クリスマスが来るたびに、東方の博士たちの物語が語られます。三人の旅人、一つの星、飼い葉桶に横たわる幼子。よく知られた話なので、なんとなく読み流してしまいがちです。でも、ゆっくりと読み直してみると、マタイの福音書2章のこの箇所は、あなた自身の神様との歩みについて、イエス様を求める姿勢について、そして思いがけない場所でイエス様に出会うときに何が起こるかについて、多くのことを語りかけています。
この記事の構成
1. 博士たちは本当はどこから来たのか
博士たちは、クリスマスカードに描かれているような王様ではありません。ギリシャ語の原文ではマゴイ、つまり星を観測する天文学者、賢者たちのことを指しています。彼らは東方、おそらくペルシア、今で言うイランから来ました。聖書は彼らが三人だったとは書いていません。ただ、星に導かれて、生まれたばかりの王を礼拝するためにやって来た、とだけ記されています。
これは歴史的に説明がつきます。その約600年前、イスラエルの民はバビロンに捕囚として連れて行かれました。ダニエル、ネヘミヤ、エステルといった人物たちは、この帝国で、そしてバビロンの後を継いだペルシア帝国で生き、仕え、証しを立てました。メシアについての旧約聖書の預言はそこに残り、世代から世代へと語り継がれていったのです。時が満ちたとき、ペルシアの賢者たちはその時が来たことを悟り、エルサレムへと旅立ちました。
説教者は、日本側にも興味深い類似点があると指摘します。平安時代、小説やドラマで有名な安倍晴明も、星を観測して朝廷に助言するという、よく似た役割を担っていました。これにより博士たちの立場がよく分かります。彼らは尊敬される学者であり、国の顧問であって、街角の占い師のような存在ではなかったのです。
2. 何によっても満たされない心の空白
この博士たちは、イスラエルの神を礼拝する者たちではありませんでした。彼らには彼らなりの宗教がありました。それでも、彼らの内にある何かが、幼子を礼拝するために何百キロもの旅をするよう彼らを押し出したのです。
パスカルは、すべての人の心の中には神の形をした空白があり、その空白が満たされない限り、何をもってしても本当の意味で満足することはできないと語りました。快適な生活、安定した健康、仕事、家族、必要なものをすべて持っていても、何かが足りないと感じることがあります。この空白は、どんな物質的な豊かさによっても満たされません。
博士たちはこの渇きに耳を傾けました。星に導かれるまま、居心地の良い場所を後にしたのです。あなたも、もしこの空白を感じているなら、それから逃げるのではなく、真剣に受け止めてみることができます。
3. 星だけでは足りない、御言葉が導く
星は博士たちをエルサレムまで導きましたが、ベツレヘムまでは導きませんでした。その先へ進むためには、聖書を開く必要があったのです。ヘロデは律法学者たちに尋ね、彼らはミカ書5章を引用します。「ベツレヘム・エフラタよ、あなたはユダの氏族の中で小さい者だが、あなたの中からイスラエルを治める者が、わたしのために出る。」
イエス様の誕生の約700年前に書かれたこの言葉は、正確な町を指し示していました。博士たちは御言葉によって場所を見つけたのです。これはあなたにも当てはまります。心が乱れているとき、どこに向かえばよいか分からないとき、聖書を開いてください。福音書(マタイ、マルコ、ルカ、ヨハネ)は、イエス様の声をあなたに聞かせてくれます。旧約聖書もまた光を与えてくれます。ある昔の教師はこう言いました。心を養いたいなら詩篇を読みなさい、知恵を求めるなら箴言を読みなさい、と。神様は今日も聖書を通して語り続けておられます。
4. 計画ではなく、砕かれた心で礼拝する
「礼拝する」という言葉はマタイの福音書2章の2節、8節、11節に、三回繰り返されています。博士たちにとって、その礼拝は真実なものでした。彼らはひれ伏し、黄金、乳香、没薬を捧げます。ヘロデにとって、同じ言葉は偽りでした。礼拝したいと言いながら、実際には殺そうとしていたのです。
御言葉の前には、二つの向き合い方があります。あらかじめ用意した答えを持ってきて、聞きたいことを聖書に語らせようとすることもできます。あるいは、詩篇の記者のように来ることもできます。「神へのいけにえは、砕かれた霊です」(詩篇51篇)。若きサムエルのように、「主よ、お話しください。しもべは聞いております」と。
この後者の姿勢こそが、扉を開きます。神様は砕かれた心に語りかけてくださいます。
5. イエス様は思いがけない場所で見出される
博士たちは、王は宮殿にいるはずだと確信してエルサレムに到着します。当然です、王は宮殿に住むものだからです。彼らはヘロデに幼子が「どこに」いるのかを尋ねます。おそらく、宮殿のどの部屋にいるのだろうか、と考えていたことでしょう。
答えは彼らを、忘れられた村ベツレヘムへと送ります。そしてその村で、彼らが見出したのは王座ではなく、飼い葉桶、家畜小屋の中でした。想像していたものとは何一つ一致しません。それでも彼らは、ためらうことなくひれ伏し、贈り物を捧げます。
この場面は大切なことを語っています。イエス様は、あなたの人生の中で最もありそうにない場所で、見出されることを望んでおられるのです。宮殿ではなく家畜小屋で。あなたを失望させた一年の中で、予想もしなかった試練の中で、あなたを打ちのめした苦しみの中で。イエス様はそこに来てくださいます。
6. インマヌエル:飼い葉桶の中まで、あなたと共におられる神
イザヤ書7章14節から引用され、マタイの福音書1章22〜23節でイエス様に与えられた名前は、インマヌエル、「神は私たちと共におられる」という意味です。この名前は抽象的な言葉ではありません。それは、イエス様が動物たちに囲まれ、宮殿の快適さから遠く離れた飼い葉桶の中で眠られたあの夜に、実際の形を取ったのです。
救い主が、その最初の夜を家畜小屋で過ごすことを選ばれたのは、あなたにこう伝えたいからです。あなたがどんな場所にいようとも、悲しみの中、恐れの中、恥の中、罪の中であっても、わたしはそこにも共に横たわることができる、と。イエス様は、あなたの人生の理想的な姿を待っているのではありません。ありのままの現実の中に降りて来てくださるのです。
覚えておきたいポイント
- 博士たちは王ではなく、ペルシアの賢者たちでした。神様は、天文学者という彼らの職業を通して、彼らがいたその場所で彼らに出会ってくださいました。
- 星が彼らを旅立たせましたが、道筋を明らかにしたのは書かれた御言葉でした。神様を求めるときは、聖書を開いてください。
- 真実な礼拝は、あなたが神様に押し付ける筋書きからではなく、砕かれた誠実な心から始まります。
- イエス様は思いがけない場所で見出されることを望んでおられます。来てくださるために、あなたの人生がきれいであることを求めてはいません。
- インマヌエルとは「神は私たちと共におられる」という意味です。飼い葉桶は、あなたの中のどんなものも、イエス様を怖じ気づかせないというしるしです。
あなた自身への適用
- パスカルが語る、この「神の形をした空白」を最後に感じたのはいつだろうか。そのとき自分はどう反応しただろうか。
- 自分は心が乱れているときに聖書を開いているだろうか、それともすべてが順調なときだけだろうか。
- 自分は神様に耳を傾けてもらうのではなく、自分の答えを承認してもらおうとして、どんな「計画」を持ち込んでいるだろうか。
- 自分の人生の中に、イエス様が入ってこられるとはとても信じられないような場所(家畜小屋、傷、失敗)はあるだろうか。
- 今日、具体的にどんな「黄金、乳香、没薬」を、時間、奉仕、お金、従順という形でイエス様に捧げることができるだろうか。
引用された聖句
- マタイ2章1〜12節 ・ 博士たちの訪問
- マタイ1章22〜23節 ・ インマヌエル、神は私たちと共に
- イザヤ7章14節 ・ おとめが男の子を産む
- ミカ5章1〜2節 ・ ベツレヘムについての預言
- 詩篇51篇17節 ・ 神に喜ばれるいけにえ
よくある質問
博士たちは本当に三人で、王だったのですか。
いいえ、聖書は彼らの人数も、王であったことも記していません。三人という数字は伝統に由来するもので、おそらく黄金、乳香、没薬という三つの贈り物からきていると考えられます。原文が語っているのはマゴイ、つまり東方、おそらくペルシアから来た賢者、天文学者たちです。
「ベツレヘムの星」には歴史的な痕跡があるのですか。
いくつかの天文学的研究によれば、紀元前1世紀頃、惑星の会合や彗星といった、通常とは異なる天体現象がその地域から観測できた可能性があるとされています。聖書はこの星を科学的に説明しようとしているわけではありませんが、科学的に見てもこの記述をありえないものにする要素はありません。
黄金、乳香、没薬は何を象徴しているのですか。
キリスト教の伝統は、そこにイエス様の奥義の三つの側面を読み取ってきました。黄金は王としての彼の姿を、乳香は彼の神性と祭司としての務めを、没薬(遺体の防腐処理に用いられたもの)はやがて訪れる彼の死を指し示しています。この三つの贈り物は、彼が誰であるかを告げています。王であり、祭司であり、罪のために死ぬことになる小羊である、と。
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