Modèles de foi : trois marques d'un croyant vivant

Introduction

Un dimanche d'aout 2025, l'eglise de Yokohama Shion revient sur les quatre-vingts ans qui separent la fin de la guerre du Pacifique de notre epoque. Le pasteur ouvre son message par une histoire de famille : celle du frere Fujio Takamura, jeune officier envoye en Nouvelle-Guinee pendant la guerre. Ses ravitaillements coules, il donnait sa maigre poignee de riz a ses hommes en disant "moi ca va, mangez, vous". Il n'est pas tombe sous les balles : il est mort de faim, le premier de son unite. Un soldat revenu au pays l'a raconte, agenouille devant la famille : "C'est ton frere qui m'a sauve la vie."

Ce recit ouvre une meditation sur ce que veut dire, aujourd'hui, etre un croyant. Sur ce qui reste quand la guerre, le temps et les epreuves passent. Le texte du jour : 1 Thessaloniciens 1.6-7, ou Paul dit aux chretiens de Thessalonique qu'ils sont devenus des modeles pour tous les croyants. Trois marques ressortent des versets 4 a 10. Trois marques d'un cœur transforme par l'Evangile, que tu peux reconnaitre dans ta propre vie.

Plan de l'enseignement

1. Tu es aime de Dieu, choisi avant meme d'avoir choisi
2. L'Esprit Saint travaille en toi par la Parole
3. L'experience du salut reste claire jusqu'a la fin

1. Tu es aime de Dieu, choisi avant meme d'avoir choisi

Paul ecrit : "Nous savons, freres bien-aimes de Dieu, que vous avez ete elus" (1 Thessaloniciens 1.4). Le pasteur revient souvent sur ce verset de Jean 15.16 : "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais moi je vous ai choisis et je vous ai etablis."

C'est un renversement. Tu ne t'es pas eleve toi-meme. Tu n'as pas conquis ta foi. Dans un pays ou les chretiens representent moins de un pour cent de la population, entendre l'appel de Jesus, c'est deja le signe qu'Il t'a mis a part. Pas parce que tu produis quelque chose, pas parce que tu es utile a quelque chose, mais parce que ton existence meme est necessaire a Dieu. Il t'a choisi pour te faire porter du fruit qui demeure. La suite de Jean 15.16 le dit : "Afin que tout ce que vous demanderez au Pere en mon nom, il vous le donne."

Alors quand tu ouvres ta Bible, ne la lis pas comme un manuel a decoder. Lis-la comme une lettre du Pere qui t'aime et qui a beaucoup a te dire. C'est pour ca que ce livre est aussi epais : Dieu ne manque pas de choses a te partager. Recois-la comme un enfant.

2. L'Esprit Saint travaille en toi par la Parole

Deuxieme marque du croyant, verset 6 : "Et vous-memes, vous avez ete mes imitateurs et ceux du Seigneur, en recevant la parole au milieu de beaucoup de tribulations, avec la joie du Saint-Esprit" (1 Thessaloniciens 1.6).

Joie, priere, reconnaissance : Paul reviendra la-dessus au chapitre 5. "Soyez toujours joyeux. Priez sans cesse. Rendez graces en toutes choses. N'eteignez pas l'Esprit" (1 Thessaloniciens 5.16-19). Ces choses-la ne se conquierent pas par ta seule volonte. Elles jaillissent de l'Esprit en toi quand tu ouvres ton cœur a la croix.

La foi n'est pas une chose qu'on arrache. La foi, c'est ce qu'on recoit. Tu ouvres largement ta bouche, et c'est Dieu qui remplit. Dans le monde des hommes, tendre la main sans rien faire, ca s'appelle de la paresse. Dans le Royaume de Dieu, c'est de la sagesse. "Demandez, et l'on vous donnera ; cherchez, et vous trouverez ; frappez, et l'on vous ouvrira" (Matthieu 7.7).

Et quand la vie te met a genoux ? Souviens-toi de ce que Paul ecrit en Romains 8.31-39 : "Si Dieu est pour nous, qui sera contre nous ? [...] Ni la mort ni la vie [...] ni aucune autre creature ne pourra nous separer de l'amour de Dieu manifeste en Jesus-Christ notre Seigneur." Ce Paul qui ecrit ca, c'est celui qui a participe a la lapidation d'Etienne, qui a mis des freres en prison, qui a persecute l'Eglise avant que Jesus l'arrete sur le chemin de Damas. Il ne dit pas "je me sens indigne". Il declare : "Nous sommes plus que vainqueurs par celui qui nous a aimes." C'est ca, le croyant : le passe a ete regle a la croix, et la vie d'aujourd'hui est portee par l'amour de Dieu.

Une autre histoire de la meme eglise l'illustre. Le frere Kadohei Wakatsuki, revenu de la guerre, retourne au culte du pasteur Aiji Kishida. Avant la guerre, ce pasteur preachait la saintete de Dieu comme une lame. Apres la guerre, il ne parlait plus que de l'amour de Dieu. Wakatsuki a d'abord pense : "Le pasteur a tombe." Puis, chez lui, il a rouvert l'Evangile de Jean. Et il a compris. Dieu est saint, oui, pur, sans la moindre tache. Mais cette saintete se manifeste comme un amour, et la preuve, c'est la croix. C'est la que ses yeux se sont ouverts, et qu'il a compris que sa survie a la guerre, son retour au pays, tout etait grace.

3. L'experience du salut reste claire jusqu'a la fin

Troisieme marque, versets 9 a 10 : "Ils racontent [...] comment vous vous etes convertis a Dieu, en abandonnant les idoles pour servir le Dieu vivant et vrai, et pour attendre des cieux son Fils, qu'il a ressuscite des morts, Jesus, qui nous delivre de la colere a venir" (1 Thessaloniciens 1.9-10).

Un souvenir personnel du pasteur : il y a environ quarante ans, jeune etudiant, il partage une table lors d'une retraite spirituelle. A cote de lui, le frere Wakatsuki, alors deja tres age. Il lui pose une question toute simple : "Vous qui avez vecu tant de miracles, quel est le plus grand souvenir de joie de votre salut ?" Sans hesiter, sans reflechir une seconde, le vieil homme repond : "C'est le jour ou, a vingt ans, j'ai cru en Jesus comme mon Sauveur et j'ai ete baptise."

La guerre, la survie miraculeuse en Nouvelle-Guinee, la reconstruction de l'eglise, les temoignages incroyables : rien ne pese plus, pour lui, que le jour du baptême. En prononcant ces mots, son visage s'est illumine d'une joie d'enfant. "Un sourire d'ange", raconte le pasteur. C'est cela, un croyant qui tient jusqu'au bout : quelqu'un pour qui la joie du premier oui a Jesus n'a jamais pali.

Points a retenir

• Tu n'as pas choisi Dieu : Dieu t'a choisi. Ta place au culte, ta lecture de la Parole, c'est deja la preuve que tu es aime.
• La foi ne se conquiert pas, elle se recoit. Ouvre largement ta bouche : Dieu remplit.
• Les epreuves ne sont pas le signe d'une foi faible. Elles peuvent etre le signe que l'ennemi voit ta lumiere et cherche a la eteindre.
• La saintete de Dieu n'ecrase pas : elle se revele en amour, et la preuve, c'est la croix.
• Un croyant tient dans la duree quand la joie du salut reste vivante jusqu'a la fin de sa vie.

Application personnelle

• Quand tu ouvres ta Bible cette semaine, peux-tu la lire comme une lettre du Pere qui a beaucoup a te dire, et non comme un livre a dechiffrer ?
• Y a-t-il une epreuve dans ta vie que tu prends comme une preuve de ton echec ? Est-ce que tu peux la relire comme un lieu ou Dieu veut te faire experimenter Sa puissance ?
• Est-ce que tu essaies encore de gagner ta foi a la force du poignet ? Ou est-ce que tu apprends a la recevoir, mains ouvertes ?
• Si on te posait la question aujourd'hui, quel est ton plus grand souvenir de joie du salut ? Est-il encore vivant, ou faut-il le raviver ?
• Qui, autour de toi, a besoin d'entendre que Dieu l'a choisi, lui, avant meme qu'il choisisse Dieu ?

Versets cites

• 1 Thessaloniciens 1.4-10 - texte principal
• 1 Thessaloniciens 5.16-19 - joie, priere, reconnaissance
• Jean 15.16 - "Ce n'est pas vous qui m'avez choisi"
• Jean 3.16 - l'amour de Dieu pour le monde
• Matthieu 7.7 - "demandez et vous recevrez"
• Romains 8.26-39 - rien ne peut te separer de l'amour de Dieu
• Actes 17.1-9 - fondation de l'eglise de Thessalonique

FAQ

Que veut dire "etre un modele" pour un croyant ?

Ce n'est pas etre un exemple parfait de morale. C'est laisser voir concretement dans sa vie qu'on est aime de Dieu, que l'Esprit Saint agit, et que la joie du salut est reelle. Les Thessaloniciens ont porte ces trois marques, et Paul dit que ca s'est vu partout.

Si je traverse une epreuve, est-ce que ma foi est faible ?

Non. Le texte pastoral l'a rappele : c'est souvent quand ta vie est tournee vers Dieu que l'ennemi cherche a te faire trebucher. L'epreuve n'est pas un jugement contre toi. Prends-la comme une invitation a demander a Dieu de te faire experimenter Son amour et Sa force.

Comment garder vivante la joie de mon salut apres des annees ?

En revenant regulierement au premier oui, comme le frere Wakatsuki qui repondait sans hesiter, a quatre-vingts ans passes, que sa plus grande joie restait le jour de son bapteme. Raconte ton histoire. Ecris-la. Partage-la. Ce qui se raconte se ravive.