はじめに
このメッセージの2か月前、スティーブン・フォスターは友人から7分26秒のボイスメッセージを受け取りました。その中で友人は使徒行伝26章を読み、「スティーブン、これはあなたにとって、そして私たちの教会にとって大切な箇所だと思う」と語りかけていました。それ以来、オックスフォードにあるセント・オールデイツ教会の牧師は、この箇所について祈り続けてきました。今日、彼はこの箇所を「ビジョン26」シリーズの一部として開きます。このシリーズは、私たちが生きている時代の文化的な局面と、教会が今この時の必要にどう応えられるかを扱っています。
この章には、囚人として鎖につながれたパウロが、総督フェストとアグリッパ王の前に立つ姿が描かれています。命の危険があるにもかかわらず、パウロは弁明を、ダマスコへの道でイエスに出会った証しに変えていきます。スティーブン・フォスターにとって、この箇所は、あなたが職場や学校、校門の前で交わす日常の会話について語っています。その中のいくつかは、人の人生を変えることがあります。
メッセージの流れ
1. 今という時を生かす
- パウロは鎖につながれ、死の危険にさらされています。自分を弁護するために発言の機会が与えられましたが、彼はまず自分を守ろうとはしません。囚われの身をイエスを語る機会と見て、イエスとの出会いを語ります。
- ダマスコへの道で、イエスは「サウロ、サウロ、なぜわたしを迫害するのか」、続いて「わたしは、あなたが迫害しているイエスである」と言います。パウロは教会を迫害していましたが、イエスはそれを自分への迫害だと言います。イエスはご自分の教会から離れることはありません。
- ある世代は「イエスは好きだが、教会は好きではない」と言っていました。スティーブン・フォスターは、それが変わりつつあると見ています。完全な教会はなく、教会も間違いを犯しますが、「イエスの教会を大切にしないままイエスに従うことは、ほとんど不可能」です。
- 彼はトルーマン博士の著書を引用します。公の場から聖なるものを取り除こうとする動きがある一方で、人々は再び聖なるもの、教会、聖なる場所に心を開き始めている、というのです。
2. とげのあるむちを蹴る
- 「とげのあるむちを蹴るのは、あなたにとって、むずかしいことだ」。イエスはパウロ自身よりもパウロを知っておられ、彼の内側で起きていることを言葉にされます。
- 突き棒とは、道からそれた家畜を連れ戻すために羊飼いが使った、先の尖った長い棒です。家畜は放っておかれると、崖から落ちたり、茂みに引っかかったりします。神の導きに逆らい、神の教えとは反対に生きることは、痛みを伴います。これは一人の人にも、政策にも、国にも、世界全体にも当てはまります。
- 「私の世代は、信仰を十分に捨てれば幸せになれる、と言われました。それは間違いだとわかりました」。彼によれば、世俗的な思想は信仰の危機を通っており、多くの人が信仰、希望、救い主を探しています。
- 彼はサラ・ウィン＝ウィリアムズの著書『Careless People』に触れます。ほぼ1兆ドル規模にまでなった企業を扱った本で、その中心には何もありません。サンフランシスコの一室にいた数人、ただ一つの問い（どうすればもっと早く成長できるか）、霊的な土台のないまま下された決定。その後、これらの製品が子どもたちに害を及ぼしかねないことが今では認められているため、莫大な和解金が支払われました。
- 人工知能について、教会の友人でこの分野を研究している教授は、AIには感情がなく、あなたを気づかうふりしかできない、と彼に語りました。人間であるとはどういうことかを理解するふりしかできないものに、あなたは自分の人生をゆだねたいでしょうか。
3. なぜ何もうまくいかないのかと問う世代
- スティーブン・フォスターは、本来の使い方に反して水に浸け続けられるiPhoneの例えを使います。調子が悪くなり、米の中に入れ、祈り、そして最後には、これは別の使い方をするように作られていたのかもしれない、と思い至るのです。神と信仰を人生から取り除いた人々の集団全体が、「なぜうまくいかないのだろう」と問うています。
- 新しい関心が生まれています。祈りを試してみようか、信仰を試してみようか、と。ソーシャルメディアでは、しばらくの間キリスト教を実践してみて、うまくいくか確かめている人たちがいて、前より幸せになり、よく眠れ、不安が減ったと言っています。それは、彼らが造られた本来の生き方だからです。
- あなたの周りの職場、学校、大学、役員会でも、人々はこの問いを抱いています。あなたには、彼らによりよい道を示す機会があります。この時を無駄にしないでください。
4. 今いる場所に遣わされ、立てられている
- イエスはパウロに言われます。「起きあがって、自分の足で立ちなさい。わたしがあなたに現れたのは、あなたが見たこと、また、わたしが示そうとしていることについて、あなたを奉仕者とし、また証人にするためである」。パウロは地上から教会を消し去ろうとしていた人でした。おそらくあなたよりも少し資格に欠けていたでしょう。
- 遣わされることは、偶然ではありません。月曜の午後にメールの前に座り、なぜ自分はこのオフィスにいるのだろうと思うときでも同じです。あなたは学校、病院、人間関係、仕事の中に戦略的に置かれています。そこにいる一人として存在するためだけではなく、そこでイエスの大使となるためです。
- 大切なのは、あなたの履歴書や能力や話術よりも、イエスがあなたを遣わしておられることです。あなたは、これまでにイエスについて見たこと、そしてこれから見ることの証人です。
- 26、27歳の若い弁護士だったころ、スティーブン・フォスターは同僚に自分の信仰を話すことがとても難しいと感じていました。彼はそのテーマの週末研修に参加し、職場のために祈るように言われました。月曜日、彼はコーヒーを片手にとても早くオフィスに着き、国内で最も評価の高い女性弁護士の一人との会議を控えていました。同僚が週末はどうだったかと尋ねます。彼は「今日はやめておこう」と思います。それでも結局、信仰について話す方法を学ぶ研修に参加したと話します。すると同僚は、天国はどんなところか、体はあるのか、妻のことがわかるのか、と尋ねます。その前の週、同僚はクリスチャンだと思っていた男性と食事をしていて、これらの問いが頭から離れなかったのです。二人は30分話し、スティーブン・フォスターは会議に10分遅れて到着しました。
5. イエスはすでに働いておられる
- イエスはこの時、傍観しておられるのではありません。あなたの職場、友人関係、あなたの町におられます。イエスは失われたものを捜して救うために来られ、その力も情熱もエネルギーも少しも失っておられません。
- 信仰を話したい、同僚を励ましたい、という促しを感じても、それを偶然のせいにしてしまうことがあります。もしその人が午前2時に「神様、もう無理です、誰かを送ってください」と祈っていたとしたらどうでしょう。もしその人が、意味もわからないまま聖書を読み始めていたとしたらどうでしょう。
- イエスがパウロを遣わされたのは、人々が「罪のゆるしを得させ、聖別された人々の中で御国をつがせる」ためです。スティーブン・フォスターが出会ったセラピーの専門家によれば、多くの人がゆるしの基本さえ見失っています。親の欠点を診断する専門家になり、やがて自分が子どもを持つのです。どうすれば、ゆるしに導く会話を始められるでしょうか。
- 友だちのいない生活と完璧に整えられた夜を見せつける人でも、孤独は私たちの文化において緊急の問題です。イエスはあなたのために、ご自分が聖別された人々とともに食卓に着く場所を用意しておられます。それは永遠の安全です。
- 500年以上にわたり、私たちがどのように救われるのかをめぐって、多くの血とインクが流されてきました。スティーブン・フォスターは、ここでイエスが語っておられること、つまりゆるしと救いはイエスへの信仰によって与えられるということを、もっと深く思い巡らしてほしいと願っています。しかしパウロは、「悔い改めて神に立ち帰り、悔い改めにふさわしいわざを行うように」と付け加えます。信仰だけが人を義としますが、義とする信仰は決して一人きりではありません。
- 福音に「もう十分」ということはありません。イエスがどなたで、十字架で何をなさったかを理解すればするほど、あなたの人間関係、仕事、メール、会話は変わっていきます。
6. 自由に語る
- 「わたしは、この天からの啓示にそむかず」。神に従うからこそ、パウロは危険を冒す自由を得ています。
- フェストは叫びます。「パウロよ、おまえは気が狂っている。博学があなたを狂わせている」。パウロは恐れも侮辱も感じません。これは真実で、筋の通った言葉だ、と答えます。
- アグリッパは言います。「あなたは少し説いただけで、わたしをクリスチャンにしようとしている」。パウロは、王だけでなく、聞いているすべての人が、自分のようになるように、「ただし、この鎖は別だが」と、神に祈っていると答えます。
- パウロは一歩引いて見ます。語りかけているのは二人だけではありません。召使い、兵士、衛兵、みなが会話を聞いています。あなたの会話を聞いているのは誰でしょうか。オープンスペースのオフィスで、会議室で、校門の前で。
- 教会と町の中で、何かが起きています。ある人は突然、ある人は少しずつ、クリスチャンになっています。スティーブン・フォスターの祈りは、すべての人がイエスに出会うことです。エペソ人への手紙6章19節のパウロの祈りを思い起こします。口を開くたびに、福音の奥義を大胆に知らせること。パウロは鎖につながれながら、その福音の使者なのです。
大切なポイント
- イエスはご自分の教会から離れることはありません。イエスに従うとは、教会を大切にすることです。
- 神の導きに逆らうことは、人にも社会にも痛みをもたらします。神なしの人生はうまくいかないと気づく人が増えています。
- あなたは、今生きている場所に遣わされ、置かれています。イエスの派遣は、あなたの能力よりも大切です。
- イエスはすでにあなたの周りで働いておられ、誰かが話しかけてくれるのを待っている人がいるかもしれません。
- 神への従順は、気が狂っていると思われる危険を冒してでも、自由に語れるようにしてくれます。
個人への適用
- あなたの人生のどの分野で、神が示しておられることに逆らい、とげのあるむちを蹴っていますか。
- 今年、イエスはあなたをどこに置かれましたか。そこでイエスの大使として自分を見ると、何が変わりますか。
- アグリッパの前のパウロのように、あなたがイエスについて見たことで、素直に語れることは何ですか。
- 最近、誰かを励ましたい、信仰を話したいという促しを感じたのはいつですか。そのとき、あなたはどうしましたか。
- あなたの会話を聞いているのは誰ですか。今週、どの職場、どの学校、どの友人のために祈れますか。
引用された聖句
よくある質問
使徒行伝26章14節の「とげのあるむちを蹴る」とはどういう意味ですか。
突き棒とは、道からそれた家畜を連れ戻すために羊飼いが使った、先の尖った長い棒です。スティーブン・フォスターによれば、イエスはパウロに、その導きに逆らうことで自分を傷つけていると示しておられます。これは一人の人にも文化にも当てはまります。神が私たちを造られた姿に反して生きれば、最後には傷つくのです。
なぜスティーブン・フォスターは、イエスを語るために生かすべき時があると言うのですか。
彼によれば、ある世代は信仰を捨てれば幸せになれると信じましたが、それは間違いだとわかりました。今、多くの人が自分の人生がなぜうまくいかないのかと問い、再び祈りや聖なるものに心を開いています。ですからクリスチャンには、よりよい道を示す機会があり、彼はそれを無駄にしないようにと呼びかけています。
使徒行伝26章によれば、職場でどのように信仰を話せばよいですか。
パウロは、イエスについて見たことをありのままに語ります。スティーブン・フォスターは、あなたが働く場所に遣わされ、置かれていること、イエスがすでにあなたの周りで働いておられること、そしてイエスの派遣はあなたの話しやすさよりも大切であることを思い起こさせます。彼自身の体験は、職場のための祈りが機会を開くことを示しています。彼は、その機会に注意を払い、笑われることを恐れずに自由に語るよう勧めています。
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