はじめに
ライフハウス東京のロッド・プラマー牧師は、教会という共同体の中で見いだされる喜びについての連続メッセージを続けています。今回のテーマは「与える喜び」で、牧師自身の話から始まります。「19歳になるまで、私はイエスを知りませんでした。」そのころは、稼いだお金は最後の1円まで自分のものでした。
信仰を持ってから、教会には与える喜びを知っている人たちがいることを知りました。自分も試してみたいと思いました。箴言11章24節です。与える人はさらに受け、与えることを拒む人の世界はどんどん小さくなる、という言葉です。「私は、寛大な人になりたいのです。」
牧師は、自分でも難しいと認めるマルコ10章の金持ちの青年の話から、イエスは何かを奪おうとしているのではなく、地上でも天でも、より大きな人生へと導こうとしておられることを語ります。
メッセージの流れ
1. 毛を刈られなかった羊、シュレック
- ニュージーランドで、シュレックという名の羊が3年間、洞窟に隠れて暮らしていました。羊は健康を保つために毎年毛を刈る必要があります。ところがシュレックは刈られず、毛が厚くなりすぎて何も見えなくなり、危険な状態でした。
- 見つかったとき、この話はニュースになり、ニュージーランドの人々の心を打ちました。毛を刈られたシュレックは少し不格好でしたが、健康を取り戻しました。毎年毛を刈られながら16歳ほどまで生き、その毛はセーターや靴下になりました。
- 教訓は、シュレックのように自分の毛の中に閉じこもり、「私、私、私」と自分のことばかり考える人にならないことです。毎年、与えることを喜ぶのは、健全な人生です。寛大な人の人生は広がっていきます。
2. 与えることをどう学んだか
- 信仰を持って間もなく、十分の一献金のことを聞き、「イエスは私のためにこんなに多くのことをしてくださった」と思いました。まだ独身のうちから、収入の10分の1を献げ始めました。
- 営業の仕事に就くと、とても良い成績を収めました。そのとき、神が20%を献げるように求めておられると感じました。「みんながそうすべきだと言っているのではありません。大切なのは、神の声に応えることです。」喜んで献げると、神が売り上げを伸ばしてくださるのを見ました。
- 妻のヴィヴとは結婚して40年になります。十分の一やその他の献金も二人で一緒に献げています。毎月、何を献げるかを二人で話し合い、献金を持っていくのはヴィヴです。そのたびに喜びがあります。
- 地域の教会が貧しい人々に与え、周りの地域や町を祝福するときにも、同じ喜びを感じます。「大切なのは、いくら献げるかではありません。」聖霊の声に耳を傾け、夫婦で祈り、喜びの心で献げることなのです。
3. 金持ちの青年とイエスの愛のまなざし
- 一人の男が走り寄り、イエスの前にひざまずいて尋ねます。「よき師よ、永遠の生命を受けるには、何をしたらよいでしょうか。」イエスは答えます。「なぜわたしをよき者と言うのか。神ひとりのほかに、よい者はいない。」そして戒めを挙げます。殺してはならない、盗んではならない、偽証してはならない、だまし取ってはならない、父と母を敬え。
- 男は、それらは少年のときからみな守ってきたと答えます。牧師は、この答えに少し自慢げな響きを感じ取ります。
- イエスは彼を見つめ、いつくしみます。そして愛をもって、とても強い言葉を語られます。「あなたに足りないことが一つある。行って、持っているものをみな売り払って、貧しい人々に施しなさい。そうすれば、天に宝をつむことになろう。そして、わたしに従ってきなさい。」牧師は、イエスが男の馬に積まれた荷物の袋を指さす場面を想像します。ただし、この細部は聖書には書かれていないと断っています。
- 男の顔は曇ります。まるでアニメの登場人物が、どこへ行っても雲に付きまとわれているようです。男は悲しみながら立ち去りました。たくさんの資産を持っていたからです。彼はこれをイエスに従う機会とは見ませんでした。「これは私の財産だ。私は与えない」と思ったのです。
4. 人にはできないが、神にはできる
- イエスは弟子たちに、富のある者が神の国に入るのは難しい、らくだが針の穴を通る方がやさしい、と言われます。弟子たちは非常に驚きます。「それでは、だれが救われることができるだろう。」
- イエスは答えられます。「人にはできないが、神にはできる。神にはなんでもできるからである。」
- ペテロは多くのものを後に残してきました。そして、自分たちはすべてを捨ててイエスに従ってきたと言います。牧師は、イエスが満面の笑みで彼に答える場面を想像します。わたしのため、また福音のために、家、兄弟、姉妹、母、父、子、畑を捨てた者は、今この世で100倍を受け、迫害も受けるが、来るべき世では永遠の生命を受ける、と。
- 牧師によれば、イエスがペテロに語っているのはこういうことです。あなたの人生の旅路で、あなたの心は広がっていく。あなたが与えたもの、払った犠牲に対して、必ず報いを受ける。迫害があるかもしれないし、良い日ばかりではない。「しかし、明日は必ず来ます」。そして報いもともに来るのです。
5. 報いの大逆転
- 「しかし、多くの先の者はあとになり、あとの者は先になるであろう。」イエスは天での報いについて語っておられます。そして天は、別の場所です。多くの人が富を持っていこうとしますが、死ぬときには何も残りません。受けることができるのは、イエスが与えてくださる報いです。
- 神殿の賽銭箱に小さな硬貨を入れる貧しいやもめは、この逆転を示しています。イエスは、彼女が他のだれよりも多く入れたと言われます。生活に必要なものまで入れたからです。最も大きな犠牲を払ったのは彼女であり、天での彼女の報いは大きいのです。
- 牧師はこのことを学び、固く信じています。私たちは犠牲を通して、祝福を先に送ります。それは、蓄えられた報いのようなものです。
6. 寛大さの物語
- 日本への出発。神は牧師夫妻を選び、大きな津波のビジョン、日本に押し寄せる愛の津波を見せられました。そのとき二人は素晴らしい教会に恵まれ、すてきな場所に夢の家を建て終えたばかりで、すばらしい人々に囲まれていました。犠牲は大きく、特に妻にとってはそうでした。二人は顔を見合わせ、神が語られたことを思い出しました。神は日本で働かれる、救いは日本に来る、と。24年後、二人は地域の教会で大きな喜びに囲まれています。「私たちが他の人より優れているわけではありません。ただ、神の声を聞いたのです。」
- アメリカのある実業家。牧師は、建設機械を発明し、妻とともに大きな富を築いた人の話を紹介します。クリスチャンだった二人は、いつも十分の一を献げていましたが、やがてもっと献げたいと願い、20%、次に30%と増やしました。神以外にだれもそれを求めてはいませんでした。最後には、収入の90%を献げ、10%で暮らしていたそうです。彼の確信は、牧師が信仰を持って間もないころに学んだものです。神より多く与えることはできない、ということです。
- トゥーンバの農家の夫婦。オーストラリアで、若い夫婦が地下水のない農場を営み、雨だけに頼っていました。国は数年にわたる干ばつに見舞われ、種は芽を出さず、借金は積み重なります。最後の年、祈ったあと、家族全員でトラクターに乗り、残っていた種をすべてまきました。他の農家はもうあきらめていました。数週間後、雨が降りました。小さな芽が出ました。収穫前の最後の雨を祈ると、雨が来ました。豊かではありませんが、十分な雨でした。
- 周りの畑は空っぽで、供給が少ないため、この収穫は高く売れました。7年分の借金を返済できました。夫婦は十分の一を献げ、家族にも与え、残りをすべて、当時牧師の教会が支援していたバングラデシュの子どもたちのために献げました。
7. 四つの喜びと永遠の報い
- この夫婦の話の中に、牧師はいくつもの喜びを見ます。神が与えてくださる祝福の喜び、子どもたちが祝福されるのを見る喜び、自分で与える喜び、そして残りを貧しい人々に与える喜びです。これこそ、イエスが金持ちの青年に教えようとされたことでした。物語は貧しい人々に与えて終わりではなく、その先に、より大きな人生が待っているのです。
- この夫婦は、イエスの福音を聞くことができたバングラデシュの子どもたちに、一度も会ったことがありません。しかし、いつか天で、自分たちの報いを見ることになります。天にいる喜びはイエスから来るもので、私たちの献げ物から来るのではありません。それでも、受け取った人たちもそこにいて、こう言えるでしょう。「あなたのおかげで、私たちは食べ物を受け取り、家族も福音を聞きました。私たちの家族に会ってください。」
- 現在、牧師夫妻はインドのニューデリーにあるテジャスという団体に献げています。神は今この働きを祝福しておられ、天ではたくさんの物語を聞くことになるでしょう。
- イエスはこうも言われます。「不正の富を用いてでも、友だちをつくるがよい。そうすれば、富がなくなった場合、あなたがたを永遠の住みかに迎え入れてくれるであろう。」
- 結びに、神の声に耳を傾け、十分の一を献げ、犠牲を払って祈るとき、あなたのために多くのことが備えられています。その中には、困難なときでも、神の祝福としてこの地上で戻ってくるものがあり、天ではあなたを報いが待っています。。「実は、私は犠牲を払っているのではありません。祝福を自分の先に送っているのです。」そして、こうも言います。「私は何も失っていません。祝福されたのです。」
- ヨハネ3章16節で締めくくり、イエスを受け入れたい人、またイエスのもとに立ち返りたい人に、心を開くよう招きます。イエスは赦し、新しいビジョンを与えてくださいます。
押さえておきたいポイント
- 与えることを拒む人は世界が狭くなり、与える人は人生が広がります（箴言11章24節）。
- 金額よりも、従順が大切です。聖霊に耳を傾け、夫婦で祈り、そして喜んで献げましょう。
- イエスは金持ちの青年を愛しておられます。難しい求めは、より大きな人生への招きです。
- 神の国では逆転が起こります。やもめと彼女の小さな硬貨は、だれよりも多く与えたのです。
- 与えることは失うことではありません。祝福を自分の先に送ることであり、それは地上でも天でも実を結びます。
自分への問いかけ
- あなたの人生に、一度も刈らせたことのない「毛」、すべてが自分を中心に回っている領域はありませんか。
- 今月は何を献げるべきか、一人で、あるいは夫婦で、聖霊に尋ねる時間をいつ取りましたか。
- 金持ちの青年のように、あなたは「これは私のものだ」と言ってしまうほど、何にしがみついていますか。
- 神はあなたにどんな犠牲を求められましたか。そして、その見返りに神が何を返してくださったか、地上で、あるいは信仰によって、見ましたか。
- いつか天で、あなたに「あなたのおかげでイエスのことを知りました」と言う人は、だれでしょうか。
引用した聖句
よくある質問
マルコ10章で、金持ちの青年はなぜ悲しんで去っていくのですか。
イエスは彼を見つめていつくしみ、持っているものを売って貧しい人々に与え、それから自分に従うように求められます。ロッド・プラマー牧師によれば、この男はそれをイエスに従う機会とは見ませんでした。「これは私の財産だ」と思い、顔を曇らせて去っていきます。たくさんの資産を持っていたからです。
収入の決まった割合を献げるべきですか。
ロッド・プラマー牧師は、人生のある時期に収入の20%を献げたと語りますが、それはすべての人に当てはまる決まりではないと断っています。大切なのは、いくら献げるかではなく、聖霊の声に耳を傾け、夫婦で祈り、喜びをもって神に応えることだと言います。
「天に宝を積む」とはどういう意味ですか。
ロッド・プラマー牧師によれば、与えることは損失ではありません。与える人は将来のために種をまいているのです。困難の中にあっても地上で祝福を受け、天では報いが待っています。牧師はこう要約します。「私は何も失っていません。祝福されたのです。」
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