祈りの力:初代教会に学ぶ4つの姿勢

はじめに

祈りが大切なことは、あなたもよくご存じでしょう。もう何千回も聞いてきたはずです。もしかすると、誰かがあなたのために祈ってくれたことがきっかけで、あるいは苦しみの中であなた自身が神を求めたことがきっかけで、主に立ち返った方もいるかもしれません。それでも正直に言うなら、祈りはいつのまにか後回しにされる習慣になっていないでしょうか。時間がない、神が聞いてくださっている気がしない、祈っても状況は何も変わらないように感じる、そんな思いを抱えているかもしれません。

ジャン=マルク・ボットロンは、詩篇34篇5節から9節に基づいて、この現実からメッセージを始めます。「私はヤハウェを求めた。すると主は私に答え、あらゆる恐怖から救い出してくださった。主を仰ぎ見る者は光を得、その顔は恥を見て赤くなることがない。悩む者が叫ぶと、ヤハウェは聞き、そのすべての苦しみから救われた。」祈りは力強いものです。祈りは確かに効果があります。しかし、しばしば後回しにされてしまいます。そして、もしあなたが祈らないなら、すべてが崩れてしまいます。奉仕も、証しも、クリスチャン生活も実を結ばないままになってしまうのです。

この記事では、使徒の働きから、説教者と共に4つの姿勢をたどっていきます。規則正しく祈ること、すべてがうまくいかないときに祈ること、神の導きを受け取るために祈ること、そして病人のために祈ることです。

記事の構成

1. 規則正しく祈る(使徒2:42)

教会が誕生したその日から、初代クリスチャンたちは「使徒たちの教えを守り、交わりをし、パンを裂き、祈りをすることに、ひたすら励んでいた」(使徒2:42)とあります。これは今日に至るまで、教会のDNAでなければなりません。祈りなしには、霊的な次元では何も起こりません。なぜなら、あなたは霊的な戦いの中に置かれているからです。

「ひたすら励んでいた」は、別の訳では「祈りに専念していた」とも訳されます。これは、すべてが順調なときだけでなく、逆風が吹くとき、思いどおりに物事が進まないときにも祈ることを意味します。もしまだ毎日の祈りの時間を整えていないなら、それが最初の一歩です。なぜでしょうか。あなたは弟子であり、弟子とは規律のある人だからです。弟子は日々の祈りを整えるものです。

「私は律法主義的なクリスチャンにはなりたくない。祈りたいときに祈ればいい。」いいえ、それは違います。悪魔は毎日、あなたを滅ぼすための計画を練っているからです。あなたが毎日祈らなければ、その計画は着々と実行され続けます。あなたは弱くなり、神との交わりが薄れ、もろくなり、少しずつ主の手を放してしまうことになりかねません。反対に、毎日祈るなら、あなたは神とつながり、神はあなたを祝福し、あなたを守り、あなたのために働くべく、霊的な世界で動いてくださいます。

使徒3章1節のペテロとヨハネを見てみましょう。「さて、ペテロとヨハネが、午後三時の祈りの時間に、宮に上って行くと」とあります。彼らは時間を決めていました。予定を空けていたのです。午後三時ごろのことです。他のことをすることもできたはずですが、彼らは神が望まれる場所にいたのです。もしあなたが手帳の中に時間を確保できず、真剣に祈りの時間を整えないなら、その時間は他の用事に少しずつ食われてしまい、祈りは決して自分の場所を見つけられないでしょう。

2. すべてがうまくいかないときに祈る(使徒4:24、使徒12:5)

使徒たちが脅され、神の言葉を語ることを禁じられたとき、彼らは祈るという選択をしました。使徒4章24節、「彼らはこれを聞くと、心を一つにして、声を張り上げ、神に向かってこう言った」とあります。彼らには選択肢がありました。屈服してイエスについて語ることをやめるか、祈って神が与えてくださる力で歩み続けるかです。彼らは祈ることを選びました。その結果、「祈り終わると、彼らの集まっていた場所が揺れ動き、みなが聖霊に満たされ、大胆に神のことばを語りだした」(使徒4章31節)のです。

少し先を見ると、石打ちにされる真っただ中で、ステパノが短くも力強い祈りをささげています。「主よ、この罪を彼らに負わせないでください」(使徒7章60節)。この祈りは聞かれました。その場に居合わせたサウロは、しばらくして回心します。彼は使徒パウロとなり、新約聖書の多くを書き記すことになりました。あなたも、あなたの周りにいる魂の救いのために祈ってください。配偶者、子ども、両親、同僚のためにです。彼らにとって、あなたがイエスについて語り、彼らのために祈る唯一の証し人かもしれません。

ペテロがヘロデに捕らえられ、死の危険にさらされたとき、教会は何をしたでしょうか。「こうして、ペテロは牢の中で見張られていたが、教会は彼のために熱心に神に祈りをささげていた」(使徒12章5節)。ひとりの御使いが牢の中に現れ、鎖が解け、見張りの目をよそに彼は外に出ました。そして彼が最初に向かった先はどこでしょうか。マルコと呼ばれるヨハネの母マリアの家です。そこには「大勢の人が集まって祈っていた」(使徒12章12節)とあります。「大勢の」という一言が重要です。クリスチャンたちは自分もその働きの一部だと感じていました。教会の中では、祈りによって互いを支え合わなければなりません。神は熱心な祈りを聞いてくださいます。

3. 神の導きを受け取るために祈る(使徒10:9、使徒13:2)

ペテロが異邦人の救いについての啓示を受けたのは、祈りの時間のさなかでした。使徒10章9節、「ペテロは祈るために屋上に上った。それは正午ごろであった」とあります。これは集会ではなく、彼自身の個人的な決断でした。これはある種の霊的な成熟を示しています。誰にも強いられなくても、自分から神と共に時間を過ごそうと決めることです。

そしてこの祈りの時間の中で、神は敷布に包まれた汚れた動物たちの幻を彼に示し、こう語られました。「神がきよめたものを、あなたはきよくないと言ってはならない。」ユダヤ人としての宗教的な考え方が、根底から覆されたのです。この祈りがなければ、彼が異邦人に福音を宣べ伝えることなど、決して思いもよらなかったでしょう。祈りを通して、神はあなたの考え方を変え、あなたはご自分の御業を行うための神の思いを受け取るのです。

もう一つの例、使徒13章2節です。「彼らが主を礼拝し、断食していると、聖霊が言われた。『さあ、わたしのために、バルナバとサウロをより分けなさい。わたしが彼らに与えた任務のために。』」ここには、祈りに加わるもう一つの要素があります。断食です。食べることを控え、その時間を祈りに費やすことです。この断食と祈りの時間の中で、聖霊はパウロとバルナバのための宣教計画を示されたのです。

イエスもこの点を強調しておられました。弟子たちが悪霊にとりつかれた人を解放できなかったとき、イエスは彼らに、信仰が必要であること、そして「この種のものは、祈りと断食によらなければ、決して出て行かない」(マルコ9章29節)と答えられました。断食は霊的な力を何倍にも増します。しかし、あなたが断食することに、すべてが反対してきます。肉は拒み、疲労が押し寄せ、一食抜くという発想そのものが心理的な壁になります。準備し、自分を奮い立たせる必要があります。肉の望むところは御霊に逆らい、御霊の望むところは肉に逆らうからです。それは、あなたが自分のしたいと思うことをすることがないためです(ガラテヤ5章17節)。肉が十字架につけられていない限り(ガラテヤ5章24節)、あなたは断食することも、本当に祈ることもできません。

4. 病人のために祈る(使徒9:40、使徒28:8)

ヤッファに住み、多くの良い行いをしていたクリスチャンであるタビタが病気になり、亡くなります。クリスチャンたちはペテロを呼び寄せます。「ペテロはみなの者を外に出し、ひざまずいて祈った。それから、遺体の方に向いて、『タビタ、起きなさい』と言った。すると彼女は目を開け、ペテロを見て起き上がった」(使徒9章40節)。町中に知れ渡る大きな奇跡でした。

これは信仰の祈りです。行き詰まった状況の中で、もしかすると死んでしまったような状況の中で、もはや望みも解決策もないと思える中でささげる祈りです。兄弟姉妹の皆さん、たとえ状況が完全に絶望的に見えても、完全に死んだものをよみがえらせることのできる主に祈ってください。それはある計画かもしれませんし、ある人間関係、あるいは「もう終わった」と言われた召命かもしれません。神は全能者です。あるときは神がよみがえらせ、あるときは召されます。決めるのは神であり、神は主権者です。あなたの部分は、祈り、神に信頼することです。

もう一つの例、使徒28章8節です。パウロは難破の後、マルタ島に上陸します。プブリウスの父親が熱病と下痢で床に伏していました。「パウロは彼のところに入って行き、祈って彼の上に手を置き、いやした」とあります。パウロは落胆していませんでした。がっかりしてもいませんでした。彼はこの人に「あなたは病気です。ずっとこのままでしょう」とは言いませんでした。彼は神に信頼し、祈り、信仰をもって手を置いたのです。病気に直面したとき、主に祈ってください。落胆しないでください。いやすのは神です。あなたの部分は従うことです。

覚えておきたいポイント

• 祈りは力強く、確かに効果があります。しかし、しばしば後回しにされてしまいます。祈りなしには、奉仕も、証しも、クリスチャン生活も実を結ばないままです。
• 弟子とは規律のある人です。個人的な日々の祈りは律法主義ではなく、土台そのものです。あなたが祈っていない間も、敵はその計画を実行し続けています。
• すべてがうまくいかないときに祈る。初代教会は迫害を前にしても決して沈黙せず、心を一つにして声を上げ、聖霊によって新たにされました。
• 断食は霊的な力を何倍にも増します。断食と祈りの中でこそ、神はご自分の導きを示し、御業のために働き人をより分けてくださいます。
• 神にとって絶望的すぎる状況など一つもありません。病人のために祈ってください。死んでいるように見えるもののために祈ってください。神は主権者であり、あなたの部分は祈り、従うことです。

自分自身への適用

少し神の御前に静まり、次の問いに正直に向き合ってみてください。

• あなたには本当に整えられた毎日の祈りの時間がありますか。それとも、いつの間にか予定に食われてしまっていますか。ペテロとヨハネが午後三時にそうしたように、今週、どの時間帯を空けますか。
• 何も動いていないように感じて、祈ることをやめてしまった状況はありませんか。その状況において、「忍耐する」とは具体的にどういうことでしょうか。
• 祈ろうと決めたその瞬間に抵抗が強まるとき(疲れ、言い訳、落胆)、あなたはどう応じますか。肉に従いますか、それともその思いが語ることの反対を行いますか。
• あなたの周りで、あなたが唯一の証し人かもしれない人は誰でしょうか。ステパノが自分を石打ちにする人々のために祈ったように、その人を祈りの中に覚える備えはできていますか。
• あなたの人生、あるいは大切な人の人生の中に、人間的に見て絶望的な状況はありませんか。「死んだものをよみがえらせる主に祈る」とは、今日、具体的に何を意味するでしょうか。

引用された聖句

• 詩篇34篇5〜9節・「私はヤハウェを求めた。すると主は私に答え、あらゆる恐怖から救い出してくださった。」
• 使徒2章42節・初代クリスチャンたちは使徒の教え、交わり、パン裂き、祈りにひたすら励んでいました。
• 使徒3章1節・ペテロとヨハネは祈りの時間に宮に上りました。
• 使徒4章24〜31節・迫害を前に教会が祈ると、場所が揺れ動き、みなが聖霊に満たされました。
• 使徒7章60節・自分を石打ちにする者たちのためのステパノの祈り。
• 使徒10章9節・ペテロが屋上で祈り、異邦人に福音の道を開く幻を受けます。
• 使徒12章5〜12節・教会が祈っている間に、ペテロは牢から解放されます。
• 使徒13章1〜3節・断食と祈りの中で、聖霊がバルナバとサウロをより分けます。
• 使徒9章40節・ペテロが祈り、タビタがよみがえります。
• 使徒28章8節・パウロがプブリウスの父のために祈り、彼はいやされます。
• ガラテヤ5章17節・肉の望むところは御霊に逆らい、御霊の望むところは肉に逆らいます。
• ガラテヤ5章24節・キリスト・イエスにつく者は、肉をその情欲や欲望とともに十字架につけています。

よくある質問

祈りは単純に見えるのに、なぜこんなに難しいのですか。

あなたが霊的な戦いのただ中にいるからです。おいしい食事やコンサートに行くのに、こうした戦いはありません。自然に足が向くものです。しかし、ひざまずいて神の御顔を求める時間を持とうと決めた瞬間から、肉が反応し、敵は言い訳や疲れ、落胆といった思いを送り込んできます。覚えておいてください。次にあなたが祈ろうと決めるとき、すでに抵抗が始まっているはずです。簡単なアドバイスがあります。その思いが語ることと、正反対のことを行ってください。

毎日祈ることは、律法主義になってしまわないでしょうか。

いいえ、そうではありません。弟子とは、その定義からして規律のある人です。日々の祈りを整えるのは、チェックリストを埋めるためではなく、この戦いを理解しているからです。気が向いたときにしか祈らないなら、悪魔はあなたを待ってはくれません。着々と計画を進めていきます。あなたは弱くなり、神との交わりが薄れ、少しずつ主の手を放してしまうことになりかねません。

人間的に見て絶望的な状況のために祈ることに、どんな意味があるのですか。

神に、神であっていただくためです。ペテロはタビタが死んでいるときに祈り、彼女は起き上がりました。パウロはプブリウスの父の治療が効いていないときに祈り、彼はいやされました。神は完全に死んだものをよみがえらせることができるお方です。あるときは神がよみがえらせ、あるときは召されますが、神にとって絶望的すぎる状況など、決してありません。あなたの部分は、祈り、神に信頼することです。

行動に移そう

祈りの生活は一日で築かれるものではありません。小さく始めましょう。一日が始まって食い尽くされてしまう前に、明日の朝、時間を確保してください。今週、毎日祈る一人の名前を書き留めてください。そして「気が向かない」「時間がない」「自分にはできない」という抵抗が高まったら、その思いが語ることの正反対を行ってください。たとえ数言であっても、口を開いてみてください。そうやって最初の霊的な勝利が積み重なっていくのです。一つ、また一つと。