Jonas 3 : un peuple à genoux, le destin d'une nation change

Introduction

L'EPEB Dieu Puissant (Église Pentecôtiste Évangélique de Belgique) vit une période de quarante jours de jeûne et de prière. Les pasteurs et les évangélistes de l'église apportent la parole à tour de rôle. Depuis le vendredi, un pasteur de l'église prêche sur le thème du réveil spirituel. Ce dimanche 25 octobre 2026, il prêche pour la troisième journée.

Il commence par rappeler ce qui a été vu la veille avec Zachée, l'homme riche à qui il ne manquait rien, sauf l'essentiel. Puis il ouvre un sous-thème : « Un peuple à genoux, le destin d'une nation change. » Son texte est Jonas 3, l'histoire d'une ville condamnée qui s'humilie devant Dieu et qui voit la sentence levée.

Son message tient en une conviction : à chaque fois que le Seigneur a voulu agir au milieu de son peuple, il a attendu que le peuple fasse le premier pas. Et ce premier pas, c'est la repentance.

Plan du message

1. Zachée : ne pas fouler la grâce

Zachée avait tout ce qu'un homme peut désirer : la gloire, l'argent, une position de chef des publicains. Mais quelque chose de très important lui manquait à l'intérieur.
« Tu peux tout avoir dans la vie. Mais si tu n'as pas Jésus en toi, tu es un homme malheureux. »
Il était petit de taille, et sa taille était un obstacle pour voir le Seigneur. Il n'a pas regardé ce qui jouait contre lui ni le regard des gens de sa ville. Il a rejeté la honte et il est monté sur un arbre.
Jésus l'a appelé par son nom sans que personne ne le lui dise. « Tel que tu es là, le Seigneur te connaît par ton nom. »
Les gens ont murmuré parce que Jésus entrait chez un pécheur. Mais Jésus savait ce qu'il faisait : il est venu pour les brebis perdues.
Jésus n'a pas dit un mot, et c'est Zachée qui a commencé à se repentir : il donne aux pauvres la moitié de ses biens et rend le quadruple à ceux à qui il a fait tort (Luc 19:8). « Si c'était toi et moi, je ne pense pas qu'on allait agir comme Zachée. »
L'appel du prédicateur pour ces quarante jours : « Ne foulons pas la grâce. » Zachée a saisi l'occasion quand le Christ passait.

2. Le salut entre dans toute la maison

Jésus répond : « Le salut est entré aujourd'hui dans cette maison » (Luc 19:9). C'est Zachée qui a confessé, mais le salut ne s'arrête pas à lui : il touche sa maison.
« Si tu crois en Jésus de tout ton cœur, le salut est à la portée de ta maison. Le salut est à la portée de ta famille. »
Tu peux être porteur de la grâce pour ta famille. À cause de ta prière, tu peux sauver ta famille ; à cause de ta foi, tu peux délivrer ta famille. Il suffit de croire que Christ est le rémunérateur, le Seigneur des seigneurs.

3. Une nation en danger

Dieu dit à Jonas : « Lève-toi, va à Ninive, la grande ville, et crie contre elle ! car sa méchanceté est montée jusqu'à moi » (Jonas 1:2). Le peuple se conduisait mal et le Seigneur voulait détruire la ville.
La parole est adressée à Jonas une seconde fois. Il entre dans la ville et proclame : « Encore quarante jours, et Ninive est détruite ! » (Jonas 3:4).
« On ne peut pas parler du réveil sans qu'il y ait le sommeil. » Si l'on parle de réveil spirituel, c'est qu'il y a eu un endormissement spirituel quelque part.
Dieu voit le danger qui menace Ninive et il envoie un prophète. « Quel amour : au lieu de détruire, il préfère la voie de la repentance, le chemin de retour vers le Père. »
La sentence est prononcée, mais le choix revient au peuple : écouter la voix de Dieu, ou subir le jugement dans quarante jours.

4. Un peuple à genoux

Les gens de Ninive croient à Dieu, publient un jeûne et se revêtent de sacs, « depuis les plus grands jusqu'aux plus petits » (Jonas 3:5).
Ils ont écouté le message et se sont dit : nous courons un danger, ce que nous allons faire, c'est revenir à Dieu et nous repentir.
Le prédicateur fait le parallèle avec l'église : l'homme de Dieu a entendu le message, a publié un jeûne et a convié toute l'église à chercher la face de Dieu. « Dieu a vu que nous étions endormis spirituellement. » Et il pose la question : es-tu avec nous, fais-tu comme les gens de Ninive ?
La chose parvient au roi. Il se lève de son trône, ôte son manteau, se couvre d'un sac et s'assied sur la cendre (Jonas 3:6). Comme Zachée est descendu de son arbre, le roi descend de son trône et s'abaisse devant le Dieu de grâce.
Sur son ordre, toute la ville jeûne, du plus grand au plus petit, et jusqu'au bétail. Que chacun crie à Dieu avec force et revienne de sa mauvaise voie et des actes de violence (Jonas 3:7-8).
Le prédicateur, qui confie avec humour venir de Ninove et non de Ninive, raconte qu'il a jeûné chez lui avec sa femme, mais pas sa fille, qui va à l'école : « Ce n'est pas sa faute, c'est ma responsabilité. » Il ne pouvait pas l'imposer à une mineure.
Aujourd'hui, on négocie, on dialogue avec les enfants, et leur « non » arrive sans réfléchir. À l'époque, personne ne pouvait révoquer l'ordonnance signée par un roi : quand le roi parlait, la chose devait s'exécuter.

5. Un destin qui change

Le roi exhorte son peuple : « Qui sait si Dieu ne reviendra pas et ne se repentira pas, et s'il ne renoncera pas à son ardente colère, en sorte que nous ne périssions point ? » (Jonas 3:9).
« Dieu vit qu'ils agissaient ainsi et qu'ils revenaient de leur mauvaise voie. Alors Dieu se repentit du mal qu'il avait résolu de leur faire, et il ne le fit pas » (Jonas 3:10).
« Lorsque l'église est à genoux, Dieu change la position. » Pourquoi Dieu change-t-il sa décision ? Parce que le peuple s'est humilié.
« La prière que tu viens faire en ce lieu, ne la prends pas à la légère. Ne la prends pas pour une blague. » Ne viens pas passer ces quarante jours en vain : reste attentif à la parole de l'Éternel.

6. Si mon peuple s'humilie

Le prédicateur termine avec 2 Chroniques 7:14 : « si mon peuple sur qui est invoqué mon nom s'humilie, prie, et cherche ma face, et s'il se détourne de ses mauvaises voies, je l'exaucerai des cieux, je lui pardonnerai son péché, et je guérirai son pays. »
Il y a des conditions : s'humilier, prier, chercher la face de Dieu, se détourner du mal. Dieu ne résiste pas lorsque son peuple l'invoque.
Quand quelque chose ne va pas dans l'église, Dieu cherche un canal pour que le message parvienne aux oreilles de son peuple. Il cherche toujours une alternative pour ne pas le détruire.
David le savait. Il a dit : « Mon âme, bénis l'Éternel, et n'oublie aucun de ses bienfaits ! » Il y a eu des jours où il ne marchait pas bien devant Dieu, mais chaque fois qu'il se mettait à genoux, il cherchait à attirer la faveur de Dieu.
Lui qui était roi demandait à Dieu de sonder son cœur et de lui montrer la voie à suivre. « Église, cherchons à plaire à notre Dieu. »
« Le réveil commence par la repentance. » Ce n'est pas parce que nous sommes meilleurs ou plus forts que nous venons pleurer quarante jours devant Dieu, mais parce que nous voulons qu'il efface nos fautes.

7. Le porteur du réveil ne peut pas être égoïste

La femme samaritaine ne voulait pas croire, à cause du conflit entre Samaritains et Juifs. Mais quand Jésus lui a révélé sa vie, elle a compris qui il était et elle a couru vers les siens.
« Lorsque le réveil frappe un cœur, le réveil contamine les autres personnes. Ne garde pas le réveil spirituel pour toi-même. »
Le réveil peut commencer par une personne, toucher toute une église ou toute une nation. Dieu peut t'utiliser pour ta famille, pour l'église, pour ta nation.
Avant la prière, il invite chacun à regarder là où Dieu n'est pas content de lui, là où il a triché, et à revoir sa relation avec le Seigneur.

Points à retenir

Quand Dieu veut agir au milieu de son peuple, il attend que le peuple fasse le premier pas : la repentance.
Parler de réveil, c'est reconnaître un sommeil spirituel. Le réveil commence par l'humilité, la prière et la repentance.
À Ninive, toute la ville s'est humiliée, du plus grand au plus petit, jusqu'au roi. Et Dieu a renoncé au jugement annoncé.
Le salut qui touche une personne peut atteindre toute sa maison : ta foi et ta prière comptent pour ta famille.
Le réveil ne se garde pas pour soi : celui qui le reçoit le transmet à sa famille, à son église et à sa nation.

Application personnelle

Y a-t-il dans ta vie des signes d'endormissement spirituel que tu as fini par trouver normaux ?
Qu'est-ce qui t'empêche de « descendre de ton trône » ou « de ton arbre » pour t'humilier devant Dieu : ta position, ta réputation, le regard des autres ?
Où Dieu n'est-il pas content de toi en ce moment ? Y a-t-il un domaine où tu as triché ?
Comment ta foi et ta prière peuvent-elles devenir une porte de grâce pour ta famille ?
À qui peux-tu transmettre ce que Dieu fait dans ton cœur, au lieu de le garder pour toi ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Dieu a-t-il épargné Ninive dans Jonas 3 ?

Le jugement était annoncé : encore quarante jours, et Ninive serait détruite. Mais les habitants ont cru à Dieu, ont publié un jeûne et se sont détournés de leur mauvaise voie, du plus grand au plus petit, jusqu'au roi. Dieu a vu qu'ils revenaient à lui et il a renoncé au mal qu'il avait résolu de leur faire (Jonas 3:10).

Quel lien entre le réveil spirituel et la repentance ?

Pour le prédicateur, on ne peut pas parler de réveil sans qu'il y ait eu un sommeil : parler de réveil spirituel, c'est reconnaître un endormissement quelque part. Le réveil commence donc par la repentance. L'humilité, la repentance et la prière reviennent dans chaque message de ces quarante jours.

Que promet Dieu dans 2 Chroniques 7:14 ?

Si son peuple s'humilie, prie, cherche sa face et se détourne de ses mauvaises voies, Dieu promet de l'exaucer des cieux, de lui pardonner son péché et de guérir son pays. Le prédicateur souligne qu'il y a des conditions, et que Dieu cherche toujours une alternative pour ne pas détruire son peuple.