1 Pierre 2 : vis de telle sorte qu'on te demande pourquoi

Introduction

« Tu as été placé là où tu es dans un but. » Le pasteur Roger, de Toulouse International Church, une Église anglophone et multiculturelle de Toulouse, prêche dans le cadre d'une série d'automne consacrée au rayonnement de l'Église. Il pose une question directe : pourquoi Dieu t'a-t-il placé là où tu es, et quelle responsabilité cela implique-t-il ?

Il rappelle la vision de son Église : un groupe divers de personnes unies en Jésus-Christ, transformées par lui pour avoir un impact sur les bureaux, les écoles, les quartiers, les terrains de sport, et jusqu'au monde entier. « Nous sommes un peuple de toutes les nations, pour toutes les nations. » Tout commence par l'adoration : quand nous adorons Dieu, il nous transforme, et il nous donne l'exemple et le cœur pour servir les autres.

Le texte est 1 Pierre 2:9-12, complété par 1 Pierre 3:15. Le message tient en une conviction : parce que tu appartiens à Dieu, ta vie doit montrer qui il est, et ta bouche doit pouvoir l'expliquer. Les deux ensemble.

Plan du message

1. Des étrangers placés là pour une raison

Pierre écrit à des exilés, dispersés dans une terre qui n'est pas la leur. « Quelqu'un ici se sent-il étranger dans le pays où il vit ? » Dans une Église internationale, beaucoup se reconnaissent.
Le pasteur relève la proposition de but du verset 9 : vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, « afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière ».
Ces exilés n'avaient même pas choisi leur situation. Pierre leur dit pourtant : là où vous vivez, là où vous travaillez, là où vous allez à l'école, Dieu vous a placés dans un but. « Ce but n'est pas un accident. »
Le verset 12 ajoute l'autre face : avoir une bonne conduite au milieu de ceux qui vous accusent, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres et glorifient Dieu au jour où il les visitera.

2. Être le peuple de Dieu avant de faire l'œuvre de Dieu

Le pasteur propose quatre questions pour lire l'Écriture, surtout les lettres de Paul : qui est Dieu ? Qu'a-t-il fait ? Qui sommes-nous à cause de ce qu'il a fait ? Comment devons-nous vivre ?
Éphésiens suit cet ordre : qui est Dieu, ce que Christ a fait, qui nous sommes, puis, aux chapitres 4 à 6, comment vivre. Le récit de la création aussi : Dieu est Créateur, il a tout créé, nous sommes ses créatures à son image, puis il confie à Adam et Ève de cultiver la terre et de se multiplier.
Même chose pour l'amour : Dieu est amour, il a envoyé son Fils mourir pour nous alors que nous étions encore pécheurs, nous sommes ses enfants bien-aimés, et nous aimons parce qu'il nous a aimés le premier.
Le serpent a voulu inverser cet ordre auprès d'Ève : fais quelque chose pour devenir quelqu'un. Penser que plus nous en faisons, plus Dieu nous aimera, « ce n'est pas l'Évangile ».
Si l'ordre s'inverse, nous servons avec de mauvaises motivations. « Nous devons être le peuple de Dieu avant de faire l'œuvre de Dieu. »

3. Annoncer et montrer : les deux

Pierre appelle à annoncer (2:9) et à montrer par une bonne conduite (2:12). « Pas seulement l'un, pas seulement l'autre. »
Entre ces versets et 1 Pierre 3:15, l'apôtre décrit une vie différente de celle du monde : la manière de se soumettre aux autorités, de travailler pour ses supérieurs comme pour Dieu, d'aimer son conjoint sans le critiquer dans son dos ni refuser de le servir.
Quand on te maudit, tu ne maudis pas en retour : tu bénis. C'est cela qui rend la différence visible.

4. Toujours prêt à rendre compte de ton espérance

1 Pierre 3:15 ne veut pas dire préparer tous ses arguments pour montrer aux autres qu'ils ont tort. Dans ce contexte, les gens remarquent ta vie et te demandent : « Qu'est-ce qui se passe en toi ? »
La réponse est Jésus : « Ce n'est pas moi, c'est Christ en moi. » La création, l'apologétique ont leur place, mais ici la seule réponse est Jésus.
Le verset commence par « sanctifiez dans vos cœurs Christ le Seigneur ». Le pasteur souligne qu'il parle de l'espérance qui est en toi, pas d'un débat entre création et évolution.
Il prend l'image de la bande-annonce au cinéma : quelques aperçus du film, assez pour donner envie. Nous ne sommes pas parfaits, mais notre entourage devrait voir assez d'amour pour dire : « Je veux ce qu'ils ont. » Et au jour de la visitation, ils diront : « C'est encore mieux que ce que je pensais. »
Il reconnaît que l'Église dit souvent quoi faire sans dire comment. Il annonce un message entier, le 15 novembre, pour apprendre à expliquer l'Évangile avec assurance.

5. Tous conducteurs de louange

Le pasteur remercie l'équipe de louange, puis demande : « Combien parmi vous sont conducteurs de louange ? » Peu de mains se lèvent.
Si 1 Pierre dit vrai, chaque croyant doit vivre de façon à attirer l'attention et l'affection des autres vers Dieu. « Si tu crois en Jésus-Christ et qu'il a changé ta vie, tu es un conducteur de louange. »
Il imagine un homme de l'Église, au travail, qui passe du temps avec le Seigneur, devient patient et aimant. Un collègue se dit : il n'a pas pu faire ça tout seul. Puis il lui demande : « Pourquoi es-tu si plein d'espérance ? » Et lui répond : « Ce n'est pas moi, c'est Jésus en moi. »
« Ce n'est pas notre œuvre, c'est son œuvre en nous et à travers nous. » Et il nous précède.
Ces questions ne devraient pas être rares : « Est-ce que tu t'y attends ? » Le pasteur invite à prier chaque jour : qui Dieu prépare-t-il aujourd'hui pour que je puisse annoncer ses vertus ?

6. Vivre sans annoncer ne suffit pas

Beaucoup ne sont pas à l'aise pour parler de Dieu. Le pasteur le comprend, mais ne veut pas qu'on en reste là.
Il cite la phrase attribuée à saint François d'Assise : « Prêchez l'Évangile en tout temps et, si nécessaire, utilisez des mots. » Il propose d'enlever « si » et de dire « quand c'est nécessaire », « parce que c'est nécessaire ».
Si les collègues ne voient que des bonnes œuvres, ils peuvent conclure qu'il suffit d'être quelqu'un de moral. Il cite Matthieu 23:15 : on fait alors d'eux un fils de la géhenne deux fois plus qu'avant. « Cela paraît dur, mais c'est ce que dit le texte. »
Romains 10:13-15 : quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauvé, mais comment croiront-ils en celui dont ils n'ont pas entendu parler ? « Comment vont-ils savoir, à moins qu'on ne le leur dise ? »
« Je ne suis pas prédicateur », disent certains. « Alors ne prêche pas, mais annonce. » Tu appartiens à Dieu, il t'a acquis par le sang de Jésus : ce ne sont plus tes projets, ce sont les siens.
Pourquoi nous taisons-nous ? Parfois parce que nous ne sommes pas vraiment impressionnés par Jésus, alors que l'Église vient de passer des mois dans l'épître aux Hébreux sur sa supériorité. Parfois parce que nous ne croyons pas l'Évangile suffisant pour sauver. Parfois parce que nous adoptons une pensée pluraliste. « C'est un mensonge. Il n'y a pas d'autre chemin vers le Père que par le Fils. »

7. Annoncer sans vivre ne suffit pas non plus

Le pasteur donne son témoignage : il a grandi dans une Église qui aimait prêcher et dire aux autres qu'ils avaient besoin de Dieu, mais où les gens étaient jugeants et blessants. « Cela crée de la confusion. »
Tu dis croire en un Dieu d'amour, mais tu dis du mal de tout le monde dans son dos et tu te plains de ton patron. « Dieu est venu du ciel jusque sur la terre, et tu ne veux même pas traverser le bureau pour connaître tes collègues. »
La solution n'est pas d'essayer plus fort, c'est d'être avec lui, jour après jour, pendant qu'il continue de te changer, de t'équiper et de te fortifier.
À l'inverse, une vie transformée sans explication laisse les gens sans excuse, comme la révélation générale de Romains 1, sans qu'ils comprennent ce qui t'a changé.
À Denver, un chef d'entreprise chrétien considérait sa société comme un ministère : il priait pour ses employés, les bénissait, leur accordait des jours de congé. Quelques années plus tard, l'un d'eux est venu à la foi et lui a dit : « Je ne voulais pas devenir chrétien à cause de toi. » Le voyant toujours aimant et prêt à pardonner, il s'était dit qu'il ne pourrait jamais vivre à la hauteur. Le patron n'avait jamais expliqué que c'était Christ en lui.
Le pasteur conclut : tant de gens vivent sans espérance. Que tu sois à Toulouse pour une semaine, trois mois ou un an, tu y as été placé dans un but. Il invite l'assemblée à prier les uns pour les autres, non pas pour « essayer plus fort », mais pour être remplis du Saint-Esprit et rendus hardis.

Points à retenir

Dieu t'a placé là où tu vis, travailles et étudies dans un but : annoncer les vertus de celui qui t'a appelé des ténèbres à son admirable lumière.
L'ordre compte : qui est Dieu, ce qu'il a fait, qui tu es en lui, puis comment vivre. Tu ne fais pas pour devenir, tu fais parce que tu es à lui.
Une vie transformée suscite des questions. La réponse à donner est simple : « Ce n'est pas moi, c'est Christ en moi. »
Les bonnes œuvres sans explication peuvent égarer, et les paroles sans une vie qui leur correspond créent de la confusion. Il faut les deux.
Tout croyant est appelé à tourner le cœur des autres vers Dieu, non par ses propres efforts mais par l'œuvre de Jésus en lui.

Application personnelle

Crois-tu que Dieu t'a placé dans ton quartier, ton travail ou ton école dans un but précis ?
Sers-tu Dieu parce que tu sais qui tu es en lui, ou pour essayer de gagner son amour ?
Qu'est-ce qui, dans ta manière de vivre, pourrait pousser quelqu'un à te demander pourquoi tu es différent ?
Si un collègue te posait la question demain, saurais-tu expliquer l'espérance qui est en toi ?
Qu'est-ce qui te retient de parler de Jésus : le manque d'assurance, le doute sur la puissance de l'Évangile, ou la peur de déranger ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire « annoncer les vertus de Dieu » en 1 Pierre 2:9 ?

Pour le pasteur Roger, le verset contient une raison d'être : tu es une race élue, un sacerdoce royal, un peuple acquis, afin d'annoncer les vertus de celui qui t'a appelé des ténèbres à son admirable lumière. Dieu t'a placé là où tu vis, travailles ou étudies pour cela, et ce n'est pas un accident.

Faut-il préparer des arguments pour répondre selon 1 Pierre 3:15 ?

Dans son contexte, le verset ne parle pas d'abord de débats. Les gens remarquent que ta vie est différente et te demandent pourquoi. La réponse attendue porte sur l'espérance qui est en toi : ce n'est pas moi, c'est Christ en moi. Le pasteur Roger annonce un message entier, le 15 novembre, pour apprendre à expliquer l'Évangile.

Une bonne conduite suffit-elle à témoigner de Jésus ?

Non. Le pasteur Roger reprend la phrase attribuée à saint François d'Assise et propose de remplacer « si nécessaire » par « quand c'est nécessaire », car les paroles sont nécessaires. Selon Romains 10, comment croiront-ils sans avoir entendu ? Sans explication, une vie exemplaire peut même décourager quelqu'un de devenir chrétien.