エフェソ:初めの愛に立ち返りなさい

はじめに

あなたも、こんな教会を知っているかもしれません。妥協を拒み、偽りの教師を見抜き、疲れることなく重荷を担う教会です。それなのに、その教会の中で何かが消えかけているのです。今も働き続けてはいますが、初めの日のようには、もう愛していません。これは、復活されたキリストがエフェソの教会について語られる姿です。黙示録2:1〜7に記されています。

2025年11月23日に語られたこの説教で、長老ルイ・エスメル師は、ヨハネの黙示録のこの手紙を改めて読み解き、あなたを正直な吟味へと招きます。キリストは七つの金の燭台の真ん中を歩まれます。あなたの働き、忍耐、辛抱強さを知っておられます。しかし、他の誰も代わりに答えることのできない問いを、あなたに投げかけられます。あなたの初めの愛は、今どうなっているでしょうか。

教えの概要

1. パトモスのヨハネ:キリストは決してご自分の教会を見捨てられない

使徒ヨハネは、パトモス島から書き記します。エーゲ海に浮かぶ小さな岩だらけの島で、小アジア(現在のトルコ)のエフェソの海岸からおよそ75キロから80キロほど離れた場所にあります。教会は激しい迫害の中にありました。ステパノは福音を宣べ伝えたために石打ちにされました(使徒7章)。弟子たちは散らされ、ヨハネ自身も追放されていました。

ヨハネもまた、多くの人と同じ問いを抱いていたことでしょう。「主よ、これはいったいどのように終わるのでしょうか」と。しかし彼が思い悩んでいる間にも、主はご自分が何をなさるかをすでにご存じでした。そして、彼のもとに来てくださったのです。

この啓示は、力強いイメージから始まります。「右手に七つの星を持ち、七つの金の燭台の真ん中を歩く方が、こう言われる」(黙示録2:1)。燭台は教会を表しています。キリストはご自分の民から決して離れることはありません。あなたが何を通っていようとも、キリストはご自分の教会の真ん中を歩んでおられます。

エリシャとそのしもべの出来事を思い出してください(列王記第二6:8〜23)。しもべには、町を取り囲むシリアの軍隊しか見えていませんでした。エリシャは祈ります。「主よ、彼の目を開いてください」。すると、しもべは、預言者の周りに火の馬と火の戦車が満ちている山を見ることになります。あなたは今朝、自分の教会でごく少数かもしれません。しかし、あなたを取り囲むために神が何人の御使いを遣わされたか、あなたは知らないのです。

2. キリストに認められた教会:それでも戒められる教会

キリストはまず称賛から始められます。エフェソについて、キリストは三つのことを認めておられます(黙示録2:2〜3)。

• 働き、忍耐していること。
• 悪人を耐え忍ばず、偽使徒を見抜いていること。
• キリストの名のために苦しみながらも、疲れなかったこと。

それは厳格な教会でした。使徒パウロもかつて彼らを称賛したことがあります。彼らは罪が入り込むのを許さず、異教の礼拝が街を蝕んでいた中でも(大きなアルテミス神殿が街を支配していました)、健全な教えを守り抜いていました。彼らは圧力に対して踏みとどまっていたのです。

しかし、こうした称賛のあとに、まるで刃のように一つの言葉が下されます。「しかし、あなたに対して言うことがある。あなたは初めの愛から離れてしまった。」

あなたが正しく行っていると思うところ、努力を数え上げているところで、キリストは別の問いを投げかけられます。愛はどうなっているのか。あなたは今も、初めの日と同じようにわたしを愛しているだろうか、と。

3. 初めの愛はどのように消えていくのか

長老ルイ・エスメル師は、現実味をもってこう語ります。あなたが回心したとき、教会はあなたにとってすべてでした。毎晩そこにいました。早めに到着していました。礼拝は午前6時30分に始まり、教会は満員でした。遅れて来た人は次の礼拝に回されるほどでした。

それから年月が過ぎていきます。柱となる人々が年を取っていきます。次の世代は同じ勢いを保てません。肉の弱さが教会の中に入り込みます。かつては許さなかったことを許すようになります。かつては目を光らせていたところに、遅れて到着するようになります。世が「個人の選択」や「ライフスタイル」と呼ぶものに、少しずつ流されていきます。

それは大きな醜聞ではありません。ゆっくりとした冷え込みです。熱意が下がっていきます。愛が打撃を受けていきます。そして、キリストはそれをご覧になっているのです。

4. 「思い起こしなさい、悔い改めなさい、行いなさい」

キリストは指摘するだけでは終わられません。立ち返るための三つの動詞を明確に与えてくださいます(黙示録2:5)。

1. 思い起こしなさい。どこから落ちたかを。振り返って、その落差を測りなさい。あなたは今いる場所から始まったのではありません。
2. 悔い改めなさい。方向を変えなさい。冷え込みを軽く見てはいけません。
3. 初めの行いをしなさい。あなたが愛していたときにしていたことを、もう一度しなさい。祈りに、集会に、伝道に、初めの日の熱心さに立ち返りなさい。

警告は重いものです。「もしそうしないなら、わたしはあなたのところに行って、あなたの燭台をその場所から取り除く。」燭台が取り除かれるとは、教会がその証しを、光を、存在理由を失うということです。キリストは、あなたにそうなってほしくないのです。

5. 平和なうちに、立ち上がって建て上げなさい

エフェソへの手紙は、あなたに行動をも呼びかけています。使徒5:28で、当局は使徒たちをこう非難します。「あなたがたはエルサレムをあなたがたの教えで満たした。」満たした、とあります。あなたの街は、福音で満たされているでしょうか。

キリストは言われます。「わたしは世の光である。わたしに従う者は、決して闇の中を歩まず、いのちの光を持つ」(ヨハネ8:12)。燭台は照らすためにしか存在しません。自分のために光を留めておく教会は、やがてその光を失ってしまいます。

そして、この約束を忘れないでください。「あなたがたのうちにおられる方は、世にいる者よりも大いなる方である」(ヨハネ第一4:4)。もしあなたが恐れに打ち負かされているなら、決して外に出て行くことはできません。もしあなたがこの言葉を信じるなら、あなたは出て行くでしょう。

美しの門でのペテロとヨハネの出来事(使徒3章)も、それを裏づけています。奇跡が起こったのは、彼らが祈りの時間に、自分の持ち場にいたからです。聖霊はあなたを待ってはいません。あなたが約束の場に忠実であるとき、聖霊はあなたより先に行かれるのです。

心に留めておきたいこと

• キリストはご自分の教会の真ん中を歩まれます。試練の中にあっても、あなたは決してひとりではありません。
• 働きも、忍耐も、正しい教えも、キリストへの愛の代わりにはなりません。
• 初めの愛は、騒々しい醜聞によってではなく、目立たない妥協によって、少しずつ消えていきます。
• 立ち返る道は、いつも三つの歩みを通ります。思い起こすこと、悔い改めること、初めの行いをもう一度実践することです。
• 自分のために光を留めておく教会は、燭台を失う危険があります。まだ平和なうちに、福音を宣べ伝えなさい。

個人的な適用

1. キリストへの愛が生き生きとしていた瞬間を思い出してください。あれから何が変わったでしょうか。書き出してみましょう。
2. あなたはどの「初めの行い」を手放してしまったでしょうか。定期的な祈り、御言葉を読むこと、集会、伝道、奉仕。その一つを選んで、今週もう一度始めましょう。
3. あなたの生活や教会の中に、どんな小さな許容が入り込んでいるでしょうか。それを神の前で名指しし、それに向き合う力を求めて祈りましょう。
4. 日曜日の礼拝に、あなたは何時に到着していますか。この小さな選択は、あなたの心について何かを物語っています。何を変えたいですか。
5. あなたの周りで、まだ福音を聞いていない人は誰でしょうか。その名前を書き出し、今週その人のために祈り、語りかけることを心に決めましょう。

引用された聖句

• 黙示録2:1〜7・エフェソの教会への手紙
• 使徒7章・ステパノの殉教
• テモテへの手紙第二3:12・「キリスト・イエスにあって敬虔に生きようと願う者はみな、迫害を受ける」
• 使徒5:28・「あなたがたはエルサレムをあなたがたの教えで満たした」
• ヨハネ8:12・「わたしは世の光である」
• ヨハネ第一4:4・「あなたがたのうちにおられる方は、より大いなる方である」
• コリント第一1:25・「神の愚かさは人よりも賢い」
• 列王記第二6:8〜23・エリシャと火の戦車
• 使徒3章・美しの門でのペテロとヨハネ
• ペテロ第二1:9・「以前の罪がきよめられたことを忘れている」

よくある質問

黙示録2章のエフェソの「初めの愛」とは何を表していますか。

初めの愛とは、初めの日の熱心さのことです。キリストへの情熱的な愛着、救いの喜び、キリストに仕え、キリストについて語りたいという自然な願いです。エフェソの教会は教えと努力を保っていましたが、この関係的な炎を失っていました。キリストは、あなたの行いだけでは満足されません。あなたの心を求めておられるのです。

「燭台をその場所から取り除く」とはどういう意味ですか。

燭台は、キリストの輝く証し人としての教会を表しています。それを取り除くとは、ある教会からその使命と証しを取り去ることです。教会は目に見える形では存在し続けても、霊的な燭台を失っている場合があります。これは重い警告であると同時に、手遅れになる前に立ち返るようにという招きでもあります。

自分の初めの愛を失っているかどうかは、どうすれば分かりますか。

いくつかのサインがあります。祈りが義務になってしまう。集会が単なる務めになる。聖書が習慣で読むだけの本になる。かつて嫌悪していたことを、今は許容している。周りの人にキリストについて語らなくなっている。かつては急いで向かっていたところに、遅れて到着するようになっている。思い起こしなさい、悔い改めなさい、初めの行いをしなさい。立ち返る道は、エフェソの時代から変わっていません。