弱さを感じていますか。あなたの祈りは天を開くことができます

はじめに

1835年、ミズーリ州で一人の子どもが生まれました。のちにキリスト教史上もっとも影響力のある神の人の一人となる、エドワード・マッケンドリー・バウンズです。若いころは神を信じず、兄弟とともにゴールドラッシュに向かいました。しかし主は彼を追いかけて捕らえました。アメリカを二分した戦争のあいだ投獄されていた彼は、わずかな食料と上着を収容所の女性や子どもたちに分け与えました。のちに従軍牧師となり、包囲された町に入ることを願い出てこう言いました。「この人たちはイエスの愛を聞かなければなりません。」

晩年、友人たちは彼に本を書くよう勧めました。数あるテーマの中で、彼が選んだのはただ一つ、祈りでした。クリスチャン・ロビショー牧師は、33年前、妻との新婚旅行の途中でバウンズの本に出会ったと語ります。当時の二人の祈りの生活は「本当にあまり良くなかった」そうです。ある一節に心を揺さぶられました。そこではエリヤが最も偉大な預言者として描かれ、バウンズはこう結んでいます。「今、私たちにはエリヤのように祈り、彼と同じ結果を得ることが切実に必要です。」

この日曜日、パリ・メトロポール福音教会(Église Évangélique Paris Métropole)で、牧師はこの並外れた預言者から出発してヤコブの手紙5章にたどり着きます。その考えはとても単純です。「あなたの祈りは、あなたが思っているよりはるかに力があります。あなたがだれであっても。」

メッセージの流れ

1. どこからともなく現れた預言者

エリヤは聖書の中に一冊も書を残していません。彼はどこからともなく現れます。先祖は分からず、ティシュベ人であること、辺境の地の出身であること、おそらくヨルダン川の向こう側だということしか分かりません。
彼はイスラエルの王アハブの前に出ます。アハブはイゼベルを妻にしていました。牧師は彼女を「魔女の中の魔女」と呼びます。神の民はひどい偶像礼拝に傾き、この女性の影響は何世代も続きました。
牧師によれば、旧約聖書はエリヤを祈りの人として紹介していません。それを明らかにしているのはヤコブです。王に語る前、彼は人目につかない場所でただ一人神の前に立ち、自分の国のためにとりなしていたのです。
「あなたも私と同じように、今週ニュースを見て残念ながら愚痴をこぼしたことでしょう。」エリヤが生きた時代はそれよりはるかにひどいものでした。彼も愚痴をこぼしたかもしれません。けれども彼はとりなしました。

2. 「私が仕える主の前に」

エリヤは王に、自分の言葉によらなければ雨は降らないと告げます(列王記上17:1)。神はイスラエルの地を干上がらせようとしておられます。
イエスは人の心を土地にたとえました。神をあざける人や、神は必要ないと思っている人のために、神は心の干ばつを許されることがあります。彼らが神のもとに立ち返るためです。
牧師はこの言葉を、「私は神の前に立つ者です」と言うもう一人の人物の言葉と結びつけます。ザカリヤに語った御使いガブリエルです(ルカ1:19)。「これが最高位、将軍です。」
エリヤが王に伝えたメッセージはこうです。あなたはイスラエルの神がいないかのように振る舞っているが、神は生きておられ、私はその前に立っている。
「明日の朝起きて祈る人は、神の前に立つ人です。子どもたちのために祈るお母さんは、神の前に立つお母さんです。」電車の中で祈るとき、あなたは御使いガブリエルのように神の前に立っているのです。

3. 聖書のスーパーヒーロー?

からすが朝夕、パンと肉を運んで来ます(列王記上17:6)。当時は肉をまったく食べない人も多かったのです。「神は祈りの人たちを、これほど大切にされます。」
牧師によれば、神が死者をよみがえらせることができると信じた聖書で最初の人物が彼です。やもめの子の上に身を伸ばした場面です(列王記上17:21-22)。
彼は霊に運び去られるという評判がありました。オバデヤは、主の霊が彼をどこかへ連れ去るのではないかと恐れています(列王記上18:12)。新約聖書ではピリポが同じ経験をします。
カルメル山で、450人のバアルの預言者と400人のアシェラの預言者の前で、彼は天から火を下しました。のちにアハブの子が遣わした50人ずつの兵士たちの上にも、二度火を下しています(列王記下1章)。
彼は主の使いに励まされます。牧師はこの主の使いを、旧約聖書に現れたイエス・キリストの顕現だと見ています。「恐れるな、行け、わたしがあなたとともにいる。」
彼は火の戦車とつむじ風に乗って天に上げられます(列王記下2:11)。その再来が告げられ(マラキ4:5)、バプテスマのヨハネは「エリヤの霊と力で」来ます(ルカ1:17)。変貌の場面ではモーセとともに現れます。
とりあえずの結論です。エリヤはほとんど超人です。「ヤコブの手紙を読むまでは。」

4. みなで一緒に、罪を言い表し、互いのために祈る

ヤコブ5:16はこう始まります。「だから、互いに自分の罪を言い表しなさい。」文脈が変わります。エリヤはたった一人で全員に立ち向かいましたが、ここでは教会がみなで一緒に祈っています。
牧師は、自分の生活をだれにでも明かすことではないと念を押します。成熟して、秘密を守ってくれる、信頼できる姉妹か兄弟を神に求めましょう。そして癒やされるために、互いのために祈ります。
「義人の熱心な祈りは、大きな力があります。」ここでヤコブが語っているのはとりなしの嘆願です。「エリヤのように神が働かれるのを見たいと切望する、必死な心」のことです。そして「熱心な」と訳された言葉は、継続の意味に傾いています。絶え間ない嘆願です。
身近な人、隣人、同僚のために祈っているなら、続けてください。やめないでください。フランスのことが心にあるなら、大統領のため、平和のため、神が魂を連れ戻してくださるように祈ります。落胆しているかもしれません。聖書は絶え間ない嘆願について語っています。
義人とは、あなたのことです。イエスの血の力によって、あなたは義とされています。そして義とされているからこそ、あなたの絶え間ない嘆願は多くのことを成し遂げます。

5. エリヤは私たちと同じ性質の人間だった

ヤコブが手紙を書いた相手のクリスチャンたちは、おそらくエリヤを超人のように見ていました。ヤコブはその思い込みを正します。エリヤは私たちと同じ性質の人間で、私たちと同じ思いを抱く人でした(ヤコブ5:17)。
罪や依存症だらけだったという意味ではありません。この言葉は、彼が私たちと同じことを感じていたという意味です。怒り、悲しみ、落胆、戸惑い、別の国へ行ってしまいたい思いなどです。
「しかし彼は祈りました。」雨が降らないように祈ると、三年六か月のあいだ雨は降りませんでした。そしてもう一度祈ると、天は雨を降らせました。
続く節が文脈を示しています。罪人をその迷いから連れ戻す人は、一つの魂を死から救うのです(ヤコブ5:19-20)。人をキリストのもとに連れ戻すには、すべきこと、語るべきことがあります。「けれども、まず祈りです。」
ごく普通のお母さん、若い女性、ひざまずいて神が働いてくださるよう願う若い男性は、自分の祈りもエリヤの祈りと同じように力があると信じるべきです。「私がそう言うからではなく、聖書がそう言っているからです。」

6. 熱心に祈るとは、心を尽くして祈ること

牧師は、教会に傍観者が多いことを感じています。休暇で訪れた別の国で、だれも歌わず、だれも祈らない集会を見ました。「一種の儀式、出席という行為」でした。
熱心に祈るとは、大声で祈ることでも、音を立てることでも、汗をかくことでも、神と取引することでもありません。イエスはこう言われました。異邦人のようにむなしい言葉を重ねてはならない、あなたがたの父は、あなたがたに必要なものをご存じなのだと(マタイ6:7-8)。
「イエスは繰り返しを責められたのではなく、心がないことを責められたのです。」息子さんや娘さんのために「主よ、助けてください」と繰り返してもかまいません。けれども祈りながら、明日上司が待っている書類のことを考えているなら、「意味がありません。」
「イエスがあなたに尋ねておられるのは、祈るとき、あなたはどこにいるのか、ということです。」
「熱心な」という言葉はギリシャ語にはありません。本文には「祈りの中で、彼は祈った」とあり、強さを表すヘブライ語的な言い回しです。心がこもらない三時間より、心を尽くす五分のほうが良いのです。牧師はすぐに、五分で足りると言っているのではないと付け加えます。神はあなたの心のすべてを望んでおられます。
何年も青年担当の牧師を務めた彼は、少女たちの気を引くためにバイクで来て、気になる子がいるときだけ「霊的」になる少年たちを見てきました。「聖書は、全き者となること、心を尽くすことを語っています。」
エリヤは平野を歩きながら、民のために泣くことができました。あなたは、一日にすべきことがたくさんある中で、祈る時間を探しています。
牧師は、ダニエルもまた祈る時間を探さなければならなかったと指摘します。一日に十四時間も空いていたと想像してはいけません。彼は限られた時間を祈りに充てたのです。「神は心を見ておられます。」
牧師は自分自身の祈りを打ち明けます。「主よ、私の頭の中に入ってきてください。」「主よ、私の思いに来てください。もうこのように考えてはいけないことがあります。」

7. 敵はあなたの祈りの価値を知っている

「悪魔は、あなたの祈りがどれほど力あるものか、あなた以上に知っています。」試してみてください。これから祈ると決めると、ショートメッセージやメッセージ、電話が入ります。
断食して祈ろうとしていた神の人の新車のマフラーが、ニューヨークのど真ん中で外れ落ちました。
二、三年前、教会のある姉妹が、人であふれる地区を通りながら、ある人のために小声で祈っていました。「あまり時間はありませんが、あるだけの時間で祈ります。」ある男性が遠くから「祈るのをやめろ」と叫び、人ごみをかき分けて彼女のところまで来て、脅しました。けれども彼女に手は触れませんでした。
「敵は、この女性の祈りの力をすでに見ていたのです。」あなたが祈るとき、神は働かれ、神は答えられます。牧師はついでに、火曜の夜の祈り会の素晴らしさにも触れています。
メッセージは祈りで終わります。「主イエスよ、私の心を祈りに、嘆願に連れ戻してください。私の信仰に触れ、私の信仰を強めてください。」

心に留めたいこと

エリヤは私たちと同じ性質の人間でした。彼の祈りは超人だけのものではなく、あなたの祈りはあなたが思っているより力があります。
義人とは、イエスの血によって義とされたあなたのことです。あなたの絶え間ない嘆願は多くのことを成し遂げます。
熱心に祈るとは、心を尽くして祈ることです。神は繰り返しを責めず、あなたがそこにいるかどうかを見ておられます。
時間がなくても、心を尽くした祈りはできます。神は心を見ておられます。
人をキリストのもとに連れ戻すには、すべきこと、語るべきことがありますが、まず祈りです。身近な人のために祈り続けましょう。

自分への問いかけ

祈るとき、あなたは傍観者でしょうか。それとも神の前に立つ人でしょうか。
落胆のあまり、祈るのをやめてしまった身近な人、隣人、同僚はいませんか。今週、絶え間ない嘆願とはあなたにとってどんなことでしょうか。
祈るとき、あなたはどこにいますか。そのとき、何が心を占めていますか。
ダニエルのように、一日のどんな小さな時間を、心を尽くした祈りにささげられますか。
罪を言い表し、ともに祈ることのできる、信頼できる姉妹か兄弟がいますか。

引用された聖句

よくある質問

「エリヤは私たちと同じ性質の人間だった」とはどういう意味ですか。

クリスチャン・ロビショー牧師によれば、このギリシャ語は、エリヤが私たちと同じことを感じていたという意味です。怒ることも、悲しむことも、落胆することも、戸惑うこともありました。ヤコブはその思い込みを正します。エリヤは超人ではなく、彼の祈りは、今日祈っている信者の祈りより力があったわけではありません。

熱心に祈るとはどういうことですか。

大声で祈ることでも、汗をかくことでも、言葉を積み重ねることでもありません。本文は文字どおり「祈りの中で、彼は祈った」と言っており、強さを表すヘブライ語的な言い回しです。エリヤは心を尽くして祈りました。イエスは繰り返しを責められたのではなく、心がないことを責められたのです。

「義人の熱心な祈りは大きな力がある」とはどういう意味ですか。

牧師によれば、ここでヤコブが語っているのは嘆願、つまり神が働かれるのを見たいと切望する心の叫びであり、「熱心な」と訳された言葉は継続の意味に傾いています。義人とは、イエスの血によって義とされたすべての人です。その人の絶え間ない嘆願は多くのことを成し遂げます。