Galates 3 : vivre par l'Esprit, avancer et marcher ensemble

Introduction

« Un Dieu qui déplace les montagnes est sans aucun doute un Dieu qui va aussi déplacer notre cœur ce matin, et il va le faire par sa Parole. » Rubén Gramaje, pasteur de l'Iglesia Evangélica Bautista El Buen Pastor de Madrid, poursuit ainsi sa série sur l'épître aux Galates, intitulée d'après Galates 4:19 : « jusqu'à ce que Christ soit formé en vous ».

Il compare la série à un escalier. Première marche : chercher l'approbation de Dieu plutôt que celle des hommes (Galates 1). Deuxième marche : « ce n'est plus moi qui vis, c'est Christ qui vit en moi » (Galates 2). La troisième marche, plus complexe, c'est vivre par l'Esprit, comme ces croyants qui vivent tout, quoi qu'il leur arrive, de manière « cent pour cent spirituelle ».

Le défi qu'il pose est simple : cette vie dans l'Esprit est-elle accessible, ou réservée à quelques privilégiés ? Sa réponse s'appuie sur le début et la fin de Galates 3 (versets 1 à 5, puis 26 à 28), et sur le récit des disciples d'Emmaüs en Luc 24.

Plan du message

1. Vivre par l'Esprit, un privilège offert à tous

La première bonne nouvelle : nous avons l'Esprit. Nous avons été scellés par le Saint-Esprit, et l'escalier est là pour chacun. Tu peux décider de le monter, et « peut-être qu'il y a une meilleure vue » en haut.
Ce privilège comporte de grandes responsabilités. Paul donne plusieurs impératifs : ne pas éteindre l'Esprit, ne pas attrister l'Esprit, marcher selon l'Esprit (Galates 5:16).
Le pasteur reconnaît que l'Esprit est difficile à définir, tant il agit de manières différentes dans les Écritures. C'est aussi un sujet sur lequel « l'Église s'est souvent fait du mal », en entrant dans des controverses qui n'ont mené nulle part.
Galates 3:5 donne la base : celui qui vous accorde l'Esprit et qui opère des miracles parmi vous le fait par la foi, non par les œuvres de la loi. L'Esprit a été reçu par la foi dans le cœur du croyant.

2. « Ô Galates insensés » : un cœur lent à comprendre

Le chapitre s'ouvre presque sur une insulte : « Ô Galates, dépourvus de sens ! qui vous a fascinés ? » Paul est plus qu'inquiet, il est fâché : l'Église est partie derrière un autre évangile.
Le contexte : des judaïsants poussaient les croyants à se soumettre de nouveau à la circoncision et aux légalismes de l'époque. Paul les exhorte, mais « de la seule manière dont on peut exhorter » : par l'amour fraternel, parce qu'il veut qu'ils changent.
Le mot employé évoque aussi un cœur dur, rigide. Or ce qui est rigide se brise facilement.
Il rapproche ce mot de Luc 24, où Jésus parle de deux disciples dont le cœur est « lent » : un cœur engourdi, endormi spirituellement, qui a du mal à comprendre. Proverbes parle sans cesse de l'insensé, par exemple celui qui se met vite en colère (Proverbes 12:16).
Application : si ton cœur spirituel est lent, tu n'interprètes jamais ce qui t'arrive de manière spirituelle, tu cherches toujours d'autres réponses.

3. Les disciples d'Emmaüs : des yeux voilés

En Luc 24, deux hommes marchent vers Emmaüs en discutant de tout ce qui s'est passé. Jésus ressuscité s'approche et marche avec eux, « mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître ».
Le contraste est frappant : aux Galates, Jésus-Christ avait été présenté « de manière si claire, devant vos yeux », et pourtant ils se détournent.
Les disciples attendaient un libérateur militaire et politique : « Nous espérions que ce serait lui qui délivrerait Israël. » C'est pour cela qu'ils n'avaient pas compris.
Jésus leur dit : « Ô hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu'ont dit les prophètes ! » C'est le même mot qu'en Galates.
Les Galates vivent la même chose, mais presque à l'envers : eux ont connu l'Évangile et veulent revenir en arrière ; les disciples d'Emmaüs n'avaient pas relié les prophéties à Christ. Le point d'équilibre, dit le pasteur, c'est l'Esprit qui parle aux personnes, qui leur ôte le voile et le bandeau pour qu'elles comprennent ce que Dieu fait.

4. Ne pas regarder en arrière : commencer et finir par l'Esprit

« Si tu es enfant de Dieu, cela n'a pas de sens de regarder en arrière. » Jésus l'a dit en parlant du prix à payer pour le suivre : personne qui met la main à la charrue et regarde en arrière n'est propre au royaume de Dieu (Luc 9:62).
Paul le dit aux Philippiens : oublier ce qui est en arrière et se porter vers ce qui est en avant (Philippiens 3:13).
Dans le désert, le peuple disait : « Retournons en Égypte », en se souvenant de ce qu'il y mangeait (Nombres 11:5 ; 14:4). Le pasteur répond : « Tu ne te souviens pas qu'en Égypte tu étais opprimé, que tu étais esclave ? » Les espions avaient parlé de géants, et le peuple pensait : mieux vaut l'Égypte connue que la terre promise à découvrir.
C'est souvent notre attitude. Nous savons que l'Esprit fait des miracles, mais pour faire un miracle il va travailler notre foi, briser notre cœur, modeler et toucher des choses dans notre vie. « Bien sûr que je veux des miracles, mais je dois être prêt à en payer le prix. »
Paul parle d'agitateurs qui « fascinaient » l'Église, au sens d'hypnotiser ou d'enjôler. Le pasteur appelle l'Église du XXIe siècle à se laisser porter vers l'avant par le vent de l'Esprit, sans se laisser emporter à tout vent de doctrine (Éphésiens 4:14).
« Après avoir commencé par l'Esprit, voulez-vous maintenant finir par la chair ? » (Galates 3:3). « L'important, c'est de bien finir, de finir avec cohérence. Tu as commencé par l'Esprit, reste spirituel. »
C'est Dieu qui mène l'œuvre à son terme : il opère un processus spirituel en chacun de nous.
Il est incompatible d'avoir goûté l'Esprit et de revenir au légalisme du passé, de vouloir une relation authentique avec Christ et de vivre ensuite « une pure religion vide, un pur activisme vide ».
« Être spirituel, ce n'est pas être perfectionniste, c'est se laisser guider par l'Esprit et par la Parole de Dieu. »
L'image de la captivité : le pasteur aime les documentaires animaliers et supporte mal les animaux en cage. Élevés en captivité, certains développent des comportements nuisibles : ils tournent en rond, les petits rongeurs mordent les barreaux. C'est la même tristesse quand des croyants ne profitent pas de la liberté chrétienne et pensent que tout se résume à leurs quatre murs, à « une foi que nous avons parfois construite à notre propre mesure ».

5. Avancer d'un pas ferme, revêtu de Christ

Galates 3:26 rend la vie dans l'Esprit très concrète : « Vous êtes tous fils de Dieu par la foi en Jésus-Christ. » Nous avons un Père éternel, comme le dit Ésaïe, qui a promis de ne pas nous laisser orphelins (Jean 14:18).
C'est le père miséricordieux de Luc 15 : il attend sur le chemin le fils qui a tout gaspillé, court à sa rencontre, ému de compassion, puis organise une grande fête. « Voilà notre Dieu. »
Ce Père prépare des demeures éternelles. « On entend beaucoup parler de logement. Je ne vais pas parler de logement, mais je vais te parler d'un logement » : « Je vais vous préparer une place » (Jean 14:2).
Les symboles de l'Esprit : la colombe, le feu qui purifie, l'huile de la consécration, le Consolateur, le sceau d'appartenance, et l'eau, reflétée dans le baptême, qui dit que nous sommes morts et ressuscités en Christ. Jésus a promis que des fleuves d'eau vive couleraient du sein de celui qui croit, et « il dit cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui » (Jean 7:37-39).
Être revêtu de Christ, c'est se revêtir de miséricorde et surtout d'amour, « qui est le lien de la perfection » (Colossiens 3:12-14), après avoir dépouillé le vieil homme (Éphésiens 4:22-24).
L'image de la chaussette d'un enfant qui rentre du parc : elle est collée, elle tient debout toute seule, et l'on se demande s'il faut la laver ou la jeter. Il faut de même rejeter le vieil homme, presque le jeter complètement, pour pouvoir se revêtir spirituellement du Seigneur.

6. Marcher ensemble, une communauté d'égaux

Marcher par l'Esprit, ce n'est pas seulement aller de l'avant : « Si l'un va d'un côté et l'autre d'un autre, nous n'allons pas ensemble. »
Galates 3:28 : il n'y a plus ni Juif ni Grec, ni esclave ni libre, ni homme ni femme. En Christ, il n'y a plus de hiérarchies sociales, plus « ceux d'ici et ceux de là-bas », plus ceux qui ont plus et ceux qui ont moins. « Il ne s'agit plus de groupes, il s'agit d'être ensemble. »
Dans l'Église de Galatie, des perturbateurs cherchaient à diviser la congrégation. Désormais, ce qui compte, c'est d'entendre avec foi. Le pasteur renvoie à l'exemple d'Onésime dans l'épître à Philémon.
L'unité se travaille en communauté, le regard fixé sur Christ et sur la mission de l'Église : une communauté sans barrières ethniques ni hiérarchies sociales, où frères et sœurs reçoivent la même grâce, ont le même Rédempteur et le même Esprit.

7. Du cœur lent au cœur brûlant

Pour introduire la sainte cène, le pasteur revient à Emmaüs. Commençant par Moïse et par tous les prophètes, Jésus explique aux deux disciples ce qui le concernait dans toutes les Écritures.
À table, il prend le pain, le bénit, le rompt et le leur donne. « Alors leurs yeux s'ouvrirent, et ils le reconnurent ; mais il disparut de devant eux. »
« Notre cœur ne brûlait-il pas au dedans de nous, lorsqu'il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ? » Le voyage va d'un cœur lent à un cœur qui brûle, et la clé est donnée : leur cœur brûlait parce qu'ils comprenaient les Écritures.
Si tu veux vivre par l'Esprit et suivre le Seigneur rempli du Saint-Esprit, cherche à ce que ton cœur brûle spirituellement.
La Bible donne le nom d'un des deux marcheurs, Cléopas, mais pas celui de l'autre. « Spéculations mises à part, j'aime penser que l'autre, c'est peut-être moi. » Mets ton propre nom à sa place.

Points à retenir

Tout croyant a reçu l'Esprit par la foi : vivre par l'Esprit n'est pas réservé à une élite, mais c'est un privilège qui engage.
Un cœur lent n'interprète jamais sa vie spirituellement. C'est l'Esprit qui ôte le voile et fait comprendre ce que Dieu fait.
Regretter « l'Égypte connue » ou revenir au légalisme n'a pas de sens pour celui qui a goûté la liberté en Christ.
Être spirituel, ce n'est pas être perfectionniste : c'est se laisser guider par l'Esprit et par la Parole, revêtu de Christ.
Marcher par l'Esprit se vit ensemble, dans une communauté d'égaux, et le cœur brûle quand les Écritures sont ouvertes.

Application personnelle

Quelles expériences vécues avec le Seigneur peux-tu te rappeler aujourd'hui pour t'aider à avancer, comme Israël aurait dû se souvenir de la mer ouverte ?
Dans quel domaine as-tu besoin aujourd'hui de l'aide du Père éternel pour rester ferme dans la foi ?
Comment pouvons-nous nous aider les uns les autres, comme Église et communauté de disciples, à suivre le Seigneur ensemble ?
Y a-t-il une « Égypte connue » ou une forme de religion vide vers laquelle tu es tenté de revenir ?
Qu'est-ce qui, dans ton vieil homme, reste encore « collé » et t'empêche de te revêtir de Christ ?

Versets cités

Questions fréquentes

Que veut dire vivre par l'Esprit selon Galates 3 ?

Pour Rubén Gramaje, vivre par l'Esprit n'est pas le privilège de quelques-uns : tout croyant a reçu l'Esprit par la foi. Ce n'est pas non plus quelque chose d'éthéré. C'est avancer sans regarder en arrière, marcher d'un pas ferme parce qu'on est revêtu de Christ, et cheminer ensemble avec l'Église. « Être spirituel, ce n'est pas être perfectionniste, c'est se laisser guider par l'Esprit et par la Parole de Dieu. »

Pourquoi Paul traite-t-il les Galates d'insensés ?

Les Galates avaient connu la liberté en Christ, puis des agitateurs les poussaient à revenir à la circoncision et au légalisme. Paul est en colère, mais il les reprend par amour fraternel, parce qu'il veut qu'ils changent. Le mot évoque un cœur lent, engourdi, dont l'intelligence est bloquée pour les choses spirituelles.

Quel lien le prédicateur fait-il entre Galates 3 et les disciples d'Emmaüs ?

Jésus emploie le même mot « insensés » envers les deux disciples d'Emmaüs, dont le cœur était lent à croire. Leur voyage les conduit d'un cœur lent à un cœur qui brûle, parce que Jésus leur explique les Écritures et se fait reconnaître à la fraction du pain. Pour Rubén Gramaje, c'est la clé : l'Esprit ôte le voile et fait comprendre ce que Dieu fait.