要約
ルベンはヤコブの長男で、レアの最初の子です。主は、愛されないレアのみじめさをご覧になりました。ルベンはイスラエルの初子ですが、父に対する重い罪のために長子の優位を失います。兄弟たちがヨセフを殺そうとしたときには救おうと試み、のちにはベニヤミンの保証人にもなりました。ヤコブは最後の祝福の中でその罪を告げます。ルベンはルベン族の祖です。
ルベンという名前の意味
ルベンという名は、一般に、見よ、息子だ、というヘブル語の表現に結びつけられます。聖書はその由来を伝えており、レアは、主が自分の悩みを顧みてくださったので、夫もこれからは自分を愛するだろうと語りました(創世記29章32節)。
ルベンの時代背景
ルベンは、一般に紀元前二千年紀とされる時代に、パダン・アラムのラバンの家で生まれました。ヤコブは身を寄せる先と妻を求めて、そこに来ていたのです。ヤコブはラケルを得るために七年仕えましたが、ラバンは姉のレアを与え、ヤコブはラケルをも妻にするため、さらに七年仕えなければなりませんでした(創世記29章18〜30節)。ヤコブの家は対抗心の場となります。ヤコブはレアよりラケルを愛し、レアは子を産み、ラケルは長く子に恵まれず、二人の姉妹は自分の仕え女を夫に与えました(創世記30章)。ルベンはこの歴史の最初の実りであり、その名にはレアの認められたいという願いが込められています。聖書の世界では、長子は家の中で特別な地位を占め、本文はそれを長子の権利と呼びます。この地位こそルベンの物語の核心であり、彼はそれを失うことになります。やがてヤコブの家族はカナンに戻ってヘブロン周辺に住み、兄たちのヨセフへの妬みはヨセフがエジプトへ売られる出来事を招きます。飢饉が来ると、兄たちは穀物を買いに行き、それと知らずにヨセフの前に立ちます。ルベンを理解するには、分裂した家族の中で、一人ひとりの兄が自分の選択によって試されたことを心に留める必要があります。
ルベンの生涯
レアの最初の息子
創世記29章31〜35節ヤコブはレアよりラケルを愛していました。主はレアが疎んじられているのを見て、彼女の胎を開かれ、一方ラケルは不妊のままでした。レアは身ごもって男の子を産み、その子をルベンと名づけます。主が私の悩みを顧みてくださった、これからは夫も私を愛するでしょう、と言ったからです。その後にシメオン、レビ、そしてユダが生まれました。ユダのときレアは、今度こそ主をほめたたえますと言います。ルベンはレアの子の最初であり、ヤコブの長子でした。愛されたいと願う母の望みを、生まれた時から背負っていたのです。
ルベンのマンドラゴラ
創世記30章14〜18節小麦の刈り入れのころ、ルベンは野に出てマンドラゴラを見つけ、母レアのもとに持ち帰りました。子のいないラケルはレアに、その子のマンドラゴラを分けてほしいと頼みます。レアは、あなたは私の夫を取っておきながら、私の息子のマンドラゴラまで取るのですかと答えました。するとラケルは、その夜ヤコブがレアのもとに行くことを条件に、マンドラゴラを求めます。神はレアの願いを聞かれ、レアはイッサカルを産みました。本文はルベンの言葉を一つも記しませんが、母を気づかう姿と、望まぬままに家を分けた対抗心に巻き込まれた姿を示します。
重い罪
創世記35章22〜23節イスラエルがその地に住んでいたとき、ルベンは父の側女ビルハのところに行って寝ました。イスラエルはそのことを聞きました。本文は短く、対話もヤコブの直接の反応も記していません。そしてすぐに、ヤコブの息子は十二人であったこと、ルベンがその長子であったことを思い出させます。この行為は父の名誉と家の秩序を傷つけるものでした。ヤコブが生涯の終わりに与える祝福が示すように、それは兄弟たちの中でのルベンの立場に長く影響し続けます。
ルベンがヨセフの殺害を止める
創世記37章18〜24節兄たちは遠くからヨセフが来るのを見て、彼を殺そうと企てました。さあ殺して、どれかの穴に投げ込もうと言い合います。ルベンはこれを聞いて、ヨセフを彼らの手から救い出し、命だけは打つまいと言いました。そして、手を下さずに荒野の穴にヨセフを投げ込むよう勧めます。本文は彼の意図を記します。ヨセフを彼らの手から救い出して、父のもとに帰すつもりだったのです。兄たちはヨセフの長服をはぎ取り、穴に投げ込みました。その穴は空で、水はありませんでした。
空っぽの穴
創世記37章25〜36節兄たちが座って食事をしていると、香料、乳香、没薬を積んでエジプトへ下るイシュマエル人の隊商が見えました。ユダは、殺すよりも売ろうと提案し、兄弟たちはそれに従います。ヨセフは穴から引き上げられ、銀二十枚で売られました。ルベンが穴に戻ると、ヨセフはいません。彼は衣を引き裂き、兄弟たちのところへ戻って言いました。あの子がいない。私はどこへ行けばよいのか。本文は、その間ルベンがどこにいたかを記していません。兄たちはヨセフの長服を雄やぎの血に浸して父に送り、ヤコブは長く嘆き悲しみました。
エジプトで思い出される罪
創世記42章21〜24節兄たちはそれと知らずヨセフの前に立ち、三日間牢に入れられたのち、一人を残して解放されます。そのとき彼らは互いに言い合いました。確かに私たちは弟のことで罰を受けているのだ。弟が私たちに哀れみを求めた時、その苦しみを見ながら聞き入れなかったのだから、と。ルベンは口を開きます。あの子に罪を犯すなと言ったのに、あなたたちは聞かなかった。だから今、その血の報いを受けているのだ、と。通訳がいたため、ヨセフが彼らの言葉を理解していることには気づきません。ヨセフは席を離れて泣き、戻ってから彼らの目の前でシメオンを縛りました。
ベニヤミンの身を請け合う
創世記42章35〜38節カナンに帰った兄たちが袋を空けると、それぞれの銀の包みが入っていました。彼らも父も恐れます。ヤコブは、すべてが自分の上に降りかかると嘆きます。そこでルベンは父に保証を差し出しました。もしベニヤミンをあなたのもとへ連れ帰らなければ、私の二人の息子を殺してかまいません。あの子を私の手に任せてください、必ず連れ帰りますと。しかしヤコブは拒みます。兄は死に、残ったのはこの子だけで、途中で災いに遭うかもしれないというのです。ルベンの申し出は受け入れられず、のちに父の同意を得るのはユダでした。
ルベンもエジプトへ下る
創世記46章1〜9節ヨセフが生きていると知ったヤコブは、エジプトへ向かいます。ベエル・シェバで神は幻のうちに語られました。エジプトへ下ることを恐れてはならない、そこであなたを大いなる国民にする、と。本文はエジプトへ来たイスラエルの息子たちを数え、その名簿をヤコブの長子ルベンから始めます。ルベンの四人の息子の名も挙げられています。ハノク、パル、ヘツロン、カルミです。ヤコブはまもなく、ルベンは首位を保てないと語りますが、生まれの順はなお名簿に刻まれており、ルベンは長子の場所に記されています。
ヤコブが死の前にルベンへ語ったこと
創世記49章3〜4節、歴代誌第一5章1〜2節ヤコブは息子たちを祝福するとき、ルベンから始めます。ルベンよ、おまえは私の長子、私の力、私の力の初めの実と呼びかけます。そのうえで宣告しました。水のように奔放なおまえは、首位を保てない、と。理由も告げられます。ルベンは父の寝床に上ったのです。歴代誌もこの出来事に触れ、ルベンの長子の権利はヨセフの子らに与えられたこと、ユダは兄弟たちの中で力があり、君主が彼から出ることを記します。ルベンは生まれにおいては長子のままですが、首位は失ったのです。
ルベンの家族
ルベンから学ぶこと
- 神は愛されないと感じる人のみじめさをご覧になります。レアの姿と、ルベンの誕生にそのことが刻まれています。
- 重い罪は長く影響を残します。ルベンは父に対する罪のために、長子としての優位を失いました。
- 善意があるだけでは足りません。ルベンはヨセフを救いたかったのに、兄弟たちにはっきり逆らうことができませんでした。
- 良心はやがて語りはじめ、悔い改めは自分の罪に名前をつけるところから始まります。エジプトの兄弟たちがそうでした。
鍵となる聖句
レアは、主が自分のみじめさをご覧になったと語って、息子をルベンと名づけます。見捨てられた人の痛みに目を留める神の姿が示されています。
ルベンはヨセフが殺されるのを止め、穴に投げ込むよう提案します。彼の意図は、ヨセフを救い出して父のもとに帰すことだったと記されています。
ヤコブは長子としてのルベンの立場に触れたうえで、優位は保てないと告げます。その宣告を彼の罪と結びつけつつ、家族の中での彼の位置を否定してはいません。
ルベンについての説教
よくある質問
ルベンはなぜ長子の権利を失ったのですか。
聖書は、ルベンが父の側女ビルハのところへ行って寝たと伝えます(創世記35章22節)。ヤコブは祝福の中で、父の寝床に上ったので優位は保てないと告げました(創世記49章3-4節)。
ルベンという名前にはどんな意味がありますか。
ルベンは一般に、見よ、息子だ、というヘブル語の表現に結びつけられます。聖書は、レアが、主が自分の悩みを顧みられたので夫も自分を愛するだろうと語って名づけたと記します(創世記29章32節)。
ルベンの物語は聖書のどこにありますか。
誕生は創世記29章32節に記されています。罪は創世記35章22節、ヨセフとの関わりは創世記37章、エジプトでの言葉は創世記42章、ヤコブの祝福は創世記49章3-4節にあります。
ルベンに代わって長子の権利を受けたのはだれですか。
歴代誌第一は、ルベンが父の寝床を汚したため、その長子の権利はイスラエルの子ヨセフの子らに与えられたと答えます(歴代誌第一5章1節)。ただしヨセフが系図で長子として登録されたわけではありません。本文はさらに、ユダが兄弟たちの中で力があり、彼から君主が出たが、長子の権利はヨセフにあると付け加えます(5章2節)。ヨセフの子エフライムとマナセは、イスラエルの二つの部族に数えられます。ヤコブの祝福では、ユダも兄弟たちの礼拝を受け、王笏を与えられます(創世記49章8〜10節)。こうして第一の位置は、ヨセフとユダに分けられたのです。
ルベンはヨセフを売ることに加わりましたか。
物語を見る限り、加わっていません。ルベンはヨセフを殺さないよう提案し、父のもとへ帰すつもりでした(創世記37章21〜22節)。そのあとユダがイシュマエル人に売ろうと提案し、兄弟たちはそれに従いました(37章26〜27節)。ヨセフはミディアン人の商人たちが通りかかったときに穴から引き上げられ、銀二十枚で売られます(37章28節)。ルベンはあとで穴に戻り、そこが空であるのを見ます(37章29節)。本文は彼がどこにいたかを語らず、売却に同意したとも述べません。エジプトでルベンは、あの子に罪を犯すなと兄弟たちに警告していたと思い出させます(42章22節)。
なぜルベンは自分の二人の息子の命を父に差し出したのですか。
ヤコブは、この子まで失うことを恐れて、ベニヤミンをエジプトへ行かせようとしませんでした。ルベンは父を安心させようとして言います。もしベニヤミンを連れ帰らなければ、私の二人の息子を殺してかまいません(創世記42章37節)。自分にとって最も大切なものを担保にして、約束を保証しようとしたのです。本文は、どの息子を指しているのかを述べませんが、のちにルベンの息子として四人の名が挙げられています(46章9節)。ヤコブはこの申し出を受け入れず、のちにユダが自ら保証人となって父の同意を得ます(43章8〜9節)。二人の兄弟はそれぞれの形で、新しい責任感を示しています。
ルベンの子孫はどうなりましたか。
モーセは死の前にこの部族を祝福しました。ルベンは生きて死なず、その人数が少なくならないように、と(申命記33章6節)。歴代誌第一によると、ルベン人はヨルダン川の東、アロエルからネボとバアル・メオンまでに住み、ギルアデに多くの家畜を持っていました(歴代誌第一5章8〜9節)。ガド人やマナセの半部族とともに勇敢な戦士がおり、戦いの時に神に叫び求めると、彼らが神に拠り頼んだので、神は聞き入れられました(5章18〜20節)。しかし彼らは後に先祖の神に罪を犯し、アッシリアの王ティルガト・ピルネセルが彼らを捕囚として連れ去りました(5章25〜26節)。
ルベンは自分の罪を悔い改めましたか。
創世記35章22節の罪について、ルベンが悔い改めの言葉を述べた記録はありません。しかし本文は、ヨセフを救おうとし(37章21〜22節)、兄弟たちの罪を責め(42章22節)、ベニヤミンのために自分の息子を保証として差し出す(42章37節)人としてルベンを示します。ヤコブは祝福の中でその罪を思い出させ(49章4節)、歴代誌がその結果を明らかにしています(歴代誌第一5章1節)。それでもルベンは神の民から退けられたのではなく、彼の部族は相続地と祝福を受けました(申命記33章6節)。罪は結果を残しますが、神の民の中でその人に与えられた場所を消し去りはしないと、聖書は示しています。