Ésaïe 25 : l'avenir est à table, exerce-toi dès maintenant

Introduction

« Dieu aime la variété. » C'est ce qu'on a rappelé à Stella le dimanche précédent, et c'est par là qu'elle ouvre ce dimanche international à Streatham Baptist Church, à Londres. Nous sommes tous faits à l'image de Dieu et nous avons la même valeur, mais nous ne sommes pas tous pareils : « nos différences ajoutent à la richesse de notre expérience d'êtres humains ».

C'est la sixième et dernière semaine de la série « 40 jours d'hospitalité », et le message prend une forme inhabituelle. Pas de prédication classique : Stella et son mari Peter réunissent autour d'une « table internationale » des membres de l'église venus de différentes cultures, puis Stella partage quelques conseils pour recevoir et être reçu. Bruce Naden conclut sur le thème du jour, « l'avenir est à table ».

Le fil est simple : la Bible annonce un grand festin où tous les peuples seront réunis. Ce que tu vis aujourd'hui autour de ta table est un entraînement pour cet avenir.

Plan du message

1. Un avant-goût du ciel autour d'une table

Pour Stella, vivre à Londres est un privilège et un avant-goût du ciel, où il y aura des gens de toute tribu, de toute langue, de tout peuple et de toute nation, rachetés par le sang de Jésus (Apocalypse 5:9).
Au ciel, nous serons assis avec des frères et sœurs de toutes origines au festin annoncé dans les lectures du jour (Ésaïe 25:6-9, Luc 13:29-30, Apocalypse 19:6-9). « Alors exerçons-nous maintenant. »
Chacun reçoit un verre d'eau, pour se rappeler que donner à boire à celui qui a soif, c'est le faire à Jésus (Matthieu 25:35-40). « Ce n'est pas grand-chose, un verre d'eau, mais nous le servons, lui. »
La table elle-même raconte le monde : une nappe du Mozambique, un service à sel et poivre d'Oman, des serviettes du Bangladesh, des sous-verres d'Afrique du Sud et des bougeoirs d'Angleterre.

2. Ce que les autres cultures nous apprennent sur l'accueil

Autour de la table, cinq membres de l'église parlent de l'hospitalité vécue dans leur famille : au Guyana, au Pakistan, au Nigeria, en Italie et en Équateur. Peter, lui, « représente Birmingham ». Personne ne prétend parler pour toute sa nation, seulement pour sa propre expérience.
Un mot pour dire l'hospitalité ? « Mi casa es su casa » : ma maison est ta maison, c'est-à-dire ouvrir son cœur à tout le monde. Au Pakistan, c'est aussi « ma maison est ta maison », une façon de partager ce que l'on a. Une autre se souvient de sa mère venue du Guyana qui répétait : « Nourris les gens. » Pour l'Angleterre, Peter propose plutôt « prudente » ou « bien planifiée ».
Invité pour 13 heures, à quelle heure arrives-tu ? Les réponses font rire la salle : vingt ou trente minutes de retard, une heure d'avance pour avoir le temps de bavarder, ou une demi-heure, voire une heure de retard, parce que c'est la politesse. Conséquence pratique : il faut réfléchir à l'heure que l'on donne à chaque invité.
Faut-il reprendre une deuxième fois ? Le plus souvent, c'est oui ; dans la culture pakistanaise, ne pas se resservir peut même vexer celui qui reçoit. Faut-il finir son assiette ? Oui, pour montrer sa reconnaissance et respecter le travail fourni. Pour l'Angleterre, Stella entend encore une voix de son enfance : « Si tu ne finis pas, tu n'auras pas de dessert. »
À quoi ressemble l'hospitalité ? Des maisons toujours pleines le week-end, de grandes marmites, des discussions, des histoires, des danses, des journées entières passées ensemble. Peter ajoute une hospitalité anglaise plus informelle : la tasse de thé et le biscuit, où l'on n'a rien besoin d'apporter et où l'on partage simplement la vie.

3. Ce que la Bible dit de l'hospitalité

« Exercez l'hospitalité » (Romains 12:13). Stella aime ce mot : il suppose plus d'une fois, et il suppose qu'on se trompe un peu au début. Recevoir n'est pas toujours parfait.
« Exercez l'hospitalité les uns envers les autres » (1 Pierre 4:9) : pour elle, cela parle d'un cœur disposé, ce qui ressortait de chaque témoignage autour de la table.
« N'oubliez pas l'hospitalité ; car, en l'exerçant, quelques-uns ont logé des anges, sans le savoir » (Hébreux 13:2). Des anges, c'est inattendu, mais nous recevons une bénédiction quand nous ouvrons notre maison.
Marthe reçut Jésus dans sa maison (Luc 10:38). « Quelle belle expression. » Sa porte n'était pas fermée à Jésus et à ses disciples, et nous aussi nous pouvons ouvrir notre maison.
Stella décrit l'hospitalité avec ses propres mots : amusante, imprévisible, capable de changer une vie, fatigante et joyeuse. Mais le plus important reste l'accueil : « Nous n'avons pas besoin d'être parfaits, mais nous avons besoin d'accueillir. »
« Mieux vaut de l'herbe pour nourriture, là où règne l'amour, qu'un bœuf engraissé, si la haine est là » (Proverbes 15:17). Chez quelqu'un, on se contente de presque tout s'il y a de l'amour dans la maison et si l'on s'y sent en sécurité.

4. Quand tu es reçu

Dans beaucoup de cultures, on honore quelqu'un en allant manger chez lui. Au Bangladesh, Stella et Peter honoraient leurs hôtes en allant manger chez eux, et eux-mêmes, selon leur propre culture, se sentaient honorés d'être invités : « tout le monde était content ».
La clé, peut-être : « Souviens-toi que Jésus vient avec toi. » Tu n'y vas pas seul.
Ne t'attends pas à ce que le repas soit servi dès ton arrivée. Au Bangladesh, on attendait des heures, et l'on partait dès la dernière tasse de café. « Ce n'est pas que l'un a raison et l'autre tort. C'est simplement différent. » Si tu ne sais pas quoi faire, demande.
Ton rôle d'invité : montrer ta reconnaissance, te détendre et profiter d'être reçu.
Une ancienne membre de l'église, espagnole, lui a proposé un jour de séjourner chez ses parents. Stella y est allée seule, pour ne pas parler anglais avec Peter. Ce couple pieux ne l'avait jamais rencontrée, mais il l'a accueillie, aimée, emmenée en visite, présentée à ses amis et intégrée. « Un si bel exemple d'hospitalité au nom de Jésus. »

5. Quand c'est toi qui reçois

Là encore, souviens-toi que Jésus est ton partenaire. Si tu as un conjoint accommodant, recevez ensemble ; sinon, demande à un ami de te donner un coup de main si tu es un peu nerveux.
Agis de bonne grâce. Un jour où Stella raccompagnait des amis de sa fille, ne trouvait plus le chemin et devenait très grincheuse, sa fille lui a dit : « Maman, soit tu fais les choses de bonne grâce, soit tu ne les fais pas du tout. » C'est pareil pour recevoir, « ou mieux encore, change d'attitude ».
Abraham accueille ses visiteurs en disant : « Seigneur, si j'ai trouvé grâce à tes yeux, ne passe point, je te prie, loin de ton serviteur » (Genèse 18:3). Recevoir était pour lui une faveur.
Sois attentif à tes invités : pas de porc pour des musulmans, et pas d'alcool pour des chrétiens venant de pays où l'on n'en boit pas. Servir des boissons sans alcool, c'est plus aimable.
Sois clair sur les horaires. Une femme de son cours d'anglais avait invité une famille de l'église, d'une autre culture, pour le « Sunday dinner », le repas du dimanche. Avec son mari, elle a tout préparé en rentrant de l'église, et la famille est arrivée à 18 heures. « C'est de là que vient le mot amusant. »
Garde quelques recettes sûres. Stella ne teste jamais un nouveau plat avec des invités : elle sert toujours le même dessert, très bon et très facile.
Un peu d'hospitalité va loin. Plus de dix ans après, une ancienne élève érythréenne de Stella se souvenait encore d'avoir été reçue chez elle, parce qu'être invité dans une maison est rare pour certains.
Nous recevons beaucoup quand nous ouvrons notre maison. Un matin difficile, alors qu'elle hébergeait deux hommes venus du Rwanda et de Tanzanie, Stella les a entendus chanter : « Je sais qui tient l'avenir, et il me guidera de sa main. » Elle s'est levée en sachant que Dieu comprenait ce qu'elle traversait.

6. L'avenir est à table

Bruce Naden a senti « la joie dans la salle » pendant les témoignages. L'Église est « magnifiquement, richement diverse », et c'est « un avant-goût de l'avenir ».
Les trois lectures rappellent que l'avenir est à table. Ésaïe annonce un festin de mets succulents et de vins vieux. Jésus compare le royaume de Dieu à un festin. Jean parle du festin des noces de l'Agneau. Il ne faut pas le prendre tout à fait au pied de la lettre, mais « nous aimons tous un bon festin ».
Pendant ces 40 jours, l'Église a appris que l'hospitalité n'est pas « un petit ajout » dans la Bible. Elle la traverse du début à la fin.
Dans la création, Dieu prépare la maison pour nous. Quand nous l'avons saccagée et déshonoré l'hôte, il nous fait encore de la place dans le salut, en donnant son Fils Jésus-Christ pour que nous puissions de nouveau manger avec lui. Et il nous fait de la place dans l'éternité, pour le banquet où nous serons à table avec lui et les uns avec les autres.
« Quel avenir nous attend ! » Et ce que nous faisons maintenant, c'est nous exercer pour cet avenir.

7. Commencer à s'exercer dès maintenant

La série s'achève, mais pour Bruce Naden le chemin ne fait que commencer : grandir dans l'hospitalité, personnellement et en tant qu'Église.
Il invite à traverser la salle, à se mélanger entre générations et entre cultures, et à s'intéresser les uns aux autres comme autour de la table du matin.
Fin novembre, l'église prévoit un dimanche de l'hospitalité. Chacun est invité à recevoir, à être reçu, ou les deux : un repas du dimanche, un repas partagé ou simplement du thé et du gâteau. Personne n'est sous pression.
Il rêve de voir l'Église sortir de ses « silos » : une femme âgée partageant un repas avec une famille et ses enfants, comme une grand-mère spirituelle ; des familles d'origine pakistanaise à table avec des familles d'origine caribéenne.
« Quel témoignage pour un monde divisé », au milieu des guerres culturelles et de la haine qui grandit. Si nous montrons visiblement l'unité que nous avons en Jésus, « comme ce serait beau ». « C'est cela, l'avenir. Commençons à nous exercer maintenant. »

Points à retenir

La Bible annonce un festin où tous les peuples seront réunis. Chaque repas partagé entre cultures en est un avant-goût.
L'hospitalité n'est pas un ajout dans la Bible : Dieu nous fait de la place dans la création, dans le salut et dans l'éternité.
Exercer l'hospitalité suppose de recommencer et d'accepter l'imperfection. Le plus important n'est pas d'être parfait, c'est d'accueillir.
Que tu reçoives ou que tu sois reçu, Jésus vient avec toi. Les différences de culture ne sont ni justes ni fausses, elles sont différentes.
Un peu d'hospitalité va loin : les invités s'en souviennent, et celui qui reçoit est souvent béni à son tour.

Application personnelle

Quand as-tu ouvert ta maison pour la dernière fois à quelqu'un d'une autre culture ou d'une autre génération que la tienne ?
Qu'est-ce qui te retient de recevoir : la peur de mal faire, la fatigue, le manque de temps ? Que changerait le fait de te souvenir que Jésus est ton partenaire ?
Reçois-tu de bonne grâce, ou faut-il que ton attitude change avant d'ouvrir ta porte ?
Quelle hospitalité simple peux-tu offrir cette semaine : une tasse de thé, un repas partagé, un verre d'eau ?
Es-tu prêt à te laisser recevoir, avec reconnaissance, chez quelqu'un dont les habitudes ne sont pas les tiennes ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi dire que l'avenir est à table ?

Ésaïe 25 annonce un festin préparé par l'Éternel pour tous les peuples, Jésus compare le royaume de Dieu à un festin où l'on vient de l'orient et de l'occident, et l'Apocalypse parle du festin des noces de l'Agneau. Bruce Naden ne le prend pas tout à fait au pied de la lettre, mais il en tire une conviction : ce que nous vivons à table aujourd'hui est un entraînement pour l'avenir.

Que dit la Bible sur l'hospitalité ?

Elle demande d'exercer l'hospitalité (Romains 12:13), de l'exercer les uns envers les autres (1 Pierre 4:9) et de ne pas oublier les étrangers, car certains ont logé des anges sans le savoir (Hébreux 13:2). Pour Bruce Naden, l'hospitalité n'est pas un petit ajout : elle traverse toute l'histoire de Dieu, de la création à l'éternité.

Comment accueillir des invités d'une autre culture ?

Stella conseille de se rappeler que Jésus est ton partenaire, d'accueillir de bonne grâce, d'être attentif aux habitudes de tes invités (pas de porc pour des musulmans, pas d'alcool pour des chrétiens qui n'en boivent pas), d'être clair sur les horaires et de garder quelques recettes sûres. Quand tu es invité, demande si tu ne sais pas quoi faire, et détends-toi.