はじめに
アメリカ人牧師のジェフ・マーシャルさんが、シンプルでまっすぐなメッセージを届けてくれました。クリスチャン生活は、勝ち取りたい競走のようなものです。他人に勝つのではなく、最後までしっかり走り切ること、途中で立ち止まらずにゴールラインを越えることが大切なのです。彼の出発点は、使徒パウロがピリピ人への手紙で書いている言葉です。「私はすでに得たのでもなく、すでに完全に達したのでもない。ただ、後ろのものを忘れ、目標を目指して一心に走っているのです」。
このメッセージは、重い過去を引きずっている人、まだ「到達していない」から疑いを感じている人、あるいは歩みを緩めたくなっている人に向けたものです。ジェフ・マーシャルさんは三つのことを思い出させてくれます。イエス様はあなたをありのままに愛しておられること、あなたは過去を越えて前に進めること、そしてあなたは途中で止まるためではなく、レースを走り切るために造られているということです。
この記事の構成
1. イエス様はあなたをありのままに愛しておられる:これが出発点
ジェフ・マーシャルさんは、しっかり受け止めなければ平凡に聞こえてしまうかもしれない一言からメッセージを始めました。「イエス様は、あなたが想像する以上に、ありのままのあなたを愛しておられます。」彼はこう強調します。「あなたにできることは何もありません。イエス様がすべてをあなたのためにしてくださったのです。世界で今起きているすべての問題に対する答えは、イエス様なのです。」
この良い知らせこそ、忍耐の土台です。あなたは愛されるために走るのではなく、すでに愛されているから走るのです。もし自分の頑張りで救いを勝ち取らなければならないと思い続けているなら、いずれ燃え尽きるか、あきらめてしまうでしょう。クリスチャンの競走は、「愛されている」と分かった心から走るものであって、「愛されようとする」心から走るものではありません。
牧師はまた、クリスチャンの喜びは目に見えるものであるべきだとも語ります。「私たちクリスチャンは、本当の喜びとは何かを世界に示さなければなりません。イエス様が私たちのためにこれほど多くのことをしてくださったのですから。」忍耐は悲しいものではありません。それは、あふれ出るほどの感謝によって支えられているのです。
2. 後ろのものを忘れる、でも教訓は覚えておく
ジェフ・マーシャルさんは、ピリピ人への手紙3章のパウロの言葉を取り上げます。「私はキリストを知り、その復活の力を知りたいのです。」そしてパウロは、私たちの多くが認めたがらないことを認めます。「私はまだそれを得ていません。まだ完全にはなっていません。まだ完全には至っていないのです。」
牧師はこう問いかけます。「完全な人を知っていますか。」答えはノーです。誰一人として完全な人はいません。それでもパウロは走り続けます。どうやって。「ただ一つのこと」をすることによってです。「後ろのもの、過去にあったものを忘れる」ことです。
ジェフ・マーシャルさんは、これが完全に忘れ去ることではないと説明します。「これは、完全に忘れて、何が起きたかまったく覚えていない、という意味ではありません。ただ、過去の悪いことに、今日の決断を左右させない、ということです。」ここに大切なニュアンスがあります。あなたは転んだことを覚えていながら、その転倒に明日の朝の行動を決めさせずにいることができるのです。過去は、支配することなく、教えることができるのです。
では、そこに至る鍵は何でしょうか。彼は箴言3章の精神を引用します。「私たちは心を尽くして主を信頼します。自分の理解に頼るのではありません。すべてにおいて神を知ること、そうすれば神があなたを過去から前へと進ませてくださいます。」あなたを前進させるのは、あなた自身の力ではなく、あなたの記憶よりも大きな方への信頼なのです。
3. 競走には努力が必要:祈り、みことば、共同体
ジェフ・マーシャルさんは、正直に語るために競走のたとえを使います。「私たちは完全にはなりません。でも、少しずつイエス様に似た者になっていきます。イエス様のように考え始め、イエス様のように行動し始めるときに。」これこそ、競走の本当の目的、キリストに似た者になることであって、何かの成果を出すことではありません。
彼はこう続けます。「ゴールラインまで競走を走るとき、人は最後まで走り切るために、自分の中にあるすべてを出し尽くします。誰も二位になりたいとは思いません。私たちはこの競走を走り終えたい、そしてそれをしっかり走り終えたいのです。」
ただし、彼はこれを美化しません。しっかり走り終えるには「努力が必要」だと言います。
- 祈りに時間を使うこと。すべてがうまくいかないときだけではなく。
- 神のみことばを読む時間を使うこと。自分が感じることだけでなく、神が語られることによって自分自身を変えてもらうこと。
- 一人にならないこと。「金曜日の夜、ここに時間を使い、共に集まり、それぞれが神の御前で、互いに励まし合うこと。」
彼は、聖書がはっきりと語っている一節、ヘブル10:25を引用します。「集まることをやめてはいけません。これから来る日が近づいているのを見て、ますます互いに励まし合いなさい。」ジェフ・マーシャルさんは自分自身の思いも付け加えます。「私は、主の日が間もなくやって来ると心から信じています。」あなたがこの見通しを共有しているかどうかにかかわらず、結論は同じです。クリスチャンの競走は、一人では走り終えられないのです。
4. あなたの身近な人々に影響を与える
ジェフ・マーシャルさんは、フランスで起きていることについてピーター(ピエール)牧師から聞いた話を紹介します。「神はご自分の霊を注いでおられ、ますます多くの人が主を知るようになっています。若い人たちに情熱が芽生え始めています。若者たちは主に従うことに情熱を燃やしています。」
また、10代の若者たちと関わる仕事をしている自分の息子から言われたことも分かち合います。「今日の10代の若者たちは、渇いています。もっとイエス様を知りたいと飢え渇いているのです。」
あなたへの結論はこうです。「あなたは、あなたの身近にいる人たち、あなたの家族に影響を与えることができます。あなたの生き方を通して、彼らにイエス様のことを伝えることができるのです。」忍耐は、あなただけの個人的な問題ではありません。あなたが正しい方向に踏み出す一歩一歩が、遠くから見ているだれかへのしるしになるのです。
覚えておきたいポイント
- イエス様はあなたをありのままに愛しておられます。これは絵はがきの言葉ではなく、あらゆる忍耐の、譲れない出発点です。
- 誰も到達していません。パウロでさえ「まだ完全ではない」と書いています。完全になるまで再スタートを待つのはやめましょう。
- 忘れることは消し去ることではありません。過去はあなたを支配することなく、教訓として役立つことができます。
- 競走は努力によって終わります。祈り、みことば、共同体。これが最後まで持ちこたえるための三つの基本的な習慣です。
- 一人で走らないでください。ヘブル10:25は好きな人だけのための選択肢ではありません。最後まで持ちこたえるための支えなのです。
自分自身への適用
- あなたが過去から引きずっていて、今日の決断に必要以上の影響を与えているものは何ですか。
- 決断を下すとき、あなたは実際に何に頼っていますか。自分自身の理解でしょうか、それとも神を知ることでしょうか。
- 三つの習慣(祈り、みことば、共同体)のうち、この3か月間で最も怠っていたのはどれですか。それを取り戻すために、今週できる小さな決断は何でしょうか。
- あなたの身近な人の中で、「あなたがどう走っているかを見ている」のは誰ですか。今週、その人の前でどのように生きますか。
- あなたは今、何か具体的なことであきらめたい誘惑を感じていますか。それを言葉にして、もう一歩踏み出す力を神に求めてください。
引用された聖句
- ピリピ 3:10-14 ・「キリストを知り…後ろのものを忘れ、前のものに向かって進み、目標を目指して一心に走っています。」
- ヘブル 10:24-25 ・「集まることをやめたりせず…むしろ互いに励まし合いましょう。」
- 箴言 3:5-6 ・「心を尽くして主に信頼し、自分の知恵に頼るな。」
- ヘブル 12:1-2 ・「忍耐をもって、私たちの前に置かれている競走を走り続けようではありませんか。イエスから目を離さないでいなさい。」
よくある質問
「後ろのものを忘れる」とは、記憶を消し去るという意味ですか。
いいえ違います。ジェフ・マーシャルさんはこう説明しています。「これは、完全に忘れて、何が起きたかまったく覚えていない、という意味ではありません。ただ、過去の悪いことに、今日の決断を左右させない、ということです。」あなたは転んだことを覚えていながら、それに今を支配させずにいることができるのです。
走り続けるためには完全でなければなりませんか。
いいえ違います。パウロでさえ、自分が完全ではないと認めています(ピリピ3:12)。クリスチャンの競走は、すでに到達した人だけのものではなく、あきらめることを拒む人たちに開かれています。私たちは完全になるのではなく、少しずつイエス様に似た者になっていくのです。
なぜ共同体は、忍耐し続けるためにそれほど大切なのですか。
聖書がヘブル10:25で、はっきりと、集まることをやめず互いに励まし合うようにと語っているからです。誰も、霊的な競走を一人だけで走り終えることはできません。金曜日の夜の集まり、礼拝、家庭集会は、おまけのようなものではなく、最後まで持ちこたえるための給水ポイントなのです。
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