Matthieu 13 : le royaume grandit quand tu donnes ta vie

Introduction

« Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé. » Alfred Nygren, pasteur de Citykyrkan à Stockholm, poursuit une série de huit semaines environ sur les paraboles de Jésus. Il le reconnaît : ces paraboles paraissent parfois plus mystérieuses que ce qu'elles expliquent, parce qu'il nous manque une partie de leur contexte. Il veut pourtant y chercher ce qu'elles disent de Dieu, de son royaume et des conséquences pour nos vies.

Le message tient en une image. Le royaume de Dieu commence petit, mais il porte une force capable de se répandre très vite. À une condition : que, saison après saison, quelqu'un accepte d'être semé. « Partout où nous sommes prêts à nous déposer nous-mêmes pour quelqu'un d'autre, le royaume de Dieu fera irruption avec puissance. »

Le pasteur parle à une Église qui voit Dieu agir : plus de cent personnes inscrites au parcours Alpha, des jeunes qui disent oui à Jésus. Mais il prévient : rien de cela n'arrive parce que le Seigneur déciderait soudain de bénir l'Église. Cela arrive parce que des gens déposent leur vie.

Plan du message

1. Un royaume qui ne ressemble pas à ce que l'on attendait

Quand Jésus commence son ministère, le peuple juif vit depuis environ 600 ans, ou presque, sous différentes puissances d'occupation, avec seulement une courte période de relative liberté. Depuis 90 ans, ce sont les Romains qui tiennent les commandes.
Le peuple porte un espoir humain, être libre, et une espérance prophétique : la venue d'un Messie qui apporterait la liberté. Il vit dans l'attente, à guetter ce qui fera de lui de nouveau un peuple libre.
Alors, quand Jésus annonce dans Marc 1 : « Le temps est accompli, et le royaume de Dieu est proche. Repentez-vous, et croyez à la bonne nouvelle », ceux qui l'entendent tendent l'oreille. Va-t-on passer du règne de Rome à un autre royaume ?
Puis Jésus explique ce royaume par des paraboles, et l'image est bien différente de ce que le peuple espérait : « Le royaume des cieux est semblable à un grain de sénevé qu'un homme a pris et semé dans son champ. C'est la plus petite de toutes les semences ; mais, quand il a poussé, il est plus grand que les légumes et devient un arbre, de sorte que les oiseaux du ciel viennent habiter dans ses branches » (Matthieu 13:31-32).
Le point évident : le royaume que Jésus apporte n'est pas une puissance militaire de plus qui prend le contrôle par la force. Il vient d'ailleurs. C'est quelque chose de petit qui grandit.

2. Pourquoi un grain de sénevé, et pas un gland

Au premier regard, on pourrait penser que Jésus aurait dû choisir une image plus solide. « Le royaume de Dieu est semblable à un gland : semé, il devient un chêne puissant. » Cela aurait eu de l'allure, non ?
Le pasteur a vérifié : il y a des chênes en Israël, et certains ont plus de 800 ans. Un gland aussi, c'est petit. Mais il devient quelque chose de grand et de beaucoup plus durable.
Jésus choisit pourtant le sénevé, une herbe annuelle. La plante est semée, pousse, puis meurt au bout d'un an, et le processus recommence.
Quand la plante meurt, elle est pleine de dizaines de milliers de nouvelles graines. Chacune porte le potentiel de devenir une nouvelle plante, si elle est semée et si elle trouve les bonnes conditions.
Jésus compare donc le royaume à quelque chose de petit et d'insignifiant qui peut devenir grand. Mais aussi à quelque chose qui peut se répandre à grande vitesse, si, à la fin de chaque saison, quelqu'un prépare la suivante.

3. Si le grain ne meurt, il reste seul

Jésus utilise plusieurs fois l'image de la semence. Dans Jean 12, il dit : « L'heure est venue où le Fils de l'homme doit être glorifié. En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais, s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. »
Il ajoute : « Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle. Si quelqu'un me sert, qu'il me suive ; et là où je suis, là aussi sera mon serviteur. Si quelqu'un me sert, le Père l'honorera. »
Jésus parle d'abord de sa mort et de sa résurrection. Le royaume de Dieu a ses propres règles du jeu : ce qui ressemble à une défaite est en réalité le moment où le royaume surgit avec une force décisive.
Le monde voit un homme qui perd sa vie ; Jésus voit un grain de blé qui portera beaucoup de fruit. Le monde voit un roi vaincu ; Jésus déclare que le prince de ce monde sera jeté dehors. Le monde voit un homme élevé sur un instrument d'exécution ; Jésus déclare que, par là, il attirera tous les hommes à lui.
Le royaume semble toujours avancer de la même manière : quelque chose est d'abord planté, meurt et est enseveli. Et Jésus se donne lui-même en modèle. Chaque fois que quelqu'un donne sa vie pour suivre Jésus, le Père l'honore en lui faisant porter du fruit. Nous déposons notre vie pour l'Évangile afin que d'autres rencontrent Jésus.

4. La petitesse dit aussi la puissance de l'Évangile

« Parfois, je crois que nous avons fait de la petitesse quelque chose de rassurant. » Il est doux de se dire que tout commence petit. Mais l'image parle aussi de la force explosive de l'Évangile : il ne faut pas grand-chose pour toucher beaucoup de monde, si c'est planté au bon endroit.
Au début de l'automne, le pasteur avait demandé trois choses à l'Église. D'abord prier : pour qui est-ce que je prie cette année, afin qu'il fasse un pas de plus vers Jésus ? Ensuite raconter sa foi : « Personne ne peut contester ton témoignage de ce que Jésus a fait dans ta vie. C'est l'outil le plus puissant que tu as. » Enfin inviter, ouvrir sa maison et ouvrir l'Église aux autres.
Avec cela, l'Église a exprimé un désir : voir 100 personnes sauvées, 100 personnes baptisées et 100 personnes dans Alpha au cours de l'année. Le dernier chiffre est déjà dépassé ce semestre : plus de 100 personnes sont inscrites au parcours Alpha. « Cent personnes dans un parcours Alpha à Stockholm en 2026 », des gens qui entrent en contact avec l'Évangile. L'Église souhaite aussi voir 100 enfants et jeunes dans ses activités et 100 personnes dans ses réunions de prière.
Mais l'écart entre de beaux objectifs que tout le monde peut signer et leur réalisation sera toujours comblé par des gens qui déposent leur vie comme une semence en terre. « Nous ne sommes pas dans le "name it, claim it", au sens où il suffirait de le dire pour que cela arrive. » Le royaume grandit quand des gens ordinaires déposent leur vie pour l'Évangile.

5. Ce que Dieu fait parmi les jeunes

Une responsable des jeunes partage ce qui s'est passé le vendredi précédent. L'Église désirait depuis longtemps voir davantage de jeunes aux soirées du vendredi. Pour la première soirée « Invite », où les jeunes sont encouragés à venir avec leurs amis, sept nouveaux jeunes étaient présents.
Un prédicateur invité a parlé du fils prodigue et de recevoir Jésus. Neuf jeunes ont levé la main pour recevoir Jésus pour la première fois ou pour s'approcher de lui. Deux ont prié la prière du salut, et des Bibles ont été distribuées.
Dans le bureau de l'Église, un petit tableau reçoit une épingle chaque fois que quelqu'un reçoit Jésus. Il rappelle l'essentiel de tout ce que fait l'Église : voir une personne de plus passer de la mort à la vie et connaître Jésus comme son ami personnel, son Seigneur et son Sauveur.
Ce qui s'est passé ce vendredi n'est pas un hasard. Cette responsable a souvent pleuré parce que trop peu de jeunes venaient à la foi. Elle a porté ce fardeau et a retourné le format dans tous les sens. « Ce n'est pas un réveil. » Stockholm ne change pas du jour au lendemain. Mais Dieu fait quelque chose, et cela commence avec une personne qui dit : « Dieu, je dépose ma vie pour que quelqu'un d'autre puisse te rencontrer. »
Le pasteur voit un mouvement spirituel dans l'Église et dans la ville, et il pense que l'Église arrive au moment où cela commence vraiment à coûter. Manquer un culte pour aider à l'école du dimanche. Se mettre en cuisine pour Alpha. Faire de la place dans son agenda pour venir prier. Parler de Jésus, prier pour les gens, les inviter chez soi et à l'Église.
« Tout cela est inconfortable. Cela demande de la force et du temps. Cela met les autres au centre de ma vie, et ma chair et mon confort n'aiment pas ça. » Mais si nous voulons voir le royaume surgir parmi nous, cela commencera toujours par semer ce que j'ai et ce que je suis dans la bonne terre de Dieu.

6. Une boucle qui ne s'arrête jamais

Puisque le royaume est comme un grain de sénevé, nous ne pouvons pas nous appuyer sur nos anciennes expériences ni sur nos anciennes victoires. Nous n'avons jamais fini. Nous n'avons jamais « fait notre part » une fois pour toutes.
Que tu aies 15 ans ou 90 ans, l'invitation revient : entrer dans une nouvelle saison et donner de nouveau à Jésus ce que tu es et ce que tu as, pour qu'il le multiplie par son Esprit.
Ce que tu as n'a pas besoin d'être grand ni impressionnant. Ton CV n'a pas besoin d'être long, ni tes mérites spirituels d'être grandioses. Ton peu, remis à Jésus, peut porter beaucoup de fruit à chaque saison.
Le pasteur y voit quelque chose de profond, presque prophétique : Jésus ne choisit pas le chêne qui est planté puis reste là pendant des siècles. Il montre quelque chose qui doit sans cesse être répété. Il faut semer pour que quelque chose pousse et soit récolté. C'est une boucle, un cycle permanent.
On ne peut donc pas lancer la balle, se reposer et dire : « Voilà, ça marche. » Si nous voulons voir la ville connaître Jésus, c'est un travail quotidien : « Dieu, je dépose ma vie pour que d'autres te rencontrent là où je passe. »

7. Une foi comme un grain de sénevé

Dans Luc 17, les apôtres disent au Seigneur : « Augmente-nous la foi. » Qui ne s'associerait pas à cette prière ? Jésus répond : « Si vous aviez de la foi comme un grain de sénevé, vous diriez à ce sycomore : Déracine-toi, et plante-toi dans la mer ; et il vous obéirait. »
Le pasteur trouve cette parole provocante. Il avoue n'avoir jamais transplanté un arbre de son jardin en lui parlant. Dans un texte parallèle de Matthieu, une foi comme un grain de sénevé peut déplacer des montagnes. « Cela non plus, je ne l'ai jamais vu. »
Il a fait le calcul : un grain de sénevé contient environ 600 trillions d'électrons, un 6 suivi de 20 zéros. Si un grain de sénevé suffit, sa propre foi doit être au niveau d'un électron, puisqu'il ne déplace pas de montagnes. À moins que Jésus veuille dire autre chose.
« Et si ce n'était pas la taille de ce que nous avons qui comptait, mais ce que nous en faisons ? » La foi comme un grain de sénevé n'est pas une toute petite foi. C'est une foi mise au travail pour que quelque chose grandisse et se multiplie. Jésus ne dit pas : « Que vous êtes faibles. » Il dit : « Si tu me donnes ton peu, je te montrerai ce que je peux en faire. »
Nous nous disqualifions souvent nous-mêmes : « Quand j'aurai atteint ce niveau, quand j'aurai lu ce livre, écouté ce podcast, vous verrez. » Le pasteur cite une expression entendue la veille, l'« obésité des podcasts » : beaucoup de chrétiens mangent, mangent et mangent, sans devenir plus forts ni avoir plus de foi. À un moment, l'enjeu n'est plus la connaissance, mais l'obéissance.
L'Église aime la connaissance, c'est pour cela qu'elle organise des études bibliques le soir, et il faut connaître sa Bible. Mais on ne peut pas compter sur la connaissance seule pour se mettre en mouvement. Jacques 2:17 dit cette parole inconfortable : « Il en est ainsi de la foi : si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. »
La foi comme un grain de sénevé est une invitation pleine d'espérance : si nous donnons notre peu, Dieu fera son grand. Pas besoin d'attendre plus de foi, plus de connaissance, de meilleures conditions, un meilleur moment ou plus de temps. Ici et maintenant, la foi devient vivante quand elle se traduit en actes pour que d'autres rencontrent Jésus.
Le royaume de Dieu est au milieu de nous (Luc 17:21). Quel potentiel a donc cette assemblée pour atteindre la ville, si nous acceptions de capituler sur notre propre programme et de dire : « Jésus, que ton règne vienne, que ta volonté soit faite dans ma vie comme au ciel » ? L'enjeu n'est pas ce que nous avons maintenant, mais entre quelles mains nous remettons notre vie, encore et encore.
Jésus a promis de bâtir son Église ; il nous a demandé d'étendre son royaume. Stockholm et la Suède traversent un temps où plus de gens que depuis longtemps cherchent quelque chose, un peu partout. La vocation de l'Église est de devenir une communauté où il est facile de connaître Jésus, de faire un pas de plus vers lui et de commencer à le suivre, non comme une simple conviction intellectuelle, mais avec des conséquences dans le quotidien.
« Nous avons tous 24 heures par jour. Nous avons le même Saint-Esprit. » Nous avons des forces et des conditions différentes. Mais le principe reste : partout où quelqu'un dépose sa vie pour l'Évangile, Dieu fait pousser quelque chose, trente, soixante ou cent pour un. Le Seigneur fait sa part, mais cela commence dans un cœur qui dit : « Me voici, utilise-moi, envoie-moi, Jésus. »

Points à retenir

Le royaume de Dieu ne s'impose pas par la force : il commence petit et grandit comme une semence.
Le sénevé meurt chaque année, mais laisse des milliers de graines. Le royaume doit être semé à chaque saison pour continuer à se multiplier.
Le royaume avance quand quelque chose est planté et meurt : partout où quelqu'un dépose sa vie pour un autre, Dieu fait porter du fruit.
La foi comme un grain de sénevé n'est pas une foi minuscule, mais une foi mise au travail. À un moment, l'enjeu n'est plus la connaissance, mais l'obéissance.
Ce que tu as n'a pas besoin d'être impressionnant : ton peu, remis entre les mains de Jésus, peut porter beaucoup de fruit.

Application personnelle

Pour qui pries-tu cette année, afin qu'il fasse un pas de plus vers Jésus ?
Quand as-tu raconté pour la dernière fois à quelqu'un ce que Jésus a fait dans ta vie ?
T'appuies-tu sur d'anciennes victoires, ou es-tu prêt à entrer dans une nouvelle saison et à te donner de nouveau ?
Attends-tu plus de foi, plus de connaissance ou un meilleur moment avant d'agir ? Quel pas d'obéissance peux-tu faire cette semaine ?
Qu'est-ce que tu pourrais déposer concrètement, de ton temps, de ton confort, de ta maison, pour que quelqu'un d'autre rencontre Jésus ?

Versets cités

Questions fréquentes

Pourquoi Jésus compare-t-il le royaume à un grain de sénevé plutôt qu'à un gland ?

Un gland devient un chêne qui peut vivre des siècles. Le sénevé est une plante annuelle : elle pousse, meurt au bout d'un an, mais laisse des dizaines de milliers de graines. Pour Alfred Nygren, Jésus montre ainsi que le royaume ne repose pas sur une réussite figée : il doit être semé encore et encore pour continuer à se multiplier.

Que signifie avoir une foi comme un grain de sénevé ?

Selon le prédicateur, ce n'est pas une toute petite foi qui suffirait à tout. C'est une foi mise au travail, pour que quelque chose grandisse et se multiplie. La question n'est pas la taille de ce que tu as, mais ce que tu en fais. Comme le dit Jacques 2:17, la foi sans les œuvres est morte en elle-même.

Comment le royaume de Dieu se répand-il concrètement ?

Jésus bâtit son Église, et nous étendons son royaume. Pour Alfred Nygren, le royaume se répand quand des gens ordinaires déposent leur vie pour l'Évangile : prier pour quelqu'un, raconter ce que Jésus a fait pour soi, ouvrir sa maison, servir à l'école du dimanche ou en cuisine pour le parcours Alpha. Cela coûte, mais c'est la terre où Dieu fait grandir quelque chose.