はじめに
「私はケンタッキーからモントリオールまで、あなたがたにこう伝えるために来ました。感謝を選びなさい、と。」ラ・シャペル教会のゲスト説教者トレバー・バートンは、感謝祭の日曜日にこのメッセージを語りました。彼はこの町、この教会、そのビジョンと牧師への愛を語り、訪れるたびに家族のように感じると打ち明けます。
申命記30章19節にあるモーセの民への最後の言葉から出発し、次に、お気に入りの詩篇のひとつである詩篇107篇を開きます。それはイスラエルの歴史についての歌であり、私たちに感謝することを思い出させる物語であり、同時に私たち自身の物語でもあります。
メッセージは一つの文に凝縮され、説教者はそれをあらゆる形で繰り返します。神は人生が順調なときだけ良いお方なのではない。神はいつでも良いお方であり、だからこそ、どんな状況でも感謝することができるのです。
メッセージの構成
1. 命を選ぶ：すべての選択が大切
- 死を前にして、モーセは最後の説教のために民を集めます。指示と励ましと警告を与え、指導権がヨシュアに引き継がれることを告げます。
- そして彼はとても大切なことを言います。「わたしは、きょう、天と地を呼んであなたがたに対する証人とする。わたしは命と死および祝福とのろいをあなたの前に置いた。あなたは命を選ばなければならない。そうすればあなたとあなたの子孫は生きながらえることができるであろう」（申命記30章19節）。
- モーセが強調していることを、私たちの多くは忘れています。すべての選択には結果があり、すべての選択は他の選択とつながっているのです。「選択とは、私たちの現実を織り上げる糸である。」
- あなたがする一つひとつの選択、私がする一つひとつの選択は、命を加えるか、命を奪うかのどちらかです。命を与えるものを選び、命を養うものを選びなさい。
- 私たち全員ができる選択で、命へ、喜びへ、平安へ、より良い生き方へと導くものがあります。それが感謝です。
2. 感謝が私たちの内に何をするか
- ある人は、感謝は思考の最も高い形だと言いました。感謝は私たちの視線を移し、視野を深め、心を柔らかくし、魂を新たにし、思いを再び集中させます。人生が困難なときでも前に進む推進力を与えてくれます。
- 感謝は、苦々しさ、恨み、いら立ち、憎しみ、恐れから私たちを遠ざけます。感謝がなければ人生はもっと厳しくなります。私たちは不平を言い、腹を立て、悪いことのただ中にも良いことがあるのを忘れてしまいます。神は良いお方だからです。
- 感謝は、勝利を祝い、味わうことを可能にします。感謝は私たちに、立ち止まって良いものを数え上げることを求めます。そうしなければ、うまくいかないことしか目に入りません。友人と一緒にいること、家族といること、食べるものがあること、愛する人と笑うこと、すばらしい教会の一員であること、神の愛を知っていること。
- 感謝は、平安と喜びを窒息させる有害な感情から私たちを解放します。抑えの利かない怒り、ねたみ、不安です。「自分が他の人より劣っていると感じるとき、感謝は、私が驚くべき、くすしき方によって造られた者であることを思い出させてくれる」（詩篇139篇14節）。ある人は、私たちはとげがあってもバラを称えるのに、人生ではそれを忘れてしまうと言いました。ありふれたものがすばらしいものでありうることを、私たちは忘れているのです。
- 感謝は私たちを精神的に強くし、落胆してあきらめることから守ります。過去に生きたり、未来にだけ生きたりするのではなく、今この瞬間に私たちを据えてくれます。
- 感謝は人間関係を強めます。友人があなたを見て「あなたがいてくれて感謝している」と言う場面を想像してみてください。それを一度も聞いたことのない人もいますが、誰もが経験すべきことです。牧師は夫たちに、妻を見て「あなたのことを神に感謝している。あなたは私への贈り物だ」と言うよう勧め、次に妻たちに、親から子へ、そして従業員から上司へも同じように勧めます。
- 感謝は私たちに責任を持たせます。良いものすべてを私たちが当然受けるに値するわけではないことを思い出させるのです。私の人生にも、あなたの人生にも、良いものはすべて神からの贈り物です。
3. 神はいつでも良いお方
- 「主に感謝せよ、主は恵みふかく、そのいつくしみはとこしえに絶えることがない」（詩篇107篇1節）。神を離れて良いものは何一つありません。神は毎日、無数の方法でその良さを現しておられます。子どもの笑顔、友人との食事、頭を置く枕、一枚のコート、一足の靴。少し時間を取って、それを探すだけでいいのです。
- しかし、人生はいつも楽ではありません。ときに闇が私たちを訪れ、ときに悪に出会い、ときに人に傷つけられたり、ひどい扱いを受けたりします。闇と失望と痛みのただ中でも、神は変わらず良いお方です。
- 災難を免れた人はこう言います。「神様、あなたは良いお方です。私を守ってくださいました。」しかし、災難のただ中でも神は良いお方です。「嵐が私をそれていくとき、私は神は良いお方だと言う。しかし嵐が私を見つけるときも、神はやはり良いお方だ。」
- 健康なとき、神は良いお方。病気のとき、神は良いお方。幸せなとき、神は良いお方。悲しいとき、神は良いお方。仕事を得たとき、神は良いお方。仕事を失ったときも、神はやはり良いお方。「神は人生が順調なときだけ良いお方なのではない。神はいつでも良いお方だ。」
- チャールズ・スポルジョンは、神が良いお方であるのは、人生の嵐が襲うとき、嵐がどれほど近づいても及ばないほど神が私たちに近づいてくださるからだと言いました。闇は近い。しかし神はもっと近い。痛み、失望、裏切りが迫ってくる。しかし神はさらに近づいてくださる。
- これは聖書の教えのひとつです。神は常に良いお方であり、神は常に良いことをなさいます。神は私たちの痛みも、失業も、悲劇も取り上げて、私たちの思いを超える良いものを引き出すことがおできになります（ローマ人への手紙8章28節）。神は闇の中で働いて私たちを光へ導き、痛みの中で働いて喜びへ導き、不安の中で働いて平安へ導いてくださいます。
4. あがなわれた者は自分の物語を語れ
- 「主にあがなわれた者は言え。主は彼らを悩みからあがない、もろもろの国から、東、西、北、南から彼らを集められた」（詩篇107篇2-3節）。
- あなたには物語があり、私にも物語があります。それを恥じる必要も、隠す必要もありません。どれほど痛みに満ちていても、どれほどひどいものであっても、神はそれを益に変えると約束してくださいました。神は良いときも悪いときも、あなたの益のため、ご自身の栄光のために、あなたの人生で物語を書いておられます。
- イスラエルにも物語がありました。浮き沈みがあり、良い転機も悪い転機もあり、従順もあれば反逆もありました。誇れる部分もあれば、書き直したい部分もあります。
- しかしイスラエルの物語は、神が常に何かを準備しておられたことを思い出させます。人生がどう見えようと、どう感じられようと、神があらゆる細部で働いておられたという事実は変わらなかったのです。
- 詩篇の作者はその後、人々の人生の中で働く神の良さを描いた四つの場面を示します。
5. 第一の場面：荒野をさまよう
- 「彼らは人なき荒野にさまよい、住むべき町にいたる道を見いださなかった。彼らは飢え、またかわき、その魂は彼らのうちに衰えた」（詩篇107篇4-5節）。
- これは内なる落ち着きのなさを表す場面です。場所から場所へ、人から人へ、仕事から仕事へ、地区から地区へと移り、見つからない何かを探し続けます。間違った場所で探しているからです。私たちが探しているのは神であり、状況を超えた平安と喜びなのです。
- 魂に「北」がなく、いつも不満で、人生が空っぽで目的がないように見える人たちです。そう感じたことはありませんか。
- 説教者は、その空虚を快楽や人や持ち物で埋めようとしたことを認めます。それ自体に悪いところはありませんが、それらを神のように扱うなら話は別です。快楽は究極の満足を与えず、人は贈り物ではあってもそれを与えることはできず、持ち物は良いものですが私たちが求める平安を与えてはくれません。
- そこで転機が訪れます。「彼らはその悩みのうちに主に呼ばわったので、主は彼らをその悩みから助け出し、住むべき町に行き着くまで、まっすぐな道に導かれた」（6-7節）。神は意味、目的、満足、共同体を与え、競争や比較ではない、人生を測る新しい方法を与えてくださいます。
- 「主はかわいた魂を満ち足らせ、飢えた魂を良き物で満たされるからである」（9節）。これこそ、他の何にもできない仕方で、神があなたと私のためにしてくださることです。
6. 第二と第三の場面：自分の選択が作った牢獄
- 「暗黒と深いやみの中にいる者、苦しみと、くろがねに縛られた者、彼らは神の言葉にそむき、いと高き者の勧めを軽んじたので」（10-11節）。イスラエルは牢獄にいましたが、ここを見逃さないでください。それは自分で選び、自分で作った牢獄でした。彼らは一連の選択を重ねて扉の前まで来て、中に入り、扉を閉め、鍵を捨てたのです。
- 「それは私たちがしていることだ。私自身がしてきたことだ。」私が神に逆らうとき、私は自分で建てている牢獄へ一歩近づきます。彼らは自由と独立を求め、「誰にも私の生き方を指図させない」と言い、結局は自分の選択の奴隷になりました。
- 「主は重い労働をもって彼らの心を低くされた。彼らはつまずき倒れても、助ける者がなかった」（12節）。自分の選択が作った牢獄に入ってしまった人にとって、そこは苦い場所です。喜びも平安もなく、光もほとんどなく、もはや自分で自分を助けることも、誰かに助けてもらうこともできません。
- しかし続きを聞いてください。「彼らはその悩みのうちに主に呼ばわったので、主は彼らをその悩みから救い、暗黒と深いやみから彼らを導き出して、そのかせをこわされた」（13-14節）。主だけが自由を与えることができます。何があなたを縛っていますか。悪い習慣、批判的な心、赦すことへの拒否でしょうか。主の名を呼ぶなら、主はあなたを解放してくださいます。
- 決して尽きることのない主の愛に感謝しなさい。私が失敗しても、神の愛は決して失敗しません。「主は青銅のとびらをこわし、鉄の貫の木を断ち切られたからである」（16節）。
- 第三の場面。「ある者はその罪に汚れた行いによって病み、その不義のゆえに悩んだ」（17節）。私たちが神のせいにする痛みは、ときに自分自身の選択、あるいは誰か他の人の選択の結果です。「今朝、モントリオールで自分の最大の敵に出会った。鏡をのぞいたのだ。私は自分自身の最大の敵だ。」牧師はサタンの存在を信じていますが、問題に巻き込まれるのにサタンの助けは必要ありません。ときには自分から誘惑を探しに行くのですから。
- 「彼らはその悩みのうちに主に呼ばわったので、主は彼らをその悩みから救い、そのみ言葉をつかわして、彼らをいやし、彼らを滅びから助け出された」（19-20節）。どう応えればよいのでしょうか。「彼らが感謝のいけにえをささげ、喜びの歌をもって、そのみわざを言いあらわすように」（22節）。私たちが歌うとき、自分の物語を歌っています。私たちは闇の中にいて、迷い、望みもなかった。しかし神は御子イエス・キリストを送り、私たちが自分ではできなかったことを、私たちのためにしてくださったのです。
7. 第四の場面：あなたが望まなかった嵐
- 「舟で海にくだり、大海で商売をする者は」（23節）。神が語ると、嵐が吹き、波が高くなります。「彼らは天にのぼり、淵にくだり、悩みによってその勇気は溶け去り、酔った人のようによろめき、よろめいて途方にくれる」（26-27節）。
- この船乗りたちはこの嵐を求めたわけでも、望んだわけでもありません。彼らは自分では制御できないもののただ中にいて、錨のない小舟のように翻弄されています。そのような嵐の中にいたことはありませんか。
- イスラエルはこうしました。「彼らはその悩みのうちに主に呼ばわったので、主は彼らをその悩みから救い出された。主があらしを静められると、海の波は穏やかになった。こうして彼らは波の静まったのを喜び、主は彼らをその望む港へ導かれた」（28-30節）。
- 良い知らせは、主があなたの嵐より大きいということです。さらに良い知らせは、主が嵐よりもあなたの近くにおられるということです。私の手に負えないものは、主の御手の内にあります。
- 私が自分自身を牢獄に閉じ込めるときでさえ、主はあまりに良いお方なので、それでも私を解放したいと願われます。私の傷が自分でつけたものであっても、主はあまりに恵み深いお方なので、それでも私を癒したいと願われます。「神の良さこそ、私の人生の物語だ。神の良さこそ、あなたの人生の物語だ。」
- 何年も後にあなたが人生の物語を語るとき、浮き沈み、自分を傷つけた選択と他の人を傷つけた選択、暗い時間、笑い、成功、家族、教会について語るでしょう。しかしそのすべてを通して、あなたの物語のテーマは神の良さになるのです。
- 牧師は祈りをもって締めくくります。あなたの良さ、真実、恵み、あわれみに感謝します。そして、もしかすると初めてかもしれませんが、私をあなたに近づけてくれた暗い時、嵐、痛みにも感謝します。
覚えておきたいポイント
- すべての選択は命を加えるか、命を奪うかのどちらか。感謝は命と喜びと平安に導く選択である。
- 感謝は視点を変える。有害な感情から解放し、今この瞬間に据え、人間関係を強め、良いものはすべて神からの贈り物だと思い出させてくれる。
- 神は人生が順調なときだけ良いお方なのではない。嵐が私を見つけるときも、病気のときも、仕事を失うときも、神はやはり良いお方。
- 牢獄の中には自分で作ったものもある。そこにいても主に呼ばわるなら、主は青銅のとびらをこわし、鉄の貫の木を断ち切ってくださる。
- 神はあなたの嵐より大きく、嵐よりもあなたの近くにおられる。あなたの物語のテーマは神の良さになる。
自分への適用
- 最近の選択のうち、あなたの一週間に命を加えたものはどれで、命を奪ったものはどれですか。
- 少し時間を取って、今日あなたの人生にある良いものを数えてみましょう。ささやかな瞬間、人々、教会。もう気づかなくなっているものは何ですか。
- 今週、目を見て「あなたがいてくれて感謝している」と伝えられる相手は誰ですか。
- 自分で作った牢獄（習慣、批判的な心、赦すことへの拒否）があり、そこから出るために神に叫ぶ必要がありますか。
- 望んでいなかった嵐の中にいますか。それでも「神は良いお方」と言い、あなたを神に近づけてくれたものにさえ感謝することができますか。
引用聖句
よくある質問
トレバー・バートンによれば、なぜ感謝は選択なのですか。
説教者は、モーセが民に「命を選べ」申命記30章19節から出発します。私たちのすべての選択は、命を加えるか、命を奪うかのどちらかです。感謝は命と喜びと平安に導く選択です。感謝がなければ人生はもっと厳しくなります。不平を言い、腹を立て、悪いことのただ中にも良いことがあるのを忘れてしまいます。神は良いお方だからです。
人生が困難なとき、「神はいつでも良いお方」とはどういう意味ですか。
トレバー・バートンは強調します。神は人生が順調なときだけ良いお方なのではありません。嵐が私をそれていくとき、神は良いお方ですが、嵐が私を見つけるときも、神はやはり良いお方です。仕事を失うとき、病気のとき、悲しいときも、神は変わらず良いお方です。彼はチャールズ・スポルジョンの言葉を引用します。人生の嵐が襲うとき、神は嵐がどれほど近づいても及ばないほど、私たちに近づいてくださるのです。
詩篇107篇にある神の良さの四つの場面とは何ですか。
詩篇107篇は、町を見いだせず荒野をさまよう人々、自らの反逆のゆえに鎖につながれた囚人、不義の結果に苦しむ愚かな者たち、そして望んでもいなかった嵐に巻き込まれた船乗りたちを描いています。そのたびに彼らは主に呼ばわり、主は彼らを救い出し、詩篇の作者はこう締めくくります。彼らがそのいつくしみのゆえに主に感謝するように、と。
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