラエルにとって、絵はほぼ完成しています。土地、みことば、悔い改め、献身、喜び。まだ王が欠けています。
- 私たちも自分たちの王を待っています。今、何をすればよいのでしょうか。王の働きにもう一度身をささげ、王がしてくださったことを喜び、再臨の日を待つことです。
- その日、私たちには喜ぶ理由が一つ増えるだけではありません。王の御前で喜ぶのですから、喜びは満ちあふれます。
覚えておきたいポイント
- 神がなさったこととイエスの再臨との間で、信仰者の応答は三つです。身をささげること、その献身を生きること、そして喜ぶことです。
- 私たちは恵みの物乞いです。気に入るかどうかで神のみことばを選り分けることはしません。
- 神への献身とは、まず関係への献身です。私たちの神殿でありいけにえであるイエスに目を注ぎます。
- 神は、その栄光のためになされた犠牲の大きな選択を敬われます。教会は、それを認め、それに加わるよう召されています。
- 私たちのもっとも深い喜びは、状況からではなく、救い主から来ます。そして、その喜びは遠くまで聞こえるためのものです。
個人への適用
- 喜びを感じられないからと、「脇に置いている」聖書の箇所はありませんか。
- 「私はイエスをなおざりにしない」とは、今週、具体的にあなたにとって何を意味しますか。
- 神は、あなたの快適さではなく、ご自身の栄光のために、どんな犠牲の大きな選択をあなたに求めておられるでしょうか。
- あなたの教会で、目立たない犠牲をささげている人はだれですか。その人を敬い、励ますことができますか。
- あなたの喜びは、周りの人々に何をもっとも語っていますか。神があなたにしてくださったことが「遠くまで聞こえる」としたら、何が変わるでしょうか。
引用された聖句
よくある質問
ネヘミヤ記10章から12章は、クリスチャン生活について何を教えていますか。
ジョンティによれば、これらの章は一つの単純な問いに答えています。王を待つ間、神が私たちのためにしてくださったすべてのことに、どう応えるのか。民は三つの方法で応えます。10章で約束された献身、11章で生きられた献身、そして12章での大きな喜びです。
なぜネヘミヤ記10章は、神の宮についてこれほど多く語るのですか。
神殿は罪が贖われる場所であり、神との関係を可能にする場所でした。神の宮に身をささげることは、問題を解決するものに身をささげることでした。説教者によれば、私たちにとってその場所は一人の人、すなわち私たちの神殿、いけにえ、大祭司であるイエスです。
ネヘミヤ記12:43の喜びはどこから来るのですか。
この節は、神が彼らに大きな喜びの理由を与えてくださったと語っています。民はまだ外国の支配のもとにありましたが、神は彼らを死からいのちへと移してくださいました。私たちのもっとも深い喜びは、状況からではなく、救い主から来ます。