イサクとリベカ:20年の待ち時間と真実な神

はじめに

「若さとは何でしょうか」。この問いかけから、このメッセージは始まります。リヨンのÉglise Évangélique Libre de Lyonで行われた、青年のための特別な主日礼拝での説教です。礼拝は、「あなたは若すぎることはない」というテーマで続けてきた、青年のための祈りの月を締めくくるものでした。

説教者は、若さは「年齢であり、同時に通過点でもある」と語ります。可能性、決意、選択の年代であると同時に、「感情のジェットコースター」のような、心が揺れ動く時期でもあります。若者はその時々のプレッシャーの中で生きています。そんな中で「中学3年生に、人生で何をしたいのか分かっているよね」と問われるのです。14歳でそれが分かっているのが当たり前であるかのように。

創世記25章19節から26節で、イサクを扱うシリーズの第4回にあたります。待つこと、忍耐、信頼についての箇所であり、年齢を問わずすべての人に語りかけます。説教の途中では、教会の若者である女の子と男の子の2人が証しをしに来てくれました。

メッセージの構成

1. 登場人物たち:約束に支えられた家族

• 9月の初めから、このシリーズはイサクの奇跡的な誕生、異母兄弟イシマエルとの間の複雑な子ども時代、そしてリベカとの結婚を追ってきました。リベカは、その選びを神にゆだねた父アブラハムのしもべによって選ばれた女性です。
• イサクの系図は、たった一文で語られます。「アブラハムはイサクを生んだ」。長い系図とは大違いです。目的は、イサクをアブラハムに与えられた約束の子として紹介することにあります。「わたしはあなたを大いなる国民とし、あなたを祝福して、あなたの名を大きくしよう。あなたは祝福の基となるであろう」。
• リベカはベトエルの娘で、ラバンの妹です。アブラハムの父テラは、リベカの曽祖父であり、同時にイサクの祖父でもあります。世代から世代へと、神の民は少しずつ形づくられていきます。
• 双子の名前には、それぞれの誕生にまつわる特徴が刻まれています。エサウは赤くて、「毛皮の衣のよう」な姿で生まれました。ヤコブは兄のかかとをつかんでいました。その名は、かかとをつかむ者、出し抜く者を思わせます。「もし自分の両親が同じ思いで名前をつけていたら、あなたはどんな名前になっていたか、考えたことがありますか」。

2. 一見シンプルな箇所

• イサクは、妻が子を産めなかったので、妻のために主に切に祈り、主はその祈りに答えられました。イサクは熱心に、粘り強く求め、神は答え、リベカは身ごもります。
• 説教者は、わざと早く結論に持っていこうとします。マタイ7章7節の「求めよ、そうすれば、与えられるであろう」です。「今回はうまくいきました。終わりよければすべてよしです」。
• そのあと、会衆の中の一人の女の子のほうを向いて言います。「どうして、私に賛成してくれないの」。祈りの経験は、いつもそんなに単純ではないからです。

3. ある女の子の証し:無視されているように思えた祈り

• 彼女は友だちも家族も、「私の世界」を後にしなければなりませんでした。すべてが新しいことばかりでした。
• 彼女は、決して自分を批判しない友だちが与えられるように祈りました。その後、友だちは見つかりました。ところが状況が一変し、その友情は「目の前で粉のように」消えてしまいました。
• 彼女は、自分が何か悪いことをしたのだろうかと考え、それを罰のように受け止めました。祈ることがつらくなりました。「神様から遠くにいる、忘れられている、無視されていると感じました」。
• 時がたつにつれ、新しい友情が生まれました。ある日、大笑いしている最中に、彼女は気づきます。「神様はその間ずっと、私を無視していたわけではなかった」。彼女のアドバイスはこうです。「私の祈りは、本当にかなえられていなかったのだろうか。私は本当にそれを望んでいるのだろうか」。

4. 2つの節の間にある20年

• この箇所は、2つの記述にはさまれています。イサクはリベカと結婚したとき40歳(20節)、双子が生まれたとき60歳(26節)でした。21節の背後には、ほぼ20年の歳月が流れています。
• イサクは、自分のため、子孫を得るために祈ったのではなく、妻のために祈りました。「それは愛に満ちたとりなしの祈りです」。
• アブラハムとサラのときと同じことが繰り返されそうに見えます。けれども今回は、リベカは自分の女奴隷を差し出さず、イサクも子孫のために別の母親を探しに行きません。「この切なる願いには、誠実さがあります」。それは、へりくだりと粘り強さ、委ねることと求め続けることの両方を備えた祈りです。
• 妊娠は苦しいものでした。20年待った末に、リベカは「もしこうなのなら、なぜ私は生きているのでしょう」と言うまでになります。彼女は主に尋ね、はっきりとした、しかし必ずしも安心できるとは限らない答えを受けます。2つの国民、別れていく2つの民であり、兄が弟に仕えるようになる、というものでした。

5. 神との関係:ある青年の証し

• 青年のための夕べの集いで信仰を持った一人の青年は、洗礼を受ける前に、「神様を丸ごと知りたい」「完璧なクリスチャンになりたい」と思っていました。やがて彼は、神との関係は父と子の関係に似ていると気づきます。それは、無条件で、恵みによる愛であり、私たちが喜ばせようとするより前から、すでに私たちに注がれている愛です。
• 「あなたの大庭にいる一日は、よそにいる千日にもまさる」(詩篇84篇10節)。彼はこう言い換えます。神と過ごす数秒は、授業の合間や休み時間、スマホを開いているときなど、ほかの場所で過ごす千秒にまさるのだと。
• 祈れなかったり、聖書が読めなかったりしても、罪悪感を持つ必要はありません。大切なのは心です。「人は外の顔かたちを見、主は心を見る」(サムエル記上16章7節)。
• 自分にはふさわしくないと感じて洗礼をためらっている若者たちへ。「洗礼は心の決意であって、完全であることのしるしではありません。神様が探しておられるのは完璧なクリスチャンではなく、神様とともに前に進みたいと願うクリスチャンです」。
• 説教者はここで、マタイ7章7節から11節の全体に戻ります。悪い者であるわたしたちでさえ、自分の子どもには良いものを与えることを知っているなら、「天にいますあなたがたの父は、求めてくる者に、どんな良い物を下さらないことがあろうか」。

6. 神のとき

• 試練が長引くと、「神様はなぜこんなことをするのか。私は何を間違えているのか」と問いたくなるのは人間らしいことです。リベカはなぜ20年も待たなければならなかったのでしょうか。「正直に言って、分かりません。そして、このなぜという問いは、前に進む助けにならないことが多いのです」。
• 私たちに分かっているのは、待つことがイサクとリベカを神から遠ざけなかったということです。2人は神との関係を弱らせませんでした。すべては神の手の中にあり、神は約束を「神が望むとき、神が望む方法で」果たされると学んだのです。
• この箇所は、願ったことがすべて実現するとは言っていません。「ましてや、実現しないのは祈りが足りなかったからだとか、神が罰しているからだとは、なおさら言っていません」。むしろ、神がすべての約束をご自分の時に果たされるという確信を強めてくれます。
• 会衆は、心に響く約束を口にするよう招かれます。神は決して私たちを見捨てない、毎日ともにいてくださる、何ものも神の愛から私たちを引き離せない、神は来る者を決して追い出さない、ありのままの私たちを愛してくださる、その恵みは限りない、神は戻ってきてくださる、神は慰めてくださる、という約束です。

7. 試練の中で信頼し続ける

• 「あなたの祈りが聞かれていないように見えても、神がそれを聞いておられることを忘れないでください」。神は、すでにご自身の方法で答えておられるかもしれません。神はあなたの心と、心の奥底の願いを知っておられ、あなたの涙を集めてくださいます(詩篇56篇8節)。神はあなたのために、災いではなく平安を与える計画を持っておられます(エレミヤ書29章11節)。
• 聖書の偉大な人物たちも、試練を通りました。モーセは口ごもり、自分に自信がありませんでした。ダビデは追われる身となり、非常に大きな過ちも犯しましたが、それでもイエスは彼の家系から生まれました。エリヤは死にたいと思うほどの深い落ち込みを経験しましたが、変貌の山ではイエスのそばにいました。
• 使徒パウロは、祈ったにもかかわらずいやされませんでした。「それは信仰が足りなかったからではありません」。イエスご自身も、恐れと苦悩に捕らえられ、十字架が過ぎ去るようにと祈り、それから父のみこころに従われました。
• メッセージは、ピリピ4章4節から7節で締めくくられます。「何事も思い煩ってはならない。ただ、事ごとに、感謝をもって祈と願いとをささげ、あなたがたの求めるところを神に申し上げるがよい。そうすれば、人のすべての考えにまさる神の平安が、あなたがたの心と思いとを、キリスト・イエスにあって守るであろう」。

ポイントのまとめ

• 創世記25章のたった一つの節の背後に、20年に及ぶ待つこと、切なる願い、そして誠実さが隠れています。
• イサクは妻のために祈りました。それは愛に満ちたとりなしであり、委ねることと求め続けることの両方でした。
• 神との関係は、完全さよりも大切です。神は心を見ておられ、神と過ごす数秒は、ほかの場所で過ごす千秒にまさります。
• 祈りがかなえられないことは、あなたの祈り方が悪かったことも、神があなたを罰していることも意味しません。神は聞いておられ、すでに別の形で答えておられるかもしれません。
• 神は、神が望むとき、神が望む方法で約束を果たされます。待つことは、神のそばにとどまるための場所です。

個人への応用

1. あなたが長い間、神の前に持ち続けている願いは何ですか。その待つ時間は、神との関係にどのような影響を与えていますか。
2. イサクがリベカのために願ったように、今週、あなたは誰のためにとりなすことができますか。
3. もし神が、あなたがまだ気づいていない形で、あなたの祈りの一つにすでに答えておられるとしたら、どうでしょうか。
4. 授業の合間や休み時間、スマホを開くときなど、あなたの一日の中に「神と過ごす数秒」をどこに差し込むことができますか。
5. この待つ時間の間、あなたの目の前に置いておきたい神の約束は何ですか。

引用された聖書箇所

• 創世記25章19-26節
• 創世記12章2節
• マタイ7章7-11節
• 詩篇84篇10節
• サムエル記上16章7節
• ローマ8章38-39節
• ヨハネ6章37節
• 詩篇56篇8節
• エレミヤ書29章11節
• ピリピ4章4-7節

よくある質問

イサクとリベカは、子どもを授かるまでどれくらい待ったのですか。

ほぼ20年です。この箇所は2つの記述にはさまれています。イサクがリベカを妻に迎えたとき40歳(創世記25章20節)、エサウとヤコブが生まれたとき60歳(創世記25章26節)でした。21節は、この20年にわたる切なる祈りを、たった一文で言い表しています。

祈りがかなえられないのは、祈りが足りなかったからですか。

いいえ。説教者は、この箇所は神に願ったことがすべて実現するとは言っておらず、ましてや実現しないのは祈りが足りなかったからだとか、神が罰しているからだとは言っていない、と強調します。また、使徒パウロも祈ったにもかかわらずいやされなかったこと、それは信仰が足りなかったからではないことを思い起こさせています。

待つ時間が長引くときは、どうすればよいですか。

神との関係を弱らせないことです。イサクは祈り求め続け、リベカは不安になったとき主に尋ねました。このメッセージは、神がすでに別の形で答えておられないかを自分に問い、そのうえで、ピリピ4章4節から7節にあるように、感謝をもって自分の必要を神に申し上げるよう勧めています。