Marc 4 : semer la Parole sans fabriquer la moisson

Introduction

As-tu entendu parler du mouvement de l'altruisme efficace ? Stephen, l'un des pasteurs de Renew Anglican Church, ouvre son message avec cette question. Ce mouvement demande : si tu veux faire du bien dans le monde, comment en faire le plus possible avec ton argent ? Certains appliquent maintenant ce raisonnement au ministère chrétien et financent des Églises à condition qu'elles rendent compte du nombre de conversions obtenues.

Le pasteur y voit du vrai, mais aussi quelque chose de gênant : c'est Dieu qui fait passer les gens de la mort à la vie. Il se tourne alors vers Marc 4:1-20, la parabole du semeur. Un fermier prend quelque chose de précieux, le jette par terre et attend. Selon presque tous les critères ordinaires, une grande partie de son investissement semble perdue. Pourtant Jésus annonce une moisson extraordinaire. « Que sait Jésus sur le succès que nous pourrions manquer ? »

Plan du message

1. Peut-on calculer l'efficacité d'un ministère ?

L'altruisme efficace pose une question simple : si une organisation peut sauver une vie pour 5 000 dollars et une autre pour 50 000, ne vaut-il pas mieux donner à la première ? Ce mouvement a apporté des intuitions intéressantes sur le don, l'examen des preuves et des résultats.
Mais dès qu'on calcule le bien que fait son argent, il faut définir ce qu'est « le Bien ». La logique peut mener jusqu'à préférer financer la colonisation de Mars plutôt que la lutte contre Ebola, pour « diversifier les risques » de l'espèce humaine.
Des organisations, sur le modèle du capital-risque, financent aujourd'hui des Églises et des ministères d'évangélisation s'ils peuvent prouver un historique de conversions, avec des rapports sur le nombre de nouveaux chrétiens et l'argent dépensé.
Le pasteur reconnaît une part de vrai. Il prend l'exemple d'une famille missionnaire partenaire de l'Église, partie en France pour le ministère étudiant et qui apprend le français de façon intensive. Si elle annonçait qu'elle lirait la Bible en anglais au coin des rues sans apprendre la langue, personne ne la soutiendrait. Il faut parler la langue et comprendre la culture pour montrer comment Jésus répond aux aspirations des gens.
Pourtant, exiger de l'efficacité dans le ministère a quelque chose de gênant. Imagine un dossier de financement : « 14 personnes converties l'an dernier pour un coût moyen de 3 700 dollars par personne, et nous pensons descendre à 2 900. » Aucune Église, même avec la bonne stratégie et assez d'argent, ne peut garantir qu'une seule personne viendra à la foi. Et comment savoir si une foi est durable ?

2. Un semeur qui prend des risques

Pour les auditeurs de Jésus, l'agriculture n'était pas un loisir, c'était leur survie. Avec un sac de grain, tu peux moudre de la farine, faire du pain et vivre. Ou tu peux le jeter dans un champ en espérant qu'il en sorte quelque chose. Cela paraît absurde, « à moins de savoir de quoi les graines sont capables ».
Trois semis échouent : le grain mangé par les oiseaux, celui qui sèche faute de racine, celui qu'étouffent les épines. Puis le bon sol rapporte trente, soixante, cent fois. Un seul grain qui en donne cent compense tout le reste.
Jésus ne donne pas un cours d'agriculture. Il explique ce qu'il est en train de faire. Il est assis dans une barque empruntée, aux confins de l'Empire romain, et raconte des histoires de jardinage à une foule de gens ordinaires. Certains se moquent, d'autres sont curieux ou hostiles, et les chefs religieux ont déjà décidé de le faire mourir (Marc 3:6).
Jésus répond : c'est à cela que ressemble le royaume de Dieu. Il ne dit pas au semeur d'arrêter parce qu'une partie de la semence est perdue. Il continue de semer.
Parler de Jésus à un ami ou à un membre de ta famille, c'est souvent jeter quelque chose de précieux par terre et ne rien voir se passer. Le pasteur le vit lui-même : cela rebondit. Beaucoup connaissent la peine d'inviter quelqu'un qui dit oui et ne vient pas, ou de voir des gens venir puis arrêter. Jésus dit : ne sois pas surpris. « Je n'ai jamais pensé : quelle graine impressionnante. Mais je l'ai pensé bien des fois de ce qui avait poussé de ces graines. »

3. Pourquoi Jésus parle en paraboles

Seul avec les Douze et quelques autres, Jésus dit : « C'est à vous qu'a été donné le mystère du royaume de Dieu ; mais pour ceux qui sont dehors tout se passe en paraboles, afin qu'en voyant ils voient et n'aperçoivent point » (Marc 4:11-12). Cela semble peu digne de Jésus, reconnaît le pasteur.
En réalité, Jésus cite Ésaïe 6, comme on fredonne une ligne de chanson qui reste en tête toute la journée. Ésaïe avait été envoyé vers un peuple obstiné qui refusait d'écouter Dieu.
Jésus ne parle pas par énigmes parce qu'il ne veut pas être écouté. Sinon, pourquoi commencerait-il par « Écoutez » et finirait-il par « Que celui qui a des oreilles pour entendre entende » ?
Ses paroles révèlent ce qu'il y a chez ceux qui l'entendent, hier comme aujourd'hui. Certains sont prêts à entendre. D'autres ont déjà décidé quel roi il devrait être et quel royaume il devrait établir, et quand Jésus ne correspond pas à leurs attentes, ils refusent d'écouter.
La différence n'est pas dans la semence : « Le semeur sème la parole » (Marc 4:14). C'est la même Parole partout. La différence est dans les sols.

4. Le sol dur et le sol peu profond

Le premier sol est dur (verset 15). Imagine un chemin piétiné pendant des années, dur comme du béton. Tu peux y jeter des graines toute la journée, rien n'entre. Certains entendent la Bible lue, une explication claire de qui est Jésus, et cela rebondit sur eux.
Dans l'Évangile de Marc, ce ne sont pas les irréligieux qui ressemblent à ce sol, ce sont les experts religieux, qui concluent que Jésus travaille pour le diable (Marc 3:22). « Tu peux être extraordinairement familier de la Bible et avoir le cœur dur envers Jésus. » Tu peux venir chaque dimanche, connaître tous les chants, et nourrir Satan semaine après semaine pendant que la Parole rebondit sur toi et qu'il l'avale. Il y a un combat spirituel chaque fois que la Parole de Dieu est annoncée.
Le deuxième sol est peu profond (versets 16 et 17). Celui-là brise le cœur, parce qu'au début tout semble formidable : la personne aime ce qu'elle entend, vient à l'église, lit la Bible, pose des questions, se fait baptiser, et tout le monde se réjouit, à juste titre. Puis suivre Jésus commence à coûter quelque chose. L'enthousiasme était sincère, mais il n'y a pas de racine.
Combien de sols font des pousses ? Trois sur quatre. « Il est très facile pour les Églises de compter les pousses vertes, mais il faut beaucoup de temps pour compter le quatrième sol. » Le pasteur veut savoir non seulement que tu as fait confiance à Jésus quand tu étais chez les jeunes ou dans ta vingtaine, mais que tu es resté avec lui dans ta trentaine, ta quarantaine, tes cinquante, soixante, soixante-dix ans.
Il faut se réjouir de chaque personne qui vient à la foi. Mais Jésus nous avertit de ne pas confondre un début enthousiaste avec le produit fini. Le discipulat n'est pas un sprint, c'est le chemin de toute une vie.

5. Le sol envahi par les épines

Verset 19 : « les soucis du siècle, la séduction des richesses et l'invasion des autres convoitises, étouffent la parole, et la rendent infructueuse ». Le pasteur se demande si ce sol n'est pas celui qui devrait nous inquiéter le plus : le premier est une mauvaise nouvelle évidente, le deuxième est tragique, mais le troisième, « c'est la vie au XXIe siècle ».
Il n'y a ici ni rejet spectaculaire de Jésus ni grande crise de foi. D'autres choses cachent simplement le soleil.
Les soucis : le travail, le crédit immobilier, l'éducation des enfants, les parents âgés, l'état du monde. Les richesses : nous en sommes entourés, dans une culture qui répète sans cesse que nous n'en avons pas assez. Les autres désirs : une maison plus grande, de meilleures vacances, une promotion, une nouvelle expérience, un peu plus de sécurité financière. Aucune de ces choses ne se présente comme une rivale de Jésus, et c'est ce qui les rend si dangereuses.
La plante continue de pousser, mais tout le reste aussi, jusqu'à ce que tant de choses réclament notre attention, notre affection, notre temps et notre argent que la parole de Jésus est étouffée.
L'Église sait bien encourager à rencontrer Jésus dans les Écritures semaine après semaine. Elle sait peut-être moins demander : qu'est-ce qui pousse d'autre dans ton jardin ? À quoi rêves-tu ? Qu'as-tu le plus peur de perdre ? Quelle chose te répètes-tu qu'elle finira par te rendre heureux ?
Le sol pierreux, c'est une peine rapide. Le sol épineux, c'est une dérive au ralenti : quelques dimanches deviennent quelques mois, puis quelques années. La prière s'espace, la Bible reste sur l'étagère ou finit dans un carton de dons. Jésus devient périphérique, non parce qu'on a décidé qu'il n'était pas vrai, mais parce que cent autres choses ont pris sa place.

6. Le bon sol, et des sols qui peuvent changer

Verset 20 : ceux-là entendent la parole, la reçoivent et portent du fruit, trente, soixante et cent pour un. La Parole prend racine, transforme leur vie et produit quelque chose qui n'existait pas avant.
Jésus ne range pas l'humanité dans quatre catégories définitives, comme un test de magazine « Quel sol es-tu ? ». Beaucoup dans l'assemblée peuvent se reconnaître dans un des trois autres sols et dire : « C'était moi. » Le pasteur pointe des personnes qui ont été le premier, le deuxième ou le troisième sol, et qui ont été relevées. « Dieu change les cœurs. Il le peut vraiment. »
Alors ne regarde pas l'ami qui refuse de parler de Jésus en décidant qu'il est un sol dur et qu'il ne vaut plus la peine d'y semer. Ne regarde pas celui qui a quitté l'Église en concluant que c'est un sol peu profond et que l'histoire est finie. « La semence ne change pas. Les sols, eux, peuvent changer. »
Retour au rapport de conversions : faudrait-il compter le sol pierreux le jour où il reçoit la Parole avec joie ? Le sol épineux tant qu'il vient encore à l'église ? Combien de temps attendre avant de dire qu'une personne est un bon sol : cinq ans, dix ans, cinquante ans ? Nous ne voyons ni dans les cœurs ni dans l'avenir. Jésus, lui, le voit.

7. La semence et la moisson appartiennent à Dieu

Le semeur n'a pas une semence spéciale pour le sol pierreux et une autre pour le sol épineux. Il sème la même partout : la Parole, la nouvelle de Jésus et de son royaume. Une graine n'a rien d'impressionnant, mais ce qui en sort, si.
Il en va de même pour Jésus : un charpentier de Nazareth dans une barque empruntée, contre qui les chefs religieux complotent, que ses amis abandonnent, qui est trahi, arrêté et cloué sur une croix. Tout semblait fini. Sauf que Jésus est ressuscité, et que de cette fin apparemment désastreuse est sortie une moisson que personne sur la rive n'aurait pu imaginer.
Près de 2 000 ans plus tard, une assemblée réunie dans une salle d'école de Tuggeranong écoute les paroles d'un prédicateur juif du premier siècle. L'Empire romain a disparu, ses paroles changent encore des vies dans le monde entier. Et la méthode n'a pas changé : Jésus a annoncé la Parole, ses disciples l'ont annoncée, d'autres l'ont crue et l'ont annoncée à leur tour.
Paul le dit en 1 Corinthiens 3:6 : « J'ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître. » Planter et arroser comptent. Paul peut parler de Jésus, raisonner, répondre aux questions, aimer, prier, inviter, mais il ne peut pas faire croire. C'est l'œuvre de Dieu.
C'est humiliant, car personne ne peut s'attribuer la conversion de quelqu'un. C'est libérant, car si quelqu'un ne répond pas à l'Évangile, cela ne veut pas forcément dire que tu as échoué. Tu pries peut-être depuis des années pour un proche, des amis ont peut-être quitté l'Église, ou tu sers depuis longtemps auprès des enfants sans savoir si quelque chose est passé.
Le pasteur raconte l'histoire d'une dame qui a enseigné l'Écriture à des enfants pendant 50 ans à Sydney. Trois ans après sa retraite, elle reçoit un appel : une ancienne élève lui dit qu'elle veut devenir chrétienne, et que c'est le seul nom de chrétienne dont elle se souvient. 47 ans s'étaient écoulés entre la semence et la conversion.
Il faut être réfléchi dans le ministère, responsable avec l'argent, parler de façon compréhensible. « Mais nous ne devons jamais confondre ce que nous pouvons mesurer avec ce qui compte le plus. Nous pouvons mesurer ce que nous semons, nous ne pouvons pas fabriquer la moisson. La moisson appartient à Dieu. »

Points à retenir

La semence est toujours la même : la Parole. La différence vient du sol, c'est-à-dire du cœur qui l'écoute.
Trois sols sur quatre font des pousses : un début enthousiaste n'est pas encore du fruit. La foi se vérifie sur la durée, quand suivre Jésus coûte quelque chose.
Les épines ne s'annoncent pas comme des rivales de Jésus : les soucis, l'argent et les autres désirs étouffent la Parole sans bruit.
Les sols peuvent changer, car Dieu change les cœurs. Personne n'est à classer définitivement.
Tu es responsable de semer, pas de faire croître. La moisson appartient à Dieu, et elle peut venir des dizaines d'années plus tard.

Application personnelle

Qu'est-ce qui pousse d'autre dans ton jardin en ce moment : de quoi rêves-tu, qu'as-tu le plus peur de perdre ?
As-tu cessé de parler de Jésus à quelqu'un parce que tu l'as rangé dans la catégorie des « sols durs » ?
Tes racines en Jésus sont-elles assez profondes pour tenir quand suivre Jésus te coûtera quelque chose ?
Dans quel domaine t'arrive-t-il de mesurer la réussite de ton service au nombre de pousses visibles plutôt qu'à ta fidélité à semer ?
Pour qui peux-tu continuer à prier et à semer cette semaine, même sans voir de résultat ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que représentent les quatre terrains de la parabole du semeur ?

La semence est la même partout : c'est la Parole. Ce qui change, c'est le sol. Le sol dur laisse rebondir la Parole et Satan l'enlève. Le sol pierreux reçoit la Parole avec joie mais n'a pas de racine. Le sol plein d'épines laisse les soucis, les richesses et les autres désirs étouffer la Parole. Le bon sol écoute, reçoit et porte du fruit.

Pourquoi Jésus dit-il qu'il parle en paraboles pour que certains ne comprennent pas ?

Jésus cite Ésaïe 6, où le prophète est envoyé vers un peuple endurci. Il ne cherche pas à empêcher les gens de comprendre : il commence par « Écoutez » et termine par « Que celui qui a des oreilles pour entendre entende ». Ses paroles révèlent qui est prêt à écouter et qui a déjà décidé quel roi il devrait être.

Peut-on mesurer le succès d'un ministère au nombre de conversions ?

Pour Stephen, il faut être compétent et responsable, mais trois sols sur quatre font des pousses : compter les pousses ne dit pas qui portera du fruit. Comme le dit Paul en 1 Corinthiens 3, l'un plante, l'autre arrose, mais Dieu fait croître. On peut mesurer ce que l'on sème, on ne peut pas fabriquer la moisson.