はじめに
今日のメッセージは一言に尽きます。神から目を離さないでください。あなたの周りには、あなたの視線を奪うものがあまりにもたくさんあります。自分自身の悩み、他人の人生、あなたの決まりごと、習慣、失望。少しずつ、気づかないうちに、神の姿がぼやけていきます。神は依然としてそこにおられるのに、あなたにはもう本当の意味で見えなくなっているのです。
ヨハネの福音書5章1〜18節で、イエスはユダヤ人の祭りのためにエルサレムに上られます。羊の門のすぐそばに、ベテスダと呼ばれる池があり、五つの回廊に囲まれていました。これは実在の場所であり、考古学的な発掘調査によってその跡が見つかっています。その水の周りには、病人、盲人、足の不自由な人たちの群れがいました。その中に、38年間も病気にかかっている男がいました。そしてイエスが語りかけられたのは、その群衆全体ではなく、たったひとり、その男に対してでした。この男には山を動かすほどの信仰などありません。もはやほとんど何も残っていないのです。しかし彼には、心の奥底に、ほんのわずかな意志の残りかすがまだありました。イエスが目を留められたのは、そこだったのです。
今日の説教は、この物語を一歩ずつたどりながら、あなた自身の人生の中で神から目を離させてしまうものは何か、そして反対に、あなた自身の「38年」のただ中で神を再び見出させてくれるものは何かを見つけていくことを提案します。
メッセージの構成
1. ベテスダ:あらゆるものが視線を下に向けさせる場所
- ヨハネ5:1-4。イエスはユダヤ人の祭り、おそらく過越の祭りのためにエルサレムに来られます。そこにいるのは単なる観光客ではありません。20歳を超えたユダヤ人男性は、大きな祭りのたびにエルサレムに上ることを義務づけられていました。大変な人ごみです。
- 羊の門の近くにあったベテスダの池は実際に存在しており、五つの回廊の跡は今日でも見ることができます。その水の周りでは、水が動くときに最初に入った者がいやされる、という民間の言い伝えが広まっていました。多くの写本には見られない4節が、その説明を欄外に付け加えています。
- 力を持っているのは水そのものではなく、それが病人たちの心の中に呼び覚ます希望です。神は時に、ごくありふれたものを用いて信仰を芽生えさせられます。しかし、あなたが神ではなく水ばかりを見つめている限り、最も大切なものを見過ごしてしまいます。
- その日、池の周りには、38年間も病気にかかっている男がいました。当時、長患いをするということは、仕事を失い、家を失い、しばしば家族さえも失うことを意味しました。残されているのは物乞いをすることだけです。38年間もそのようにして生き延びてきたことは、尊厳もプライドも、すべてをすり減らしてしまいます。
2.「よくなりたいか」:イエスが見つめておられるのは、わずかに残されたもの
- ヨハネ5:6-7。イエスはその男を見て、彼がどれほど長くそこにいるかをご存じの上で、ほとんど奇妙とも言える問いを投げかけられます。「よくなりたいか。」38年間も待ち続けてきた人に、なぜこのようなことを尋ねられるのでしょうか。
- この男はまだイエスがだれであるかを知りません。ですからイエスは彼の信仰を試しておられるのではありません。イエスが確かめておられるのは別のことです。あなたの中のどこかに、まだよくなりたいという意志が残っているだろうか。どんなに小さくても、ひとつの決断が残っているだろうか、ということです。
- いやされることには代償があります。いやされるということは、物乞いとしての生活を捨て、朝起きて、働き、税金を納め、今度は自分が他の人を助ける立場になることでもあります。多くの人は、それと認めないまま、自分がよく知っているものにとどまることを好みます。そこでイエスは彼にお尋ねになります。あなたはこの責任を引き受ける備えができているか、と。
- 男は「はい」ではなく、愚痴で答えます。「水が動いたとき、私を池の中に入れてくれる人がいないのです。私が行く間に、ほかの人が先に降りて行くのです。」これは「はい」でも「いいえ」でもなく、「そうしたいのですが……」ということばです。しかしイエスにとってはそれで十分でした。イエスはそのことばの中に、まだ消えていない小さな炎を読み取られたのです。
3. 傷んだ葦と、くすぶる灯心
- イエスは、一番大きな声で叫ぶ者たちのために来られたのではありません。イエスがあえて選ばれるのは、信仰が最も揺らいでいる人です。マタイ12章20節に引用されているイザヤ42章3節は、傷んだ葦を折ることなく、くすぶる灯心を消すことはない、と語っています。
- 群衆の中で自分を最もふさわしくないと感じていた者をイエスが立ち上がらせてくださるなら、だれもがこう思うことができます。私も同じように立ち上がらせていただける、と。これが証しの論理です。
- パウロも第一テモテ1章15〜16節で同じことを書いています。「キリスト・イエスは、罪人を救うためにこの世に来られた。その罪人のかしらは私です。」パウロは教会を迫害し、家庭を壊し、ダマスコまでクリスチャンたちを追いかけました。それでも神は彼にあわれみを施されました。それは、だれも「自分の場合はもう手遅れだ」と言えないようにするためです。
- あなたのわずかな意志だけで十分です。からし種ほどの小さな炎も、五つのパンと二匹の魚も、神の手にゆだねられれば、五千人を養うことができます。あなたが神の前に差し出すものを、神は増やしてくださいます。
4.「起きて、床を取り上げて歩きなさい」
- ヨハネ5:8-9。イエスは議論なさいません。命じられるのです。この男は38年間、一度も歩いたことがありません。おそらく足の筋肉は萎縮しています。人間的に見れば、まったく理にかなっていません。
- 奇跡が起こるのは、この男がやってみようと決めたその瞬間です。彼は聞き、信じ、動き出します。聞くこと、信じること、行動すること。これこそが、本当に答えられた祈りの姿です。
- 野菜農家は、種をまき、水をやり、草を取らなければ、トマトを収穫することはできません。神の恵みは気候や雨や太陽のようなものです。しかしそこには、あなた自身が果たすべき部分もあります。種をまき、水をやり、忍耐強く続けることです。この説教では、説教者自身がキュウリを植えても何も収穫できなかった一方で、隣に住む農家の人は皆にキュウリを分け与えていた、という例が語られます。それは、その人が時間と手間をかけていたからです。
- 霊的にも同じことが言えます。聖霊なしには、あなたは成長することができません。しかし、あなたがどんなに小さくても自分の意志を神の前に差し出すなら、神は次の一歩を踏み出す力を与えてくださいます。
5. 神から目を離すこと:宗教指導者たちのまなざし
- ヨハネ5:9-13。男は床を担いで歩き始めます。それは安息日のことでした。宗教指導者たちには、いやしが見えません。彼らに見えるのは、禁じられている日に床を担いでいる男の姿だけです。38年間もすれ違ってきたこの中風の男が、今立ち上がっていることにさえ、彼らは気づかないのです。
- ヨハネ5:11-14。それとは反対に、いやされた本人には、もはや規則ではなくイエスが見えています。「私を治してくださった方が、床を取り上げて歩け、と言われたのです。」彼が従っているのは慣習ではなく、イエスです。その後、イエスは宮の中で彼を見つけ、こう言われます。「見なさい。あなたはよくなったのです。もう罪を犯してはいけません。何かもっと悪いことが起こるといけないから。」
- この「もっと悪いこと」とは、肉体の再発のことではありません。それは永遠のいのちを逃してしまうことです。イエスは、あなたのこの世の生活を都合よく整えてくれる魔法のランプの精ではありません。イエスが与えてくださるのは、神との生きた関係、死を超える救いなのです。
- ヨハネ5:15-18。いやしたのがイエスであると分かると、宗教指導者たちはイエスを殺そうとします。それはイエスがいやしたからではなく、彼らの規則を破り、ご自分を神と等しくされたからです。彼らの伝統は、目の前におられるメシアに対して、彼らを盲目にしてしまっているのです。
- ヨハネ5:17。「わたしの父は今に至るまで働いておられます。わたしも働いているのです。」福音が最後まで宣べ伝えられるまで、神は安息を取られません。あなたが生きているこの時は、恵みの時です。あなたが神のほうを向くとき、神はいつでも応じてくださいます。
覚えておきたいポイント
- イエスはあなたに英雄的な信仰を求めておられるのではありません。言い訳の下に隠れていても、あなたの心の奥にわずかに残っている意志を求めておられるのです。
- いやされることには代償があります。それは、違う生き方をする責任、神とともに歩む責任、人に仕える責任を引き受けることです。「本当によくなりたいか」というのは、理屈だけの問いではありません。
- 神は傷んだ葦を折ることなく、くすぶる灯心を消されません。かつて迫害者であったパウロがあわれみを受けたのですから、だれ一人として遠すぎるということはありません。
- あなたが自分の決まりごと、快適さ、失敗、期待ばかりを見つめているとき、あなたは神から目を離してしまいます。毎週、毎日、神のみことばに立ち返ることで、あなたは再び神を見出します。
- あなたの父は今日もなお働いておられます。神との関係は、小さな一歩の積み重ねによって成長します。聞くこと、信じること、試みること、倒れること、赦しを求めること、そしてもう一度始めることです。
個人への適用
- あなたにとっての「ベテスダ」とは何ですか。神が本当に介入してくださると信じる勇気を持てないまま、長い間待ち続けている場所や状況はありませんか。
- もし今日、イエスがあなたに「よくなりたいか」と尋ねられたら、あなたは正直に、ごまかすことなく、どう答えるでしょうか。
- もし神が、あなたが何年も背負ってきたものから自由にしてくださったら、あなたはどんな責任を引き受ける備えがありますか。
- あなたの人生のどこで、ある伝統や、自分自身の決まりごと、あるいは頑なな思い込みが、あなたの目の前で神がなさっていることを見えなくさせていますか。
- 今週、神から目を離さないために、あなたが踏み出せる具体的な小さな一歩(読み返す聖書の箇所、正直な祈り、求める赦しなど)は何ですか。
引用された聖句
よくある質問
なぜイエスは、38年間も待ち続けている男に「よくなりたいか」と尋ねられたのですか。
イエスは彼の答えを先取りなさらないからです。この男はまだメシアとしてのイエスを信じていません。ですから、これは霊的な試験ではありません。イエスが確かめておられるのは別のことです。言い訳や疲れの下に、それでも残っているよくなりたいという小さな意志です。イエスはわたしたちの自由をあまりにも尊重しておられるので、わたしたちの同意なしに変えてしまうようなことはなさいません。いやされるということは、自分がよく知っているもの(習慣、被害者としての役割、アイデンティティ)から抜け出し、新しい人生の責任を引き受けることを受け入れることでもあります。
日常生活の中で「神から目を離さない」とは、どういうことですか。
それは、一秒一秒、神のことを考え続けるという意味ではありません。それは、あなたを定期的に神のもとへと連れ戻してくれる枠組みを保つということです。聖書を読むこと、正直に祈ること、自分に語りかけてきた箇所に立ち返ってそれを深く味わうこと、自分の失敗を神の前で認め、その赦しを受け取ることです。あなたが自分自身の決まりごと、期待、限界だけに心を奪われてしまうとき、神の姿はぼやけていきます。神のみことばに立ち返るとき、その姿は再びはっきりと見えてきます。
自分が本当にいやしを待ち望んでいるのか、それとも今の状態に甘んじているだけなのか、どうすれば分かりますか。
ひとつの良い手がかりがあります。もし神が明日の朝「はい」と答えられたら、自分は具体的に何をするだろうかを考えてみてください。その考えがあなたを喜ばせると同時に、生活のリズムや人間関係、優先順位を変えなければならないという恐れも感じさせるなら、それは良いしるしです。その問いは本物です。もし心の底では何も変えたくないと思っているなら、あなたはいやしそのものよりも、今の状況に執着しているのかもしれません。それを率直に神の前に差し出してください。神は、たとえためらいがちであっても、その誠実さを尊んでくださいます。
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