使徒行伝2章：神の国のしるしであり表れである教会

はじめに

「コミュニティは、クリスチャンだけのものではないと思うかもしれません。」ブリストルにあるウッドランズ教会のシニアリーダー、デイブ・ミッチェルは、教会生活の土台についての短いシリーズの最終回を、このような言葉で始めます。聖書、祈り、寛大さに続いて、この夜のテーマはコミュニティです。

人間は社会的な生き物です。クラブに入り、パーティーに出かけ、一緒に時間を過ごします。では、教会の特別なところは何でしょうか。デイブ・ミッチェルによれば、その答えは使徒行伝2章から始まるのではありません。父、子、聖霊であられる神ご自身から始まります。

彼は使徒行伝2:42-47とヨハネによる福音書13:34の新しいいましめをもとに、教会は神の国を告げ知らせるためだけにあるのではないと語ります。教会は、その目に見える表れとなるよう召されているのです。

メッセージの流れ

1. コミュニティへの願いと、そのもろさ

• わたしたちはコミュニティのために造られています。知られ、愛され、何かに属し、「ひとりぼっちのあなた」にとどまらないアイデンティティを持つ喜びを、だれもが知っています。
• だれもがそのもろさも知っています。知り合いのいない住まいに引っ越してきた学生は、自分の部屋のドアを開ける勇気があるだろうかと迷います。「ここにわたしの居場所はあるのだろうか」と。
• 新しい仕事を始めた人、引っ越したばかりの人、友人を失った人、喪失の悲しみの中にいる人、学校で「人気者グループ」に入れない子どももいます。
• クリスチャンの生き方は、この痛みにも願いにも語りかけます。それは宇宙の中心にある現実、つまりコミュニティはすべての人に対する神のご計画であるということを明らかにするからです。

2. 神ご自身のコミュニティに招かれる

• 神は愛です（ヨハネの第一の手紙4:8）。そして愛とコミュニティは切り離せません。
• イエスの弟子になるとき、あなたは神ご自身のコミュニティに招かれます。愛である神は、父、子、聖霊として存在しておられます。
• それは人間の理性を超えた奥義ですが、経験の中ではすべてが腑に落ちます。わたしたちはイエスを通して父を知り、わたしたちの心に来て傍らに立ってくださる御霊を通して父を知ります。唯一の神を知っていながら、同時にその方を完全な愛のコミュニティとして知っているのです。
• ですから、あなたはすでに、時が始まる前から存在していたコミュニティの一員です。そしてあなたは、教会である神の家族に招かれています。
• 「クリスチャンであるとは、個人的な信念体系やイデオロギーであるというより、神との関係であり、家族の中での関係です。」それは、わたしたちを満たし、本当にそうなるよう召されていた者へと造り上げてくれるコミュニティです。

3. 十二人、全世界に開かれた新しいイスラエル

• イエスは宣教の初めに、十二人の弟子を召されました。彼らは、十二部族から始まったイスラエルのように、まったく新しいコミュニティを表しています。
• しかしそれはもはや、狭い民族的な共同体ではありません。地上のすべての人が属することのできるコミュニティです。イエスは父のもとに帰られる前に、弟子たちをすべての国民のもとに遣わして、弟子をつくらせました（マタイによる福音書28:19）。
• 最初の日から、教会は人々を「信じるだけでなく、属する」ようにと招いています。
• ペンテコステの日、ペテロは十字架につけられたイエスについて語ります。聞いていた人の中には、「十字架につけろ」と叫んだ人もいたかもしれません。彼らは心を刺され、「わたしたちはどうすればよいのですか」と尋ねます。ペテロは答えます。「悔い改めなさい。そして、あなたがたのひとりびとり […] バプテスマを受けなさい。そうすれば […] 聖霊の賜物を受けるであろう」（使徒行伝2:37-38）。その日、おおよそ三千人が加えられました。
• 教会を意味するギリシャ語「エクレシア」(ekklesia)は、「集まり」という意味です。最初のクリスチャンたちは、大勢で宮に集まり、家々でも集まりました。コミュニティは、あらゆる瞬間の現実となったのです。

4. 教会、神の国のしるしであり表れ

• 使徒行伝2:42-47は、このコミュニティを描いています。使徒たちの教え、交わり、パンを裂くこと、祈り、持ち物を共有すること、「喜びと真心をもって」とる食事。そして「主は救われる者を日々加えて仲間とされた」のです。
• 「ペンテコステはよく語られます。しかし、御霊の働きがもたらした結果は、コミュニティでした。」共に生き、愛し合い、貧しい人々を世話し、信仰において成長し、人を迎え入れ、もてなしを実践し、人生を分かち合う人々です。
• コミュニティはわたしたち自身の益のためにあります。愛され、弟子として育てられ、整えられ、良いときも悪いときも支えられる場所です。しかし同時に、まだその一員でない人々のためにもあります。
• 「教会は、神の国を指し示す看板であるだけでなく、その神の国の表れとなるよう召されています。」教会は、良い知らせを告げる使者であるだけではありません。その存在そのものが、メッセージの一部なのです。「この人たちを見るとき、あなたは神を見るはずです。」
• だからこそイエスは、十字架の前に新しいいましめを与えられました。「互に愛し合いなさい。わたしがあなたがたを愛したように」（ヨハネによる福音書13:34）。ご自身を別にすれば、イエスが世界に贈られた賜物は、イエスの愛と受け入れを映し出すコミュニティです。
• 「それは教会にとって非常に高い基準です。」何世紀にもわたり、またどの地域教会でも、わたしたちはときにその基準を外してきました。このメッセージを担うはずの教会によって、傷つけられた人もいます。それでもイエスは教会を愛しておられます。教会を花嫁と呼び、美しくすることを約束しておられます（エペソ人への手紙5:25-27）。

5. ひとりではしない二つの行い、バプテスマと聖餐

• クリスチャンの生き方が個人主義的でないことのしるしとして、イエスは教会に、きわめて共同体的な二つのものを託されました。
• まずバプテスマです。「あなたがたは行って、すべての国民を弟子として、父と子と聖霊との名によって、彼らにバプテスマを施し」（マタイによる福音書28:19-20）。それはきわめて具体的な従順の行いであり、霊的なしるしでもあります。神はわたしたちを清め、聖霊による新しいいのちで満たし、ご自身の民の中に生まれさせてくださいます。
• 「それは入門の一歩です。所属の一歩です。」バプテスマを受けた人は、一世紀から続く世界的な家族に加わります。わたしたちに先立つ証人の雲の中に加わるのです（ヘブル人への手紙12:1）。そこには契約に通じるものがあります。「わたしたちは互いに属し合っている」のです。
• 次に聖餐です。聖餐は十字架を振り返ります。「これは、あなたがたのために与えるわたしのからだである […] この杯は、わたしの血による新しい契約である」（ルカによる福音書22:19-20）。この個人的な記念は、感謝と、生きた供え物として自分自身を神にささげたいという願いを生み出します（ローマ人への手紙12:1）。「それが礼拝です。」
• しかし聖餐は、十字架で裂かれたキリストのからだを思い起こすだけではありません。わたしたちがキリストのからだであることを認めるのです。からだの一部が他の部分に「おまえは要らない」と言うことはできず、目が手に向かってそう言うこともできません（コリント人への第一の手紙12:21）。パウロは、食べたり飲んだりする前に、からだをわきまえるよう求めています（コリント人への第一の手紙11:29）。
• そこは、イエスに従うとはどういうことか、兄弟姉妹と一つになるとはどういうことかを「調整し直す」ための聖なる場所です。ゆるしの場所でもあります。「イエスさま、わたしをゆるしてください」というだけでなく、「二列前にいる本当にいらいらさせるあの人をゆるしたい」と祈り、神の国の恵みが流れるようにするのです。

6. 大きな教会はインスピレーションのため、小さな教会は参加のため

• 日曜日の集まりは、宮に集まっていた教会に似ています。しかし、互いに愛し合い、知り合い、弟子として育てられるためには、小グループが必要です。「コミュニティの中のコミュニティ」です。
• ヤングアダルト、学生、高校生、家庭集会、教会の他の礼拝の場。知られ愛される、こうした輪がなければ、牧会的なケアも、弟子づくりも、本当に迎え入れる友情のネットワークもありません。
• 「大きな教会はインスピレーションのためです。小さな教会は参加のためです。」分かち合い、共に何かをし、学び、成長するのです。
• コミュニティは完全ではなく、そこに自分の居場所を見つけるのはいつも簡単とは限りません。彼は、ときには招待のメールが迷惑メールに入ってしまうことさえあると認めます。それでも教会は、この「神の国の乗り物」にとても強く結ばれているので、手放そうとはしません。
• 人々は、さまざまな状況の中でコミュニティを経験します。クリスチャンは、イエスの周りに集まり、聖霊の助けを受けながらそれを経験します。聖霊は、喜びの中でも、暗い場所や失望の中でも、心と心を結びつけてくださいます。

7. 直接足を運び、最初の一歩を踏み出す

• デイブ・ミッチェルは率直に語ります。教会に属さずにイエスに従っているなら、「正直に言って、あなたには教会が必要です」。家から出られない場合や、クリスチャンが迫害されている国に住んでいる場合には、オンライン教会にも意味があります。そうでなければ、「直接来る必要があります」。
• クリスチャンではないけれど心を動かされた人に対して、彼は恥、失敗、「的を外す」罪、そして打ち砕かれた心について語ります。良い知らせは、自分の恥を十字架のもとに置いて、何をしてきたとしても受け入れられるということです。
• 大きな旅は、しばしば素朴な言葉から始まります。結婚にいたる愛の物語も、「ある晩、食事に誘ってもいいですか」という一言から始まったのかもしれません。
• クリスチャン生活も同じように始まります。目には見えなくても確かに実在する神に向かって、声に出して、あるいは心の中で、いくつかの言葉を語るのです。「あなたを知りたいのです。あなたのあわれみが必要です。イエスさま、あなたはわたしのために死んでくださいました。わたしをあなたにささげます。」
• 彼は、祈った人たちに、それを祈りのチームに伝え、最初の一歩の冊子を受け取り、アルファコースに参加し、バプテスマについて尋ねるよう招いています。

この記事のまとめ

• コミュニティは人間の発明ではありません。愛であり、父、子、聖霊として存在しておられる神から来ています。
• イエスは十二人を、すべての国民に開かれた新しいイスラエルとして召されました。教会は、信じるだけでなく、属するようにと招いています。
• 教会は、神の国を指し示す看板や使者であるだけではありません。その愛を通して、メッセージの一部となっています。
• バプテスマと聖餐は、決してひとりでは経験しません。一方は神の民の中に入れ、もう一方はキリストのからだの中のわたしたちの場所を確かめ直します。
• 大きな集まりはインスピレーションを与え、小グループは参加を生み出します。どちらも必要であり、それが機能するためには聖霊が必要です。

個人への適用

• あなたは今日、どこで所属したいという願いを感じていますか。あるいは逆に、デイブ・ミッチェルが語るもろさや孤独を感じていますか。
• あなたの信仰は、個人的な信念体系に近いでしょうか。それとも、家族の中で生きる関係に近いでしょうか。
• 今週、だれかがあなたのクリスチャン・コミュニティを見たら、そこにイエスの愛の何が見えるでしょうか。
• 聖餐にあずかる前に、ゆるすべき人はいませんか。もしかすると「二列前」にいる人かもしれません。
• あなたは、知られ愛されている小グループに属していますか。そうでなければ、加わるためにどんな最初の一歩を踏み出せますか。

引用された聖句

• 使徒行伝 2:42-47
• ヨハネによる福音書 13:34
• ヨハネの第一の手紙 4:8
• 使徒行伝 2:37-41
• マタイによる福音書 28:19-20
• エペソ人への手紙 5:25-27
• ヘブル人への手紙 12:1
• ルカによる福音書 22:19-20
• ローマ人への手紙 12:1
• コリント人への第一の手紙 11:29
• コリント人への第一の手紙 12:21

よくある質問

なぜコミュニティはクリスチャンの信仰の中心にあるのですか。

デイブ・ミッチェルによれば、神は愛であり、父、子、聖霊として存在しておられるので、コミュニティは宇宙の中心にあります。クリスチャンになるとは、神ご自身のこのコミュニティに招かれ、さらにその家族である教会に招かれることです。ですからクリスチャンであることは、まず個人的な信念体系ではなく、関係なのです。

教会が神の国の表れであるとは、どういう意味ですか。

教会は、神の国を指し示す看板であるだけでなく、良い知らせを告げる使者であるだけでもありません。その存在そのものが、メッセージの一部です。神の民を見るとき、そこに神が見えるはずなのです。これが、ヨハネによる福音書13:34にあるイエスのいましめの意味です。わたしがあなたがたを愛したように、互いに愛し合いなさい。

なぜバプテスマと聖餐は共同体の行いなのですか。

イエスはご自身の教会に二つのものを託されました。そのどちらも、ひとりでは経験できません。バプテスマは、従順と入門の一歩であり、神の民の中に入れてくれます。聖餐は、イエスが十字架でなさったことを思い起こさせ、教会であるキリストのからだをわきまえるようにも招きます。そこは、兄弟姉妹の中での自分の居場所を確かめ直す、ゆるしの場所なのです。