はじめに
「今夜、神からの答えを待っているのに、まだ受け取っていない方はいますか？」Estelle Martoranoは、Église Momentumでの断食と祈りの夜に、この問いかけでメッセージを始めます。前日にメッセージを語った彼女の父が、この夜、彼女を紹介します。彼女は教会で育ち、そこでバプテスマを受け、牧会チームの養成課程に入ったばかりです。
彼女は自分自身の待つ時間から語り始めます。ボルドーで17年間、このまま残るべきか、パリやブリュッセルへ行くべきかを考えてきました。祈り、断食しても、導きは与えられません。その祈りと断食のあいだに、それまで気に留めていなかった人物、エパフラスについての聖書箇所をいくつか読みます。
ここから、メッセージのタイトル「待っているとき、あなたは何になっていきますか？」が生まれました。神はあなたをどこに遣わすべきかだけを問われるのではありません。あなたが神の答えを待っている間に、神があなたの中に誰を形づくろうとしておられるかを示してくださいます。
メッセージの流れ
1. 答えが来ないとき
- Estelle Martoranoは、両親がいつも引っ越しをするのを見てきました。彼女にとって、いつか出ていかなければならないのは当たり前のことに思えました。確信はないものの、一つの季節の終わりが来ているという感覚があります。
- 彼女は祈りと断食の時間を取りますが、「神からの答えはありません」でした。そこで彼女は自分にこう言います。「主よ、分かりました。答えはありませんが、あなたが私の中に形づくろうとしておられる品性が見えます。」もし答えがこの人物、エパフラスだけであるなら、それで満足するつもりです。
- その直後、パリで思いがけない機会が開かれます。ルームシェアより安い住まいで、さまざまな教派の若い女性たちが暮らす庭付きの大きな共同の家です。すべてが彼女の心を引きつけます。
- 彼女は、知恵、安定、忠実さ、そして神の家への愛において尊敬している教会の夫婦に助言を求めます。返ってきた答えはこうでした。「断食して祈りましょう。機会に基づいて動くのではなく、確信に基づいて動くのです。」機会がなくても、それが確信であるなら、神は備えてくださいます。
- 正直に言えば、機会には心を引かれましたが、心の中に確信はありませんでした。そこで彼女は残りました。「待っている間は、動きません。」
- 彼女の助言はこうです。機会を、神のみことばと、神があなたの心に語っておられることのふるいにかけてください。確信とは「空に燃える文字が現れること」ではなく、平安です。「主よ、あなたが私をここに望んでおられると分かります。」
2. 待っているとき、あなたは何になっていきますか？
- 「主よ、あなたは私をどこに望んでおられますか？」という問いに、エパフラスは別の視点をもたらします。「私があなたをどこに遣わしたいかではなく、私が答えるのを待つ間に、あなたの中に誰を形づくりたいかなのです。」
- エパフラスは、牧会チームや使徒たちだけでなく、すべての信者にとっての品性の模範です。
- 彼は聖書の中で3回しか言及されておらず、彼が誰なのかを知っている人はほとんどいません。Estelle Martorano自身も、これらの箇所を学ぶまで彼のことを意識していなかったと認めています。
3. 今いる場所で忠実である備えはありますか？
- パウロは、エパフラスは「あなたがたの仲間」であり、コロサイの人々、ラオディキアの人々、ヒエラポリスの人々のために惜しみなく身を尽くしていると書いています（コロサイ4:12-13）。コロサイの人々は、「私たちの愛する同労者」エパフラスから教えを受けました（コロサイ1:7）。
- コロサイ、ラオディキア、ヒエラポリスは、現在のトルコにあるリュコス川流域の、互いに近い3つの町です。エパフラスはそこの出身です。彼は人々を知り、教え、励まし、仕えています。
- パウロは手紙を書いた時点で、一度もコロサイに行ったことがありませんでした。エパフラスは橋渡し役でした。確証はないものの、彼がコロサイの教会を始めたと考える注解者さえいます。彼が宣教旅行をしている様子は見られません。少なくとも言及されてはいません。そこにあるのは、自分のいる場所に対する忠実な心です。
- あなたは今、学業や仕事、あるいは交際している相手について答えを待っているかもしれません。家族や教会、職場にリバイバルを願っているかもしれません。神はあなたの中にこの品性を形づくりたいと願っておられます。「今いる場所で忠実でありなさい。」
- 神は答えてくださいます。「神を呼び求める者に、神は答えてくださいます。求める者は見いだします。」しかし、神があなたをどう用いようとしておられるか以上に、品性のほうが大切であることを、御国の二つの原則が示しています。小さなことに忠実な人は大きなことにも忠実であり、あなたがたの中でいちばん偉い人は、みんなに仕える人になるのです。
4. 小さなことは一生続きます
- これらのみことばを、通過すべき段階として読むことができます。しばらくは小さなことに忠実であり、その後、神が大きなことへ進ませてくださるのだ、と。「実は違います。小さなことは一生続くのです。」
- ある日、壇上に立つようになったからといって、ほかのすべてが消えるわけではありません。「ここにいるどの牧師にも聞いてみてください。」人に仕えることは決して終わりません。
- これは落胆させるためのメッセージではありません。「忠実さには美しさがあります。」彼女は、教会の牧師の一人が語った考えを引用します。「忠実さには、時間をかけて初めて明らかになる報いがあります。」
- 結婚生活でも、忠実であり続けるなら、時とともに深い交わりと心の通い合いが育っていきます。「忠実さだけが明らかにできることがあるのです。」
- 「忠実でありなさい、そして黙っていなさい」ということではありません。今あなたがいる季節の中にも、味わうべき美しいものがあります。子どもたち、配偶者、まだ望んでいた昇進には至っていない仕事。神は、あなたが神の御手の向こうに、そのすべてにわたる神の美しさを見ることを願っておられます。
- 「今いる季節をよく生きてください。全力で、心から、忠実に生きてください。」その先もありますが、神は今の季節の間に、あなたの品性を求めておられます。
5. あなたのそばにいる人々の同労者となる備えはありますか？
- パウロはエパフラスを二度、仲間として描いています。「キリスト・イエスにあって私とともに囚人となっている」（ピレモン23）、そして「私たちの愛する同労者」（コロサイ1:7）です。
- 「同労者」と訳された言葉は、ギリシア語のdoulosに遡り、奴隷を意味します。そして囚人仲間であることは、「あまり楽しいことではありません」。エパフラスが文字どおりパウロとともに投獄されたのかどうかは分かりませんが、困難の中でパウロのそばにいたのです。
- 彼についての話は、パウロ、バルナバ、シラス、ペテロほど多くは聞かれません。それでも、「ほかの人々と同じように、自分の手を汚して働いています」。彼はパウロだからついて行くのではなく、キリストと福音の広がりに従っているのです。
- あなたの牧師たちの従業員になるということではありません。私たちは皆、互いの仲間です。奉仕の仲間、嵐の中の仲間、苦労の中の仲間、キリストのための仲間です。
- 「神の国は、ばらばらの個人では築かれません。」エパフラスは、パウロと責任が同じでなくても、パウロと同じように自分を捧げます。それぞれが、受けたものをもって進むのです。
- あなたの名前はそれほど挙げられず、前面に立つこともなく、望むほどの評価も得られないかもしれません。それでもなお、神の国を前進させるために同労者となることができますか？
- 祈りのマラソンでは、ボルドー、パリ、ブリュッセル、そしてSans Frontièresの教会がオンラインで集まります。「それが同労者であるということです。みんなで互いのために祈り、神のわざをともに前進させるのです。」
6. 他の人々を祈りの中で担うことができますか？
- Estelle Martoranoにとって、これはエパフラスに関する最も美しい箇所の一つです。彼は「祈りの中であなたがたのために絶えず戦っています。あなたがたが成熟した人として堅く立ち、神のみこころをすべて行う心構えができるようにです」（コロサイ4:12）。
- 彼女は、「自分の必要から顔を上げて」教会と隣にいる人々に目を向け、その人たちの成熟のために祈りの中で戦うよう勧めます。神は、あなたの中に他の人々の必要への思いやりと愛を育ててくださいます。
- 彼女は月曜の夜のメッセージの一言を引用します。「一人の人が勝利するとき、教会全体が勝利するのです。」誰かがとりなして答えられるとき、教会全体が答えられるのです。
- 私たちは、成熟した教会のために祈ります。走るべき道を走り終え、人生の半ばで信仰を捨てるクリスチャンを見ることのない教会です。みことばに満ち、知恵をもって前進し、確信と機会を見分け、主に寄り頼む教会です。
- エパフラスについて語られることはまれですが、それでも彼は祈りによって教会を前進させました。
7. 神のみこころをすべて行う心構えができている
- 神のみこころが成就するように祈るだけでなく、それを行う心構えのある心を持てるように祈るということです。神が道を開かれるとき、次の季節が求める成熟、分別、力をもって、その季節に入ることができます。
- 仕事のためでも、引っ越しのためでも、子どものためでも、神はあなたが、神の備えておられるものを受け取れる者であることを望んでおられます。神は、あなたを「駒のように」動かしたいだけではなく、成熟した人にしたいのです。
- Estelle Martoranoは、神がいつかパリやブリュッセルへ行くようにと言われるのかどうか分かりません。しかし神が答えられるとき、神が置かれる場所で忠実であり、周りの人々を支え、彼らのためにとりなしたいと願っています。「主よ、私が望むこと以上に、あなたが望まれることを望みます。」
- エパフラスは「コロサイの人々の状況を変えてくださいと神に願っただけではありません。コロサイの人々を形づくってくださいと神に願ったのです。」
- 「その先は美しいでしょう。でも今日も、あなたのために与えられているものがあります。」今日あなたがいる場所と、あなたのそばにいる人々に目を向け、神の御手の中で柔らかくされるままになってください。
- 教会のための彼女の祈りはこうです。神が望まれるものを受け取る備えができていて、困難になっても堅く立つ、成熟した教会。「神が私たちを通して行おうとしておられること以上に」、神が望んでおられるのは「成熟した民、聖なる民、神を愛する民」です。
要点
- 待っている間、神は方向を備えるだけではなく、あなたの品性を形づくってくださいます。
- 「機会に基づいて動くのではなく、確信に基づいて動くのです。」確信は神が与えてくださる平安であり、必ずしも目を見張るようなしるしではありません。
- 小さなことへの忠実さは、通過すべき段階ではありません。一生続き、時とともに明らかになる報いがあります。
- 神の国は、ばらばらの個人では築かれません。エパフラスのように、舞台から遠く離れていても、同労者となりましょう。
- 他の人々を祈りの中で担うとは、彼らの状況を変えてくださいと神に願うだけでなく、彼らを形づくってくださいと願うことです。
個人の適用
- 今、あなたは神からどんな答えを待っていますか。そして、この待つ時間の中で、神はあなたの中に何を形づくろうとしておられるでしょうか。
- 心の中に確信がないまま、あなたを引きつけている機会はありますか。それを神のみことばのふるいにかけましたか。
- 今の季節の中のどんな「小さなこと」に、今週あなたは忠実であれるでしょうか。そこにどんな美しさを見ることができるでしょうか。
- たとえ誰も気づかなくても、あなたは誰の同労者となれるでしょうか。
- あなたの教会の人、あるいは神から離れていこうとしている人のうち、誰を、堅く立ち成熟へと成長できるように祈りの中で担いますか。
引用された聖句
よくある質問
聖書のエパフラスとは誰ですか？
エパフラスは新約聖書に3回登場します（コロサイ1:7、コロサイ4:12-13、ピレモン23）。リュコス川流域のコロサイの出身で、コロサイの人々を教え、彼らのため、ラオディキアの人々のため、ヒエラポリスの人々のために惜しみなく身を尽くしました。パウロは彼を愛する同労者、また同じ囚人仲間と呼び、祈りの中で信者たちのために絶えず戦っていると語っています。
神がまだ答えてくださらないとき、どうすればよいですか？
Estelle Martoranoにとって、大切なのは神があなたをどこに遣わしたいかだけではなく、あなたが待っている間に神があなたの中に誰を形づくろうとしておられるかです。彼女は、今いる場所で忠実であること、周りの人々の同労者となること、そして他の人々を祈りの中で担うことを勧めています。神は答えてくださいますが、あなたが次の季節に入る備えができていることも望んでおられます。
機会と確信はどのように見分けますか？
Estelle Martoranoは、受けた助言を紹介しています。「機会に基づいて動くのではなく、確信に基づいて動くのです。」確信は必ずしも目を見張るようなしるしではなく、「主よ、あなたが私をここに望んでおられると分かります」と語る内なる平安です。機会は、神のみことばと、神が心に語っておられることのふるいにかけます。
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