Josué 23 : seize résolutions pour la vie du croyant

Introduction

Vers 1375 avant Jésus-Christ, Josué, devenu vieux et avancé en âge, rassemble tout Israël, ses anciens, ses chefs, ses juges et ses officiers pour un discours d'adieu (Josué 23:1-2). Pour le Dr Peter Masters, du Metropolitan Tabernacle de Londres, ce vieux chef parlant par inspiration donne au peuple seize résolutions qui restent, aujourd'hui encore, des repères pour la vie spirituelle.

Elles prennent la forme d'exhortations, mais elles sont faites pour être adoptées comme des résolutions personnelles, des engagements pris par ceux qui aiment et servent le Seigneur. Au fil des siècles, de grands prédicateurs ont rédigé de tels engagements, comme les soixante-dix résolutions de Jonathan Edwards. « Mais voici le précurseur inspiré de toutes ces listes. »

Le message, tiré d'une étude biblique donnée au Metropolitan Tabernacle, suit Josué 23 et 24 pas à pas : sept choses à ne pas faire, neuf choses à faire.

Plan du message

1. Un courage qui s'accroche

Première résolution : avoir un courage tenace. Josué dit au peuple de s'appliquer avec force à observer la loi de Moïse (Josué 23:6).
Notre mot courage vient du latin qui désigne le cœur. Il désigne la capacité à maîtriser ses peurs, à les étouffer. Le verbe hébreu, lui, signifie tenir, saisir, se fixer sur quelque chose. Il nous appelle à tenir fermement ce que Dieu nous a commandé ou donné.
À la guerre, c'est tenir sa ligne de défense à tout prix parce qu'on y attache une grande valeur. Pour sauver une vie au péril de la sienne, c'est s'accrocher à sa compassion pour celui qui va mourir et à son devoir de le sauver.
Dans la vie chrétienne, c'est garder une vérité ou une pratique quand on cherche à t'intimider, quand on se moque de tes convictions ou de ta manière d'adorer parce que tu ne suis pas la mode du monde. Tu ne tiens pas par une répression héroïque de la gêne ou de la peur, mais parce que ces convictions te sont précieuses.
Cette résolution a tenu Josué, et Moïse avant lui, face aux attaques du monde, de la chair et du diable. « Le besoin de l'heure, en temps de déclin spirituel rapide, c'est ce courage tenace. »

2. Ne pas regarder, ne pas se mêler

Deuxième résolution : « sans vous en détourner ni à droite ni à gauche » (Josué 23:6). Peter Masters la résume ainsi : ne regarde pas. Elle ouvre un groupe de six résolutions sur la séparation d'avec le monde, une nécessité « dangereusement négligée à notre époque ».
Les grandes villes fortifiées des Cananéens étaient vaincues, mais il restait des villes et des poches de population tout autour. Leurs fêtes, leurs modes, leurs dieux intrigants et leurs mythes pouvaient attirer. Pourquoi ne pas en adopter les aspects « inoffensifs » ? Josué répond : ne regarde même pas.
L'engagement du croyant rejoint celui de Job : « J'avais fait un pacte avec mes yeux » (Job 31:1). Je ne regarderai pas une autre personne pour la convoiter, ni des images de désirs mauvais. Je ne serai pas attiré par la convoitise des yeux et l'orgueil de la vie (1 Jean 2:16).
Il y a une progression dans ces résolutions : ne pas regarder, ne pas se mêler, ne pas nommer, ne pas dépendre, ne pas servir, ne pas se prosterner. Chaque étape marque un degré de plus dans le piège. Le premier échelon, c'est l'éveil de la curiosité et du désir.
Troisième résolution : « Ne vous mêlez point avec ces nations » (Josué 23:7). Israël ne devait ni épouser des païens ni adopter leur culture dégradée.
Bien sûr, nous côtoyons les autres au travail et pendant nos études. Nous témoignons, nous nous faisons des amis, nous sommes prêts à aider. Mais nous n'adoptons pas la culture du monde. Peter Masters critique ici l'approche dite « missionnelle », qui pousse des chrétiens à aller voir des films douteux avec des non-croyants sous prétexte de gagner de l'influence.
L'engagement : « Sortez du milieu d'eux, et séparez-vous [...] ne touchez pas à ce qui est impur » (2 Corinthiens 6:17). Pas de bar, pas de lieux de conversations vulgaires, pas de soirées où tout est charnel. Pas non plus de rassemblements religieux avec des adversaires de la foi évangélique.

3. Ne pas nommer, ne pas dépendre

Quatrième résolution : « ne prononcez point le nom de leurs dieux » (Josué 23:7). Donner à un enfant ou à un village le nom d'un tel dieu aurait habitué le peuple à un nom qui était une abomination pour l'Éternel.
Les dieux de notre société ne sont plus des idoles d'argent et d'or, mais des possessions éblouissantes, des artistes et des célébrités qui promeuvent une morale sans Dieu. Le chrétien ne les suit pas, ne les admire pas, ne les met pas en avant dans ses conversations ni sur les réseaux sociaux.
L'engagement : « Je ne m'enthousiasmerai pas pour les dieux de ce monde, je ne les approuverai d'aucune manière. »
Cinquième résolution : ne pas jurer par le nom de ces dieux (Josué 23:7). Prêter serment par un dieu, c'était reconnaître sa réalité et s'appuyer sur lui pour se sentir en sécurité.
Peter Masters y voit un équivalent moderne : des chrétiens qui ont besoin, pour garder le moral, d'une musique et de paroles opposées à Dieu et à la morale. « C'est leur drogue sonore, leur stimulant, leur pilule du bonheur. » L'engagement : je ne dépendrai pas, pour mon bien-être, de sources mondaines et impies de réconfort.

4. Ne pas servir le mal, ne pas se prosterner

Sixième résolution : « ne les servez point » (Josué 23:7), autrement dit, ne les aide pas. Nous aidons volontiers tout le monde, croyants ou non. Mais nous ne pouvons pas prêter main-forte à la campagne du monde contre Christ.
Le prédicateur cite le cas d'Églises attachées à la Bible, au Royaume-Uni, qui restent membres de dénominations depuis longtemps apostates, dont les responsables ne croient ni à l'autorité de la Bible, ni à l'Évangile, ni à la personne et à l'œuvre de Christ, ni à la nécessité de la conversion. Il rappelle que l'argent de croyants a longtemps soutenu des séminaires qui enseignaient l'erreur.
L'engagement : « Je n'aiderai ni ceux qui font le mal, ni ceux qui transigent, ni les hérétiques. »
Septième résolution : « ne vous prosternez point devant eux » (Josué 23:7). Il ne s'agit pas seulement d'adoration, mais de toute soumission à l'autorité d'une fausse religion, de l'erreur ou du péché.
L'apôtre Paul le dit : « je ne me laisserai asservir par quoi que ce soit » (1 Corinthiens 6:12). Nous nous soumettons à un patron, à un père ou une mère, à toute autorité légitime. Mais nous ne passons pas sous l'autorité spirituelle de promoteurs d'une musique d'adoration empruntée au monde ou de responsables apostats.

5. S'attacher à l'Éternel, veiller sur soi, l'aimer

Avec la huitième résolution, Josué passe des interdits aux devoirs positifs : « attachez-vous à l'Éternel, votre Dieu, comme vous l'avez fait jusqu'à ce jour » (Josué 23:8).
Le verbe hébreu signifie adhérer, coller. Il désigne un lien indestructible avec quelqu'un de précieux, comme l'union du corps avec un membre. Personne ne voudrait perdre une jambe ou un bras, et le Seigneur est encore plus vital pour le croyant.
« Mon Sauveur n'est pas lointain. Le ciel n'est pas dans une brume lointaine, il est souvent dans mes pensées. Il fait déjà partie de moi. Il est à moi, je le possède, je ne le lâcherai pas. » La Parole de Dieu est chaque jour entre tes mains et tes prières montent sans cesse.
Neuvième résolution : « Veillez attentivement sur vos âmes » (Josué 23:11). L'hébreu évoque l'idée de mettre une haie autour, de protéger, de surveiller. Ne quitte jamais des yeux ta conduite chrétienne.
Chaque jour, pose-toi les questions : comment ai-je pensé aujourd'hui ? Comment ai-je parlé ? Qu'ai-je fait ? Ai-je manqué par omission à de bonnes œuvres ? Ai-je honoré le Seigneur ? Puis repens-toi et engage-toi à avancer.
Dixième résolution, la suite du même verset : « afin d'aimer l'Éternel, votre Dieu ». Quand on aime quelqu'un, on l'écoute, on veut être avec lui, on parle de lui, on lui est fidèle. Est-ce le cas avec le Seigneur ?
Dans l'amour de Dieu, le lieu de la prière secrète n'est pas une corvée mais un soulagement et un plaisir, où les épreuves et les peines s'effacent devant un profond sentiment de sécurité sous son bras puissant.

6. Craindre le Seigneur, le servir, avec un cœur entier

Onzième résolution : « craignez l'Éternel » (Josué 24:14). On comprend souvent la crainte comme du respect ou de la révérence, et c'est juste. Mais Peter Masters refuse d'exclure l'élément de vraie appréhension, même pour un chrétien né de nouveau.
Nous devrions craindre son indignation quand nous sommes hypocrites, quand nous sommes durs ou déraisonnables avec les autres, quand nous refusons de pardonner, comme le montre le Notre Père (Matthieu 6:12-15), ou quand nous sommes malhonnêtes. Une bénédiction, une joie, une paix peuvent alors nous être retirées. Cette crainte de son froncement de sourcils renforce notre combat contre les pensées, les actes et les paroles coupables.
Douzième résolution : « servez-le » (Josué 24:14). Le verbe hébreu parle de labeur, de travail pour lui. Nous avons nos devoirs de famille et de société, mais que faisons-nous pour lui et pour sa cause ? Quel est notre champ de service, notre engagement dans le témoignage et les bonnes œuvres ?
Le peuple a répondu : « Nous servirons l'Éternel, notre Dieu, et nous obéirons à sa voix » (Josué 24:24). Te demandes-tu chaque jour : qu'ai-je fait pour mon Seigneur aujourd'hui ?
Treizième résolution : le servir « avec intégrité et fidélité » (Josué 24:14). Le mot hébreu vient d'un verbe qui signifie être entier. Servir Dieu sincèrement, c'est le servir de tout son être, pas avec une partie du cœur pendant que le reste sert autre chose. « La sincérité, c'est tout nous-mêmes. »
« Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon » (Matthieu 6:24). On ne peut pas être marié à deux personnes. La première pièce de l'armure du croyant est la ceinture de la vérité (Éphésiens 6:14). Cette résolution demande de veiller contre la loyauté partagée et l'hypocrisie.

7. Ôter le mal, incliner son cœur, obéir

Quatorzième résolution : « Ôtez donc les dieux étrangers qui sont au milieu de vous » (Josué 24:23). L'équivalent dans le Nouveau Testament, c'est faire mourir le péché, se dépouiller du vieil homme (Colossiens 3:5 ; Éphésiens 4:22). Il ne s'agit pas seulement des images de culte, mais de tout substitut de Dieu, de tout ce qui est impur et mauvais.
Peter Masters évoque un pasteur qui racontait avoir passé plusieurs heures à rattraper son retard de films remplis d'impureté. Josué aurait dit : ôte ces dieux étrangers. On ne peut pas consommer la plupart des films modernes sans être pollué d'une manière ou d'une autre. Un film sur des faits historiques ou d'une bonne tenue morale, c'est autre chose. Mais les productions dégradantes n'ont pas leur place dans la vie du croyant.
Quinzième résolution : « tournez vos cœurs vers l'Éternel » (Josué 24:23). Le mot hébreu signifie tendre, courber. Comme on courbe et attache les tiges d'une plante grimpante le long d'une clôture, ou d'une vigne pour qu'elle prenne le soleil, notre caractère a besoin d'être façonné et formé.
Il faut prendre des habitudes de dévotion régulière et respecter ses emplois du temps. Le renoncement dans les petites choses, comme manger sans nécessité ou les petits plaisirs qu'on s'accorde, rend fort quand les grandes tentations arrivent. Les grandes chutes dans l'orgueil, la convoitise ou la luxure se font par étapes, à partir de concessions faites aux petites tentations.
« Celui qui est fidèle dans les moindres choses l'est aussi dans les grandes » (Luc 16:10). Le missionnaire Hudson Taylor s'est entraîné jeune aux privations du champ de mission, notamment en réduisant sa nourriture.
Seizième résolution : obéir au Seigneur (Josué 24:24). Pour le peuple sauvé par grâce, la loi morale de Dieu est une loi de liberté (Jacques 1:25), obéie librement parce que nous aimons le Seigneur et que nous sommes préparés à être avec lui.
Nous obéissons aux dix commandements, nous cherchons à manifester le fruit de l'Esprit (Galates 5:22-23), nous obéissons à la voix de la conscience en faisant mourir le péché qui se lève, et nous honorons notre appel à servir le Seigneur dans une assemblée de vrais croyants.
Peter Masters conclut : par leur forme et leur enchaînement, ces résolutions n'ont pas d'égal. Chaque aspect de l'obéissance aux normes de Dieu y est couvert. « Si nous ne le savions pas déjà, nous nous écrierions : c'est une littérature inspirée. »

Points à retenir

Le courage biblique ne consiste pas d'abord à étouffer ses peurs, mais à s'accrocher à ce que Dieu nous a confié parce que cela nous est précieux.
La compromission avance par étapes : regarder, se mêler, nommer, dépendre, servir, se prosterner. On s'en garde dès le premier échelon.
S'attacher au Seigneur, c'est vivre avec lui un lien aussi vital que celui du corps avec ses membres.
L'examen quotidien de ses pensées, de ses paroles et de ses actes fait partie de la vie du croyant.
Servir Dieu avec intégrité, c'est le servir de tout son être, et les petites victoires sur soi préparent aux grands combats.

Application personnelle

Quelle conviction biblique as-tu tendance à lâcher quand on se moque de toi, et comment peux-tu t'y accrocher davantage ?
Qu'est-ce que tu regardes, sur un écran ou ailleurs, qui pourrait être le premier échelon d'un piège ?
De quoi dépends-tu pour garder le moral au quotidien : de la présence du Seigneur ou d'autres sources de réconfort ?
Ce soir, peux-tu te poser les questions de Peter Masters : comment ai-je pensé, parlé et agi aujourd'hui ? Qu'ai-je fait pour mon Seigneur ?
Dans quelle petite chose peux-tu pratiquer le renoncement cette semaine pour former ton cœur ?

Versets cités

Questions fréquentes

Quelles sont les seize résolutions de Josué ?

Peter Masters les tire de Josué 23 et 24 : avoir un courage tenace, ne pas regarder, ne pas se mêler, ne pas nommer, ne pas dépendre, ne pas aider le mal, ne pas se prosterner, puis s'attacher à l'Éternel, veiller sur soi-même, aimer le Seigneur, le craindre, le servir, être sincère devant lui, ôter le mal, incliner son cœur et obéir au Seigneur. Sept interdits, neuf engagements.

Quel est le sens du courage dans Josué 23:6 ?

Selon Peter Masters, notre mot courage vient du latin qui désigne le cœur et désigne la maîtrise de ses peurs. Le verbe hébreu signifie plutôt tenir, saisir, se fixer sur quelque chose. Le courage biblique consiste à s'accrocher à ce que Dieu a commandé, parce que cela nous est précieux, quelles que soient les moqueries ou les menaces.

Un chrétien doit-il encore craindre Dieu ?

Oui, répond Peter Masters. La crainte de Dieu inclut le respect et la révérence, mais aussi une vraie crainte de son indignation quand nous sommes hypocrites, durs, sans pardon ou malhonnêtes. Le Seigneur peut alors retirer une bénédiction, une joie ou une paix, même à ceux qu'il aime. Cette crainte nous aide à rejeter les pensées, les actes et les paroles coupables.