Matthieu 4 : résister à la tentation comme Jésus au désert

Introduction

« Où es-tu sous pression pour désobéir à Dieu ce matin ? » Leonard ouvre ainsi son message à Trinity Cheltenham, dans la série « Fit for Fight » (en forme pour le combat). Il ne parle pas de la prochaine tempête, d'un rhume ou d'un colis en retard. Il parle des pensées, des paroles et des actes qui te laissent moins que la personne que le Seigneur veut que tu sois. Autrement dit : où luttes-tu contre la tentation ?

Quelques semaines plus tôt, dans un petit théâtre restauré du Yorkshire, il assistait à une pièce d'Oscar Wilde, L'Éventail de Lady Windermere. Un personnage y lance la réplique célèbre : « Je peux résister à tout, sauf à la tentation. » La salle a ri. Mais la question demeure : est-il important de résister à l'envie de suivre son propre chemin et ses propres désirs ?

Pour y répondre, Leonard se tourne vers Jésus tenté au désert (Matthieu 4:1-11). Il montre la stratégie de l'ennemi, puis cinq ressources que Jésus a mobilisées et qui sont aussi à ta portée.

Plan du message

1. Une culture qui chante la tentation

Notre société pose très peu de limites. Les publicités font de la tentation un argument de vente, pour une voiture, de la nourriture ou des vêtements. Leonard rappelle une publicité alimentaire britannique tournée au ralenti : dans le métier, on parle de présenter un produit de façon à le rendre irrésistible.
La tentation est dans les chansons, souvent celle de l'infidélité, dans la téléréalité où des couples sont invités à quitter leur partenaire, et dans les films.
Le mot d'ordre ambiant : fais ou dis ce que tu veux tant que personne n'est blessé. Il oublie le mal que peut se faire à lui-même celui qui ne vit que pour s'accomplir. « C'est ce que chantent les sirènes de notre culture aujourd'hui. »
Depuis la Genèse, la tentation de servir ses intérêts, de se préserver et de s'élever au mépris du meilleur de Dieu existe. La stratégie du diable n'a pas changé. Jésus l'a affrontée tout au long de son ministère, et en particulier pendant les quarante jours au désert.
Leonard cite le théologien Tom Wright : les tentations ne cherchent pas seulement à nous entraîner dans tel ou tel péché, elles cherchent à nous détourner du chemin du service et de la confiance auquel Jésus nous a appelés. Parfois subtilement, parfois comme un lion qui rôde, cherchant qui il dévorera (1 Pierre 5:8).

2. Le disciple est engagé dans un combat

Suivre Jésus, c'est être engagé dans une bataille qui dépasse ce que l'on voit dans le monde physique : le combat spirituel.
Le prédicateur pose des questions franches : est-ce une nouvelle pour toi ? Cherches-tu à éviter la bataille ? As-tu capitulé dans un domaine de ta vie ? Ou bien veux-tu t'engager et chercher en Dieu les ressources pour « combattre le bon combat » ?
Il évoque des propos controversés du secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, qui voulait exclure de l'armée de nombreuses catégories de personnes, dont les barbus et les personnes en surpoids. « Ça m'exclut deux fois », sourit Leonard.
Dans le royaume de Dieu, il n'y a pas d'exclusion. Chacun est bienvenu, quels que soient son origine, son âge, son milieu, ses opinions, son passé, sa taille ou même sa barbe.
Il n'y a que deux conditions : faire confiance à l'œuvre salvatrice de Jésus à la croix, qui restaure la relation brisée avec Dieu, et s'ouvrir à la puissance de l'Esprit qui nous façonne à la ressemblance de Jésus.
C'est pourquoi la prière du Seigneur contient cette demande : « Ne nous induis pas en tentation, mais délivre-nous du malin » (Matthieu 6:13).

3. Les trois tentations de Jésus au désert

Le contexte compte. Jésus vient d'être baptisé et le Père a déclaré : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j'ai mis toute mon affection » (Matthieu 3:17). C'est avec ces paroles dans les oreilles qu'il est conduit par l'Esprit dans le désert.
Beaucoup voient dans les quarante jours un écho aux quarante années d'Israël au désert. La fidélité de Jésus contraste avec les échecs du peuple de Dieu.
Le récit est bref, mais ce ne fut pas une victoire facile. Pendant près de six semaines, l'identité même du Fils de Dieu a été éprouvée jusqu'au cœur : « Si tu es Fils de Dieu… »
Première tentation (versets 3 et 4) : la satisfaction de soi. « Tu as faim, utilise ta puissance pour te servir. »
Deuxième tentation (versets 5 à 7) : la préservation de soi. « Dieu prendra soin de toi quoi que tu fasses. »
Troisième tentation (versets 8 à 10) : l'élévation de soi. Voici un raccourci vers le pouvoir et l'autorité.
La Bible raconte le grand plan de Dieu pour sauver sa création, mais elle contient aussi beaucoup de tentations auxquelles on a cédé : Adam et Ève, Caïn, la tour de Babel, Israël au désert, David et Bath-Schéba, Judas, Ananias et Saphira, les Corinthiens, le légalisme des Galates.
Tom Wright encore : « Si nous avons entendu la voix de Dieu nous accueillir comme ses enfants, nous entendrons aussi les suggestions murmurées de l'ennemi. »

4. Le combat commence à l'intérieur

Leonard cite Martin Luther : tu ne peux pas empêcher les oiseaux de voler au-dessus de ta tête, mais tu peux les empêcher de faire leur nid dans tes cheveux. Tu ne peux pas empêcher la tentation de passer, mais tu peux l'empêcher de prendre racine et de mener au péché.
Nous ne vivrons jamais exactement ce que Jésus a vécu. Mais la satisfaction de soi, la préservation de soi et l'élévation de soi nous rejoignent chaque jour : nourrir son esprit et son corps de choses malsaines, « s'occuper de soi d'abord » quand d'autres ont besoin de notre présence, en faire une façon de tenir dans la crise, ou céder au désespoir en pensant que Dieu n'est pas là ou ne s'en soucie pas.
Il est probable que les tentations de Jésus aient commencé dans son cœur et ses pensées, comme des assauts intérieurs contre son identité et son appel. « Le plus grand combat est souvent celui qu'on ne voit pas. »
La voix qui remet en cause ton identité : « Es-tu vraiment un disciple de Jésus ? Comment Dieu pourrait-il t'aimer ? Tu n'as pas ce qu'il faut pour continuer, pas après ce que tu viens de dire ou de faire. »
La voix qui remet en cause ton appel : « Tu n'es pas un peu fanatique ? Accorde-toi un peu de répit. Sois chrétien, mais garde tes convictions pour toi. La prière change-t-elle vraiment quelque chose ? »
Quand on perd le combat intérieur, les conséquences extérieures sont presque toujours négatives, et l'on finit par pécher.
La bonne nouvelle, « merveilleusement libératrice » : tu n'es pas seul. Jésus a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché, et nous pouvons nous approcher avec assurance du trône de la grâce (Hébreux 4:15-16). Il y a toujours un chemin de retour dans la grâce et la miséricorde de Dieu.

5. Ton identité et l'Esprit qui te remplit

La vie de Jésus nous montre ce que veut dire être pleinement humain. Le fruit de l'Esprit (Galates 5:22-23) n'est pas le caractère du monde, c'est celui de Jésus, et c'est ce qu'il désire former en nous.
Première ressource, ton statut. Ce qui a soutenu Jésus, c'est de se savoir profondément aimé du Père. C'est vrai aussi pour toi : « Voyez quel amour le Père nous a témoigné, pour que nous soyons appelés enfants de Dieu ! » (1 Jean 3:1).
Leonard raconte l'histoire de Charles Colson, bras droit du président Nixon, emprisonné après le scandale du Watergate. En prison, cet homme dur s'est converti à Jésus. Son identité a changé, sa vie a été transformée, et il a fondé Prison Fellowship, l'un des ministères les plus marquants auprès des détenus.
Quels que soient ton passé ou tes échecs actuels, tu es élu de Dieu, saint et bien-aimé (Colossiens 3:12), parce que Dieu a tant aimé le monde (Jean 3:16). L'amour de Dieu est répandu dans ton cœur par le Saint-Esprit (Romains 5:5) et rien ne pourra t'en séparer (Romains 8:38-39). Quand les questions murmurées arrivent, tu te tiens sur cette certitude, comme Jésus.
Deuxième ressource, l'Esprit. Jésus, rempli du Saint-Esprit, a été conduit par l'Esprit dans le désert, et il est retourné en Galilée revêtu de la puissance de l'Esprit (Luc 4:1 et 4:14).
Ce même Esprit, le Consolateur (Jean 14:16), est là pour nous aider en toute situation. Paul nous appelle à être continuellement remplis de l'Esprit (Éphésiens 5:18) et à marcher selon l'Esprit (Galates 5:25).
Une demande pratique : demander chaque jour à Dieu de te remplir de son Esprit, parfois plusieurs fois. Comme quelqu'un l'a dit : « Nous avons besoin d'être remplis parce que, comme chrétiens, nous avons des fuites. » Les bonnes habitudes forment le caractère, et cela demande du temps et des efforts.

6. La solitude et l'Écriture

Troisième ressource, la solitude. Leonard ne pense pas que le Seigneur demande à chacun de partir quarante jours au désert. Mais Jésus se retirait souvent dans des lieux déserts pour prier (Luc 5:16).
Dans nos vies de plus en plus frénétiques, se retirer pour chercher Dieu ne peut être que bon. C'est plus facile pour certains que pour d'autres, mais c'est une discipline à cultiver.
Pour lui, c'est un fauteuil dans son bureau. Trouve ton lieu : dehors, dans un centre de retraite, chez toi. Et là, attends le Seigneur, loue-le, confesse tes péchés pour « tenir des comptes courts » avec Dieu, et peut-être jeûne et prie comme Jésus.
Quatrième ressource, l'Écriture. Jésus répond chaque fois par la Parole, et toutes ses citations viennent du Deutéronome, le livre du temps d'Israël au désert.
La parole de Dieu est vivante et efficace, plus tranchante qu'une épée à deux tranchants (Hébreux 4:12). Paul l'appelle l'épée de l'Esprit (Éphésiens 6:17). Elle révèle la vraie nature des personnes et des situations.
L'Écriture nous dit que si nous résistons au diable, il fuira loin de nous (Jacques 4:7), qu'avec chaque tentation Dieu prépare le moyen d'en sortir (1 Corinthiens 10:13), et que nous pouvons tenir ferme, revêtus des armes de Dieu (Éphésiens 6:11-13). Elle aide aussi à distinguer la voix de Dieu de celle du malin.
Terry Waite, envoyé spécial de l'archevêque de Cantorbéry, est parti au Liban pour obtenir la libération d'otages. Il a été lui-même capturé et retenu près de cinq ans, dont quatre à l'isolement. Il a raconté que les psaumes, les passages de l'Écriture et les prières qu'il avait mémorisés l'ont soutenu dans les moments les plus difficiles.
Le défi de Leonard : lire, méditer et, si possible, mémoriser un nouveau verset chaque semaine jusqu'à Noël. Tu te constitueras un trésor pour toute l'année.

7. Le service, et l'horizon de la nouvelle création

Cinquième ressource, le service. Jésus a répondu à Satan en réaffirmant son appel : adorer Dieu et le servir lui seul (Matthieu 4:10). Il ne s'est pas laissé détourner de ce que Dieu l'appelait à être et à faire pour nous.
L'adoration engage toute la vie : offrir son corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu (Romains 12:1).
Quand on est activement engagé dans les plans de Dieu, on est bien mieux placé pour faire face à la tentation. David n'était pas là où il devait être, à la tête de ses armées, et cela a mené à sa chute avec Bath-Schéba.
Le tableau d'ensemble : avec l'aide de Dieu, notre caractère est formé à la ressemblance de Jésus pour que nous soyons prêts le jour où Dieu renouvellera toute sa création. Le monde ne sera pas mis au rebut.
Le dessein ultime de Dieu, ce sont ses enfants qui l'adorent et règnent avec lui. « Ils régneront aux siècles des siècles » (Apocalypse 22:5). « Si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui » (2 Timothée 2:12). « C'est vers cela que nous combattons. »
Vivre une vie pleinement humaine, c'est refuser de vivre pour soi, de chercher le pouvoir à tout prix ou d'exploiter les faibles. C'est suivre le Messie serviteur, qui a pris le chemin de la croix pour donner la vie. Si nous voulons la vie, nous devons perdre notre vie pour Jésus.
En conclusion, Leonard invite chacun à répondre : se réjouir, recevoir le pardon du Père, confesser là où l'on a cédé à la tentation, car Dieu est fidèle pour pardonner (1 Jean 1:9), demander davantage de l'Esprit, s'enraciner dans l'Écriture ou répondre à un appel au service.

Points à retenir

Suivre Jésus, c'est être engagé dans un combat spirituel. La tentation est l'une des stratégies majeures de l'ennemi pour te détourner de ton appel.
Les tentations de Jésus, satisfaction de soi, préservation de soi et élévation de soi, sont aussi les nôtres au quotidien.
Le combat se joue d'abord dans le cœur et les pensées, contre les voix qui attaquent ton identité et ton appel.
Jésus a été tenté comme toi, sans pécher. Il comprend tes faiblesses et il y a toujours un chemin de retour dans sa grâce.
Cinq ressources pour tenir : te savoir enfant bien-aimé de Dieu, être rempli de l'Esprit, prendre des temps de solitude, te nourrir de l'Écriture et rester engagé dans le service.

Application personnelle

Où es-tu sous pression, aujourd'hui, pour désobéir à Dieu et suivre ton propre chemin ?
Quelle voix intérieure remet le plus souvent en cause ton identité d'enfant de Dieu ou ton appel ? Quel verset peux-tu lui opposer ?
As-tu pris l'habitude de demander chaque jour à Dieu de te remplir de son Esprit ?
Où est ton lieu de solitude avec Dieu, et quand vas-tu y retourner cette semaine ?
Quel verset vas-tu mémoriser cette semaine pour relever le défi d'un verset par semaine jusqu'à Noël ?

Versets cités

Questions fréquentes

Quelles sont les trois tentations de Jésus dans Matthieu 4 ?

Pour Leonard, la première tentation pousse Jésus vers la satisfaction de soi : utiliser sa puissance pour se nourrir. La deuxième le pousse vers la préservation de soi : Dieu te protégera quoi que tu fasses. La troisième le pousse vers l'élévation de soi : un raccourci vers le pouvoir et l'autorité. Ces mêmes tentations nous rejoignent chaque jour.

Où commence le combat contre la tentation ?

Le prédicateur pense que les tentations de Jésus ont d'abord été des assauts intérieurs contre son identité et son appel. Il en va souvent de même pour nous : le plus grand combat se joue dans le cœur et dans les pensées. Quand on perd ce combat intérieur, les conséquences extérieures sont presque toujours négatives.

Quelles ressources aident à résister à la tentation ?

Leonard en tire cinq du récit de Matthieu 4 : se savoir enfant bien-aimé de Dieu, être conduit et rempli par le Saint-Esprit, prendre des temps de solitude avec Dieu, être nourri de l'Écriture et rester engagé dans le service de Dieu. Il rappelle aussi que Jésus a été tenté comme nous et qu'il y a toujours un chemin de retour par sa grâce.