パウロの祈り:キリストの愛を知る

はじめに

今朝は寒いです。夜のうちに降った雪が、まだ屋根と駐車場を覆っています。この滑りやすい道を越えて礼拝に来た人もいれば、横浜や沼津など、それぞれの自宅からオンラインで参加した人もいます。病気の人、一人で過ごしている人、受験に挑む若者たち。誰もが、神に心を向けるべき理由を抱えています。そして、まさにこのような朝にこそ、エペソの教会のためのパウロの祈りは、特別な意味を帯びてきます。

パウロは、ひざまずいています。彼はまず何かの物事を求めるのではありません。信じる者たちが内なる人において強められることを、キリストが彼らの心に住んでくださることを、そしてキリストの愛の広さ、長さ、高さ、深さを悟ることができるようにと求めています。そして最後に、この目のくらむような言葉で締めくくります。「わたしたちのうちに働く力によって、わたしたちが求めたり考えたりすることをはるかに超えて行うことのできる方に、教会において、またキリスト・イエスにあって、栄光がありますように。」

今日、あなたはこの祈りの中に入るよう招かれています。遠い昔の文章としてではなく、今週あなたが経験していることに直接関わる言葉としてです。

記事の構成

1. なぜパウロはこれほどまでにエペソの教会を愛したのか

ダマスコへの道でイエスに出会う前、パウロ(当時はサウロと呼ばれていました)は、律法に固く結びついたパリサイ人でした。彼は、ローマを打ち倒すことのできる軍事的な力を持った、栄光に満ちたメシアを待ち望んでいました。十字架につけられ、弱く、殺されたメシアなど、彼には到底受け入れられないものでした。だからこそ彼は、クリスチャンたちを迫害していたのです。初代教会において中心的な人物であった、ギリシア語を話す最初の殉教者ステパノが石打ちにされる場面にも、彼はその場に居合わせていました(使徒の働き7-8章)。

そして、イエスが彼に出会われました。サウロは悔い改めました。彼は、諸国の民のための使徒パウロとなったのです。使徒の働きは、彼に三度の宣教旅行があったことを伝えています。おおよそ紀元後53年から57年にかけての第三回の旅、使徒の働き18章23節から21章18節にわたるこの旅は、彼をエペソへと導きます。彼はそこで約三年間を過ごします(使徒の働き19-20章)。これは彼のすべての旅の中で、圧倒的に最も長い滞在です。コリントでの滞在はもっと短く、テサロニケはわずか三週間、ピリピはさらに短いものでした。同じ場所での三年間。パウロはこの教会を耕し、種を蒔き、愛したのです。だからこそ、エペソ人への手紙には、論文のような無味乾燥さがありません。そこには、牧会者の心の温かさがあります。

2. 恵みから始まる祈り

3章の祈りを理解するためには、パウロがその二章前に書いたことを思い出す必要があります。エペソ人への手紙2章4節から10節にはこうあります。「しかし、あわれみ豊かな神は、私たちを愛してくださったその大きな愛のゆえに、背きの罪の中に死んでいた私たちを、キリストとともに生かしてくださいました。あなたがたが救われたのは、恵みによるのです。……あなたがたが救われたのは、恵みによって、信仰を通してです。それは、あなたがた自身から出たものではなく、神からの賜物です。行いによるのではありません。誰も誇ることのないためです。私たちは神の作品であって、良い行いをするためにキリスト・イエスにあって造られたのです。神は、私たちがその行いに歩むようにと、前もってこれを備えてくださいました。」

この箇所を心に留めておいてください。あなたが打ちのめされているとき、傷ついているとき、病んでいるとき、悲しんでいるとき、将来への不安に苦しんでいるとき、絶望しているとき、この箇所を再び開いてください。必要なら二十回でも読み返し、声に出して自分自身に語りかけてください。18世紀のイギリスの説教者ジョン・ウェスレーは、フランスが経験したような血なまぐさい動乱からイギリスを守ったとも言われるリバイバルのために用いられましたが、エペソ人への手紙2章8節について数百回も説教したと言われています。牧師の息子であり、オックスフォードで学んだ彼は、頭ではイエスを知っていましたが、救いの確信を持てずにいました。しかし1738年5月のある晩、ロンドンのオルダースゲートにある小さな部屋で、ルターがローマ人への手紙に寄せた序文が朗読されていたとき、彼の心は「不思議に暖められ」ました。それ以来、彼は炭鉱夫たちに、屋外で、朝から晩まで説教しました。当時のイギリスでは、みことばは講壇でしか語られるべきではないと考えられていましたが、彼はその流れに逆らったのです。

なぜこのことをあなたに話すのでしょうか。それは、恵みが抽象的な概念ではないからです。恵みは、実際の人生を変えてきましたし、あなたの人生をも変えます。あなたは神の作品であり、偶然の産物でも、対処すべき問題でもありません。神はあなたを、あなたのために前もって備えられた良い行いの中を歩むようにと造られたのです。

3. 「わたしたちが求めたり考えたりすることをはるかに超えて」

この恵みを携えて、エペソ人への手紙3章20節から21節に戻りましょう。パウロはこう書いています。「わたしたちのうちに働く力によって、わたしたちが求めたり考えたりすることをはるかに超えて行うことのできる方に、教会において、またキリスト・イエスにあって、栄光がありますように。」

ここで見逃してはならない二つのことがあります。

第一に、キリストの愛は、あなたの知性が測ることのできるすべてを超えています。決して神を、あなたの頭の大きさに合わせて小さくしてはいけません。あなたにとって理にかなうと思えることの中に、神を閉じ込めてはいけません。「私にはできない」とあなたは言うかもしれません。しかし、まさにそこにこそ、神が働き出してくださるのです。まさにそのためにこそ、あなたは祈るのです。あなたは、その重荷を神の代わりに背負う必要はありません。むしろ、それを神にお渡しするのです。

第二に、この栄光は「教会において、またキリスト・イエスにあって」現れます。イエスと結ばれるということは、イエスの教会と結ばれるということです。エペソ人への手紙1章22節から23節はこれをはっきりと述べています。「神は、すべてのものをキリストの足の下に従わせ、教会に、すべてのものの上に立つかしらとしてお与えになりました。教会はキリストのからだであり、すべてのものをすべてのものによって満たす方の満ちておられるところです。」

教会とは、単なる建物や、組織や、社交の集まりではありません。それは、神を中心とした生きた交わりです。御名によって二人か三人が集まり、祈り、礼拝するところ、そこに主は生きて働いておられます。この交わりを軽んじてはいけません。それはキリストのからだであり、キリストのいのちを宿しているのです。

心に留めておきたいポイント

• パウロは何よりもまず、内面のために祈っています。状況が変わることを最初に求めるのではなく、キリストが信仰によってあなたの心に住み、あなたが愛に根ざした者となることを求めています。
• あなたは、あなたの実績ではなく、恵みによって救われています。エペソ人への手紙2章4節から10節は、恥や落胆や不安に押しつぶされそうになるたびに、開き直すべき箇所です。
• あなたは神の作品です。神は、あなたの家庭、あなたの地域、あなたの職場、あなたの学校、あなたの教会において、良い行いをあらかじめ備えてくださっています。あなたの居場所には意味があります。
• 神は、あなたの祈りをはるかに超えて働かれます。神の可能性を、あなた自身の考えの小さな枠の中に閉じ込めないでください。大きく祈りましょう。
• キリストと結ばれるとは、キリストの教会と結ばれることです。集会の生活を軽んじないでください。そこでこそ、キリストはご自分のいのちを現されるのです。

個人的な適用

今週、数分間の時間を取って、次の問いを自分自身に投げかけてみてください。

1. 今、あなたが「私にはできない」と言いたくなっている状況は何でしょうか。神があなたの求める以上のことを行われることを思い出しながら、それを具体的に主にお委ねすることができますか。
2. エペソ人への手紙2章4節から10節を開き、自分の救いは実績ではなく賜物であることを思い出したのはいつでしょうか。今夜、それを声に出して読み返すことができますか。
3. 今週、神はあなたをどこに置いておられますか(家庭、学校、職場、地域)。その場所で、神があなたのために「あらかじめ備えられた」良い行いとは、どのようなものでしょうか。
4. あなたは、自分の地元の教会をどのように扱っていますか。趣味の選択肢の一つとしてでしょうか、それとも、あなた自身がその一員であるキリストの生きたからだとしてでしょうか。
5. あなたの祈りは、自分が可能だと思っていることの大きさに縮こまってしまってはいませんか。もしそれを、神の力の大きさに合わせて放つとしたら、何が起こるでしょうか。

引用された聖句

• エペソ人への手紙3:14-21(LSG)
• エペソ人への手紙2:4-10(LSG)
• エペソ人への手紙1:22-23(LSG)
• 使徒の働き9章・パウロの回心(LSG)
• 使徒の働き19-20章・エペソでのパウロ(LSG)

よくある質問

「内なる人において強められる」とはどういう意味ですか。
それは、ストイックになったり、心を硬くしたりすることではありません。それは、神の御霊があなたの深い部分(あなたの信仰、あなたの希望、あなたの愛する力)を強めてくださるのに任せることであり、それによってキリストが、あなたの頭の中だけでなく、あなたの心の中に本当に住んでくださるようになることです。

なぜパウロはこの祈りの中で、これほどまでに教会を強調しているのですか。
それは、彼がエペソで三年間を過ごし、まったく異なる人々から、神が一つの共同体を築き上げていかれるのを見てきたからです。彼にとって、神の力は「教会において、またキリスト・イエスにあって」現れます。この二つは切り離すことができません。人は、自分ひとりで隅っこにいながらキリストに従うことはできないのです。

単なる夢想に陥ることなく、「はるかに超えて」祈るにはどうすればよいのですか。
鍵となるのは、「わたしたちのうちに働く力によって」という言葉です。それは、自分の欲望のままに何でも求めることではなく、すでにあなたのうちで働いておられる神の力に信頼し、その力によって、自分の想像をはるかに超えたところへと祈りが運ばれていくのに任せることです。