あなたの心の祭壇：流されてしまったときに立ち返る

はじめに

「日曜日は素晴らしく力強い集まりですが、教会の機関室は祈り会だと私は信じています。」説教者はこのように語り始めます。Birmingham City Church の毎週の祈り会「The Altar（祭壇）」、暗く雨の降る秋の火曜日の夜のことです。

その前の日曜日、教会の長年の友人で地域のリーダーでもある Paul Hudson が、歴代志下33章とマナセ王の物語から祭壇について語りました。説教者はそのメッセージを受け、私たちの生活に当てはめます。教会ではうまくいっているように見えても、心はいつの間にか流されはじめていることがあるのです。

そこから四つのステップが示されます。流されていることに気づくこと、へりくだること、神の場所を占めているものを取り除くこと、そして主に回復を求めることです。夜の集会は、この四つのステップに沿った四回の祈りの時間へと続き、詩篇139篇、歴代志下33章、放蕩息子のたとえが用いられます。

メッセージの流れ

1. 民全体を迷わせた王

説教者は、Birmingham City Church に来る前から、当時住んでいた Luton でオンラインの礼拝に参加していたと話します。そのころ Paul Hudson が祭壇についての教えを始めたところでした。
彼を「権威を帯びた人」と表現します。聖書を開くと、何度も読んだはずの箇所から、説教者がそれまで見たことのなかったことを引き出してくれたというのです。
その箇所が歴代志下33章です。マナセは「あらゆる点で」悪い王でした。父はそうではありませんでしたが、マナセは自分が主から離れただけでなく、神の民全体を主から離れさせてしまいました。
王と国という大きな規模のこの物語は、私たち一人ひとりの生活にも当てはまります。

2. 自分の心が流されていることに気づく

「見た目は申し分なく、笑顔で、握手をして、受付を担当し、賛美のときにいつ座りいつ立つかさえ知っている。」聖句も賛美も知っているのに、内側では心が流されはじめていることがあります。
流されることに目を向ける必要があるのは、それが決して自分で選んだものではないからです。「だれも流されようと思って出発する人はいません。」
十一歳のとき、説教者は家族と休暇で訪れた海で、父親に買ってもらった小さなゴムボートで遊んでいました。父親がほんの少し目を離した間に、気づけば岸から八百メートルほども離れていたといいます。
泳ぎに自信のなかった父親は、彼のところまで行けませんでした。子どものころのヒーローだった祖父が泳いで迎えに来て、連れ戻してくれました。そのとき祖父はこう言いました。「潮の流れには気をつけなければいけない。流されて、自分でも気づかないうちに遠くへ行ってしまうのだから。」
霊的な生活もこれに似ています。教会に通い、祈り会に出て、ホームグループにも参加しながら、それでも流されていくことがあります。聖霊はこの祖父のように、私たちが流されはじめたときに警告してくださいます。
ですから、後ろを振り返り、自分が走りはじめた道を思い出して、しっかり走り直す必要があります。もしかするとあなたは、鍛錬をやめてしまったか、御霊のことがらにおろそかになっているのかもしれません。

3. 神の前にへりくだる

マナセは、自分がどれほど遠くまで来てしまったかに気づいたとき、へりくだりました（歴代志下33章12節）。
「へりくだる」という言葉は、現代の文化ではあまり良い印象を持たれていません。説教者は Kendrick Lamar の曲「Humble」にユーモアを交えて触れたうえで、へりくだるとは「座って黙っていること」ではないと説明します。
「へりくだるとは、自分自身の心や生活の中にある誤りを認め、それを自分の責任として引き受けることです。」
言うのは簡単でも、実行は難しいことです。特に人の前ではなおさらです。教会の前で、共に歩む人たちの前で、ホームグループで、「私は間違っていたと思います。主からの懲らしめを心に感じました」と思い切って口にすることです。それを共同体の中で分かち合うと、多くのことが変わります。
マナセは、流されたことで何を失ったのかを思い知りました。王の王の前で、私たちも、かつて持っていたのに失ったものを認める必要があるときがあります。そして祈ります。「主よ、私の心がどこで流されたのか、もう少し示してください。」

4. 祭壇をふさいでいるものを取り除く

「私たちは、空いたところがあれば、そこを何かで埋めてしまいます。」良いものから離れたとき、その空白を、それほど良くないものや気を散らすもので埋めてしまうことがよくあります。
それらは、それ自体が悪いとは限りません。人間関係、友人関係、趣味などです。けれども、それらが王の座を占め、イエスが語られるべき生活の領域で語りはじめているなら、向き合って取り除かなければなりません。
マナセはそうしました。主の宮から外国の神々と偶像を取り去り、自分が築いた祭壇をことごとく取りこわして、町の外に投げ捨てました（歴代志下33章15節）。
祈りの時間に、祈りを導く人の一人が強調します。見て、認めるだけでは足りず、取り除かなければなりません。行動を伴う信仰は、後悔にとどまらず、心をふさいでいるものを取り去ることによって悔い改めます。
その人は、慣れてしまったものに対して神が居心地の悪さを感じさせてくださるように、そして神の火、すなわち清める火を迎える余地のある「片づけられた祭壇」となるように祈ります。

5. 神に回復を求める

それらを取り除いたら、失われたものを回復してくださるよう主に願います。Paul Hudson が示したとおりです。
マナセは「主の祭壇を築き、その上に酬恩祭と感謝の供え物をささげ」ました（歴代志下33章16節）。
祈りの中で、一人ひとりに問いかけられます。あなたは主に何をささげていますか。あなたの賛美は本当に主に向けられていますか。仕事や、ときには家族にさえ、賛美をささげてしまうことがあります。
「私たちは主がしてくださったことに感謝しているでしょうか。主がどこから引き上げてくださったかを認めているでしょうか。」祈りは、ささげ物が義務のようなものではなく、喜びをもって心からささげられるものとなるよう求めます。

6. あなたの帰りを待つ父の心

説教者の心を打つのは、神の父としての心です。神は私たちを深く知っておられ、善い方であり、私たちを愛しておられます。
神の前でへりくだり、正直になることを妨げているのは、多くの場合、神が罰するのではないか、見せしめのために恥をかかせるのではないかという恐れです。「それは私たちが仕えている神ではありません。」
「私たちが仕えている神は、私たちをあまりにも愛して、ひとり子を究極の祭壇である十字架にまでお送りになりました。」
最後の祈りの時間では、二つの物語が並べられます。ルカによる福音書15章20節では、放蕩息子は、せいぜい雇い人として扱ってもらえればと願って帰ってきますが、父は遠くから彼を見つけて走り寄り、首を抱いて口づけします。
歴代志下33章13節では、マナセが祈り、神は願いを聞き入れ、彼をエルサレムの王国に連れ戻されました。「こうしてマナセは主こそ神であることを知った」のです。
旧約も新約も、同じ父の心を示しています。変わったのは神ではなく、私たちです。神は石の心を取り除き、肉の心を与えて、御霊に応えることができるようにしてくださいました（エゼキエル書36章26節）。
神は、座って怒りながらあなたを叱るために待っておられるのではありません。両腕を大きく広げて待っておられます。ですから、あなたは大胆に恵みの御座に近づくことができます（ヘブル人への手紙4章16節）。イエスがすでに帰り道を開いてくださったからです。

要点

霊的に流されることは、決して自分で選んだものではありません。教会に通い、賛美を知っていても、神から遠ざかっていることがあります。
聖霊は、流れがあなたを運び去りはじめたときに警告してくださいます。少年を岸に連れ戻した祖父のようにです。
へりくだるとは、自分の心にある誤りを認め、それを自分の責任として引き受けることです。共に歩む人たちの前でも同じです。
神の場所を占めているものは、それ自体が悪くなくても取り除かなければなりません。そのうえで、感謝をもって祭壇を築き直します。
神は罰するためにあなたを待っておられるのではありません。十字架で御子を与えるほどあなたを愛し、帰ってくる人に走り寄ってくださいます。

個人への適用

あなたの霊的な生活のどの領域で、はっきり決めたわけでもないのに「鍛錬をやめて」しまっていますか。
少し時間を取って、詩篇139篇23-24節を祈ってみましょう。「神よ、わたしを探って、わたしの心を知ってください。」神は何を明らかにされるでしょうか。
主の前で、そしておそらく教会の信頼できる人の前でも、認める必要のある誤りはありませんか。
どの人間関係、習慣、趣味が、今、イエスの占めるべき場所を占めていますか。
神のもとに帰るとき、あなたはどんな神の姿を思い描きますか。叱ろうと待っている裁判官でしょうか。それとも、走り寄ってくださる父でしょうか。

引用された聖句

歴代志下33章：マナセの治世、その迷いと立ち返り
歴代志下33章12-13節：マナセはへりくだって祈り、神は彼を王国に連れ戻される
歴代志下33章15節：外国の神々を取り去り、祭壇を取りこわす
歴代志下33章16節：主の祭壇を築き直す
詩篇139篇23-24節：「神よ、わたしを探って、わたしの心を知ってください。」
ルカによる福音書15章20節：父は放蕩息子に走り寄る
エゼキエル書36章26節：石の心に代えて肉の心を
ヘブル人への手紙4章16節：大胆に恵みの御座に近づく
ヨハネによる福音書3章16節：神は世を愛するあまり、ひとり子を与えられた

よくある質問

霊的な生活で「流される」とはどういうことですか。

流されるとは、自分で決めたわけでもないのに神から離れていくことです。教会に通い、賛美や聖句を知っているのに、心は少しずつ遠ざかっていくことがあります。だれも流されようと思って出発する人はいません。だからこそ、意識して聖霊に耳を傾ける必要があります。聖霊は、流れが私たちを運び去りはじめたときに警告してくださるのです。

歴代志下33章のマナセの物語から何を学べますか。

マナセは民全体を主から離れさせました。苦しみの中で彼はへりくだって祈り、神はそれに応えて彼を王国に連れ戻されました。その後、彼は外国の神々と自分が築いた祭壇を取り除き、主の祭壇を築き直しました。彼の歩みには四つのステップがあります。流されていることに気づくこと、へりくだること、ふさいでいるものを取り除くこと、そして神に回復を求めることです。

離れていたことを認めたら、神は私を罰しますか。

説教者は、そうではないと答えます。それは私たちが仕えている神ではないからです。神は私たちをあまりにも愛して、ひとり子を究極の祭壇である十字架にお与えになりました。祈りの時間には、ルカによる福音書15章20節の放蕩息子の父のように、神は叱るために待っておられるのではなく、帰ってくる人に両腕を広げて走り寄ってくださる、と語られました。