ネヘミヤ記4章：敵を前にして、祈り、行動する

はじめに

Église protestante de Paris-Alésia の牧師であるMélanie Ehrismannは、ネヘミヤ記の連続メッセージを続けています。1章でネヘミヤは、エルサレムの城壁が荒れ果てていることを知ります。それは民にとって、そして神にとっても恥でした。2章で彼は、神に導かれて勇気をもって王に計画を打ち明け、夜のうちに城壁を見て回り、こう呼びかけます。「さあ、われわれは再び世のはずかしめをうけることのないように、エルサレムの城壁を築こう」。この時から、この計画がすべての人に歓迎されたわけではないことが分かってきます。

3章と4章では、この二つの主題が再び取り上げられます。神の民は仕事に取りかかり、同時に反対も強まります。再建が進めば進むほど、敵は姿を現します。最初はあざけり、次に陰謀、そして最後には武力攻撃の脅しです。

そのたびに、ネヘミヤと民は同じように応えます。祈り、そして行動するのです。説教者は、ここに今日主に仕えるすべての人のための道筋を見ています。「祈り、行動し、忍耐する」ということです。

メッセージの構成

1. 民全体の心に支えられた建設の働き

3章では、民全体が立ち上がります。Mélanie Ehrismannは、ネヘミヤの才能をおもしろがります。一人の人が幻を分かち合うと、民全体が動き出すのです。どんな政治家でもうらやむことでしょう。
本文はこの勢いの鍵を示しています。「民が心をこめて働いた」のです（ネヘミヤ記3章38節。英語圏の訳では4章6節）。だれもが心を尽くしてこの働きに加わりました。
民が立ち上がったのは、ネヘミヤの立派な風貌や見事な演説のためではなく、神がこの人の心に置かれたもののためでした。回復されたエルサレムと、地上であがめられる神という幻です。

2. だれもが自分の場所を持つ人の鎖

ネヘミヤ記3章は、聖書の中でもエルサレムの城壁を最も詳しく描いた箇所の一つです。著者は羊の門から出発点まで案内するように城壁をたどり、四十ほどの名前を挙げています。
この一覧は系図を思わせますが、名前は親子関係（「だれそれの子、だれそれの子」）でつながっているわけではありません。つながりを作っているのは協力です。「その次に」「そのあとに」という言葉です。人の鎖が形づくられ、それは城壁そのものを先取りしています。
この鎖は驚くほど多様です。祭司、地区の長、職人、金細工人、香料を作る人、商人、エルサレムや他の町の住民、若い人、年配の人、そして女性たちまで含まれています。
新約聖書は、からだの姿でこれに呼応しています（コリント人への第一の手紙12章）。「教会は、ある人が参加し、ほかの人が見ているだけの見せ物ではありません。教会は、すべての人が貢献する働きです」。
一覧は大祭司エリヤシブから始まります。本文は、彼が神殿で工事がうまくいくよう祈っていたとは述べていません。彼もほかの人たちと同じように、工事の現場にいます。「本当のリーダーとは、模範によって導く人のことです」。責任ある人が仕えるとき、チーム全体が奮い立ちます。
説教者は、この章は項目をチェックするように読み流したくなるかもしれないが、その連帯と集団の動きに大きく心を打たれた、と打ち明けています。

3. 「心のクリスマス」、今日の建設の働き

これはネヘミヤの場合だけうまくいくのではないことを示すために、彼女は十年前に別の教会で起きたことを語ります。彼らはうまくいって、私たちはそうではない、と言いたいのではないと断っています。
何人かの人が重荷を負っていました。自分たちは家族や贈り物やおいしい食事に囲まれているのに、クリスマスにひとりでいる人たちがいることです。けれどもクリスマスは、だれもひとりにならないように、インマヌエル、神がわれわれと共におられることを祝う日です。彼らはそこに破れ口を見ました。そして、その破れ口が教会全体の重荷になりました。
教会は、それぞれの家庭でクリスマスを祝うのではなく、町の人々にクリスマスを贈ることを決めました。「心のクリスマス」です。クリスマスの夜にひとりでいるすべての人や家族のために、食事とコンサートと子どもたちのお祝いを備えた、無料の夕べです。
数年後、この催しは1,000人の招待客と200人を超えるボランティアを迎えるまでになりました。牧師、音楽家、音響の技術者、看護師、バスの運転手、料理人、おしゃべりが好きな人、子どもたちと遊ぶのが好きな人などです。彼らは共に、インマヌエル、神がわれわれと共におられることを表しました。
すべての教会が心のクリスマスを開くよう召されているわけではありません。「それはおかしなことでしょう」。しかしどの教会も、主がどんな再建を自分たちにゆだねておられるのかを問うよう召されています。そして一人ひとりも、まず個人として問うよう召されています。自分に見える破れ口を前にして、神の回復の計画の中で私の場所はどこにあるのか、と。

4. 光が輝くとき、闇はざわめく

神のために働くとき、本当の問いは、抵抗に出会うかどうかではありません。イエスははっきり言われました。福音の証人となり、諸国民の光となることは、やがて抵抗、ときには迫害を招きます。あらゆる抵抗を避けられる計画を探すこと自体が、すでに道を誤っています。
しかし、その逆が真実というわけではありません。反対があるからといって、神のみこころを行っている証拠にはなりません。Mélanie Ehrismannは、自分が受けたあらゆる反対を並べ立てて、神のみこころを行っていることを証明しようとした人たちとの、気まずい会話に触れています。
むしろ、よい問いはこうです。反対が現れたとき、私たちはどうするのか。どのようにして堅く立ち続けるのか。
サンバラテは怒り、大いに憤ります。彼が気に入らないのはネヘミヤではなく、エルサレムが再び輝き、神があがめられるのを見ることです。「光が輝き始めれば、当然、闇は乱されます」。
4章の終わりまで、敵は三度、人の鎖を揺さぶろうとします。そのたびに攻撃は一段階ずつ強まります。あざけり、陰謀、武力攻撃の脅しです。

5. あざけりを前にして、祈り、そして仕事に戻る

サンバラテとトビヤは、この計画を笑いものにします。トビヤは、狐が上っても、彼らの石垣はくずれるだろうと言い放ちます（ネヘミヤ記3章35節）。あざけりが恐ろしいのは、批判するだけでなく、笑いものにするからです。
説教者は、自分の信仰のためにあざけられた経験を語ります。工学系の学校では、「純潔テスト」が流行していました。彼女はお堅い人と見られ、純潔であることを恥ずかしく思いました。実習先では、同僚たちが彼女を見下しました。「でも、科学者がどうして神話を信じられるの」。クリスチャンであることで、初めから信用を失い、「お人好しのおめでたい人」のように見られたのです。
あざけりは人を辱め、麻痺させることがあります。すべてをやめたくなり、身を隠し、控えめにしたくなります。「私はクリスチャンですが…」と。もう少し先で、ユダの民はついにこう言います。私たちは疲れ果て、とてもやり遂げられない（ネヘミヤ記4章4節）。「できない人間だと聞かされ続けると、ついにはそう信じてしまいます」。
ネヘミヤは敵に言い返しません。神に語りかけます（ネヘミヤ記3章36-37節）。その祈りは激しく、正直で、怒りと裁きを求める渇きに満ちています。それは呪いの詩篇を思わせます。イエスが私たちに、敵を愛し、迫害する者を祝福するように求めておられるので、その詩篇は私たちを戸惑わせます。
ネヘミヤは、自分の時代の人です。十字架と復活における神の愛が十分に啓示される前の人でした。私たちはさらにすぐれた道を知っています。悪に勝つのに善をもってすることです。彼の祈りは、彼が受けていた啓示の程度に照らして一貫しています。
それでも、この祈りは一つのことを教えています。説教者は「21世紀のよいクリスチャン」として、自分にはまだそれが難しいと言います。自分の苦しみを、苦しめる人にぶつけるのではなく、神にゆだねることです。主の前でよいクリスチャンを演じるのをやめ、感じていることの真実を、どんなにひどいことでも、自由に主に語ることです。
祈りのあとに行動が来ます。城壁は全体にわたって半分の高さまで築き上げられました（ネヘミヤ記3章38節）。ときには、あざけりを聞き流し、神に目を向け直して、神がゆだねてくださった働きを続ければ十分なのです。あざけった人たちは、あざけられた民の信仰と一致と活力の前で、なんと小さく見えることでしょう。

6. 陰謀と恐れを前にして、見張り、備え、主を思い出す

あざけりが失敗すると、敵は努力を倍にし、数も増やします。サンバラテ、トビヤ、アラビヤ人、アンモン人、アシドド人です（ネヘミヤ記4章1節）。エルサレムを取り巻く民族であり、人の鎖を包囲しようとするかのようです。
説教者はパウロの言葉を引用します。「わたしたちは、四方から患難を受けても窮しない」（コリント人への第二の手紙4章8節）。神は、私たちが取り囲まれることをときに許されますが、限りなく許されることは決してありません。
民はもはや笑いものにされるだけではなく、脅されています。ネヘミヤは民全体と共に祈り、そして行動します。昼も夜も見張りを立てたのです（ネヘミヤ記4章3節）。彼は見て見ぬふりをしません。「神への信頼は、無謀さの言い訳にはなりません。慎重であることが、必ずしも信仰の欠如ではありません」。
つらい時が来ます。疲れと外からの圧力が、落胆を生みます。民は自分たちの力を疑い、攻撃の脅しはより具体的になり、敵の近くに住むユダヤ人たちが、十度も来てやめるように勧めます（ネヘミヤ記4章4-6節）。城壁が半分の高さになったところで、初めの熱意は冷め、人の鎖は力を失っていきます。
ネヘミヤは、仕事を決して止めないまま、態勢を整え直します。見張りから防御へと切り替えます。家族ごとに剣、槍、弓を持たせて人を配置し、働き手のだれもが働きながら腰に剣をつけているようにし、民が安心できるように見張りの交代を組みます（ネヘミヤ記4章7-17節）。
そして民に語りかけ、天と地の均衡を取り戻させます。「大いなる恐るべき主を覚え、あなたがたの兄弟、むすこ、娘、妻および家のために戦いなさい」（ネヘミヤ記4章8節）。さらに先で、「われわれの神はわれわれのために戦われます」（ネヘミヤ記4章14節）。
Mélanie Ehrismannはこれをサンドイッチにたとえます。縦の信頼、横の行動、そして再び縦の信頼です。民は目を敵に注いでいて、それが恐れを生んでいました。ネヘミヤは、その視線を神に向け直し、次に努力を仲間に向けさせます。こうして彼は、恐れを、行動する信頼へと変えるのです。

7. 敵意を知っておられたイエスに目を注ぐ

「あざけりや脅し、威圧に、動揺させられ、落胆させられ、主がゆだねてくださった使命の中で疲れさせられることのないようにしましょう」。むしろ、この内なる均衡を育てましょう。祈り、行動し、忍耐することです。
ネヘミヤにならって、説教者はイエスに目を向けるよう勧めます。抑圧と敵意と逆境を知っている方がいるとすれば、それはイエスです。退けられ、問いただされ、見張られ、裏切られ、見捨てられ、不当に訴えられました。
それでもイエスは、忠実にその使命を果たし続けました。教え、いやし、弟子たちを育て、十字架に至るまで自ら仕える者となられました。
彼女は、ありのままの私たちでキリストに近づくよう招いています。強さも弱さも、仕えたいという願いも熱意も、そして限界や恐れや疑いも抱えたままで、キリストから赦しと回復を受けるためです。

心に留めたいこと

神の建設の働きは、一人ひとりが心を尽くし、ほかの人たちの隣に自分の場所を取るときに前進します。教会は見せ物ではなく、すべての人が貢献する働きです。
本当の責任者は模範によって導きます。工事の現場にいた大祭司エリヤシブのようにです。
神に仕えることは抵抗を招きますが、反対があることは、みこころを行っている証拠ではありません。問われているのは、どのように堅く立ち続けるかです。
あざけり、陰謀、恐れを前にして、ネヘミヤはいつも祈りと行動で応え、仕事を決して止めません。
主を思い出し、仲間のために戦い、私たちのために戦ってくださる神に頼る。こうして恐れは、行動する信頼になります。

私生活への適用

あなたの周りに、どんな破れ口が見えますか。神の回復の計画の中で、あなたの場所はどこですか。
あざけられるのが怖くて、自分の信仰を控えめにしたことはありませんか（「私はクリスチャンですが…」）。何が、神から受けた使命に目を向け直す助けになるでしょうか。
だれかに苦しめられたとき、あなたはまず痛みを神に、まったく正直にゆだねていますか。それとも、その人にぶつけていますか。
困難のただ中で、あなたの目は敵に注がれていますか。それとも、大いなる恐るべき主に注がれていますか。
鎖が切れないように、今週、あなたの隣にいるだれを支え、守る必要がありますか。

引用した聖書箇所

よくある質問

ネヘミヤは、サンバラテとトビヤのあざけりにどう応えますか。

ネヘミヤは、敵にはまったく言い返しません。祈りの中で神に語りかけ、そのあと民と共に仕事に戻ります。Mélanie Ehrismannによれば、ときにはあざけりを聞き流し、神に目を向け直して、神がゆだねてくださった働きを続ければ十分なのです。

ネヘミヤが敵に向けた非常に激しい祈りを、どう受け止めればよいですか。

それは呪いの詩篇を思わせます。ネヘミヤは、十字架における神の愛が十分に啓示される前の時代に生きていましたが、イエスは私たちに敵を愛するよう求めておられます。それでも、彼の祈りは一つのことを教えています。苦しめる人にぶつけるのではなく、自分の苦しみを、まったく正直に神にゆだねることです。

反対があることは、神のみこころを行っている証拠になりますか。

いいえ。説教者は、神に仕えれば遅かれ早かれ抵抗を招くが、その逆は真実ではないと語ります。反対は証拠にはなりません。本当の問いは別のところにあります。敵意が現れたとき、どのように堅く立ち、どう応えるかです。