はじめに
あなたはおそらく「ハルマゲドン」という言葉をすでに耳にしたことがあるでしょう。歴史の最後の場面で、神の軍勢と敵の軍勢が相まみえ、サタンと死が打ち滅ぼされ、そして新しい天と新しい地が現れます。しかし、この最後の場面の前に、聖書はイエスが地上に戻って来られることを告げています。イエスの最初の来臨がありました。クリスマスの日、飼い葉おけの中に生まれ、私たちの間を歩まれ、あなたの罪のために十字架で死なれ、よみがえり、天に昇られました。この同じイエスが、再び来られるのです。これが「キリストの再臨」と呼ばれるものです。
パウロのテサロニケ人への手紙は、イエスの昇天からおよそ十年後に書かれました。テサロニケの一部のクリスチャンたちは、この再臨が目前に迫っている、ほとんど即座に起こると考えていました。そして、その乱れた期待は、彼らの日常生活をゆがめてしまうまでになっていました。パウロは聖霊に導かれ、第一テサロニケ4:13から5:8で、三つのシンプルな問いに答えるために、物事を基本から立て直します。この再臨はどのような順序で起こるのか、それはいつ起こるのか、そして、それを具体的にどう待てばよいのか、という問いです。あなたはこれから、この三つの点を順に見ていきます。
メッセージの構成
1. キリストの再臨の順序(第一テサロニケ4:13-18)
- パウロはまず、眠った者たち、すなわちイエスの再臨の前にすでに亡くなった信者たちについて語ります。彼はあなたが、望みを持たない人々のように悲しむことを望んでいません。
- イエスが死んでよみがえられたのですから、神はイエスによって、また彼とともに、イエスにあって眠った者たちをも連れて来てくださいます。
- クリスチャンの究極の目的地は、待機のための楽園ではなく、よみがえられたキリストとともにある永遠のいのちです。楽園とは(誘惑も罪もない、庭のような、安らぎの場所という)すばらしい待合室ではありますが、それは最終的な行き先ではありません。
- イエスの再臨のとき、キリストにあって死んだ者たちがまずよみがえり、続いて、なお生きている信者たちが彼らとともに雲の中に引き上げられ、空中で主にお会いします。あなたが自分でよじ登る必要はありません。あなたはとらえられ、運ばれ、そして自分より先に世を去った人々と再会するのです。
2. キリストの再臨の時(第一テサロニケ5:1-4)
- パウロは日付を定めることを拒みます。主の日は、人々が「平和だ、安全だ」と言っているときに、夜の盗人のように、突然やって来ます。
- イエスご自身が福音書の中でこう言われました。父のほかには、だれもその日、その時を知らない、と。カルトや道を誤ったグループから来る、はっきりとした予告はすべて、警戒すべき合図です。
- 確かなことは、その日は必ず来る、ということです。それを知って生きることは、あなたの愛し方、話し方、働き方、そして他者への接し方を変えていきます。
- 教会の携挙の後、聖書は極めて激しい大患難について描写し、続いてキリストの千年王国(黙示録20:1-6)、そして最後の審判(いのちの書に記されていないすべてのものが退けられる、黙示録20:7-15)について語ります。
3. キリストの再臨をどう待つか(第一テサロニケ5:5-8)
- あなたは光の子ども、昼の子どもです。あなたは夜にも闇にも属していません。ですから、ほかの人々のように眠っていてはいけません。むしろ目を覚まし、慎み深くありなさい。
- 第一テサロニケ4:13-15では、「眠る」という言葉は死んだ者たちを指しています。5:6-7では、同じ言葉が今度は、キリストの再臨が自分の日常に何の変化ももたらさないかのように生きている信者たちを指しています。
- パウロはテサロニケで起きていた具体的な逸脱を正します。イエスがすぐにでも来ると確信していた一部の人々は、もはや働くこともせず、何にも関わろうとせず、腕組みをして待っていました(第一テサロニケ4:11-12、第二テサロニケ3:6-13)。パウロは彼らにこう思い起こさせます。「働きたくない者は、食べてはならない。」
- キリストの再臨を待つとは、この世から退くことではありません。それは、神があなたを置かれたその場所、すなわち家族の中、仕事の中、あなたの地域の中、あなたの教会の中で、精一杯生きることです。それは、信仰と愛の胸当てを身に着け、救いの望みをかぶととしてかぶることです。
覚えておきたいポイント
- クリスチャンの最終的な行き先は、待機のための楽園にとどまることではなく、キリストとともによみがえり、新しい天と新しい地で永遠に生きることです。
- キリストの再臨の前に亡くなった信者たちは忘れられていません。彼らは最初によみがえります。
- 再臨の日は知られていません。正確な予言はすべて逸脱です。あなたの確信は、その日付にではなく、その事実そのものにあります。
- 救いの恵みは、死んでよみがえられたイエスへの信仰だけによって受け取られます。あなたの奉仕や関わりは、救いの条件ではなく、すでに得られたこの救いに対する感謝の応答です。
- イエスを待つとは、昼の子どもとして、あなたの日常生活の中で、慎み深く、忠実に生きることです。
個人への適用
- もしイエスが今週戻って来られると分かっていたら、あなたの生活は変わるでしょうか。明日の朝から、あなたは何を違うふうに行うでしょうか。
- あなたの周りに、「望みを持たない人のように」大切な人の死を嘆いている人はいませんか。第一テサロニケ4:13-18の慰めから、あなたはその人に何を届けることができますか。
- あなたの職場や学業、あるいは家庭での態度は、イエスを待つ人のものでしょうか、それともこの世に腰を据えてしまった人のものでしょうか。
- あなたが教会で行っている奉仕は、獲得すべき功績から生まれていますか、それとも、すでに与えられた救いへの感謝から生まれていますか。
- 今週、あなたが自分の人生に具体的に取り戻したい「信仰と愛の胸当て」、そして「望みのかぶと」とは何でしょうか。
引用聖句
よくある質問
イエスの再臨の日を知ることはできますか。
できません。イエスご自身が、その日、その時を知るのは父だけだと言われました。主の日は、夜の盗人のように、突然、予告なくやって来ます。日付を定める人はだれでも、自分自身も他者も惑わせることになります。
キリストの再臨の前に亡くなった信者たちはどうなるのですか。
第一テサロニケ4:14-16によれば、イエスにあって眠った者たちは、イエスとともに戻って来ます。キリストにある死者たちがまずよみがえり、続いて、なお生きている信者たちが彼らとともに引き上げられ、空中で主にお会いします。
具体的に、どうすればイエスの再臨を待つことができますか。
昼の子どもとして毎日を生きることによってです。家庭の中で忠実に、仕事の中で誠実に、教会の中で存在感をもって、慎み深く、目を覚まして生きることです。日常から逃げるのではなく、信仰と愛と救いの望みを身にまとって、心を込めて仕えることです。
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