はじめに
「あなたは問題にぶつかったことがありますか。もしかすると、今まさに通っている最中かもしれません。」ウィンザーのKerith Community Churchのメンバーであるエドワード・イシット（Edward Issitt）は、この問いかけから、教会のヨシュア記シリーズの第3回のメッセージを始めます。彼は、奥さんと2人の子どもと一緒に、ウィンザーの自宅から語っています。
このシリーズはヨシュア記1章から始まり、神がヨシュアに、恐れず、強く雄々しくあれ、そして御言葉を思い巡らせよと語られました。続くヨシュア記2章では、2人の斥候とラハブを通して、良い知らせは信仰深い人だけのものではなく、私たちの素性や過去がどうであれ、すべての人のためにあることが示されました。
ヨシュア記3章は、ヨルダン川を渡る場面を伝えています。民はついに約束の地を目にしますが、増水した川が行く手をふさいでいます。エドワード・イシットはここから一つの確信を引き出します。「神がこうしたことを許されるのは、私たちの快適さよりも、私たちの信仰に関心を持っておられるからです。」そしてこの物語の中に、人生の障害を乗り越え、神が備えてくださったものに入っていくために必要なことを見いだしていきます。
メッセージの流れ
1. クリスチャンの人生は問題と無縁ではない
- 子どものころ、エドワード・イシットは教会で古い賛美歌を歌っていました。「今、私の人生はすばらしい。イエスを迎え入れたら、すべてが変わった。」キリストのもとに来たことは、彼の人生で最も大きな変革でした。
- しかし、それが真実のすべてではありません。神の善意、恵み、祝福のかたわらで、彼は問題や困難、試練にも出会ってきました。
- 先週、ウィンザーとロンドンを結ぶM4高速道路のヒースロー空港の近くで、車にエラーメッセージが表示され、温度が限界まで上がり、エンジンの力が落ちました。ハザードランプを点けて時速25キロで走り続けるはめになり、しかもラッシュアワーで、非常用の路肩もありませんでした。「楽しい経験ではありませんでした」と彼は言います。最終的に、誰かが助けに来てくれました。
- 試練に直面すると、信仰者はこう問いたくなります。「神に仕え、敬虔に生きているのに、なぜこんなに問題にぶつかるのだろうか。」
- 彼の答えはこうです。「信仰は、穏やかな海や平和な日々の中で築かれるのではありません。信仰は、試されるときに成長し、成熟するのです。」
2. 民と約束のあいだにある増水した川
- イスラエルは何十年もこの瞬間を待ち続けてきました。モーセの下でのエジプト脱出、海を渡ったこと、荒野での40年のさすらい。神は乳と蜜の流れる地を約束しておられました。
- この約束は、信仰によるアブラハムのすべての子ら、ユダヤ人でない人々にも向けられています。ペテロは、神が私たちに尊い約束を与えてくださったと書いています（ペテロの第二の手紙1章4節）。
- それでも、問題が二つあります。その地には、明け渡そうとしない敵が住んでいます。そしてその前に、刈り入れの時期で水があふれているヨルダン川があります（ヨシュア記3章15節）。民は自分たちの相続地を目の前にしながら、そこに届かないのです。
- 「これは、私たちの人生でもよくあることです。」神は私たちを、人生、家族、教会にとっての新しい季節の入り口まで導かれます。すると、倒すべき敵、戦うべき戦い、越えるべき壁が見えてきます。
- なぜでしょうか。士師記で神は、それらの国民を残されたのは、一つの世代に戦いを教えるためだと説明しておられます（士師記3章1-2節）。「神は残酷な神ではなく、善い神です。」神は私たちの道に障害を置き、信仰の戦いを教え、私たちをイエスにもっと似た者へと変えようとされるのです。「私たちは、障害を乗り越えるときに成長します。」
3. 神がなさったことを思い起こす
- 旧約聖書全体を通して、歌や詩篇、預言者、イスラエルの歴史の中で、民は過去を振り返るよう呼びかけられています。ファラオの奴隷状態からの解放、神の民の上を御使いが過ぎ越した過越（出エジプト記12章）、海の中に開かれた道とのみ込まれたエジプトの戦車（出エジプト記14章）。
- ヨルダン川のほとりに立つ世代は、新しい世代です。ヨシュアとカレブを除けば、ほとんどの人はエジプト脱出のとき子どもだったか、まだ生まれていませんでした。神がなさったことを思い起こさせてもらう必要があったのです。
- エドワード・イシットと奥さんも、それを経験しました。数か月前、自宅への引っ越しは「私たちの信仰にとって大きな試練」でした。2人は腰を下ろし、5年前、10年前、15年前、出会って結婚したころに神が自分たちの歩みの中でなさったことを、意識して思い出しました。
- 「あのとき私たちを救い出してくださった神は、今も私たちを救い出してくださいます。あのとき勝利された神は、今も勝利されます。あのとき奇跡を行われた神は、今も奇跡を行われます。同じ神、同じ力です。」
4. 神の力を必要とする
- 神はしばしば、私たちを整え、賜物と健全な心を与えてくださいます。それは、私たちが腕をまくって神の御国に仕えるためです。「私たちは奇跡を求めているのに、神は私たちに、ひたむきな働きを求めておられることがあります。」
- しかし、腕前も、創造性も、アイデアも、努力も、紅海やヨルダン川を渡るには足りない場面があります。イスラエルは、うまく泳いで約束の地に入ることはできませんでした。奇跡が必要だったのです。
- 説教者は、ファーンバラにあるKerithの拠点の牧師ソニア（Sonia）による、建物の工事を紹介する動画に励まされたそうです。献金を集めることも、企業が多くの作業をしてくれることもできますが、見込んでいる資金はまもなく尽きます。プロジェクトの一部は、神の力と奇跡を必要としているのです。
- Kerithの歴史の中でも、Kerith Centreの建設のときに同じことがありました。彼は、それを経験した人々にはそのことを思い出すよう、その場にいなかった世代にはその話を学び、神が再び働かれると信じるよう勧めています。ファーンバラでも、ほかのすべての拠点でもそうです。
5. 神の言葉を受け、身をきよめる
- ヨシュアには、神の声を聞くことと、神から来る戦略が必要でした。その言葉は二つの形で彼に臨みました。旧約聖書の最初のほうに記された一般的な約束と、川を渡るための具体的な指示です。
- 私たちにとっても、神は聖書を通して語られます。聖書を読み、学べば、神の約束の多くが私たちの手に届くところにあり、その命令に従うことで神の祝福に入っていきます。
- しかし、神は具体的な形でも語られます。何年も前、ウィンザーに住む前に、エドワード・イシットは申命記の一節を受け取りました。町でも祝福され、畑でも祝福されるというものです（申命記28章3節）。彼は、それを「文脈からまったく外れて」受け取ったと認めています。それでも彼はこう理解しました。いつか家族は田舎に住み、自分はロンドンで働くだろう、と。今、彼はウィンザーに住み、ロンドンの郊外で働いています。今の仕事の話が来たとき、この言葉に合っていると感じたそうです。
- この物語の中心には、聖さもあります。ヨシュアは民に、身をきよめるよう命じます。翌日、主が彼らのただ中で不思議を行われるからです（ヨシュア記3章5節）。民が罪を犯すと何が起こるかは、シリーズの続きで語られます。それは神の民とその計画の歩みを妨げるのです。
- 「私たちの心を吟味しましょう。」神に用いていただき、神が備えてくださったものに入っていきたいなら、私たちは聖く、神の前に清い良心を持っていなければなりません。
6. 神の臨在をともに求める
- ヨシュアは、水が分かれるとだけ言ったのではありません。神の臨在を表す契約の箱をかつぐように求めました。その臨在が、民の先に進まなければならなかったのです。
- 説教者は、自分の仕事の多くの時間を「死んだ宗教」、つまり名ばかりで、力も臨在もない宗教のそばで過ごしていると言います。「しかし、神の臨在があらわれ、聖霊が働いておられる人々と一緒にいることのほうが、私はいつでも好きです。」
- 祈りでは、ただ祈るだけで満足せず、聖霊の臨在を待ち望み、慕い求めてください。礼拝でも、儀式やプログラムだけで満足しないでください。
- 箱をかつぐのは祭司たちです。そこから、教会の指導者だけが神の臨在を担うのだと結論づけるのは簡単ですが、「それは新約聖書の誤解になります」。すべてのクリスチャンは聖なる祭司です（ペテロの第一の手紙2章5節）。牧師、長老、賛美のリーダー、説教者、子どもたちのために奉仕する人、建物を掃除する人、芝を刈る人、駐車場を担当する人も、みなそうです。
- 多くの人は、信仰を一人で生きられると思っています。しかし新約聖書はそう教えていません。信仰は個人的なものですが、共同体の中で生きるものです。「教会を休まないでください。交わりの機会を逃さないでください。礼拝に遅れないでください。」最後の賛美の時間に来るなら、「あなたは神の臨在を自分から手放している」ことになります。
7. 行動に移す
- 祭司たちは箱を川までかつぎましたが、民は自分で前に進み、ヨルダンの川床に足を踏み入れて渡らなければなりませんでした。
- 「結局のところ、キリスト教は実践的であることです。神は何と言われたでしょうか。それを実行してください。」
- 神があなた個人に語られたことは、ぐずぐずしないでください。家族に語られたことは、先延ばしにしないでください。教会に語られたことは、実行してください。
- 道にどんな障害があっても、信仰の戦いを立派に戦い抜き（テモテへの第一の手紙6章12節）、ヨシュアと民のように、あなたの相続地と神のすべての祝福の中に入っていきましょう。
ポイント
- 神は、あなたの快適さよりも、あなたの信仰に関心を持っておられます。障害は、信仰が成長する場所です。
- 神がなさったことを思い起こすと、今日に向かう信頼が養われます。同じ神、同じ力だからです。
- ひたむきに働く部分もありますが、奇跡によってしか渡れないヨルダン川もあります。
- 神の臨在が先頭に立たなければなりません。そしてそれを、聖なる祭司である教会全体がともにかつぎます。
- 神が語られたことは、先延ばしにせず実行しましょう。
個人への適用
- 今、あなたと神があなたに約束されたものとのあいだに立ちはだかっている「ヨルダン川」は何ですか。
- 少し時間を取って、5年前、10年前、15年前に神があなたの歩みの中でなさったことを思い出してみましょう。それは、今の障害の見え方をどう変えますか。
- あなたの状況の中で、自分のひたむきな働きの部分はどこで終わり、奇跡が必要になるのはどこからですか。
- 前に進む前に、神があなたに身をきよめるよう求めておられる分野はありますか。
- 神があなた自身、あなたの家族、あなたの教会にすでに語られたのに、まだ先延ばしにしていることは何ですか。
引用した聖句
- ヨシュア記3章
- ヨシュア記1章9節
- ヨシュア記2章
- ペテロの第二の手紙1章4節
- 士師記3章1-2節
- 出エジプト記12章
- 出エジプト記14章
- 申命記28章3節
- ペテロの第一の手紙2章5節
- テモテへの第一の手紙6章12節
よくある質問
神に忠実に仕えているのに、なぜ神は障害を許されるのですか。
エドワード・イシットによれば、神は私たちの快適さよりも、私たちの信仰に関心を持っておられます。信仰は穏やかな海の中では築かれず、試されるときに成長します。神がカナンに国民を残して、一つの世代に信仰の戦いを教えられたように（士師記3章1-2節）、神は私たちの道に障害を残し、私たちを整えて、もっとキリストに似た者にしてくださるのです。
ヨシュア記3章で契約の箱は何を表していますか。
契約の箱は、神の臨在を表していました。ヨシュアは、水が分かれるとだけ言ったのではなく、箱が民の先に進むよう求めました。川を渡る前に、神の臨在がイスラエルの先に立たなければなりませんでした。説教者は、今日の私たちにも同じ臨在、つまり私たちのうちに、私たちとともに、私たちのただ中におられる聖霊の臨在が必要だと説明しています。
今日、神の臨在をかつぐのは誰ですか。
ヨシュア記3章で箱をかつぐのは祭司たちです。エドワード・イシットは、教会の指導者だけが神の臨在を担うという考えに注意を促しています。新約聖書によれば、すべてのクリスチャンが聖なる祭司です（ペテロの第一の手紙2章5節）。礼拝、交わり、奉仕の中で、ともにこの臨在をかついでいるのです。
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