はじめに
記念礼拝は、父を、母を、配偶者を、子どもを、信仰の友を亡くした人々を集めます。2026年7月12日の日曜日、集まった教会は、すでに主のもとに召された百人の兄弟姉妹を心に留めています。もともとの会衆から八十六人、十年前に合併した姉妹教会から十四人、そしてここ数か月でキリストのもとに召された人々も含まれます。彼らはもう肉体をもってそこにはいませんが、天で神を礼拝しているのです。
あなたは、もしかすると初めてキリスト教の礼拝に来られたのかもしれません。あるいは、最近、深い悲しみを経験したのかもしれません。あるいは、こう自問しているかもしれません。「天国は本当に存在するのだろうか。祈ること、望むことに、何の意味があるのだろうか」と。今朝読まれた本文は、ピリピ人への手紙1章20節から25節です。使徒パウロはそこにこう書いています。「キリストは、私の身によって、あがめられます。それが、生きるにも死ぬにも変わりません。私にとって、生きることはキリストです。死ぬこともまた益なのです」(ピリピ1:20〜21、新改訳)。
三つの聖書的な真理が、この記念礼拝を貫いており、あなたの悲しみの中でも、日々の生活の中でも、あなたに寄り添ってくれます。
この記事の構成
1. すべての人の人生には意味がある
神は人をご自分のかたちに創造されました。「神は人をご自分のかたちとして創造された。神のかたちとして人を創造し」(創世記1:27、新改訳)。「かたち」という言葉は、肉体的な形を指しているのではありません。日本語で「体」とも「制服」とも訳しません。「かたち」、すなわち内なる刻印について語っているのです。このかたちが、あなたの魂です。それが、あなたを動物と区別するものです。朝、教会の前を通りかかる犬は、自分の縄張りを示す場所を探しているだけであって、礼拝するようには造られていません。あなたは、目に見えるどんなものでも満たすことのできない渇きを抱えているのです。
東南アジアを訪れたある実業家は、日本で知っているどんな邸宅よりも豪華な、大理石造りの別荘に招かれたときのことを語っています。壁には、こんな言葉が刺繍されたタペストリーが掛けられていました。「お金はベッドを買えるが、眠りは買えない。お金は薬を買えるが、健康は買えない。お金は家を買えるが、家庭の温かさは買えない。人が本当に求めているものを、お金は決して買うことができない。」お金では買えないこれらのものは目に見えないものであり、それでいて、あなたの心が最も強く求めているものなのです。
使徒パウロはこう書いています。「私たちは神の作品であって、良い行いをするために、キリスト・イエスにあって造られたのです。神は、私たちが良い行いに歩むように、あらかじめ良い行いを用意しておられました」(エペソ2:10、新改訳)。この地上に、無用な人など一人もいません。無駄な人生など一つもありません。たとえあなたが障がいを負っていても、たとえ誰もあなたのしていることに気づかなくても、たとえあなたが弱さを感じていても、あなたには意味があるのです。
ファニー・クロスビーは、百八十年以上前にアメリカで生まれました。医療の誤りにより、幼い頃から視力を失いました。彼女の家族はそのことに深く打ちのめされました。しかし、ファニーはイエス・キリストと出会い、自分にもまた生きる意味があることを理解しました。彼女の肉体の目は何も見えませんでしたが、心の目は開かれ、救い主を見つめ、賛美することができました。彼女は数千の讃美歌を書き記しました。彼女は百十一年前に天に召されましたが、今も世界中の教会で毎週日曜日、彼女の言葉が歌われています。私たちの讃美歌集にも、三十以上の彼女の作品が収められています。
「なぜ私に。なぜこんな不当なことが」とだけ言って終わらせないでください。同時に、こう思い出してほしいのです。あなたの人生には、神がご存じの意味があります。あなたより先に旅立った人々は、それを最後まで生き抜きました。多くの場合、笑顔をもって、力強く、そして不平を言うことなく。
2. 天国は本当に存在する
「天国は存在するのだろうか」。あなたはそれを写真で示すことはできません。飛行機で行くこともできません。しかし、今日この礼拝に来られたあなた、なぜここにいるのでしょうか。なぜ、亡くなった方の思い出が、あなたを目に見えないものへと向かわせるのでしょうか。それは、人間が根本的なところで、目に見えないものを求めているからです。
聖書の最後の書、黙示録(使徒ヨハネに与えられた啓示)は、天で起こっていることを描いています。地上でイエスを信じた者たちは、そこで白い衣を着ています。彼らの心も、魂も、からだも、十字架によって清められています。彼らは声高らかに神と子羊を賛美します。世はしばしば「天国では、ついに休むことができる」と言います。しかし、聖書はそう語ってはいません。天国では、人は休むのではありません。永遠のいのちに満ち、力にあふれ、神の賛美を歌い続けるのです。
教会が二千年もの間、礼拝で讃美歌を歌い続けてきたのは、この天国のひとかけらを味わうためです。ヘンデル、バッハ、パッヘルベル(今も世界中で聴かれ続けている作曲家たち)は、教会のオルガン奏者でした。彼らの音楽は、神を賛美するために書かれたものです。あなたが自宅でこれらの旋律を聴くとき、こう思うことができます。天国では、あなたが愛した人々が、同じ賛美をキリストに献げている。そして、あなたの心も、その賛美に加わることができるのだと。
内村鑑三は、二十世紀初頭の偉大な日本人クリスチャンでしたが、幼い娘ルツ子を亡くしていました。その悲しみは計り知れないものでした。葬儀の際、悲しみをどう表現すればよいのか分からず、彼は「万歳」と叫んだと伝えられています。彼の晩年、神は夢の中で天国を垣間見せてくださいました。気性の鋭さで知られていた内村は、それによって変えられました。彼はこう語っています。「私はいつ死んでもかまわない。あの場所は、この世が私に与えうるどんなものよりも価値がある。」
大切な人を亡くすことは、あなたを引き裂きます。それは本当です。しかし、あなたが愛した人々は今、天国にいるということを思い出してください。もし彼らが一瞬でも戻ってきてあなたに語りかけるとしたら、彼らはただ一つのことを言うでしょう。「私のところに来て。私は喜びと感謝の中にいる。あなたも、主のもとの、私と同じこの場所に来てください」と。
3. 天国への希望を今日から生きる:喜び、祈り、感謝
天国への希望は、現実からの逃避ではありません。それは、あなたのこの地上での人生を変えるものです。聖書は、神があなたに求めておられることを、はっきりとこう告げています。「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。すべてのことについて、感謝しなさい。これが、キリスト・イエスにあって、神があなたがたに望んでおられることです」(テサロニケ第一5:16〜18、新改訳)。
三つの動詞。喜ぶこと、祈ること、感謝すること。あなたがその日にどれだけのことを成し遂げられるかは重要ではありません。もしあなたの心が喜びと祈りと感謝を抱いているなら、あなたは神の御心の中を歩んでおり、周りの人々にとって助けとなり、あなたを取り巻く人々にとってのしるしとなります。喜びと感謝にあふれた人の周りには、家庭でも、職場でも、学校でも、地域でも、人が自然と集まってくるものです。
自分のために、家族のために、国のために、世界の平和のために祈ってください。小さすぎる、あるいは大きすぎる祈りの課題などありません。祈る者に、神は力を与え、その人を平和の担い手へと変えてくださいます。
クリスチャンが祈るとき、その祈りを「イエスの御名によって、アーメン」で締めくくります。「アーメン」とは、「はい、それは本当に心の底からそう思っています」という意味です。そして「イエスの御名によって」祈ることは、魔法の呪文ではありません。それは、この約束に拠り頼むことです。「死んでくださった方、いや、よみがえられた方であるキリスト・イエスは、神の右におられ、私たちのためにとりなしていてくださるのです」(ローマ8:34、新改訳)。天国で、イエスはあなたのために祈っておられます。
ですから、あなたがすでにクリスチャンであっても、今日初めて教会の扉をくぐったのであっても、試してみてください。イエスの御名によって祈ってください。あなたの健康のために、あなたの家族のために、解決したい対立のために、あなたの子どもたちのために、あなたの孫たちのために。そして、神があなたにどう応えてくださるかを見てください。
心に留めておきたいこと
- あなたの人生には意味があります。誰一人として無駄な存在ではありません。神は、あらかじめ用意しておられた良い行いのために、あなたを創造されました(エペソ2:10)。
- 天国は詩的なイメージではありません。それは、イエスを信じた人々が、いのちに満ちあふれて神を賛美する、実在の場所です。
- あなたが悲しんでいる人々は、そこで生きており、いわば、キリストへの信仰によって彼らのもとに来るようにと、あなたを招いています。
- あなたに対する神の御心は、三つの動詞に集約されます。喜ぶこと、祈ること、感謝すること(テサロニケ第一5:16〜18)。
- イエスは父の右にあって、あなたのためにとりなしておられます。イエスの御名によって祈るとは、そのとりなしに拠り頼むことです。
個人的な適用
- 今、天に召された誰が、特にあなたの心に恋しく思い出されますか。その人があなたの人生に蒔いてくれたものについて、今日、神に感謝することができますか。
- 喜び、祈り、感謝という三つの動詞のうち、あなたは今どの状態にありますか。どれが最も足りていませんか。今週、何を変えることができますか。
- 「イエスの御名によって」祈ったことがありますか。もしなければ、具体的な一つの課題(健康、家族、仕事、平和)を取り上げて、今週その祈りを体験してみてください。
- もしあなたが今日初めて礼拝に来られたのであれば、来週の日曜日も再び訪れて、神があなたに語りたいことに耳を傾け続けることができますか。
- あなたの人生は、家族の中で、職場で、地域の中で、天国への希望をどのようにもっと表していくことができるでしょうか。
引用された聖句
- ピリピ1:20〜25・「私にとって、生きることはキリストです。死ぬこともまた益なのです。」
- 創世記1:27・神のかたちに創造された人間。
- エペソ2:10・「私たちは神の作品であって……」
- テサロニケ第一5:16〜18・「いつも喜んでいなさい。絶えず祈りなさい。すべてのことについて、感謝しなさい。」
- ローマ8:34・キリストが私たちのためにとりなしてくださる。
よくある質問
天国は本当に存在するのですか。
はい、聖書は初めから終わりまでそれについて語っています。黙示録はその情景を描いています。イエスを信じた人々は、十字架によって清められ、永遠のいのちに満ちて、そこで神を賛美しています。天国は、悲しむ人々を慰めるために作られた詩的な慰めではありません。それは、イエス・キリストによる具体的な約束なのです。
愛する人が天に召されたとき、自分の悲しみをどうすればよいですか。
それを押し殺さないでください。悲しみは本物であり、偉大なクリスチャンたちでさえ、涙とともにそれを背負ってきました。しかし、神の御言葉が、あなたの悲しみのそばに、もう一つの真理を置いてくれることを許してください。あなたが悲しんでいるその人は、キリストのもとで生きているのです。歌い、祈り、感謝しなさい。少しずつ、喜びが記憶を消し去ることなく、悲しみと混ざり合っていくでしょう。
祈ったことがないのに、どうやって「イエスの御名によって」祈ればよいですか。
耳を傾けてくださる父に語りかけるように、シンプルに神に話しかけてください。具体的な一つの課題を取り上げてください。そして、「イエスの御名によって、アーメン」と締めくくってください。「アーメン」とは「これは本当に私が心から思っていることです」という意味です。イエスの御名によって祈るとは、よみがえられ、あなたのためにとりなしておられる方に拠り頼むことです。一週間試してみて、神の応えを見てください。
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